第三四回　基密爾草原

太陽掛西，透過稀林，照耀著白皚皚的雪嶺，反射的輝光刺目。淅淅地刮著北風，雪杖揚起的雪粉飛在臉上，戰士們急急地眨著眼皮，用睫毛抵抗著飛雪的襲擊。

上行道加上迎頭風，滑行速度很慢。小鐵人般的陳振儀，雖然連續的追蹤作戰，但因獲得消滅匪徒一連和解救群眾一百五十餘人的勝利，他興奮得完全忘了疲勞。除了臉有點消瘦和一對充血的眼睛之外，從他全身勁頭和煥發的神情上，看不出一絲倦容。

「陳振儀！你們三人騎馬吧？」白茹瞪著那雙充滿熱情的大眼睛，向陳振儀說。

「去你的吧！小白鴿，小陳多咱騎過馬！」陳振儀頑皮而自豪地逗著白茹。

白茹用雪杖向陳振儀一觸，陳振儀就勢靈巧地滑了一個圈而沒觸著，倒把白茹閃了一個踉蹌。就近的戰士們笑了起來。白茹吃了虧，正想報復一下，可是陳振儀卻飛舞雙杖，向隊的前頭滑去。趕到楊子榮的旁邊，和楊子榮並肩前進著。

「楊隊長！為什麼向這沒有蹤跡的地方追？」

「小夥子！別忙啊！一會兒就會有的，這叫做去彎取直。」

楊子榮胸有成竹地回答著。

「你怎麼這樣有把握會找到敵蹤？」陳振儀奇疑地追問。

楊子榮把右手的雪杖遞到左手，那粗大的右手，摸了一下凝結在鬍髭上的白霜。接著把雪杖遞過來，向東面一條長長的大山背上一指，「小陳！看哪！秘密就在那裡！」陳振儀向楊子榮指的方向看去，一幅奇景使他吃驚的嚷道：「奇怪！

怎麼這樣長的大山背，連一點雪也沒有？」

楊子榮用力地撐了一杖，瞅著小陳的奇疑神氣，笑著說出一段民謠：

庫侖比，四大怪：

年年大雪崗不白，

松樹禿頭鳥不來，

白天北風刮日頭，

夜晚南風吹門開。

陳振儀對這段民謠很感興趣，他天真的頭一歪向楊子榮好奇地笑著說：「關東山真有些怪名堂。庫侖比的四大怪比關東山有名的三樁怪還要怪得格外。」

小陳這麼一說，走在楊子榮後邊的一個戰士順口念起來：

關東山，三樁怪：

窗戶紙糊在外，

養個孩子吊起來，

公公穿錯媳婦的鞋。

戰士剛說完，孫達得粗聲粗氣地搶著說：

「你們別光說我們關東山有怪，要知道我們關東山還有寶呢？」接著他洋洋得意說開了關東山的三件寶：

關東山，三件寶：

人蔘，貂皮，烏拉草。

「咱們關東山，真是怪山寶地，逢山出寶，有屯就怪；無寶不成山，缺怪不成屯……」

「哦！所以也出了你這麼個孫大寶，長腿爬山怪。」陳振儀這樣一開玩笑，引起了戰士們一陣鬨笑。

滑行到山半腰，陳振儀眺望著那條沒有雪的大山背的全貌。整個山背一點雪也沒有，這還不說，生長在上面的常綠針葉松，矮矮的樹榦，短短的樹枝，遠遠望去好像千萬個禿頭的人，獃獃地站滿了山背。再向它周圍的鄰山看去，情景完全不同，白雪皚皚，樹叢高高。這麼一比，更顯得這條大山背特別怪。陳振儀的好奇心更增加了幾倍，急急地問楊子榮：

