第三章

足足十天，於棠在冷熱交替的煉獄里受盡煎熬。

背上布滿的鞭痕讓她幾次醒來卻又痛得昏厥過去，然而在昏沉的睡醒之間，總是有一雙出奇溫柔的小手，細心的替她抹上清涼的藥膏，在她耳邊呢喃著撫慰的話語。

她幾乎以為自己會在這痛得夜夜難以入眠、滴米難以下咽的劇痛中死去，但奇迹的是，足足在床上躺了快一旬日，她竟活過來了。

當她昏睡十幾天後第一次張開眼，看到的就是紫蓮那張憂慮的美麗臉龐。

「蓮姐？」她恍惚睜開眼，才輕輕一動，渾身就宛若快被撕裂似的疼痛不堪。

「唉，棠兒!你的傷還沒好，千萬別亂動，把傷口扯裂就不好了。」紫蓮連忙上前阻止她。

「蓮姐，這些日子一直是你在照顧我？」於棠困難的張開乾燥的唇，虛弱的問道。

「嗯!爺這次下手不輕，看來你是真把他激怒了。」紫蓮憐惜的撫著她蒼白的臉蛋，悠悠的嘆息道。

「蓮姐，你為什麼要對我——那麼好？」

於棠難以形容一張開眼就看到她寫滿關心的臉龐是何感覺，只覺得心頭揪得好緊卻又暖烘烘的。

「老實說，你跟我妹妹長得很像，離家五年了，她現在也該跟你差不多大了吧！」紫蓮看著遠方，眉間的那抹輕愁讓她看來格外落寞。「每次一看到你，就好像看到她似的，試問天下哪有作姐姐的不照顧妹妹的道理?!」她柔柔一笑。

