第一章
這是一幢位在內湖的新大樓，佔地上千坪的遼闊基地中，只有將近一百戶的住家，整個社區的環境相當雅靜單純。
陸天堯在兩個月前搬進了這裡，身為頂尖程式設計師的他，看中的就是這兒住家環境的清幽，能讓他好好地工作。
由於只有他和他的一隻貓兒住，因此五十坪的屋子裡，除了客廳、餐廳、廚房和浴室之外，就只有三個寬敞的大房間——一間主卧室、一間客房，以及一間他的個人工作室。
主卧室毋庸置疑是他這個屋主使用的，但他的貓兒不愛睡它自己那張舒適漂亮的貓床，偏愛和主人窩在一塊兒；而客房自他遷入至今，還不曾有任何人來使用過；至於工作室嘛……一打開他工作室的房門，十之八九的訪客都會忍不住發出讚歎的驚呼聲。
由於工作的關係，陸天堯所使用的電腦軟、硬體與周邊配備都是目前最先進、最頂級的，而整間工作室的設計以及空間的規劃，更是聘請知名的室內設計師為他量身打造的。
此刻，陸天堯正坐在他那張完全符合人體工學的豪華椅子上，為他最近接下的一個案子認真地工作。
他墨黑的眼眸專註地盯著電腦螢幕，修長的指尖宛如彈琴般流暢地在鍵盤上敲打，工作效率一如往常的好。
「喵～～」
一聲不甘寂寞的貓叫突然響起，一隻身形優雅的孟加拉突然跳到了他的腿上，硬是要吸引主人關愛的目光。
「怎麼了？小豹？」
陸天堯拿這隻執意撒嬌的貓兒沒轍，索性暫停了手邊的工作，安撫地摸著貓兒那宛如美洲豹般美麗的毛皮。
「小豹，你是不是該洗澡了？對不起，最近太忙了，過幾天我一定幫你洗，好不好？」
貓兒像是聽懂了他的話，抗議地喵了一聲，從他的腿上跳走，像是用實際的行動來告訴他本貓不喜歡水！
陸天堯笑了笑，起身走到敞開的窗戶前，望著據說得了景觀設計獎的美麗中庭，一陣微風迎面吹來，相當舒服。
幾年前從國外學成歸來，他很快就成為台灣相當知名的程式設計師，案子接到手軟，為了工作上的方便，半年前他買下了這裡，並在裝潢好之後搬了進來，開始過著近乎「半隱居」的生活。
這樣的日子在旁人眼中或許枯燥乏味了些，但他一點也不覺得無趣。有人曾說過他像個工作狂，這點他並不否認。
對他來說，工作的時候他總會特別帶勁，相反的交際應酬就是他相當不擅長的事情，有時想想，現在這樣的工作形態還真是適合他。
陸天堯微微一笑，目光朝牆上的掛鐘瞥了一眼。
「哇！原來已經快兩點了？難怪覺得有點餓。」
陸天堯回到電腦前，謹慎地將進行到一半的工作儲存好之後，拿起家門鑰匙，決定到外頭去找東西吃。
當他經過一樓大廳時，服務台年輕的行政小姐Mary一看見他，立刻露出愛慕的神情。
打從兩個月前見到高大俊美又年輕有為的陸天堯時，Mary就忍不住開始偷偷暗戀著他，尤其當她旁敲側擊地得知陸天堯不僅還沒結婚，甚至連女朋友也沒有時，一顆芳心更是暗自竊喜。
每次只要逮著了機會，Mary一定不忘主動開口跟陸天堯聊天，就盼能夠日久生情、近水樓台先得月。
「陸先生，又忙到忘了吃飯呀？」
「是啊！呵呵……」陸天堯乾笑了幾聲，天生不擅交際的他，對於Mary的主動與熱情顯得有些不自在。
「我看乾脆以後我每天中午按對講機提醒你好了？再不然……」Mary眼睛轉了轉，嬌羞地說：「就是我中午買午餐的時候，順便幫你買一份送上去？」
「呃……」陸天堯愣了一下，趕緊搖頭婉拒。「不用了，這樣太麻煩你了。」
「一點也不麻煩，我很樂意這麼做的。」
「真的不用了，謝謝你的好意。」深怕Mary不死心繼續堅持，陸天堯趕緊接著說：「我該去吃飯了，要不然餐廳可能都要休息了。」