「楊隊長！你快講吧！先講秘密，后講怪。」

楊子榮慢吞吞地一字一板地講起來：

「我們兩天的急行軍，今天早上來到庫侖比，一看屯裡這樣情景，媽的！恨不能立刻捉住這些壞種。當時就急急地偵察敵蹤，查看腳印是向大碗屯方向去了。我們就想當即朝此方向追趕，在請示二○三首長后，他親自仔細地察看了一遍，果決地斷定這絕不是敵人逃竄的方向。他說：『因為大碗屯以南全是進行了土改的地區，到處是農會、民兵，敵人是不敢向那裡逃竄的。再說那些腳印有婦女和小孩的，全是老百姓的足跡。馬蹄印看來不超過十幾匹，所以斷定這是敵人的詭計……』當他說到這裡，我們才開始鎮靜下來，靜聽著二○三首長對敵情的分析：

「『他們一方面用小股的匪徒押著群眾向南走，企圖造成我們的錯覺，誘我們向南追，這樣匪徒的大部隊可以擺脫我們的追蹤。另方面匪徒們也深知我們是愛護老百姓的，他們估計當我們看到全屯的群眾都被捉走，一定會順著腳印拚命地追趕。這樣大股匪徒就可以安然逃脫。』「後來發現你們三人滑行追去的滑雪板的痕迹，知道你們是上了匪徒的當，中了他們的詭計。不過從政治上講，你那決定是完全正確的，解救群眾是頭等任務。

「二○三首長在分析了敵情后，當即下命令，要四處追查敵蹤。查來查去，總沒發現另外方向的腳印。哪裡去了呢？我想了半天，看遍了這周圍所有的山背和山窪。最後那條沒有雪的奇怪的大山背，卻引起我的注意。我就順山背爬上去，爬到山半腰，約有七八里，也沒發現一點徵候，***！就是凍地騎馬也不該一點蹤跡不留啊！再說，匪徒們是有一百多匹馬，怎麼能無影無蹤呢？當時我雖有點泄勁，可是懷疑終未解除，任務還沒完成。我就又順山背追了三四里，快到背崗頂，嘿！發現有手巾大小的一塊雙層的麻袋片，隨風滾下坡來，我撿起來一看，中間碾得稀爛。我就一股勁順著麻袋片刮來的方向奔去，仔細一瞧，發現了一隻馬蹄的四個防滑釘頭踏的痕迹，這時我心裡一熱，又向山上奔去，約走了一里來路，嘿！又是兩塊，一塊是破麻袋片，一塊是四五層的破布片，中間也是碾得稀爛。接著又發現了馬蹄防滑釘踏的痕迹。這時我斷定，匪徒們揀了這條沒有雪的大山背，作為掩護逃竄的道路。為了不露他們的馬腳印，想了個『雪裡埋死屍』的窮點子，把馬蹄全部用破麻袋片、破布、烏拉草包裹起來。媽的！他想得倒周到。可是匪徒們走上這十幾里的大山背，他沒想到包馬蹄的麻袋片會踏爛掉在路上，露出了他們的馬腳。」

陳振儀聽得出神，聽到這裡他噗哧笑了。「這些狗熊，還滿肚子熊章程。」他從中插了一句。

「是啊！」楊子榮對答著又繼續說下去。「當時我不知哪來的勁頭，一口氣奔了五六里路。登上了背崗頂，一翻過崗，就像換了一個世界，全是大樹和深雪。我高興極了，穿上滑雪板，滑了不遠，嘿！秘密暴露了出來，一大堆踏爛了的破麻袋堆在雪上，向下就是匪徒們留在深雪上的蹤跡。當時我心裡真痛快極了，心想：狗養的！你們什麼詭計，也逃不出咱小分隊的手心。

