第七章《涅槃》（四）
戚少商一步步向顧惜朝走去。顧惜朝似乎想向後退，抬了一下腳，卻終究收了回來，僵硬地等著。
戚少商站定在顧惜朝面前。
夜色瀰漫，看不清對方的臉。只看見對方的眼睛，明亮而閃爍。還能感受到對方壓抑的呼吸，與心跳。
千言萬語，從何敘起？
七年了啊。
「你騙了我。」戚少商說。
顧惜朝仰頭望著他，眼中波光顫了一下，盈了滿眶。
「……對不起。」他喑啞回答。
戚少商千瘡百孔的心一下子又痛起來。原本以為，一向能言善辯的顧惜朝會反駁，會抗衡，可萬萬沒想到，他的回答，竟是「對不起」！
他從不說這三個妥協的字！他從不說這三個懦弱的字！
他以前寧願死也不認錯！
難道，真的是，人之將死，其言也善？
戚少商悲痛欲絕，卻笑了起來，笑聲如鬼泣。
「我不要你的對不起。我只要你騙我的理由。」戚少商寒聲道。
顧惜朝眨了一下眼睛，眼中霧氣消散了些。目光，恢復了昔日倔強的清高。
「我樂意。」他不馴地說。他不羈地昂首，似乎這樣能恪守尊嚴。但他又在瑟瑟發抖，單薄的身子在烈風中飄搖如葉——他已虛弱到極點了。
我為什麼騙你？因為我恨你！恨你七年前就那樣走了。頭也不回！我要讓你永遠找不到小夕，一輩子愧疚，一輩子後悔!
為什麼現在，在我就要死了的時候，你卻還要這樣義正辭嚴地責問我？我已經道過謙了，你還想怎麼樣？！
這幾天我在山上，發了狂地想你，可為什麼真見到你了，卻是這般沉鬱境地？
你為什麼要來？！為什麼我連死都不得安寧？！
我不想再看到你！你走！你走！
死亡前最後的瘋狂似乎都集中在了此刻，顧惜朝的身體顫得厲害，起伏的胸膛像一座即將噴發的火山。
戚少商也何嘗不是心如刀絞。
每當你出現在我夢中時，我都那麼珍惜地緊緊擁住你，怕那只是個夢。夢裡，我發瘋似的吻你，傾盡所有去溫暖你，流淚呼喚你的名字。可是，為什麼，當你真正站在我面前的時候，我卻吝嗇了懷抱？
至今日，縱有萬語，只零落，三兩言。奈何一字一傷，淚千行。
我們終究是沒打開那扇心門。
戚少商知道，死亡的恐懼已經快把顧惜朝逼瘋，又見他渾身顫抖，shuang唇慘白，憔悴枯槁，便起了憐憫之心。稍稍將語氣調溫和些，問：「我可以擁抱你嗎？」
顧惜朝猛得推開他，冷冷道：「不。」
戚少商僵在當地，顧惜朝已擦肩而過，徑直向山下走去。
這一去，便當真是訣別。
「小夕！！！」
戚少商喊。
顧惜朝頓住腳步，但沒有回頭。
戚少商哽咽道——
「如果七年前，我不賣掉你，和你在一起過平凡的日子，是不是，結局會比現在好很多？」
「當然好得多！」顧惜朝忽然轉回身來，悲憤喊道：「我甘願和你在一起碌碌無為地過一生！可你不甘願！我阻了你的錦繡前程啊，戚大俠！」
「我那時並不是只為自己私利！我當時年少無知，以為九幽是好人，以為你跟了他就能衣食無憂！而你跟著我就只能饑寒交迫！」戚少商顫聲道：「我真想不到，把你賣給他竟會把你害到這般境地！我知道，魚池子里的七年，你過得很苦。」
「苦？那是單憑一個苦字就能形容得了的嗎？」顧惜朝狂笑道：「從進魚池子第一天開始，我就受著無窮無盡的調教和虐待！皮鞭、竹板、藤條、棍子，哪一種我沒挨過上百次？練陰功練得全身寒氣刺骨，還被整夜整夜面壁罰跪，手腳全都凍裂！鮮於仇天天強迫我與他交he，我反抗時砍掉了他的手，九幽就把我拖到大廳，當著所有人的面給我上刑，用帶刺的夾棍夾我的手！那種當眾受辱的羞恥比酷刑本身痛苦百倍！一點尊嚴都不剩！他們還教我殺人，幾乎每天都要練習殺人，我當時十一歲，手上沾滿鮮血時，我吐過多少次？作過多少個恐怖的噩夢？你不知道！這些你統統不知道！」
顧惜朝說著說著，再也剋制不住，委屈地哭泣起來。他用衣袖狠狠抹眼淚，每抹一下，青色衣袖都會洇濕一片，變成深綠色。
他忽然被人一拽，站立不穩，撞入了一個堅定熾熱的懷抱。
