陰謀詭計 下
慧卿接道：「你說的極是。老爺早在三個月前便在外縣物色了南宮尋與陳心遠兩人。因見陳心遠的書童與你頗有些神似，才在下人中選了你。老爺那些天也辛苦，東奔西跑，不知將多少青樓名換成『怡春閣』，才讓南宮尋漸漸入了迷，以為自己的前生便是董寧遠，故此對白幽若一片痴心。後來老爺將他們引到本縣，將自己易容成扶乩老道的模樣，故意將畫皮傳授給他，要他燒了它。其實以畫皮迷惑人的能力，再怎麼清心寡欲的人也是捨不得燒了它的，況且之前已使他對前世今生深信不已，所以無論如何也不用為畫皮擔心。那日南宮尋驚慌失措將畫皮落在了客棧，老爺其實早命人看著呢，即使他不將畫皮遺失了，也會通過其他手段將它自然而然地傳到陳心遠手中。這一招『欲擒故縱記』真真巧妙得很！所以才有這幾日演給宋作武看的好戲。孔雷兩位老爺恐怕在九泉之下也不會想到罷！這樣既混淆了宋作武的視線，又借陳心遠之手除去了心腹大患，一舉兩得。」
媽媽道：「你別高興得太早！既然孔雷兩個老東西指名道姓地將老爺告發了，宋作武同朝廷豈能不知道老爺的真實身份！」
孫郎中橫了一眼媽媽，呵斥道：「這事很少有人知道，不說罷！」
媽媽立時如霜打的蔫菜般縮了回去。
劉遠山見局面有些僵，笑道：「老爺之前先發制人，差人搶了陳心遠的盤纏，這步棋小人恐怕跟隨左右十年也學不會。」
慧卿道：「還有使乞丐騙取南宮尋乾糧的那起呢？你可仔細別忘了。」
劉遠山連連哈腰。
孫郎中笑道：「只要以後好生為老夫著想，自會有你好處。」
劉遠山忙道：「這是自然的事！」
慧卿靠在孫郎中懷裡，柔聲細語道：「老爺今日怎麼亂了頭髮，待會兒我給老爺仔細梳理梳理。」
孫郎中含笑握著她的手。媽媽只看著慧卿牙根痒痒，口內喃喃道：「狐狸精，要不是當年收留了你，你還有今日！」
媽媽的話孫郎中自然沒聽到，他半抱著慧卿，笑道：「今晚真是險象還生。南宮尋這人雖然老實木納，但一些做法著實讓人揣摩不透。比方說，關於得到畫皮之前的事，還有梨花簪的事，竟然隻字不提。老夫恐他生禍，便和啞老頭分道而行，命他先送他一程。想不到一向幹事老練的人，卻被一個毛頭小子算計了。幸而他不來告訴眾人此事，否則陳心遠和宋作物不知要生出多少禍端。」
劉遠山道：「老爺就此將計就計，竟比神仙還高明！」
媽媽道：「這裡我還不清楚，你說來聽聽。」
劉遠山笑道：「因小人之前已經潛入墓中，便遵循老爺留在各處的暗號，給綁了手腳的啞伯伯服了葯。然後按事先計劃好的，將他背到老爺的洞中，易容成老爺的樣子。這樣做自然是料定陳心遠已對老爺起殺心的。果不其然，那奸人真的這麼做了，將啞伯伯生生殺了。」
孫讓中嘆道：「他跟我幾十年，原該以享天年的，今日卻落得這樣下場，好生傷心啊！」
懷中的慧卿勸慰道：「老爺已讓他享了好些年的清福，如今是他自己幹事不謹慎，遭了惡，怨不得人的。」
孫郎中道：「卿兒說的對。老夫趁陳心遠殺了他不久，揭了他臉上的假皮，讓宋作武知道白娘娘現身了。也算為他報了仇。」
劉遠山道：「只是最後太冒險了。」
