第五十一回 批儒館老官受閑氣 美燈郎扶救落難人

且說胡大人知娘娘最嫉恨鮮花美女，便發布號令，將昆明池畔的花草樹木一律剷除，池沿岸半山坡果樹全部砍了改種糧食，百姓田裡的莊稼長出了苗，不合他意也要翻了重種。胡大人發令，明天早晨，各村老少一齊出動上山砍樹，百姓們畏其權勢不敢不從。第二天天剛亮，婆娘女子老婆老漢年青小伙手拿钁頭斧頭一齊聚集在昆明池畔，大人站在高處高聲理論一番，說這是他治理昆明池最好的方案，是破天荒的創舉。理論畢，命眾人齊上山去砍樹。大家動手七手八腳將那大樹一個個砍倒。這果樹栽培不易，正在掛果，老百姓怎不心疼？但畏於權勢不得不行，有個別心存顧慮遲遲不忍下手動作稍慢者，被大人看見，走過去大聲責罵一番，順手奪過他們手中的斧子，親自動手大砍起來。還高聲喝叫：「誰若再遲緩就是故意與本縣作對，就要捆起來吊打！」眾人不敢言語。正在這時一位五十來歲的老漢扛著钁頭蹣跚走來，大人丟下斧子，上前喝問因何來遲？那人說他近日泄肚，大人盛怒，大罵「放屁，拉肚子也不看個時候！」上去一個耳光打在這人臉上，這人忙用手去護臉，钁頭失手正好砸在大人腳面上，大人負痛，喝令將老漢吊起來痛打，直打得老漢呼爹喊娘吱哇亂叫。

眼看日已偏西，樹林才砍去一小半，大人心焦，派人將附近學堂里正在念書的娃娃也叫來砍樹，一位老先生趕來爬下哀告：「娃娃們正在上課，這種作法不妥！」大人大罵道：「他爸媽都在烈日下砍樹，卻讓他們都坐在涼房下念書，如此教出來的學生，四體不勤，五穀不分，不背棄父母才怪。」先生們只得把娃們的課都停了，帶著孩子們吱哩哇啦一齊來這裡砍樹……。

且說胡大人在昆明池一味胡整，猶未盡性，他清楚娘娘十分憤恨宋大人，便想盡千方百計折磨他，以換取主子的歡心。他指使一些人無中生有地搜羅了宋大人一大灘所謂罪狀，指責宋大人提倡勤勞致富，是引導百姓朝錢看，是把百姓引向斜道。並說社會上的不良風氣，諸如賭博、偷盜、賣淫、嫖娼、搶劫、謀財害命、拐賣婦女、綁架兒童。市場上短斤少兩，坑蒙拐騙、弄虛作假、巧取豪奪、欺行霸市、車匪路霸。官府里吃拿卡要、索賄受賄、硬性攤派、排擠賢能、殘害忠良、貪污盜竊、虛報冒領、欺上瞞下、搜刮民財、吃喝玩樂、遊山玩水、等不良風氣的泛爛都是由於宋大人引導百姓朝錢看造成的，必須徹底推倒全盤否定。叫來一群不懂事的孩子對宋大人進行圍攻，在他耳邊大聲斥責叫罵，向他身上灑尿吐唾沫。還讓身邊那一群橫行不法的潑皮無賴，變著法兒欺辱宋大人，給他歪戴帽子翻穿衣，臉上抹黑，頭髮剪亂，脖上掛牌，頭上頂磚，跪在刺上，高聲向行人低頭請罪，或敲鑼遊街，不給吃不給喝不讓睡覺，稍不隨意又劈頭蓋腦招來一頓拳腳，大人身心受到極大摧殘，但他卻死也不肯寫悔過書。

再說宋大人受到虐待，被關在馬廄里，睡在柴草堆中與牲畜為伴，連餓帶氣帶痛，生命奄奄一息，燈郎蠟女聞之心酸，他們趁無人之時偷偷的給他送點吃的送點葯，這才保住了大人一條活命。

筆者著書至此，不說幾句實在憋不住。為官者，官場風險也太大了，不管愚賢智不肖，不管清濁，只要官場失勢，其境況若此，這世事也太殘酷了，人言鳳凰落駕不如雞，如是也，不亦悲夫。