這是他們兩個人都期待了太久的一刻。
夢裡，就是這樣緊緊地相擁。只是，夢裡，他們都在幸福地笑。而此刻，他們卻都在流淚。
「對不起，對不起，對不起，對不起……」
戚少商摟住他，在他耳邊反反覆復地囈語，淚水沾濕了他的捲髮，沿著他髮絲滑落，寒風過處，凝為冰凌。
「七年前的那個春寒雪夜，我跪在你面前求你不要賣掉我，你居然無動於衷，就那樣頭也不回地走了……你真夠狠……」顧惜朝在他懷中嗚咽道：「結果在魚池子呆了七年以後，我完全變成了另一個人……我失去了一切的美好，變成了人人唾棄的妖孽……我不承認自己是小夕，因為我不配那個乾淨的名字了……」
「不，小夕，你很乾凈，你不是妖孽！」戚少商安慰道：「這七年間，你沒變壞，你只是長大了，成熟了而已。」
他的聲音那麼溫柔，令顧惜朝泫然淚下，埋頭在他懷中無聲落淚。
什麼都不必再說了。
牽挂了七年的情思，太深，太重，太濃，一切的言語在這份纏綿悱惻的感情前都變得那麼蒼白無力。
經歷了那麼多風風雨雨，艱難困苦。一路走來，相濡以沫，相呴以濕，不離不棄，相依為命。付出過太多，也收穫了太多。
不該再有怨恨了。他們都深深明白對方的苦衷。一切犯過的錯，歸根結底，都是因為愛。那些愛過於沉重了，以致釀成了一場又一場的悲劇。
無言是對的。除了擁抱，還能做什麼呢。
戚少商的手攬在顧惜朝肩上，無意識地撫mo。這個少年的肩不寬，瘦削單薄，還沒有完全fa育。可這雙稚嫩的肩膀，承受過太多苦難，扛起過太多責任。而再深重的苦難，再沉重的責任，都不曾將這雙肩膀壓垮。
懷著作為兄長的欣慰與疼惜，戚少商拍拍顧惜朝的肩膀，含淚笑道：「小夕，這些年，你真的長大了。」
七年前的你，是那麼弱小的一個孩童。什麼都不會，什麼都不懂。如今的你，剛強，堅韌，獨立，驕傲，你懂得正義、善良、光明、熾誠，你英勇殺敵，盡忠愛國，不畏犧牲。你促成了勝利，拯救了芸芸眾生。
天下的太平，是你用鮮血換來的。
是十四歲的你啊。
是可愛的你啊。
魚池子里暗無天日的七年，非但沒有把你摧殘成一個嗜血的惡魔，反而將你磨鍊成一個剛強勇敢的戰神。你究竟是堅守了怎樣一種令人敬畏的信念，才把那些殘忍的折磨化為了前進的動力啊！
七年的血汗沒有白流，因為，它幫助你成長起來了。
顧惜朝低頭抹一下淚水，十分苦澀道：「可是今晚，我就要死了。」
戚少商如夢初醒，方才想到這最重要的事。他掩不住興奮，儘管臉上淚痕還隱約可見，但他還是激動地笑道：「惜朝，你不會死了！」說著，他拉起顧惜朝的手，向小木屋裡急急奔去。
山下的爆竹聲更響亮了，煙花也更明艷了。
天地間的神靈似乎歆享了牲醴和香煙，都醉醺醺地在空中蹣跚，準備給世上的人們以無限的幸福③。
推開小屋的門。「吱呀」一聲門響，七年前的記憶便潮水般漫來，令戚少商再一次熱淚盈眶。
惜朝，當你那一天推開這門時，是不是也，潸然淚下。
七年了啊。
兩隻板凳，還是散散地隨意放在木桌一旁。桌上擺著兩副碗筷，沒有收。牆壁上仍是那一年的年畫、福字與飾品。火爐依舊靠在床邊。床shang，被褥沒有疊；床頭，依然是兩個枕頭。
一切，都像沒有承受七年的ji寞。
隨意而溫馨的陳設，就像主人只外出了一個下午。就像七年間日日有歡聲笑語，夜夜有脈脈溫情。
這忠實的小屋，在荒蕪的山間，看一歲一枯榮，春花秋月，夏霖冬雪，一等便等了七個春夏秋冬。夏日的雷霆不曾將它劈裂，冬季的狂風也不曾將它掀倒。因為它在等，等它的兩位主人，回家。
它已靜默地等待了太久，太久。
戚少商百感交集，怔怔立在屋中。良久，他忽然回首對顧惜朝說
——「小夕，我們回家了。」
顧惜朝滿眶熱淚燒得激烈，卻拚命勾出一抹明媚的笑，點頭喑啞應著：「對，我們，回家了……」
