第四十九回 娘娘臨朝直臣受害 一人實言禍及群儒

且說娘娘在朝中執掌大權，便有一幫溜須拍馬之徒投其所好阿諛奉承，她便自嗚得意更加驕縱，每日和二位書生在一起吃喝玩樂，朝中大小事皆聽由他倆決斷。二個賊子得寵，一方面不遺餘力的阿諛討好，暗中卻在朝野上下安插親信培植自己的勢力，無形之中已將諸大臣的言行監控起來，若有私下稍出微詞者，一旦被娘娘得知，便橫遭迫害，諸大臣中已有數十人無端莫名其妙的被解職還鄉，被捕入獄者達數人，然後再安插上自己的親信。眼看朝中直臣被剷除殆盡，群臣慌恐，無人敢進逆耳之言。那些趨炎附勢阿諛奉承的幫派之士紛紛得志，娘娘一呼，下屬百應，不管錯對與否執意行去。娘娘看別人做事啥都不順眼，指指撥撥，今天出個這主意，明天出個那主意，強迫下屬行去，誰若不行，就要挨整。國事日非朝野生怨，娘娘卻把自己打扮的花枝般招展，每日帶著兩個書生在御花園嬉鬧，袒胸露臂，勾手摟腰，打情罵俏，撒嬌賣痴，賣弄風騷，無所不用其極，卻無人敢將此情告知老王。

這一日，娘娘心中高興，擺下酒席宴請達官貴人社會名流，眾官聞訊紛紛懷揣金銀玉器等貴重禮物前來赴會，專欲討娘娘的歡心。宴會之上，百官奉承舔迎之詞不絕於耳，娘娘舉杯把盞、周旋應對萬般風流，不覺多喝了幾杯，略帶醉意，露出了狂態，她拉起一位年青貌美的官員隨之就舞起來。那優美的舞姿翩若飛鴻技壓群芳，群官無不喝彩。舞畢，娘娘問百官：「各位愛卿，看本宮今日之容貌若何？」百官齊聲山呼：「娘娘是當今天下最漂亮的人。」話音剛落，忽從班中閃出一位大臣，高聲大叫：「臣以為娘娘並非當今最美之人，昆明池蠟女之美娘娘所不及也！」娘娘聞言大驚，心想竟有如此不識時務之人，竟敢當眾給自己難堪，十分惱怒，厲聲道：「諒一鄉間民婦，怎能與我比美？你是何人，焉敢敗我雅興？」那人高呼道：「臣乃國之大學士蔣真顏，臣所言句句是實。」娘娘看此人相貌堂堂氣宇軒昂滿臉正氣，心中厭惡，罵道：「你每日鑽進書堆，只知之呼者也，食古不化，愚頑不通時變，莫不是宮中的白米細面讓你吃的多了！老而無用之人，還不如及早回鄉種田去吧！」學士怒道：「臣種田猶可，只是所陳之見不變！」娘娘冷笑道：「真乃又臭又硬的糞中石也！」兩位書生見娘娘動怒，一齊上前來指斥這位老臣，並眉飛色舞裝腔作勢，當場無中生有編造出許多鬼話，將蔣老說的一紋不值。說他空有虛名並無真才實學，臭架子還不小，又搜集編造了蔣老日常生活中許多軼聞和笑話，把他醜化成一個四體不勤五穀不分不學無術啥也不會幹的大廢物，一個活的酒囊飯袋，實足無用之人！那些看風使舵的人也隨之一擁而上，賦詩作畫著文作書，編笑話捏故事侮辱嘲弄大學士，氣焰十分囂張。大學士勢單力薄當眾受辱，見國事無望，回家憂憤而死。大學士死訊驚動天下，百姓們三個一群、五個一堆，私下議論，說娘娘以勢壓人，替蔣老鳴不平。娘娘聞知怒氣不息十分痛恨，將這一切都歸罪於讀書人，傳令對天下所有儒生一律另眼看待，嚴加管教、防範，由是全國上下頓時颳起一股歧視侮辱讀書人的歪風，風到之處人們紛紛將讀書人說成是一群愚腐無用的廢物，其地位一落千丈。民間一些流氓無賴市井小兒也可隨意欺辱讀書人，飯館不賣給他們吃的，客店不讓他們住宿，學堂里孩子們隨意辱罵先生，皆以與先生作對為榮，先生管他們不下，孩子們便三個一群五個一夥隨意吸煙打架去了，不肯好好讀書，一些孩子跑到陰暗角落裡幹壞事。先生們遭殃，學堂無人管教孩子，一些家長便不敢把娃娃送到學堂念書去了，國人鄙視讀書人，竟以不學為榮了。春嬋的丈夫也受到風浪的衝擊，處境十分艱難。