「我渴得要命，啃了兩個雪球，跟蹤滑了一氣，斷定匪徒們是逃向正西，我定了指北針的方向度，飛也似的滑了回來，現在我們正是朝那個方向走呢！」

陳振儀聽了楊子榮的述說，覺得自己的身子更輕了許多，他幾乎忘了他們還在向上坡滑行。

「子榮同志！方向沒錯吧？」劍波那親切的聲音從他們的背後傳來，他倆回頭一瞧，劍波、白茹、李鴻義、姜青山等已滑到他們的旁邊。

楊子榮瞅了一下指北針回答說：「沒錯！翻過山頂再往西北就是。」

「小陳！你累了吧？」劍波靠近了陳振儀，親切地問著他。

「二○三首長，我向來也沒嘗著累是什麼滋味呀！我倒很想嘗嘗，可是老嘗不著。」

大家一起笑起來。

「小陳真是個小鐵人！」姜青山等異口同聲地稱讚了陳振儀的剛毅和健壯。

在大家的談笑聲中，聽到白茹用極優美的東北民歌調子哼唱著庫侖比的四怪：

庫侖比呀！

四大怪呀！

年年大雪崗不白，

松樹禿頭鳥不來，

白天北風刮日頭，

夜晚南風吹門開呀！

吹呀吹門開！

歌聲剛落，孫達得粗嗓高喊起來：

「好不好？」

「好！」全隊響應了。

「妙不妙？」

「妙！」

「再來一個，要不要？」

「要！要！要！」

這一陣啦啦，戰士們更來了勁，落在後面的戰士，鼓足了勁也跟了上來。小分隊的隊伍成了燕翅式前進。

白茹為了避開大家的啦啦，搖著她那輕巧靈活的身體，滑向了最前面，後面的同志們也很快地追了上去。這樣大大的加快了上滑的速度，不多時奔上了大嶺。這一陣娛樂中的急行，劍波是十分滿意的。

登上了嶺頂，前面便是基密爾大嶺西坡，少劍波環視了一下，戰士們的精神雖十分飽滿，但他計算了一下，已經高速滑行了三天，按理必須恢復疲勞，讓戰士們有八個小時的充分睡眠。為了再增加速度和增強戰鬥力，必須這樣做。

趁戰士們觀察滑行道路的喘息時間，他向李鴻義要過了地圖，展開來量了一下距離，並仔細地從地圖上選了滑行最有利的一條大山背。

「同志們！還有五十里地，就到達基密爾草原。匪徒一定是進入那個草原，因為他們知道，山地里他的馬再快，也比不了我們的飛滑，他們企圖利用草原救命。現在到天黑還有兩小時。我們要在那裡宿營，這是為了更增加我們追擊的速度，為了使我們大家在這段路上更愉快地生活。我想出了一個有趣的小問題，大家討論一下，在速滑時不能討論，各人可以先想一想。」

「好的！好的！」戰士們高興起來。

少劍波笑了笑說：

「咱們就討論庫侖比的四樁怪。為什麼年年大雪崗不白？

為什麼松樹禿頭鳥不來？為什麼白天北風刮日頭？為什麼夜晚南風又返回來？這四怪，確實怪，看看誰能找出它的科學原因來，這對我們軍事上也是有好處的。」

戰士們唧唧喳喳地嚷著：「這問題真有趣。」

這時劉勛蒼、姜青山已選好了滑行的道路，小分隊面對著還有兩米高的夕陽，順著長長的基密爾大嶺滑下去，和將落山的夕陽爭著時間賽跑。

太陽還沒落山，就到達了基密爾草原，只有馬匹落在後面。這個帶形的草原，是基密爾大嶺山洪沖成的一條不十分規則的河流，名叫基密爾河，又是牡丹江的一個支流。年深日久，沖積成厚厚的土層。又因東西兩側的山洪由側面攔腰衝下，因此下游被堵塞不能暢通，淤成了一片片大大小小的沼澤地，遍生著蘆葦、烏拉草。這片沼澤當中，有著無數由山洪衝擊而成的漩渦，所以春秋夏三季誰都不敢到這裡來。容易陷進稀泥里。這裡也不知死過多少冒險前來的行人。就是野豬群也常常被陷進去而逃不出來。只有兩種動物這裡特別多，一是野雉，一是螃蟹。因為它們在這裡不但有適宜的環境，而且有豐富的食物。到了冬天狐狸就多了，這裡也有它豐富的食物。

小分隊到后，正巧和匪徒大隊留下的蹤跡碰到一起，戰士們興奮極了，大家一起下手，撿柴的撿柴，扎帳篷的扎帳篷。有的在掠著雪上的枯草梢，用做鋪草，邊勞動邊討論劍波所提出的那有趣的問題，爭論得十分熱鬧。