他們不約而同地同時握緊了對方的手。暖liu從相握的手掌蔓延到心臟。他們深深地看著對方。什麼都不說，只有帶淚的微笑。
我們，回家了。
儘管它是這樣一個破陋的小小的木屋，比不上寬敞的大帳，比不上華貴的府邸，但是，我們愛它。因為，它是我們的家。
七年前，我們還都不懂事。我們就那樣義無反顧地離開了它，沒有回頭看它，哪怕一眼。殊不知，它一直在等我們回來，一等便是七年。七年的凄風苦雨，是何等的ji寞？它默默地等著，無怨無悔地等著，因為它知道，終究會有一天——
當歲月褪去了一切浮華的光彩。當每一粒透明的塵埃停止喧囂。我們累了，倦了，乏了。多年的漂泊流浪，令我們身心疲憊。唯一能給予我們乾涸心靈一點甘泉安慰的，只有家了。
我們回來了。它一點也沒有責備我們當年絕情的離去，它在冬雪中，在萬家燈火的除夕夜，笑著，哭著，迎接歸來的我們。
除夕之夜，我們團圓了。我們回家了。
戚少商點燃紅燭。一根又一根，一團團抖動著的小小的焰，將小屋照得燈火通明。
他從前襟里，慢慢拿出了，那個金紅色的盒子。他珍視的神態，就像捧著一條嶄新的生命。
「你用碧惑的解藥救了我，我便求得這靈藥來救你。」戚少商向顧惜朝道：「這是六扇門諸葛前輩煉製的涅槃，可解世間一切奇毒，起死回生。」
「諸葛神侯？」顧惜朝一震，驚異道：「我們聯手殺了他兒子九幽，他怎麼可能把這樣貴重的東西給你來救我？」
戚少商無所適從地看著燭光下顧惜朝張得大大的眼睛。
「你……是怎麼做到的？」顧惜朝的聲音有些飄。他說不清自己為什麼這麼在意這個問題，只是他看著戚少商時，心忽然有一點疼。
戚少商忽就燦爛地笑起來，撓著頭。有點迂，有點傻，有點可愛，像極了七年前年少的樣子。他打趣似地答道——
「軟磨硬泡唄。」
簡簡單單，一筆帶過。幾個聽上去詼諧的字，不動聲色地掩蓋了種種坎坷艱辛，一切都像遊戲一樣輕鬆。至於他怎樣與四大名捕一番殊死惡鬥，怎樣險些喪命于軍棍之下，怎樣受到百般刁難羞辱，怎樣拋棄尊嚴跪地乞求，那些刻骨銘心的傷痛，他獨自承受就夠了，不必再讓顧惜朝知道。
你只要知道我愛你就足矣了，至於我為了愛你而付出了多少，你不必知道。
或許是他刻意的偽裝太露骨了，顧惜朝狐疑地看著他。
戚少商被顧惜朝瞧得心虛，避開他目光，又道：「四大名捕與你相處過幾日，對你有好感，所以幫我說服了諸葛先生。尤其是無情，他最後力挽狂瀾，平息了諸葛先生的憤怒，徹底說服了他師父。他們四人為救你幫了很大的忙，日後我會帶你去登門拜謝。」
顧惜朝懵懵懂懂地點頭。
戚少商不想再繼續這個話題，低頭瞥見盛放涅槃的金盒，便又欣喜起來，連連道：「快，惜朝，快服下它，一切就都好了！」
他拿藥盒放在桌上，坐到桌邊的椅子上，激動地去解藥盒蓋上的暗扣。
突然，戚少商的手劇烈一抖，頓住了。
顧惜朝詫異地看著他。他低著頭，顧惜朝看不見他的臉。
戚少商猛得抬起頭來。
顧惜朝險些驚叫出聲來。
（註：①引自李商隱《錦瑟》
②改編自周杰倫《煙花易冷》
③選自魯迅《祝福》）
說不出這一幕有什麼恐怖，但這個畫圖在顧惜朝看來卻真的恐怖。
戚少商的眼睛，很可怕。空洞深邃，嵌在灰白的臉上，著實像一具骷髏的頭骨，嵌著漆黑的眼洞。
那雙可怖的眼睛盯住顧惜朝的臉，一言不發。
紅色的燭光渲在屋中，迎風搖曳，妖異詭秘。
這一幕，來得太突兀。顧惜朝不明白為什麼前一刻戚少商還笑著低下頭去解藥盒上的暗扣，這一刻卻突然臉色煞白地抬頭凝視。
黑色的夜。一片死寂。
顧惜朝僵硬地站在距戚少商五步之遙的地方，連呼吸似乎都不敢出聲。他清晰地聽見自己急促的心跳。他感覺到手心滲出冷汗。
戚少商驀然開口了——
「惜朝，你是不是還活著？」
陰風過處，戚少商的這句話，一個字一個字地，縈繞在顧惜朝身周，令他毛骨悚然，渾身戰慄。