他微笑點頭示意后，趕緊走了出去，徒留Mary小姐望著他的背影空嘆息。
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走出大樓門口之後，陸天堯長吁了口氣。
他雖然個性老實又帶了點木訥，但也不是個反應遲鈍的笨蛋，Mary小姐對他的傾慕，他當然感覺得到。
無奈的是，他對Mary並沒有同樣的感覺，這也使得他每次都不知道該怎麼樣面對Mary的熱情才好。
「唉……我看以後乾脆都開車出入好了，要是從停車場進出，就不會和Mary碰到面了。」
打定了主意后，陸天堯朝巷口的方向走去。
由於這一帶幾乎都是住宅區，附近的店家並不多，餐館相對的也少，幸好有一間不錯的小餐館，就開在不遠處。
這兩個多月以來，陸天堯最常光顧那間小餐館，那裡多樣化的菜單讓他不必擔心一下子就吃膩，而師傅的手藝更是讓他讚賞不已。
陸天堯走到巷口，轉個彎，赫然發現那間餐館的鐵門拉了下來，一個年約二十歲的年輕女子站在鐵門前，盯著上頭貼著的一張紅紙。
「咦……不會吧？」
懷著不妙的預感走過去，那張紅紙上果然寫著「店面出租」四個大字。
天哪！陸天堯忍不住在心裡發出哀號。仔細算算，他也不過才三天沒來這裡吃飯，怎麼突然說關就關？
他頭疼地皺起眉心，除了這間餐館之外，其他的小吃店都得到更遠一點的地方去，要不然就只能選擇便利商店的微波便當了。
陸天堯輕嘆口氣，為了日後的覓食不便而感到無奈，看來他以後要吃飯真的得開車出來了。
正當陸天堯兀自煩惱之際，旁邊的年輕女子突然轉過頭來望著他，那雙黑白分明的漂亮眸子充滿了防備。
陸天堯被看得莫名其妙，也不禁好奇地打量她，就見她長得相當漂亮，白皙的肌膚透著粉嫩的色澤，再加上精緻完美的側臉和秾纖合度的好身材，讓他這個對女人沒有太深入「研究」的人，也不禁在心中讚歎她的美麗。
「你想幹什麼？」艾莉兒突然開口問道。
「我？我沒有想幹什麼啊！」陸天堯一臉無辜地說。
「那你幹麼杵在這裡？」
「我本來要到這裡吃飯的。」
「喔？」聽見他這麼說，艾莉兒立刻鬆了一口氣，但仍不太放心地再次問道：「你真的是想來吃飯？不是想租這個店面？」
「當然不是，我租這裡幹什麼？」陸天堯失笑道。
「那就好，我打算租下這裡，你可別跟我搶。」
「我對開店沒興趣，你儘管放心吧！我得去另外張羅我的午餐了，祝你開店順利，再見。」
陸天堯揮手道別之後，認命地轉身朝不遠處的便利商店走去，打算買個微波便當來充當午餐。
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目送這個高大挺拔的陌生男人離開后，艾莉兒再度轉頭望著眼前的「店面出租」紙條，雙眼閃爍著興奮的光芒
「太好了！這個地點還不錯，很適合開店耶！幸好剛才那個人沒有要跟我搶店面，我得動作快一點才行。」
今年二十二歲，剛從大學商學院畢業的她，一點也不想像其他同學一樣，進入大公司、大企業上班，當個精明能幹的粉領族。事實上她最大的夢想，就是開一間寵物美容工作室。
能夠每天和可愛的動物相處在一起，整天不是幫貓咪修毛、剪指甲，就是幫狗狗洗澡、做造型，這樣的生活多美好哇！
「不知道這裡的房租一個月要多少錢？要是再加上開店所需要的裝潢費、硬體設備……唔，應該所費不貲吧！」
才剛大學畢業的她，哪有這麼雄厚的財力說開店就開店？唯一可行的辦法就只有央求父親「投資」她，可是她父親會答應嗎？
不管了，先回去講講看再說，搞不好爸會很阿莎力地答應呢！艾莉兒滿懷期待地想著。