有的說：「那個山背下面一定有溫泉，因此落上雪就化了。」

有的反駁著：「那不對，有溫泉怎麼不流出來？我看什麼原因也沒有。怪，就是怪。有原因還成什麼怪呢！」

有的說：「那種松樹油多，熱頭大，而把雪都化了。」

有的說：「被來迴風刮跑了！」

有的戰士當即又提出：「為什麼老刮來迴風呢？」

於是大家又進入了對「來迴風」的爭論。

爭論之中已紮好了帳篷。幾個騎兵喂上了馬。戰士們用火融化了的雪水在洗米煮飯。正在這時候，飛來幾隻野雉，它們不驚不慌，大模大樣地走到馬料袋旁邊，把嘴伸到料袋裡和馬一塊吃著高粱米。還有幾隻竟跑到戰士們洗米的小鍋旁邊，搶吃鍋里的大米。這野雉和其他地區的野雉長得一模一樣，可是稀奇的是它既不怕馬，也不怕人。它瞪著眼睛好奇地望著這幫新來的「客人」。戰士們用手勢轟它一下，它也就只退兩步，馬上又回來，仍然照常地吃著，望著。戰士們被這個奇事又吸引住了，大家紛紛地嚷道：「怪事都叫咱們碰上了，這裡的野雉不怕人！」

「為什麼這裡的野雉不怕人？」欒超家向大家提出了這樣一個問題。

討論的興趣又引到這裡來。有的說：「這是兩樣種！」有的說：「餓極了，它就什麼也不怕。」

劉勛蒼的怪論，引起了大家的大笑。他說：

「從政治觀點上來看這個問題，它們是被國民黨土匪打怕啦！所以來歡迎咱們人民解放軍。」

小董跟著補充了一句：「不錯！一點也不錯！國民黨匪軍到了哪裡，就是雞飛狗跳牆，這叫做『雞犬不寧』；我們呢，不管到什麼地方，是『雞犬不驚』。」

正在聚精會神思考問題的少劍波，也笑了起來。

正在大家鬨笑的當兒，忽然聽到北方一陣呱呱亂叫聲，和戰士們的笑聲交織在一起。大家定睛看時，原來是一群野雉，像是大敵襲來，驚恐萬狀地向南飛奔，把在戰士們跟前吃米和在吃馬料的那幾隻野雉也嚇得惶惶地飛去了。轉眼之間，機警的哨兵向楊子榮跑來。

「報告！正北林邊一群野雉亂飛亂叫，可能是有敵情。」

楊子榮立即命令各小隊準備戰鬥。當戰士們拿起了槍，正要向林邊搜索時，忽聽林邊有幾聲狼嚎。楊子榮、劉勛蒼、姜青山借夕陽的餘輝，向林邊仔細看去，果然是十幾隻野狼，在凶目凶神地凝視著小分隊的人群。十幾個戰士一起撲上去，把狼群趕跑了，在林中搜索了一陣，並無其他情況。

緊張平靜下來，笑話又開始了。

夜幕張開了，草原上空閃灼著無數的星光。從四個小鍋里噴出了飯香。戰士們圍著火堆，烤自己帶的凍肉。忽然飛過來一隻野雉，一頭撞到火堆里，燒得亂撲拉，它拚命地掙扎，可是因翅羽被燒，竟逃不出去了。