顧惜朝不敢回答，因為他聽不懂戚少商的話。他只感到害怕，非常害怕。他感覺自己和戚少商之間，彷彿隔了一道生死門，一邊在陽間，另一邊，在……陰間。
「你說話啊！」
戚少商沙啞地吼。顧惜朝心驚地看見，兩汪飽man晶瑩的淚水充盈了他的雙眼，很亮，還在微微顫動蕩漾。
這個男人的表情，絕望得讓人心寒。
就像他正在和一個鬼魂說話。
那種令人不寒而慄的恐怖。
顧惜朝受不了了，三步並兩步踉蹌地跑過去，一把抱住他，拚命忍淚道：「大當家，你怎麼了？我活著，我活著啊！」
戚少商目光渙散遊離，魂不守舍地看著顧惜朝，喃喃地說：「昨天夜裡，我作了一個夢。我夢見你躺在這個小屋前的雪地上，滿身是血。你閉著眼睛，我怎麼喊你你都不應。於是我拿出了這個藥盒，準備用涅槃救你。
我放下你，轉身，激動地打開了藥盒，雙手捧起了涅槃。
我那時是多麼高興啊。我一心想著，你服下涅槃，就好了。
然後，我就轉回身來看你……
可我看到的，是一堆白骨！」
戚少商的聲音顫得厲害，言辭又陰森可怖，目不轉睛地死死盯著顧惜朝，令顧惜朝的心猛跳一下，悚然不已。
「就在我低頭打開藥盒的那一瞬間，你化為了白骨。我當時……我當時……我真形容不出那是個什麼感覺……」戚少商劇烈喘息著。
那慘白的枯死的骨頭，一根根，一塊塊，是你啊。當我看見我撫過無數次的你的臉，只剩猙獰的骷髏，當我看見我牽過無數次的你的手，只剩一段段的骨節，當我看見昔修chang身體的每一部分，都只剩散發幽光的一根根白骨，我的心就快炸開了，痛得令我恨不得一刀捅進自己的胸膛，一了百了！
「我懂。」顧惜朝抱著他的脖子，輕聲重複：「我懂……」
戚少商捉住他，很近很近地借著燭光端詳他的眉目，恍惚問道：「惜朝，你真的還活著嗎？現在的一幕是不是又是我的夢境？」
顧惜朝不回答，迷濛地看了戚少商一眼，接著一把抓起戚少商的左手，一低頭狠狠咬了一口。
沒料到他會如此用力，戚少商手上乍痛，壓抑地叫了一聲。
血流了出來。沾在顧惜朝唇上，原本蒼白的嘴唇此刻紅得刺目。
顧惜朝抬眼看戚少商，有些欣慰地說：「不是作夢了。」拉著戚少商的手，顧惜朝shuang唇觸上他手上的傷口，用舌尖輕輕舔舐，為他止血。繼而，意猶未盡地淺淺吻了一下那傷口，淡笑念著：「不再是夢了……」
「惜朝，夢裡的那一幕，我不堪回味。我真的怕，我打開藥盒后，一抬頭，你卻不在了……」戚少商攬住他的腰，對他說：「我打開藥盒時，你就一直對我說話，好嗎？讓我知道，你還在。好嗎？
「我……說些什麼？」顧惜朝遲疑問道。
「說你活著。」戚少商不假思索答道。這真的是他最想聽到的。
顧惜朝聞言，卻忽地哽住了。只覺得這幾個字仿若千斤沉重，無力說出。
戚少商正低下頭去解盒上的暗扣，隔了片刻卻仍不見顧惜朝說話，不由得一陣心慌。抬頭看去，只見顧惜朝站在他面前，一雙噙淚的大眼痴痴看著他。戚少商見狀，心頭一股無名火竄起，一揚手就打了過去，怒喝道：「說啊！」
此時顧惜朝站著，戚少商坐著，於是這一掌便結結實實打在顧惜朝腰上，隔了衣裳都感到腰間一片火辣辣的痛楚。依這力道看來，戚少商是真的很在意。那個噩夢的陰影，他揮之不去。
他真的怕顧惜朝死。他真的怕當他再抬頭時面前又只剩一具骷髏。
或許是因為這一掌打得太疼，或許是因為無故受重責而感到委屈，也或許是因為被戚少商的用情之深所感動，顧惜朝的淚一下子就掉了下來，濺落在戚少商手上，碎成盞盞晶瑩。
戚少商也何嘗不動情。深深看著他，目光疼惜又無奈，摻些責備，卻也含了淚。有些懊悔剛才那一掌用力太狠，便將顧惜朝又拉近幾分，安慰似的輕拍他的腰側，溫聲道：「說啊。」
這個男人的眼睛，是那麼熱切而深情。
顧惜朝略低下頭，不著痕迹地用手背拭了一下眼角，盡量用平和的語氣說：「我……活著……」三個字說完，幾乎又要哽住。