再說宋大人被罷官，原來他手下的一幫人也跟著帶災，其中有一老吏姓石名誠，生得一表人才，滿腹才學有儒雅之風，又寫得一筆好字，因而甚得同僚敬重，本人因此也自視清高而剛直不阿，宋大人在任時愛惜他是個人材，常很有禮貌的對待他，從未以主子的身份欺壓他，二人相處很融洽，石誠便盡心竭力扶佐宋大人，出了許多勤政愛民的好主意。胡正到任以後大談三性說，石誠內心就很不悅，二人關係疏遠，胡大人故意讓他寫揭發宋大人在任時不清廉的事迹材料，又遭他拒絕，因此二人不睦。胡大人有事沒事便給他難堪，這人遭不平待遇怒氣難消，知此處已非久留之地，早已心寒，果然不出月余，便被胡大人尋了個錯處將他逐出衙門，石誠丟了飯碗，衣食住行便沒了著落，又無顏回鄉見家中之妻兒老小及父老鄉親，怕他們不了解、不理解自己反而會招惹更大的責難，因此到處飄泊流落街頭。

再說燈郎蠟女見宋大人罷任，自己一個小小百姓能有何法？只好嘆一口氣埋頭經營自己的產業。店鋪是辦不成了，沒奈何挑個擔兒沿街叫賣自己製作的燈籠玉器，這一日晌午，來到斗門鎮上，腹中又飢又渴，便尋了一家普通的小飯館進去吃飯，見裡面就餐的人不多，桌凳碗筷也稍乾淨，便尋一處坐了，不一會店小二跑過來客氣的打招呼：「客官要什麼飯菜？」燈郎道：「不要酒菜，一大碗臊子面就可以了。」小二應聲而去，不一會就端來一大碗熱騰騰的臊子面，上面油潑辣子，看起來真香。燈郎拿起筷子攪了攪，就動口吃了起來，正在這時，從門外走進一個人來，看此人有五十上下年紀，身材修長，黃白清瘦麵皮，三縷長髯，面色憂鬱，也尋一處坐了，等了半晌無人理睬，這人不耐煩，高聲呼喚店小二也來這裡給他上飯菜，小二笑嘻嘻的跑來問道：「客官可是讀書人？」這人覺問得奇怪，躁道：「為人豈能不讀書？」小二轉身去了，等了半天仍不見動靜，這人著急，拍著桌子叫道：「為何只賣給別人卻不賣給我？」小二跑過來笑嘻嘻的道：「客官進來時可曾留意，本館原名迎賓飯館，接待八方來客，只因近日官府有令，只准接待工、農、兵、商，不準接待讀書人，故用黑麻紙將招牌糊了，因此改名為」批儒飯館「，只賣給作工、務農、經商、當兵的，不賣給讀書人。適才見先生讀書人模樣，一問果然不錯，故不敢賣給你。」這人聽罷肺都要氣炸了，吼道：「讀書人怎樣？難道讀書人吃飯不給你飯錢？」小二聽罷把眼一瞪道：「你厲害啥？讀書人一不會作工，二不會務農，三不會經商，四不會戍邊，自恃清高，滿身酸臭，不思為朝庭儘力，為百姓謀福，個個膽大妄為，專與官府作對，象這樣又酸又臭又硬的人，縱然有好飯菜也不能賣給他！」這人聽言嘴都氣歪了，怒吼道：「你們都中了邪了！讀書人雖不作工、務農、經商。戍邊，但他們修歷史講科學，作學問正視聽，講道德說真話教育後代，勞力費心，也在勞動，難道說無益於國家百姓？……。」儘管此人再喊，把嗓子都喊啞了，小二哪聽？只以官府命令為由，仍不肯賣給。燈郎見此人可憐，想將自己的飯端來給他吃，又恐他不肯吃這嗟來之食，正在為難，這人怒氣沖沖已離開了飯館，只聽小二背後指著脊樑罵道：「讀書人又臭又硬，滿肚子壞水水，沒一個好東西！快滾，快滾，滾得越快越好，遲了我還擔心弄髒了我這店呢！」燈郎見此人餓著肚子出了店門，心中不忍，便暗自隨在他身後，見這人又在和住店老闆爭吵，原來是店主人不肯讓他住店。燈郎看四下無人，悄悄將他拉到背處，脫下自己的衣衫讓他換上，道：「眼下壞人得勢，好人受欺，你何必與此等人爭執，你換上我這身衣服，便可以住店吃飯了。」誰知此人脾氣倔，死活也不肯，道：「我縱凍死餓死也不改節！」燈郎無法，猛然想起有位朋友就住在附近，好長時間也沒有去他家看望，今日不妨順便去看看他，也為此人找個吃住之處，便拉此人往朋友家中來。