「既然自投了火堆，就別想活啦！給咱們的晚餐添個菜吧！」小董說著用樹枝按住了掙扎的野雉，一會兒就燒熟了，大家嗅到這燒熟了的野雉特有的香味，樂得跳起來。

「可惜一隻太少了，最好再有幾隻，我們小分隊都能吃得到。」戰士們嚷著。

果然如此，其他的小隊的火堆上，也同樣起來了野雉。

戰士們說：「真走運，吃到燒野雉！」

劉勛蒼高聲喊著：「同志們！這是因為你們剿匪辛苦，它自動來慰勞的。」

更有趣的是欒超家，他出著洋相，用一枝幹樹枝敲打著茶缸子。說起山東快書來：

關東山，

四大奇：

棒打獐，

瓢舀魚，

野雉飛到沙鍋里，

胖胖的野兔鑽鍋底。

大家齊聲叫好，有的笑得把嘴裡的飯都噴了出來。戰士們對這塊土地上的許多奇事，感到無窮的興趣。當他們吃完了飯，紛紛地要求劍波講那庫侖比四怪的小問題。

少劍波微笑著說：「同志們！現在是需要休息，不是講自然課的時候。」

戰士們哪能依呢？再三地要求著：「二○三首長若不講明白這四怪，我們連覺也睡不著，更休息不好。」

少劍波為了滿足戰士們的要求，好使大家睡得安靜些。他接過白茹遞給他的一缸水，喝了一口，就對圍著火堆的戰士們講起來。

「這個所謂四怪，是出於庫侖比，因此要研究這個自然現象的根源，也就離不開庫侖比周圍的自然條件。現在讓我們先來回憶一下庫侖比周圍的地勢和天空。」劍波又喝了一口水，用他平常習慣用的啟發方式，反問著戰士們：

「庫侖比的南邊地勢是什麼樣呢？」

「一片很大很大的沙礫灘。」戰士們異口同聲地回答。

「不錯！」他承認戰士們說得對，接著又發問：

「庫侖比的北面呢？」

「就是那條奇怪的不白崗。」

「崗的北邊呢？」

因為戰士們沒曾去過，所以大家的目光都集中到楊子榮身上。楊子榮在大家目光的探求下，摸了一下鬍髭說：「對！」

這個問題由我來回答。那裡全是一望無際起起伏伏的灌木叢和爛草崗。」

「那條不白崗的兩邊是什麼呢？」

「是兩道深谷。」

「崗的左右是什麼呢？」

「是森林，是雪地。」

「好啦！」劍波結束了自己的反問，笑了笑說，「這就是所以產生四怪的地理條件。」接著他又逗趣地問道：「庫侖比的天空和太陽是什麼樣呢？」

戰士們鬨笑了，同聲說：「和別處一樣呀！那還有啥兩樣的？」

少劍波微笑著說：「不錯，天空、太陽都和別處一樣。可是一樣的太陽，照到庫侖比周圍的地形上，可就產生了怪名堂。」

少劍波這一說，更引起了大家好奇，為了照顧戰士們休息，因此他講解得力求簡單。

「春秋夏季，太陽照射著庫侖比周圍的大地。南面的那大片沙礫灘，受了烈日的暴晒，沙灘上空氣受熱后，膨脹上升，此處氣壓變低。這時北邊不白崗兩側深谷中的冷空氣就向這裡流來。這就是『白天北風刮日頭』的科學原因。到了晚上，太陽落山，沙礫灘所受的熱，很快即放散完了，因為沙礫受熱快放熱也快，所以夜裡就變成冷地方。可是不白崗的周圍是灌木叢、爛草崗，白天受到的熱，裡面蓄藏了許多熱空氣，不能很快的放散。晚上沙礫灘冷下來的時候，而它卻慢慢地往外放熱，因為灌木叢和爛草崗周圍空氣的密度就小，氣壓比沙礫灘那裡的低，南面沙礫灘上的冷空氣就往北流動，這就產生了『夜晚南風吹門開』。」

他接著講下去：「另外，由於這個來迴風的風流中心老刮在那條不白崗上，春天當樹木長枝生葉時，風勢正大，一來一往刮折了樹榦，吹斷了樹枝。日久天長，一斷十斷，十斷百斷，也就傷害了樹木的元氣。所以這些樹長得矮，枝又短，花不盛，籽不成。這就出現了『松樹禿頭』。松樹一禿頭，鳥自然也就不願來了。因為小鳥要在茂樹上築巢而棲，這裡全是些禿頭松，當然它就不來築巢了。另外小鳥以松籽為食，這裡的松樹結不好籽，因此鳥的食糧也就缺乏。在築巢不適，食糧缺乏的情況下，當然鳥就不來了。這就是『松樹禿頭鳥不來』的原因。」講到這裡，他喝了一口水，說：「還有*年年大雪崗不白』，這是因為冬天西北風襲來，周圍的其他山崗都是密林灌木叢林，對地面的防風力極強，這個不白崗，崗高露背，樹木稀疏。疾風吹來，順兩側深谷直下，不白崗上的雪全滾到深谷中或被風搬到遠方。」