開一間寵物美容工作室是她的夢想，她一定要努力去實現！
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艾莉兒的情緒亢奮了一個下午，好不容易等到父親下班回到家中，坐在客廳的沙發上休息，她便迫不及待地幫父親沖了一壺熱茶送過去。
「爸。」她一邊遞上熱茶，一邊假裝不經意地隨口說：「我今天在我們這兒附近看見一個很不錯的店面，貼了要出租的紙條喔！」
「然後呢？」艾德信挑起眉梢，好奇地瞥了女兒一眼。
「那個地點很不錯，很適合開店喔！」
「開店？你要開店？該不會是想開寵物店吧？」他知道女兒一向喜歡那些貓啊狗的，因此立刻朝這個方向猜想。
「才不是呢！」
「那不然呢？咖啡館？便利商店？」
「都不是，我想開的是『寵物美容工作室』！」艾莉兒興奮地宣布。
「寵物美容工作室？」艾德信皺眉。「那跟寵物店有什麼不一樣？」
「當然不同啊！寵物店賣的是動物，寵物美容工作室賣的是服務，我可以幫貓貓狗狗們修剪毛髮、做造型。」
「這種事情你做得來嗎？」艾德信有些懷疑。
由於自家開設的貿易公司經營得相當不錯，因此艾家的家境十分富裕，艾莉兒可以說是從小就過著不愁吃穿的優渥日子。現在她突然之間說要從事「服務業」，艾德信不禁要懷疑女兒真有這能耐嗎？
「當然可以，家裡小波、小可不都是我幫它們打理的？」艾莉兒口中的小波和小可，是家中一對漂亮的喜馬拉雅貓，深受全家人的寵愛。
自從兩、三年前有個朋友送家中的波斯貓去寵物店洗澡、剃毛，卻不幸染上貓腹膜炎死掉之後，艾莉兒就嚇得不敢送家中的貓咪到寵物店去美容，決心自己動手。
幾年來，艾莉兒慢慢添購用品，除了買來專業的寵物剃毛剪之外，甚至連寵物烘毛機也買了，完全在家裡自己動手，想不到這一做，就做出心得，也做出興趣來，最後她還抽空去進修、考試，拿到了寵物美容的專業執照。
從此之後，她除了定期打理自己的愛貓之外，也幫朋友家中的幾隻貴賓狗做過造型，結果大受朋友的讚賞，就連朋友的父親也連連稱讚她很有天分，一點也不輸給外面Pro級的呢！
「你不去上班，開什麼店？」艾德信不是很贊同。
「這是人家的興趣嘛！我不喜歡去公司上班，不喜歡做那種朝九晚五、甚至每天要加班到很晚的工作嘛！」
「你要是這麼不喜歡上班的話，可以嫁人哪！」
「就是呀！」正在廚房張羅晚餐的艾母聽見他們父女倆的對話，忍不住走出來附和
「莉兒，你爸說得對，既然不想上班，乾脆早點結婚生子，像小Ｓ一樣當個年輕漂亮的媽媽，多好啊！」
「什麼年輕漂亮的媽媽，」艾莉兒噘起了小嘴，說道：「媽，我看是你比較想當個年輕漂亮的外婆吧！」
「呵呵！如果可以早點抱孫子，那也挺不錯呀！趁媽還有體力，可以幫你照顧小孩，這樣不是很好嗎？」
「你媽說得沒錯，你不喜歡到公司上班，對事業沒有野心，那嫁人就是你最好的選擇了。」艾德信說完后，朝妻子使了個眼色，示意她接腔。
艾母接到丈夫的暗示，立刻開口道：「對了，你爸有個朋友，一直說要介紹他侄子給你認識，聽說是醫院的小開，條件相當不錯，你爸拗不過人家的盛情，已經答應要安排你們碰面」
「什麼？那不就是相親嗎？」艾莉兒一聽，立刻大聲抗議。「我不要啦！相親這種事情早就落伍了！」
「怎麼會落伍呢？現在還是有很多人透過親朋好友們的介紹，才認識好對象的呀！像你的大堂姊還有二表哥，都是相親認識了另一半，他們現在過得可幸福美滿呢！」