「好，好。」戚少商欣慰笑了，低頭繼續解藥盒上剩下的暗扣。他的雙手顫抖得十分厲害，幾個暗扣他似乎解了百年。
「我活著，我活著……」
時光彷彿靜止了，顧惜朝覺得自己說了上千遍，在這段短短的時間裡。
一字一傷，淚千行。
沉澱了七年的感情，如今恪守著這最低限度的乞求——活著。
能給人以無限希望，只有活著。
終於，藥盒打開了。
靜靜卧在盒中錦帛內的，是那顆金紅的靈丹。它煥發著金與紅的光芒，濃烈耀眼，將小屋內的一切照亮。它像是一團小小的火焰，在發光，在放熱，在熾熱地燃燒。
是點燃梧桐枝的火焰的顏色。
鳳凰涅槃，浴火重生。
烈火焚身的痛苦，換來不滅的永生。
「惜朝，你看，這就是涅槃啊。」戚少商輕聲說著，牽起顧惜朝的手，攤平，小心翼翼拿起涅槃，鄭重放在顧惜朝手心裡，目光灼灼道：「服下它吧。一切就好了。就都好了。」
戚少商已激動得語無倫次。這一幕，他渴盼了太久、太久了。
顧惜朝垂下眼瞼瞧著手掌中那顆紅紅的火苗。捧著它，就像捧著自己的生命一般，好生奇異。涅槃靈藥煥發的紅暈，漸漸溫暖，漸漸柔和，在顧惜朝越來越模糊的視線中朦朧成一團火紅的小點。
只是一顆小小的丹藥，托在手心裡，卻沉甸甸的，幾乎負擔不起。太沉，太重。因為，這不只是一粒丹藥，這分明是戚少商的一顆赤誠的真心。火紅，熾熱，深沉。滿載的，是多麼沉重的情誼。
顧惜朝想像得出來，這顆靈藥是多麼來之不易。戚少商沒有說自己是如何艱難求得涅槃的，但他閃爍遊離的迴避目光讓顧惜朝明白，為求這顆靈藥，他付出了太多。
「謝謝。」顧惜朝忽然抬起眼帘，極為認真地說。
看見他鄭重其事地神情，戚少商愣了。
他們相處了近一年，無論對方為自己作出多少犧牲，自己都是感懷在心卻羞於表達，似乎覺得一旦道謝就顯得見外了。他們從未靜下心來向對方真誠地說一聲「謝謝」，以致今日顧惜朝的這一聲謝令戚少商有些手足無措。
顧惜朝專註深情地凝視戚少商，抬手托起涅槃送入口中，一仰頭咽了下去。
一切的不幸，在這一刻，終止了吧。
戚少商如釋重負，不由得長長出了一口氣。舒心微笑，捉起顧惜朝兩隻冰涼的手，捧在自己手心中，緊緊地為他焐暖。
「惜朝，你我之間，不必這般客氣。」戚少商溫柔說著，用指腹輕撫顧惜朝手上紅紅的凍瘡，無限疼惜。
「道謝也算客氣么？跟了你這土匪頭子，我也變得粗魯無禮起來。」顧惜朝挑眉笑道：「你於我有救命之恩，我只說聲謝謝已算十分不敬。按常理，我該跪下給你磕頭，叫你『恩公』才是。」
戚少商回想平日里別人的做法，的確如此。但一想若這世俗的禮節強加在自己和顧惜朝身上，又頓覺頗為不可思議。面對顧惜朝時，戚少商總是會忘記，世上還有封建禮教這種東西。
「你既然懂得常理，還不快跪？」戚少商輕敲顧惜朝膝蓋，玩笑道。
「我才不跪。」顧惜朝傲然挺直了腰桿，眼睛里卻是淺淺的笑意，雲淡風輕道：「因為——我們是平等的。」
恍然大悟似的，戚少商看著顧惜朝。
原來，我們的感情之所以刻骨銘心，是因為在這份感情面前，我們擁有絕對的平等。從初見到如今，我們頭腦中從沒閃現過身份地位的尊卑。我們和睦時平等，甚至連吵架時、鬧翻時、敵對時、拔劍相向時，也是平等的。
你是一個不羈於世俗的自由靈魂，讓我不由自主地忘卻了陰森的等級，摒棄了繁瑣的禮教，一心只想攜你的手，奔到時代的前面，去追尋絕對的自由，與平等。
「對，因為我們是平等的！」戚少商振奮點頭，語氣十分讚賞。他抱顧惜朝坐在他腿上，雙臂摟緊了顧惜朝，笑道：「惜朝，我喜歡這樣的你！特別喜歡！你極明事理，深諳世故卻又不拘於世。你飽受世俗侵蝕卻又不與其同流合污。有點傲，有點倔，有點狂！讓我欣賞，讓我佩服，讓我著迷！」