「那麼庫侖比的老百姓，怎麼選擇這麼個壞地方居住？」

小董焦急地提出了一個新的疑問。

少劍波笑了笑答道：

「壞？你說錯了！這個地方太好了。這個地方有豐富的寶藏。那片方圓數百里的大沙礫灘，卻不同於一般的沙漠。

那種沙礫中能淘出沙金來。這是豐產沙金的地方。所以此地的老百姓稱這片沙灘為流金湖，許多人都以淘金為業。」

講完他站了起來。「今天就講到這裡。大家趕快休息吧！」

戰士們長喘了一口氣。由緊張的聽講鬆弛下來。各小隊分頭回到帳篷睡覺去了。

少劍波走到幾匹馬的跟前，看它們在吃草料。他摸了摸它們的頭，又撥動了一下汗水結成的冰凌珠的鬃毛。馬親熱地吻了吻他的大衣。

當少劍波回到帳篷時，同志們全睡下了，只有白茹還坐在她那單設的鋪草上，對著亮亮的松明子，在想什麼。劍波一進來，嚴肅而溫柔地說：「怎麼還沒睡？」說著脫下大衣，從陳振儀枕包下取出地圖來，揀出了三張圖，走到松明子前，正要展開，只聽白茹喘了一口粗氣。劍波抬起頭，因隔著松明火而看不清她的面孔，只說了一句：「你鬧什麼情緒呀！

快睡吧！」白茹沒吱聲。劍波在低頭仔細地看地圖。篷內只有陳振儀他們呼呼的鼾聲。

少劍波看完地圖，瞅了瞅表，起身要往外走。

「又要到哪去，你對人家說得好，為了要加快速度，必須抓緊分秒時間休息。你自己呢？卻……」白茹關切地質問起來了。

「別多說話，你快睡去吧！」少劍波回過頭來禁止白茹。

少劍波沒有理會她，披上大衣走了出去。

「光是對自己嚴，嚴也得有點分寸！」白茹自言自語地嘟囔了幾句，隨後又走到劍波的鋪邊，給他又整理了一下鋪草，回身來又裝好那幾張劍波剛看過的地圖。當她正要把地圖放到劍波的軍毯下給他墊枕頭，楊子榮走了進來。

「你怎麼還不睡？」

「那你怎麼還沒睡？」白茹反問一句。

「二○三首長找我有事。」楊子榮說著，拿出三寸長的小煙袋，走到松明子前對著吸煙。

這時劉勛蒼、欒超家、孫達得、小董等人一起進來，劍波也隨後進來。一同圍著松明子坐下。劍波向四外看了一下，「地圖呢？」

「在這裡！」白茹一邊答，一邊拿出紙袋向外取圖。

少劍波看了一眼她那疲憊的神態，伸手接過地圖，他用逼迫的口吻，加重了語氣說：「現在你的任務是休息，快睡去吧！」這口吻中，劍波自己也聽得出，是充滿了「私心」。

少劍波展開地圖，用紅藍鉛筆在圖上劃一條藍線，然後他手中的鉛筆沿著這條藍線，揮動了幾下，待大家的視線都集中到這條藍線時，他肯定地談著自己對敵情的判斷。

「敵人是沿著基密爾這條帶形的草原向西南逃竄。沿著這條草原走五百里，便是濱綏路，過了濱綏路就是火龍溝。

敵人企圖拉過長白山靠向吉林一帶。他們的過路點一定是海林站以西，橫道河子以東的山市站附近。因為那是進火龍溝的捷徑，可巧那裡也正是我們部隊的接合點。這一點我們可以斷定。