「蓮姐!」於棠感動的紅了眼眶。

她的溫情照顧讓於棠宛若看到親人似的，登時滿腹的心酸與委屈全都化成了淚，拚命掉個不停。

「別哭了，往後你就多順著爺些，別再同他作對，爺雖然嚴厲卻向來不記恨，待你好了就去同他道聲不是，他絕不會為難你的。」紫蓮抹著她頰上的淚，柔聲叮囑道。

「嗯！」於棠乖順點點頭，這次嚴厲的懲罰，讓她真怕了。

接下來她卧床休養的幾十天來，衛昊陽從來不曾來探視過她一回，只有紫蓮每天照顧她，替她熬藥、補身。

雖然自己每天有著接也接不完的客人，但紫蓮總會趁著接客的空檔，到於棠房裡替她換藥。

一個多月下來，紫蓮欣喜的發現她背上的鞭痕，淡得只剩下淡淡的粉紅痕迹。

「棠兒，太好了!你的傷全好了。」紫蓮驚喜的驚呼道。

「真的？」於棠一聽沒有留下疤痕，也不由得鬆了口氣。「蓮姐，謝謝你!要不是你——」一想到在這青樓之中竟還能遇見這麼好的人，她的眼眶又不爭氣的紅了。

她向來不是個軟弱愛哭的人，怎麼自從來到這兒以後，就變得這麼脆弱？

「傻瓜！同是天涯淪落人，相互扶持是應該的，說什麼謝不謝的!」紫蓮怒笑著輕敲她一記。

就在這洋溢著一片溫情之際，門卻突然被人推開了。

「爺?!」紫蓮一轉身，發現竟是一個多月來都未曾來探望過於棠一眼的衛昊陽。

身後的於棠一見到那張冷然的臉孔，臉色頓時刷白，渾身也不由得起了陣戰慄。

她怕這個男人！

於棠垂下頭縮著身子，畏怯的躲到了紫蓮的背後。

「你出去!」他朝紫蓮命令道，冷眸卻瞬也不瞬直盯著於棠。

「是，爺！」紫蓮回頭瞥了眼於棠遲疑了好半晌，終究還是轉身出去帶上了房門。

見倚靠頓失，於棠一步步退向床柱邊，兩眼恐懼的緊盯著他，深怕他又會做出什麼傷害她的舉動。

「把衣裳脫了!」他面無表情的命令道。

「你——你想做什麼？」她緊揪著衣襟，驚恐的盯著他。

一個月前他用鞭子傷了她，現在又想來奪去她的清白嗎？

「注意你的措詞。」他拋給她一記警告的眼神。

「爺——」她強忍顫抖的自嘴裡擠出一個字。

「你多大了？」他冷睨著她問道。

「再過一個月就——十五了。」她顫著聲答道。

「很好！」他幾個大步跨向她，一把鉗住了她的手臂。

「你想做——什麼——不——」

於棠萬般驚恐的掙扎、叫嚷著，然而她小小的身子那敵得過男人的力量，眼見他的手毫不留情的扯開她的衣襟，她在絕望之下，只得求饒。

「爺——求你不要——放過我！」她的淚混著泌出的汗水，看來格外狼狽而可憐。

不顧她的羞惱與掙扎，他漠然的扯褪她的衣裳，一雙纖瘦的肩膀露了出來。

她果然還是個孩子！

衛昊陽盯著她胸前，陰鷙的眯起了眼。

「上床去！」他冷聲命令道。

「爺，求你——放——放過我——」她用雙臂環住自己光裸的身子，聲音早已恐懼得支離破碎。

隨著他一步步的逼近，於棠倉皇得直往門邊退，渾身抖得幾乎寸步難行。

「我對你沒有興趣。」他面無表情的盯著她，那輕蔑的眼神令人難堪至極。「你的身子太嫩需要男人為你熟身，正巧，我是個男人！」

他的解釋言簡意賅，卻仍讓她驚恐得渾身顫抖不休，無法冷靜思考。

什麼是「熟身」什麼又是「身子太嫩」她不懂，她只知道在這個小小的房間里，她一個手無縛雞之力的女人，面對著的是個大男人！

她恐懼得渾身抖得有如秋天落葉的模樣，讓他連話也懶得再多解釋什麼，就一把抱起她輕得幾乎沒有重量的小小身子，直接將她壓進床榻上。

「爺——」於棠驚恐於自己體內那股不尋常的燥熱，不安的扭動起身子……

「記住了，就是這種像是上天、又墜入地獄的感覺，多經歷幾回，你就會慢慢蛻變成一個女人了。」

看著床上失神恍惚的小小身子，他留下這句話就頭也不回的走了。

他沒有破她的身!

於棠神智恍惚的緊抓著被褥起身，解脫后的釋然讓她再也忍不住渾身一軟，整個身子跌坐到了地上。

這一夜，還不識男女情事的於棠仍保住了清白之身，然而蟄伏體內的情慾，卻被他那雙饒富技巧的手給喚醒了。

***

初嘗情慾滋味的於棠，每夜都沉醉在衛昊陽技巧高超的撩撥與挑弄之下，一次次的沉緬在肉體快感的滿足上，她原本瘦弱的身子竟奇迹似的一天天豐腴起來。

不只如此，她的皮膚經過一夜夜熱情的撩撥下，逐漸變得白皙而又柔嫩，才不出幾個月的時間，她乾瘦而不起眼的相貌，變得容光煥發，顯得清甜可人。

然而眼看自己的身子逐漸的變化，於棠的心情卻逐日沉重起來。

向來心細，又與她走得極近的紫蓮，自然也不會看不見她深鎖的眉頭，趁著白日休息的時候，紫蓮特地帶著於棠到花園散散心。

然而一路上，於棠仍是無視於花園裡五彩繽紛的花，仍是心事重重的一徑低著頭。

「棠兒，你有心事？」紫蓮試探的緊盯著她。

「蓮姐，我——」於棠望著紫蓮，欲言又止。

她該怎麼說呢？

說她自甘作賤自己，喜歡爺每天夜裡對她做的事，卻又害怕有天時間到了，她就得像她一樣，日日服侍那些多得數不清上門尋歡作樂的男人，讓他們糟蹋自己的身子?!