「大當家，我也喜歡這樣的你！」顧惜朝直直坐在他腿上，半玩笑半認真地回敬道：「你寬厚而非庸懦，大度而非渾噩，謙遜而非卑屈，仁義而非愚莽。你不拘小節，真性情。心懷天下蒼生，有一顆博愛之心。表面看去，你是個大俠，有點迂腐有點教條，但你內心卻蔑視等級禮教。你讓我景仰，讓我愛戴，讓我痴狂！你便是我心目中俠之大者的典範！」
彼此的中肯評價令他們熱血沸騰，洶湧澎湃。
已經很久很久沒有這樣振奮過了。
戚少商感覺，顧惜朝帶給過他的振奮與感動，比他上戰場殺敵立功凱旋而歸時的振奮，更濃烈些！
一直以來，他們之間都是一種似兄弟的手足親情，畢竟年齡差了七歲，一個已成年，一個尚年少。
但是此時此刻，他們都敏銳地察覺到一絲微妙的變化。那就是，剎那間的心意相通，與惺惺相惜。
那已絕不僅僅限於親情，甚至也不再只是友情。
他們已經能懂得對方的心弦之音。
前所未有的，他們，隔了七歲的他們，起了——知己之情。
甚至不再將對方看作兄弟，而將對方看作了知音。
戚少商忽然有些感慨相知恨晚。他微微嘆道：「我生君未生，君生我已老。恨不生同時，日日與君好。」
「你才二十一，有什麼老？」顧惜朝偎了偎他，笑道：「我們只差七歲，又不是兩代人，和生同時有何差別？當然可以日日與君好。」
他言談話語間，眉梢眼角儘是掩不住的風致，韻而不媚，清雅如蓮。容顏俊秀至極，比女孩子還勝三分，但眉宇間毫無柔弱嫵媚，反而是朝氣蓬勃的少年人獨有的陽剛英氣。
戚少商被他瞧得心中漣漪蕩漾，情不自jin地用手掌撫上他冷玉一般的臉，拇指一頂，挑起了他的下頷，近近凝視他的臉。
「小夕，七年久別，今日讓哥哥好好看看你。」戚少商目光迷離沉醉如夏夜流螢，輕柔地低語。
顧惜朝明白戚少商並無惡意，這種動作只是單純地表達親近，於是任由他托著下頷，靜靜迎合他的愛fu。
「七年前的你很美，美在不食人間煙火，懵懂可愛，純真無邪。」戚少商用指尖輕描顧惜朝的墨眉，流連在那柔軟的質感間，輕聲道：「我以為那就是你極至的美，而如今的你，卻真的是比七年前更美了。你成長了，獨立了，有了自己的思想。所以，你的美，不再像畫，而有了靈魂。」
戚少商舉一支蠟燭，借著明亮的燭光，細細端詳顧惜朝，道——
「八百里雪原征途上，我夜夜與你相擁而眠。夜夜都能聽到你骨骼生長的輕響，夜夜都能觸到你的ji膚富有張力的伸展。於是我驚喜地發現，自己懷裡的這個男孩子，正以一種奇快的速度，成長起來。
我親眼目睹著你一天天長高，一天天結實，一天天成熟。那種感覺真的很美妙，彷彿我在和你一同成長。看著你，我回想起自己的年少時光。像剛剛結成的果實，甜美中帶一點酸，青澀又喜悅，回味無窮。」
顧惜朝平日里就感覺到自己身體日復一日地微妙變化，如今戚少商又這樣認真地對他談成長，他不jin又興奮又難為情，羞得紅了臉，睫毛低垂。
他難得露出羞澀的表情，而且火紅燭光映在他頰上兩團紅暈上，像抹了一層釉彩，十分動人。戚少商一向待他如親弟弟一般，見他害羞，越發惹人憐愛，便忍不住喜愛，雙臂圈住他，在他羞紅髮燙的臉頰上烙下一吻。
這一吻下來，顧惜朝原本微紅的臉霎時全漲紅了，一雙眼睛都欲滴出水來。他從不與別人親昵，以致戚少商只挑dou兩下，他便經受不住了。他此時坐在戚少商腿上，難為情地動了動，而這ruan綿綿的蠕動引起的他們彼此腿間的摩擦，又沒來由地令顧惜朝感到羞恥無比，不由得雙手捂住火燙的臉頰，賭氣地別過頭去，不去看戚少商。
「平日在戰場英勇殺敵，何等威風剛烈，怎麼一和我在一起，就這般孩子氣？」戚少商見他羞成這樣，便不再逗他。笑著將他重新揪來，稍稍正色道：「惜朝，你年僅十四，就殺敵立功，有所作為。只要你再接再厲，日後必成大器。」
戚少商正色勉勵完，又玩笑道：「不超十年，江湖上定會傳揚你顧大俠的美名，一表人才，氣宇不凡。」
顧惜朝臉紅略微退去，斜睨戚少商一眼，頂嘴道：「那也比不上你九現神龍戚大俠，一派英雄氣概！」