孫郎中點頭嘆道：「也只能這樣。因為經歷的事情太多，好些事事先沒料到，倘若單單抓了陳心遠做替罪羊；亦或將已死的啞老頭說成是雷尚德，將陳心遠說成他孫子，恐怕宋作武會懷疑。若他詢問出破綻，豈不壞了大事。」
慧卿搖頭說不懂。
劉遠山笑道：「姑娘可否記得我下樓時說了一個『雷』字？」
慧卿不無佩服地望了一眼孫郎中。
孫郎中笑道：「這個看似口誤的意外極易讓人想入非非。」
劉遠山斂笑道：「老爺最後同陳心遠滾入山谷的那一剎，小人至今心有餘悸。」
孫郎中向劉遠山作了手禮，說道：「要不是你緊遵約定，用織好的魚網將老夫接住，只怕此刻早已同陳心遠一同餵魚去了。」
劉遠山忙作楫道：「小人只是按部就班地做而已，並沒起什麼作用。是老爺深謀遠慮，步步為營，才將原本極大的禍事化解了的。」
孫郎中笑道：「都是諸位協力的結果。感激不盡，感激不盡！」
慧卿嬌笑道：「我幫老爺守住了後山的出口，老爺該拿什麼謝我。」
孫郎中颳了她一鼻子，笑一回。問劉遠山：「架網的那個洞可否掩埋好了？」
劉遠山點了點頭，說道：「老爺到山谷中處理了陳心遠的屍首，後來是否上山來過？宋作武如今在做什麼？」
孫郎中道：「幸虧先差你回來，如今墓里的官兵可多著呢。」
劉遠山道：「我們是否外出避一避。」
孫郎中道：「我已佯裝墜崖身亡，即使宋作武懷疑也無濟於事的；況且，陳心遠披著畫皮他看得真真切切，而陳心遠要揭穿我的話，卻半句沒聽到。」
慧卿道：「這麼說，我同老爺又可以外出遊玩去了。」
媽媽道：「你且別遊說老爺，如今依然馬虎不得。」
劉遠山道：「奶奶說的是，少走動為妙。」
孫郎中表示贊同，拈髯說道：「啞老頭是被什麼手段制服的？」
身邊的媽媽一面將窗戶合上，一面說道：「他跟咱也幾十年了，這一朝怎麼這樣不小心，白白丟了一條姓名，多少可惜！」
孫郎中嘆道：「本來命他先殺了南宮尋，再過來協助我，也省得出這麼大的舛錯。可如今倒好，不僅完不成差事，還賠了老夫的畫皮和他自己的命。」
劉遠山指著南宮尋，說道：「老爺就寬心罷，畫皮等風聲小了些再去尋，此刻將他先誅了再說。」
孫郎中揮手道：「畫皮只怕是沒了，如今我也老了，已用不上它了，罷了，罷了。至於他，你看著辦罷。還有客棧里的那個小廝，他知道得太多了。我同大奶奶少奶奶在議事房中等你，待會還有話與你說。你且做得乾淨些。」說完了便攜了慧卿往外走。
慧卿馬上面有恐色，拉著他道：「老爺就發發慈悲放了他罷。他可是什麼多不知道的。」
媽媽道：「老爺你瞧瞧，說她水性楊花你還不信。」
孫郎中慍怒道：「之前的事老夫不想再提，你如今若執意要我放了他，仔細我發脾氣！」
慧卿求饒道：「修了他的手腳，就不會給老爺添亂子了。且賞我一個薄面饒他性命罷，也算是替老爺積點陰騭。」
孫郎中放開她的手，徑自走了。媽媽遣小子將她拉過來。慧卿知道孫郎中素日的脾氣，只好垂淚斥開小子，追上去攜他的手，兩人方複合去了。
留在房裡的劉遠山將門關上，房間頓時籠罩在黑暗之中。他拔出腰間的匕首轉過身來。
床底憤怒的呻吟聲半隨著女子陰森的笑聲響起。
後事怎的，且看下回。