「我猜，你是不想變成花娘對吧？」紫蓮瞭然的笑了笑。

聞言，於棠詫異的倏然抬起頭來，怔怔的看著眼前這張美麗卻始終未曾舒展過眉頭的臉龐。

「我只是個普通植桑人家的女兒，這輩子還沒離開過小村，更沒想過會倫落至此啊！」一思及家裡還來不及道聲再見的爹娘及弟妹，她的心就好酸。

「乖，別哭了!」紫蓮憐愛的拍拍她，柔聲安撫道。

彷彿看到當年驚惶無措的自己，紫蓮對眼前這個女孩兒格外憐惜。

「蓮姐何嘗不想幫你離開這兒，但你不了解爺，一旦屬於他的東西，就算是得毀了它，他也會不擇一切手段把它奪回來的！」嘆了口氣，紫蓮又接著說道。「如今你既然進了醉花樓，就該好好的替自己想條後路才是。」「後路？」她不懂!於棠疑惑的搖搖頭。

「你年紀還輕，身子還乾淨，該想辦法抓住爺的心，莫說是你了，現在這樓里有哪一個姑娘心裡頭不是打著這如意算盤，一旦讓爺動了心納入羽翼下，就再也用不著過我們這種送往迎來的日子了!」紫蓮漾著笑，耐心的解釋道。