「長江後浪推前浪。」戚少商呵呵笑道：「你定會比我強。只要你成才了，我這前浪曬死在沙灘上又何妨？」
戚少商說話向來樸實無華，但句句有理，顧惜朝無法反駁，只能倔強盯著那陽光燦爛的笑臉，無可奈何。
靜默了一會兒，顧惜朝總算徹底平靜下來，問道：「大當家，你是怎樣找到我的？怎麼會想到來這裡呢？」
戚少商深吸一口氣，神秘道：「你猜。」
顧惜朝茫然搖頭。
戚少商狡黠一笑，得意道：「——用心。」
顧惜朝氣結，揮拳捶打一下戚少商胸膛，不滿道：「我問你正經的！」
「好好好……」戚少商被他打也不惱，賠笑攬住他，如實答道：「我找不到你，便去請高僧指點。有位大師告訴我，你會『葉落歸根』，而他又說，我和你的根同在一處。還有，我夢見你時，你總出現在這小屋前。而且九幽又是七年前買走小夕的那個人。這種種線索匯在一起，我就隱隱感覺，你顧惜朝就是小夕。於是我的心指引著我一路趕來東京，尋找你。」
顧惜朝深知他一路尋來心急如焚，路上肯定吃了許多苦，於是心懷內疚，黯然嘆了口氣。本以為自己一走了之能減輕些他的痛苦，沒想到事與願違，反倒加深了他的痛苦。
戚少商卻不以為意，只管又問道：「惜朝，我聽追命他們說，你在六扇門的那幾天，和你原來的性格不太一樣。那是怎麼回事？」
「還不是因為那個忘憂草？」顧惜朝想起當初戚少商騙他服下忘憂草，不jin心酸，無奈道：「我從記事起就沒過過一天好日子，日日憂傷，而忘憂草又把我所有憂傷記憶都抹去了，以致把我十幾年的心智也抹去了，所以在六扇門的那幾日，我的心智根本就是一個四五歲的孩童。」
戚少商聞言，漸漸有了自責的表情，心有餘悸道：「幸虧你陰差陽錯又恢復了記憶，不然……我真是會害了你。」
見他黯然神傷，顧惜朝也不知如何安慰，無所適從地小聲說：「大當家……」
結果戚少商忽然抬手溫柔颳了一下他的鼻樑，壞笑道：「叫哥哥。」
顧惜朝愣了愣，神色有些為難。終究垂下頭，不肯叫出口。
「……我明白，我們再也回不到從前了。你長大了，不願意再這樣孩子氣的叫我了。放心，我以後只叫你惜朝，不再叫你小夕。你以後只需叫我大當家，不用再叫……哥哥。」
戚少商凄涼之色令顧惜朝愧疚，於是鼓足勇氣看著他的眼睛，大聲道——
「哥哥！」
一霎間，彷彿回到了七年前的那個除夕，小山坡上，夕陽西下，一個小孩子對著一個少年，叫了一聲「哥哥」。
只是，七年前的那個小孩子，聲音又細又小，目光空洞渙散，毫無神采。而如今這個少年，聲音洪亮豪邁，目光灼灼動情，眼中含淚。
對戚少商來說，這真的是聽到的久違了七年的一聲「哥哥」，令他感慨萬千，心潮澎湃，熱淚盈眶！
「噯，小夕。」戚少商欣喜地回應著，笑容深得似乎能淌出淚來。摟住顧惜朝，親近地用額頭抵著他的額頭，說：「告訴我，你為什麼取名顧惜朝？」
「一顧千年，只惜今朝。」顧惜朝低低吟道。
「只惜今朝。只惜今朝。」戚少商反覆品著其間蘊意，贊道：「好。好。」
繼而是一片溫馨的沉默。這沉默絕不顯得死寂冰冷，反而飽含了融融暖意，讓人感到舒適愜意。
顧惜朝放下了平日的清高與戒備，枕在戚少商肩頭，縮在他懷裡，貪心地汲取每一絲溫暖。
但顧惜朝能感覺到，身體里彷彿有一支利箭，正漸漸用力地向外捅著，那鑽心的疼痛正一點一滴擴散蔓延。
鳳凰涅槃。焚身的烈火已悄然點燃。
顧惜朝知道，涅槃已開始與碧惑相抗衡，解毒的痛苦在所難免，但他沒料到這疼痛來得這般勢不可擋，似乎威力無窮。刀割般的痛楚洶洶襲來，他不由得按住心口，鎖眉強忍呻yin。
感覺到他的顫抖，戚少商心裡一緊，忙問：「開始疼了嗎？」
顧惜朝面色蒼白地點了點頭。
見他臉色變白，額頭滲汗，戚少商便知他定是疼痛難忍，不jin感同身受，心疼道：「諸葛前輩說，涅槃藥力及猛，解毒時會有劇痛。你忍一忍，過了今夜就好了，忍一忍，堅持住。」