娘娘聽說昆明池蠟女長的比自己還漂亮，心中嫉妒，便想除掉她，但又擔心別的地方也生出長得比她還漂亮的美女，因此想除盡天下鮮花美女，方能顯出自己一枝獨秀美貌絕倫。兩個書生知娘娘意，便搖動筆桿編寫了一篇文章，將天下鮮花美女都醜化得如一堆狗屎，誣她們是妖魔鬼怪、牛鬼蛇神，在民間大肆傳播，鼓動百姓剷除它，砸碎它。百姓們不明真相，頓時掀起一股風浪，一些糊塗的人跑上街頭，鋤鮮花、砸精器、醜化美女。天下風流毀壞殆盡，一些人跑到燈郎店鋪門前，指斥這些都是妖魔鬼怪，砸紅燈、踩蠟燭、毀玉器，在牆壁上亂塗亂畫。蠟女出門上街，竟有人擋住她，指責她的頭髮衣著不合時宜，要當眾剪掉她的頭髮，毀壞她的衣服。

百姓們見這幫人兇狠若此，害怕遭殃，便紛紛拔鮮花、藏美女、埋精器，一些生得俊俏一點的女子，故意把自己打扮得十分醜陋以求平安，國人竟以醜陋為俗了。

街道上擁過許多人，高喊著稱頌娘娘貌美的詞句，說她美賽天仙。無人敢說半個不字，若有異議，便招來一頓拳腳，被打得頭破血流。

再說娘娘的舉動，在朝中也遭到部分老臣的反對和抵制，他們見娘娘專橫若此，勸諫也無用，便私下交談，背後議論，暗中串聯，娘娘覺察，她最怕這些老傢伙聯名在老王面前告她的御狀，因此，派人暗中監視著他們。靜下來也心中恐懼，想自己一個女流之輩，僅憑著這兩個文弱書生，勢單力薄，根本鬥不過這幫老臣，若老王百年之後，自己的下場實在令人擔憂，想來也覺后怕，有心自己身登大典，又恐群臣不服，為此日夜不安。為今之計，只有親自選拔扶持一位年青可靠的人爬上高位，此人必然感恩戴德，方能保自己後顧無憂。可惜朝中有才有德有望的年青人皆不與自己同類，一時找不到可靠之人，心中好不憂愁。

且說宋大人在昆明池上憂朝政下關黎民，他見朝中娘娘一夥把國家搞的一片混亂，壞人得勢，好人受欺，不教導百姓安居樂業，經營農桑勤勞致富，卻鼓動他們互相爭鬥、傷殘，眼看著讀書人、善良的人和鮮花美女慘遭殘害，學堂遭到毀壞，先生不敢教書、教學陷入癱瘓，農民無法耕種，土地荒蕪田園廢棄，店鋪被砸買賣不能正常營生，街道上人們相互吵鬧爭鬥不息。大人深知如此下去，天下洶洶，社稷難安，因此憂心如焚。他有心把此情報知老王，又恐遭到娘娘一夥的阻攔和報復，然而他的良心，他對老王的一片忠心，對社稷的憂心，使他晝夜寢食難安，於是，他下定決心不顧自己的安危，在燭光下寫了一本奏章，向老王痛陳娘娘為政之不妥，鮮花美女之不可廢，讀書人之不可欺，農桑店鋪之不可擾，民間爭鬥之不可提倡等等，明知此本忤娘娘意，老王也不一定能看到，冒著丟官、甚至丟掉性命的危險遞了上去，心情沉重的在家等待消息。

果然娘娘見到這張奏摺勃然大怒，本來她對宋大人搞的那一套就十分不滿，懷疑他收買人心、圖謀不軌，有意抬高自己貶低別人，又見他對自己搞的這一套不但不加讚揚，反而多出微詞，心中憤恨，因此並不稟告老王知曉，便下令將宋吉削職為民，送到民間去服苦役。可憐宋大人一任清官，為了江山社稷百姓疾苦、竟遭如此大難，昆明池失去這一清官，百姓遂陷入水深火熱之中矣，燈郎蠟女因此也遭受到巨大的災難，要知詳情，請看下文。