「可是我現在還不想結婚，我想先開一間寵物美容工作室嘛！」艾莉兒懊惱地跺了跺腳，不懂話題怎麼會突然轉移到相親結婚來。
「你真的這麼想開店？」艾德信問女兒。
艾莉兒用力點頭。「對啊！」
「但是你的錢夠開一間寵物美容工作室嗎？」
「呃……」艾莉兒有些尷尬地說：「當然不夠，所以我才跟爸提呀！」
「好，如果你答應我下個禮拜六去相親，而且乖乖地和對方交往的話，我就投資你開店。」
「啊？可是……可是……我連對方的面都還沒見過，怎麼知道他會是個交往的好對象呢？」
「放心吧！我朋友跟我幾十年的交情了，他再三向我保證他的侄子一表人才，絕對會是個好對象。」
「可是……就算對方人品真的不錯，我也未必會喜歡啊！難道要我勉強跟人家交往？」艾莉兒蹙眉咕噥著。
她雖然很想開店，但是為了這個原因，就得勉強自己和一個不喜歡的對象交往，這樣的犧牲未免也太大了吧！
「嗯……」艾德信考慮了一會兒，最後說道：「這樣吧！如果你乖乖去相親，並且給彼此一個更進一步了解對方的機會，那我就資助你開店。」看到女兒立刻喜形於色，艾德信趕緊補充說明：「重點是，你不能只是口頭上敷衍我，實際上卻沒那麼做，否則我會立刻抽回資金。」
「好嘛！」艾莉兒噘起嘴。「我答應就是了。」
雖然她對於相親有著打從心底升起的抗拒感，但是想想，反正只要稍微改變一下心態，當作去認識一個新朋友，而不是日後結婚的對象，這樣心理壓力就會減輕很多了。更重要的是，只要去和對方見個面、吃頓飯、交個朋友，就可以實現開寵物美容工作室的夢想，多麼划算哪！
「爸，那就這麼說定了，你不可以反悔喔！我這幾天就去連絡那個店面的房東，洽談租賃的事情。」
「沒問題，但是你也別忘了自己承諾的事情，不可以嘴裡說答應，卻不肯給人家一個機會。」
「好啦！那到底什麼時候碰面呢？」
「下個禮拜六晚上。」
「我知道了。」
吃完晚餐后，艾莉兒立刻回到自己房間，情緒高昂地開始編織起美好的夢想。
「今天才禮拜二而已，三、四、五、六、日、一、二……」艾莉兒扳著手指，認真地數著日期。「哇！距離下個禮拜六還有十一天耶！這麼久的時間，我可不想就這麼白白浪費掉。」
她在心裡認真地盤算了一會兒之後，立刻取出手機，撥了通電話給她的一個大學同學
「喂？Kevin嗎？我是艾莉兒，你不是有個親戚在做室內設計嗎？我最近要開一間寵物美容工作室，需要做一些室內裝潢，想請你幫忙約你的親戚過來看一下，可以嗎？」
約好時間之後，艾莉兒結束了通話，心情好得快要飛上天。
太好了！想不到夢想真的要實現了！
「嗯……我的店名要叫什麼好呢？用自己的名字，叫『艾莉兒寵物美容工作室』嗎？還是用家裡貓咪的名字，叫『波可寵物美容工作室』？」
艾莉兒呵呵地傻笑著，整個人沉浸在極度興奮的情緒中，彷彿她的工作室明天就要開張了。
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下過雨的午後，陸天堯開著他的BMW來到醫院，停好車之後，他大步走向醫院大門，臉上有著顯而易見的憂慮。
今天上午他接到姑姑打來的電話，說是高齡八十二歲的奶奶突然住院了。
不巧的是，他爸媽上個禮拜才出發去法國旅遊，雖然目前已經跟他們連絡上了，但就算是馬上買機票回台灣，扣掉十幾個小時的飛行時間，等他們回來都已經是明天的事情了。
身為長孫的陸天堯，當然必須負起關心與照顧的責任，而本來他一接到通知就想立刻趕來的，偏偏手邊一個案子的業主臨時要求提前交件，他只好用最短的時間把事情處理好，再匆匆趕來。