戚少商小心地將顧惜朝抱起來，放到床shang。邊扶他躺下，邊關切道：「休息一會吧，過一會就好了。」說著，掀起被子想為他蓋上保暖。
顧惜朝卻反抗似的抓住戚少商的手腕，忍痛道：「我要你給我暖……」
的確，布裘多年冷似鐵，哪裡有人的體溫暖和？感受到顧惜朝的手疼痛抽@搐，戚少商心如刀絞，於是順應著顧惜朝的意願，上了榻，解下金色裘裝蓋在他身上，再半卧下來，摟住他。
少年渾身顫慄，蜷縮一團，瑟瑟發抖。漸漸開始痙luan的身體，像春蠶在紅地毯上蠕動。
「惜朝，你冷嗎？冷嗎？」戚少商努力用身體籠住他，看著他一點點失去血色的shuang唇和慢慢慘白的臉，有些慌忙地問。
「外面熱，裡面冷……」顧惜朝含糊地勉強答道。
戚少商連忙抬手去拭顧惜朝額頭的溫度，卻一下子被冰得縮回手去！這哪裡是熱，分明冰得刺骨！原來他已疼得連感官都紊亂了！
「有你就好，你在就好……」顧惜朝瞎子一樣摸索到戚少商的手，緊緊攥住，迷迷糊糊地囈語。
戚少商不住地為他擦拭頭上的冷汗。想到是自己陰差陽錯地奪走了碧惑解藥，以致害得他受今日之苦，戚少商自責之情無以復加。無能為力地貼在顧惜朝耳邊，愧疚地道歉：「對不起，惜朝，是我害了你，對不起……」
「你沒有對不起我，是我自作孽，不可活。」顧惜朝大口大口地喘息，汗珠淌個不停，卻還是冷得貼在戚少商胸膛上，吃力地說：「我倒覺得對不起你。你千辛萬苦為我求來涅槃，我卻這樣無福消受，拂了你的好意。萬一我命短，疼死了，那豈不是太對不起你了？」
「瘋子，你胡說些什麼啊？」戚少商雖不以為然地這樣責備，但見顧惜朝眉宇間的痛楚確實已有些令人心寒的異樣，便忽然感覺那不祥的言辭也不無道理。這樣一想，戚少商又心驚又心慌，語無倫次道：「惜朝，你不會有事，不會的！」
顧惜朝虛弱地看見，戚少商眼中一下子閃起了淚光。於是心中一暖，繼而又是一酸，拚命地剋制呻yin，故作輕鬆地微笑道：「傻瓜，我說著玩的，你當什麼真？我這條青龍怎麼會被這點痛苦弄死吶？」
他這樣笑著說的時候，體內泛濫肆虐的劇痛，如冰刀，似火劍，淋漓地捅穿他的心臟，將他的五臟六腑攪在一起，絞成血醬。
戚少商怎能不明白，顧惜朝表面雲淡風輕，其實已痛徹心扉。只得牢牢抱住他，用體溫與心跳給予他一點微薄的慰藉
除夕將近的空中，
飛來飛去的一對鳳凰，
唱著哀哀的歌聲飛去，
銜著枝枝的香木飛來，
飛來在丹穴山上。
山右有枯槁了的梧桐，
山左有消歇了的醴泉，
山前有浩茫茫的大海，
山後有陰莽莽的平原，
山上是寒風凜冽的冰天。
天色昏黃了，
香木集高了，
鳳已飛倦了，
凰已飛倦了，
他們的死期將近了①。
碧惑的陰柔，涅槃的陽剛，一青一赤，一冰一火，一寒一炎，兩種不共戴天的靈物，在這個少年身體里，酣暢地廝殺！
一股碧綠的玉液，與一股火紅的岩漿，猛烈衝擊，勢不兩立地纏鬥在一起，陰陽相剋，天崩地裂，使這個少年時刻如陷火海，如墜冰窟，忽而烈火焚身，忽而寒冰刺骨，天昏地暗，痛不欲生。
五百年一度的鳳凰劫，沒有誰可以倖免。
儘管鳳凰涅槃不是死亡，而是永生，但是——
不是所有的鳳凰都能經受住烈火的礪煉。不是所有的鳳凰都能最終蛻變涅槃。不是所有的鳳凰都能問心無愧地抵達彼岸。
那些在烈火考驗中化為了死灰的生靈，沒有人看見。
那些生靈背負了累累的罪孽，連慷慨的火神都無法原恕它們的過錯。
每多造一份罪孽，那熊熊的焚身火焰就再烈一倍，直到將其燒成灰燼。
罪孽輕，便要承受比他人痛楚百倍的焚燒作為懲戒。真心懺悔，仍可得涅槃永生。罪孽重，便會在疼痛萬千倍的火海中化為灰燼，魂飛魄散。
剎那間的惡念，換來的，只會是火海中遙遙無期的萬劫不復。
一絲罪惡，終有一日，會要用千倍百倍的痛苦來償還。
顧惜朝。你，造過多少罪孽？
（註：①選自郭沫若《鳳凰涅槃》）