燈郎這位朋友姓楊名波，就住在池邊，平日以捕漁為業，其母為人極慈祥善良，見燈郎領著個生人來家，急忙熱情招呼，端來茶水，還讓揚波去池中抓幾條鮮活漁來，楊波領命出去，過鎮上又沽了三斤《昆池濃香》好酒，揚母搭鍋現炒，不一會，幾碟好菜就端了出來，揚母招呼二人吃飯，二人推來讓去，正在這時，忽從門外昂昂走進一個人來，山民裝束，肩上鋼叉挑著一隻狐狸，楊波急忙起身相迎。

道：「林兄來得正好，快坐下一塊用飯。」林森笑道：「諸位不必客氣，飯我已經用過了。」放下肩上的狐子道：「我在山上種了片林子，每日看護，不想昨日碰見只狐子，被我打中，看這傢伙毛色不錯，我想送給嬸嬸作個皮褂，因此今日送來。」揚母聞言笑的合不攏嘴，放下飯碗道：「我要那東西做什麼？快坐下吃飯。」林森坐下。楊波問道：「最近咋不見李牧？」林森道：「他在山上辦了個養鹿場，忙得走不開。」楊母見今日人多，叫楊波跑去把就住在附近以種田為業的田耕也叫來一起用飯，揚波跑出去一會兒就把田耕也引來了。

大家一塊入席用餐，楊母在灶房忙碌，楊波來回端菜，五人坐下邊吃邊談，石誠年長，眾人特別尊重他，楊波道：「請問這位仁兄在哪裡供職？」石誠道：「在下姓石名誠，祖籍山東，原在宋大人手下當差，只因朝庭最近派來一位胡大人，這胡大人到任，將原先的事都要翻個過兒，我不順著他，大人看我一切都不順眼，昨天他又讓我寫誣陷宋大人的材料，被我拒絕，他就找個借口將我辭了，害得我有家難歸有國難投，連個落腳的地方都沒有了。」提起這胡大人，大家一個個都滿肚子怨氣，田耕道：「朝庭不知為啥重用這種人？打擊清官，殘害百姓，歧視讀書人，殘害鮮花美女，看來是皇上昏了？」

石誠道：「不關聖上的事，最近由於娘娘主政，這些人不附和她，以致如此！」林森道：「我看娘娘作的也實在太有點過份，大家何不寫狀告她？」石誠道：「娘娘現在掌權，誰敢惹她，告也無用！」楊波一邊端菜一邊道：「現在正經的人日子越來越難過了。」石誠道：「可憐我跟隨宋大人時，一心只替百姓辦好事，不願討好胡大人，如今丟了官，連個吃住的地方也沒有了。」說罷老淚縱橫。燈郎道：「大哥不必憂傷，小弟自辦了個燈蠟作坊，養家糊口，仁兄如不嫌棄，不妨暫住我家，跟小弟一塊謀生，暫且躲過這一時如何？」石誠絕處逢生，感激不已。眾人邊吃邊談，酒喝的多了，這話也就多了，各自把積壓在胸中憤憤不平之氣掏將出來，對發生在身邊的人和事大聲議論起來，有褒也有貶、有贊也有罵，慷慨激昂。楊波見大家談興正濃，道：「難得諸位今日聚在一起談得如此投機，我看池上風和日麗，咱們不如把席搬到船上，一邊欣賞風景，一邊暢談如何？」眾人齊聲贊同。不知眾人又說出何等話來？且聽下文分解。