「敵人沿基密爾草原逃竄，對他們的行進速度來講，是最有利的。因為草原上渺無人煙，匪徒即不用顧慮民兵對他們的打擊。在草原上我們滑行速度又追不過匪徒們的騎兵，這也是敵人在山地吃盡苦頭后所得的教訓。所以這漫無人煙的草原，造成了敵人逃竄的有利條件。

「現在的問題，是需要速派騎兵通訊員追過敵人，回團送信，報告王團長和劉政委，速派主力到敵人逃竄的要道截擊敵人。這是我們全部殲滅敵人的有利時機。我們必須加快速度追擊，以便配合主力，兩面夾擊。因此我們明天前進的道路不是草原跟蹤，而是應選擇草原最狹窄的地帶迅速的跨越過去。」他指著地圖說，「這裡只有七十里，就越過了草原，可沿著西山的群嶺直奔山市，明天八點鐘出發。」這時他靜思了片刻，繼續說：「關於通信這個任務的執行，小李和小劉最合適。他倆勇敢而機警，都是放馬的出身，因此騎術好，這樣可以加快速度。」

「二○三首長！我們可以馬上就走！」小李和小劉突然插上一句，打斷了劍波的說話。本來小李已經睡了，聽到劍波的聲音，他已醒了多時，在靜悄悄地聽著。一聽有關他和小劉的任務，偷偷地把小劉推醒。

少劍波、楊子榮回頭一看，他倆瞪著圓溜溜的四隻眼睛，盯著劍波。

少劍波很滿意，當即答應了他們。「好吧！現在我要問你們，五百里的路程，需要走幾天？」

「兩天兩夜。」小李信心十足地回答。

「不多！可是你們用什麼辦法保證能走這麼快？」

「八條不斷的馬腿和兩條鞭子。」

「錯了！」少劍波嚴肅地說，「現在除了你們的兩條鞭子，還要增加四袋草料。」

「是的，二○三首長，我明白了你的意思。我們應該好好喂馬。還有什麼指示？」

「飛速前進，必須好好喂馬，這是完成任務的保證。從明天八點起只有三天兩夜的時間，要知道匪徒現在還贏我們兩天的路程，他們再有三天三夜即可到路邊。好在匪徒們到了路邊不敢立刻即過，還需要一點偵察時間，因此你們第三天到達后，晚上就要迅速的運動部隊，設好埋伏。這一點王團長會安排得非常完善。贏得了時間就是勝利，時間就是力量。

懂了嗎？」

「懂了！二○三首長！我們一定贏得這寶貴的時間。」

「好極了！」少劍波說著一面從衣袋裡掏出鋼筆，一面叫拿紙來。

只聽白茹在孫達得背後低聲地說：「不用拿紙，信早寫好了！」

大家以為她已經睡了，不料突然地說起話來，大家回頭一看，原來她躲在孫達得的背後，借著人們之間的縫隙射過來的松明光亮，已把劍波剛才對情況的分析和決定寫出了信稿。她從孫達得背後站起來，拿著寫好了的信，顯得她是那樣的聰明而機動。只有她額前的一綹散發蓬亂著，顯出她疲憊已極的倦容。在大家的目光注視下，她有一點羞怯。

在這樣情況下，少劍波的內心湧出像沸騰了似的感激之情，但在大家面前，他卻壓抑著感情的流露，仍然是做出嚴肅的神色，以命令的口吻：

「寫好了，那就讀一遍吧！」

白茹按寫的順序念完了，少劍波點點頭，深思了一下，說：

「再寫上聯絡信號：夜間三堆火；白天紅旗高舉左右招展。」白茹立即寫上了，將信遞給劍波。

他接過來，又仔細地看了一遍，修改了個別字句和標點，而後簽了字。他隨即轉向楊子榮等同志親切地說：「現在主要的問題是抓緊時間休息。」

大家各自回到自己的帳篷去了。

時針指上十二點，基密爾大草原和它的每一個客人都進入寂靜的沉睡中。