陸天堯快步走進醫院，一心擔憂奶奶情況的他，本來根本無暇注意周遭的一切，可卻有一種強烈的奇怪感覺，讓他想忽視也難。
從踏進醫院大門的那一刻起，他便發現自己竟成了眾所矚目的焦點，原本他還以為是自己的錯覺，但當他發現不只一個人朝自己望過來，甚至還微笑、客氣地點頭，那讓他說服是自己多心了也難。
怪了，他知道自己長得不差，高大挺拔的身材加上還算俊朗的臉孔，走在路上確實偶爾會有人忍不住多看他幾眼，但也沒像現在這麼誇張呀！難道是他匆忙出門不小心穿錯了鞋子？還是褲子的拉鏈沒拉好？
趁著等電梯的空檔，陸天堯迅速低頭檢視自己的衣著，發現一切都很正常，沒有任何出糗的地方，他實在不懂這樣的自己有什麼好引人注目的？
他不動聲色地觀察，發現會多看他幾眼的人竟都是醫護人員，而且他們的目光還帶了幾分恭敬，這到底怎麼回事？
陸天堯懷著疑惑搭乘電梯上樓，找到了姑姑說的病房號碼。當他伸手開門的時候，裡頭正好有人也開門出來，雙方都被嚇了一跳。
陸天堯退了一步，正想為自己忘了先敲門而道個歉，卻在目光和對方對上的時候，整個人愣住了。
活了快三十歲，他總算知道「被雷劈中」是什麼樣的感覺了，大概就像他現在一樣吧！他彷彿被人卯足了力氣朝自己腦門狠狠地敲了一棒，完全無法反應過來，甚至根本無法思考。
現在到底是什麼情形？為什麼有一張跟他幾乎一模一樣的臉孔，出現在他的面前？
有一瞬間，他還以為忽然有面鏡子出現在自己眼前，但是不對呀！眼前這個人的衣服和他不一樣，仔細比較兩人的髮型也略有不同，但是那張臉真的跟他就像一個模子刻出來似的。
要不是陸天堯很確定爸媽這幾十年來感情從不曾出過問題，他肯定會懷疑眼前這個男人是他失散多年的雙胞胎兄弟。
相對於陸天堯的錯愕，眼前的男人很顯然也被嚇了一大跳，一臉驚奇地打量陸天堯
「你……你是哪位？」
「我是裡面那位病患的孫子，陸天堯，請問你是……」
「我是這間醫院的副院長，方定耀。」
「原來是方先生，幸會。」陸天堯和對方握了個手，他聽過方定耀的名字，知道這男人不僅是副院長，同時也是這間醫院的小開。
難怪剛才一踏進醫院大門，那些醫護人員會用尊敬的眼光望著他，原來是將他誤認為方定耀了。
方定耀一邊和他握手，一邊忍不住嘖嘖稱奇。「人家說這個世上會有三個跟自己長相一模一樣的人，想不到竟是真的。」
「是啊！不好意思，我想先進去探望一下我奶奶。」陸天堯歉然地說。
雖然遇到跟自己有著神似臉孔的男人是一件很稀奇的事情，但是奶奶的病情更加重要。
方定耀本來巡視過病房之後要離開的，但是難得遇到跟自己長得一模一樣的男人，於是便又踅回腳步，跟著陸天堯一同進入病房。
寬敞明亮的病房中，一個白髮蒼蒼的老人家躺在床上，安靜地睡著了，臉色顯得有些蒼白。
「我奶奶現在的情況怎麼樣？」陸天堯擔憂地問。
方定耀說：「老人家年紀大了，心臟瓣膜出了毛病，不過幸好發現得早，經過急救之後，目前暫時沒有生命危險。」
得知奶奶沒有生命危險，陸天堯鬆了一口氣，但他可沒忽略方定耀說的「暫時」這兩個字。
「那她的情況嚴不嚴重？以後會不會還常有這樣的情況發生？」
方定耀看了看床上的病人，又看了看陸天堯的臉，突然沉吟了會兒，像是在認真考慮著什麼。隨後，他慎重地開了口
「陸先生，我可以換個地方跟你談嗎？如果方便的話，請跟我到我的個人辦公室去。」
聽了方定耀的話，陸天堯的心直往下沉，眉頭也跟著皺起。
糟糕，看來奶奶的病情可能很不樂觀，要不然為什麼需要另外「闢室密談」呢？