噙著淚眼沉思了好半晌，於棠終於若有所悟的抬起眸。

「可是爺他從來不碰這兒的姑娘的呀！」於棠睜著雙一知半解的眸，困惑的仰望著她。

來了好些日子，於棠就算不想知道，也難免略有耳聞衛昊陽的一、二事。

「傻瓜，你不同呀！」紫蓮愛憐的撫了撫她稚嫩的臉龐道。「你花門未開，還是處子之身，只要想辦法讓爺動了心，這樓里上上下下誰爭得過你，是不？」

「可是，我要如何才能讓爺對我動心？」她畢竟還只是個女孩兒，對於如伺吸引男人還是很生澀。

「爺每天夜裡都會到你房裡，這不就是現成的好機會嗎？」紫蓮意有所指的說道。「雖然爺有個不碰自家姑娘的規矩，但你別忘了他畢竟是個男人！」

紫蓮露骨的話讓於棠羞紅了臉蛋，但她卻牢牢的記進了心裡頭。

蓮姐說得對！

在衛昊陽的掌控下，她註定是無法離開這兒了，既然如此，她就得想辦法替自己掙得一席之地。

她不要像樓中所有的女人一樣，每天得端著張虛偽的笑臉，伺候多得認不清臉孔的男人，更不要像每晚許多姐姐被不一樣的男人帶進房裡，發出那種令人害怕的聲音。

她才十五歲，還不懂該如何抓住男人的心，但與其每天過著生張熟魏的生活，她不如這一輩子只倚靠一個男人。

她決定了，她要去獻身給爺，求他收留，給她一個安穩的日子過，就算是賠上清白的身子，她也在所不惜。

小小年紀的她，一夜之間突然懂得了如何替自己掙得一席之地。

***

仲夏之夜，暖風輕送、萬籟俱寂——

燈火輝煌、徹夜不眠的醉花樓，在三更天之際也已是人聲漸歇、燈火熄盡，所有的庭院樓閣亦凈是一片靜謐。

陡的，一個嬌小的身影悄悄地自別苑閃出，一步步的朝其中一棟尚有燭光的閣樓而去，小心翼翼的腳步像是怕驚動了人。

好不容易終於來到樓前，輕一使力，大門應聲而開，她難掩竊喜的揚起唇，躡著腳步朝樓上的寢房而去。

來到門前，她難掩恐懼的躊躇了半晌，畢竟即將在這道門后發生的，是她從未經歷過的男女之事——

但，毫無預警的，紫蓮那張帶著抹輕愁的眸卻驀地浮上她的腦海，她只知道，進了這醉花樓，她已註定沒有退路了。

除了想盡辦法替自己掙得一條生路外，她毫無辦法。

一咬牙，她伸手輕敲了下房門，半晌後門應聲而開。

「你來這做什麼？」

一見到門外的身影，衛昊陽的眉頭不覺緊蹙了起來。

「爺，讓我進去！」於棠軟著嗓哀求道。「我有些事要同您說。」

揪眉凝睇了她好一會兒，他終於轉身進房。「進來！」

怯怯的跟進房，於棠不自覺朝床榻張望了下，慶幸爺的房裡沒有女人。

「說吧!」衛昊陽安適的坐在軟椅上，一雙冷眸毫無感情的瞅著她。

那雙深不可測的黑眸瞬也不瞬的緊盯著她，讓她心慌得渾身頻打顫，一雙汗濕的小手緊揪住衣襟，竟再也沒了脫下的勇氣。

「怎麼？來這兒裝聾作啞給我看？」

「爺——」她驚惶得倏然抬起頭，筆直望進他不耐的眸底。

不！她得要討爺歡心，設法留住爺：

一咬牙，於棠一股作氣的脫下粉牙色的衫裙，露出裡頭不著寸褸的稚嫩身子。「求您要了棠兒的身子!」

他眯起一雙森冷的眸，目光注視她青白交錯的臉蛋。

隨著那道冷漠、毫無感情的目光所到之處，她的身子竟泛起一股不自覺的冷。

「沒秤秤自己的斤兩就想學人玩把戲？」他眼中的冷然，無異是對她不自量力的嘲諷。「你以為這副半生不熟的身子能引起男人興趣。」

「只要爺喜歡，棠兒——棠兒都願意學！」於棠強迫自難堪漲紅的臉擠出笑。

「你是得學，但，那是用來伺候別的男人，不是我！」

別的男人？不!她不要過那種日子，她怕，怕那種身不由己的悲哀，更怕紫蓮眉間那抹哀莫大於心死的愁。

「求爺成全棠兒——」於棠腳一軟，就在他跟前跪了下來。

「是誰教你這些把戲？」他冷冷的睨著腳下的她，眉中有怒。

「是——是紫蓮告訴我——」驚見他丕變的臉色，於棠急忙想收口。「不！她沒有教我這些事，這是我自己——」

「夠了！」他倏地一把攫住她柔軟的下巴，厭惡的嘶聲說道。「女人毫無廉恥的要求，只會令男人倒盡胃口，你給我牢牢記住這句話，立刻回房去！」他憤然鬆手轉身任由她狼狽跌落在地。

「爺——棠兒不想當花娘，不要像其他人一樣，過著宛如行屍走肉的日子，求爺讓棠兒跟在爺的身邊，棠兒什麼都願意做！」

早已驚惶得站不住腳的於棠，倉皇的爬到他的跟前，極其卑微的哀求道。

「你真不願意在醉花樓伺候男人？」他轉過身來，一臉莫測高深的盯著匍伏腳邊的於棠。

於棠眼睛驀地一亮，遽然抬起小腦袋瓜，忙不迭的搖頭。

「可以！」他挑起眉沉吟半晌，而後爽快的一點頭。「既然你嫌伺候這麼多男人苦，那我就答應李員外替你贖身，他可是出了五千兩的高價，這誠意不小我也不能不給面子，而你，可是坐享現成的李員外的六姨太，以後也只要專心的伺候李員外就成了，你看，我待你可不薄吧?!」他隱隱的勾起一抹佞笑。

「不！」彷彿挨了一拳似的，她的臉倏然刷白。

這城中上下，有哪一個人不知道李員外是個急色鬼，在床上也總喜歡極盡所能的凌虐女人，雖然娶了五個老婆，但是卻全受不了他的變態癖好，全都跑光了。

每回他上醉花樓來尋歡作樂，有哪一個伺候他的女人隔天不是渾身青腫，幾乎下不了床的？

她見過那種慘狀，就算是死，她也絕不願意讓李員外贖了身，過一輩子生不如死的日子。

「這生路我也給你了，是走是留，你就自個兒好好的選擇了。」他漠然的語氣彷彿全不將人的悲痛放在眼裡。

她從沒見過這樣的男人，一個是火坑，一個是地獄，他卻鐵了心逼她選擇往下跳。

這一刻，於棠打從心底恨透了這個殘酷的男人！

「我留！」她閉上眸子，木然的吐出一句。

但總有一天，她會讓他後悔留下她於棠在恨意翻騰的心底對自已起誓。