第五十六回 刁二郎醉打美燈郎 胡縣令明奪紅燈照
再說臨村有一小伙好賭，整日邀自己一幫哥兒弟兄在自己家裡賭的昏天黑地，仍忘乎所以，老婆孩子管他不下，只好任其所為，自己只管在裡間屋裡睡覺，這小伙和一幫朋友在外間聚賭常常通宵達旦。
這一日媳婦正在裡間睡覺，後半夜忽然被窩裡鑽進一個人來，媳婦睡的迷迷糊糊，由於他経常是這樣，媳婦也不在意，加之太累太累，罵了幾聲接著又睡著，這人也不吭聲，光著身子摟住媳婦，要干想干之事，黑地里媳婦迷迷糊糊罵了幾聲「騷情！」也就任其所為，天未亮起身又走了。天亮賭博的人都走了，小伙回裡屋睡覺，媳婦罵他剛走了怎麼又回來了？小伙聞言大吃一驚，說他昨夜根本就沒離開牌桌，不知讓誰鑽了空子。媳婦聞言羞的又哭又罵，尋死覓活的。問那人是什麼模樣？沒開燈，媳婦也說不清，雖懷疑是其中一人，那人死不認帳大叫冤枉，沒有證據能奈他何？如今仍不知是誰幹的壞事？同輩常以此取笑，說他人也沒認下錢也沒掙下，你說好笑不好笑？
暫且不說這些閑言趣事，再說胡大人一心討好娘娘，在昆明池隨意胡整，搞的百姓啥也不能幹，啥也不敢幹，違者非關即斗，嚇的百姓都窩在家裡，然而當官的話好說，百姓的日子卻難過，家家都有一本難念的經，一家人張口要吃，伸手要穿、抬腳要住，當官的又不管，自己不想個辦法怎麼生活下去？更不要說老人生病要花錢看，孩子出生要奶吃，兒子長大要蓋房娶媳婦，各種困難也不是說一句話就輕而易舉能解決得了的，因此不管胡大人如何嚴禁，就是打斷腿老百姓也是要尋找個出路的。燈郎蠟女在家商量：「從前宋大人在時允許咱一業為主多種經營，咱才有好日子過，如今胡大人讓咱這也不能搞，那也不能搞，可咱也不能坐在家裡等死，咱也得尋個出路。」燈郎道：「我看咱還是制燈籠賣燈籠，咱這兒不能賣，我挑個擔兒去串鄉，死活也得尋個出路。」蠟女道：「如今外面亂得很，你出去我實在不放心。」燈郎道：「那又有什麼法子？」
這一日高橋古會，趕會的人也真不少，路上人一溜一串的，燈郎想會上的人多，或許能賣幾個燈籠，於是挑了一擔燈籠和些玉雕品隨鄉親們一塊去趕會。來到會上一看，會上的人很多，男男女女老老少少熙熙攘攘，街道兩旁擺滿了土產山貨，家禽家畜，農用傢具，日用雜貨，地方小吃等各種攤子，買賣雙方一派繁忙，非常熱鬧。燈郎撿了一塊人員稍稀地面稍平的地方站了，放下擔子，不一會過來幾個買主，也賣出去了好幾個燈籠，心中好不喜歡，眼看日過正午，腹中飢餓，便想找一個飯館去吃飯，忽見從街心酒館內東倒西歪搖搖晃晃醉醺醺走出一個人來，此人敞著胸口，露出一縷黑毛，方臉硬須、眼圓口闊，膀寬腰園，體格雄壯，口中噴著酒氣，踉踉蹌蹌來到燈郎擔前，一手抓起一隻燈籠醉眼望了半天，似覺好玩，揣在懷裡扭身便走。燈郎上前道：「大哥還沒給錢。」這人感到意外，抬起頭問道：「還要錢么？」燈郎道：「正是。」這人笑道：「你去打聽打聽，我在集上拿東西，誰要過錢？」燈郎道：「不給錢小弟一家如何生活？」這人聞言大怒，罵道：「你這小子真不識抬舉！這麼個破玩意還向人要錢！老子拿你東西是看得起你。」說罷一把將燈籠摔在地上，一腳踩個稀爛，燈郎心疼惱道：「你賠我燈籠！」這人見燈郎爭執，大怒，圓睜環眼，抓住燈郎領口，一拳打在他的額頭上，直打的燈郎眼冒金星昏天黑地倒了下去，頭碰在地上，鮮血直流。這人扭身便走，一邊走一邊罵：「你小子也太狂妄了，連縣大老爺的話也不聽了，大老爺不準制燈籠賣燈籠，你偏要上街來賣，不教訓教訓你，你還以為王法是泥捏的呢！」大搖大擺扭身去了。眾人圍了上來，見燈郎被打的頭破血流，紛紛上前解勸道：「這惡人是胡大人最近才聘的新貴，姓刁名二，老爺跟前的大紅人，專門橫行霸道欺壓良善，你不要惹他。」燈郎躺在地上，好長時間起不來，緩了半天氣，才在眾人幫扶下站起來，忍氣吞聲一搖一晃地走回家。蠟女看燈郎被打成這個樣子，又氣又恨，傷心的淚水長流，把他扶到炕上，給他敷藥。
第二天，燈郎又要到會上去賣燈籠，蠟女擋他不住。會上和往日一樣熱鬧，交易雙方十分繁忙，燈郎放下擔子等買主，答覆買主的詢問，不覺又過了半晌，交易正在紅火，忽從集南頭傳來撕裂人心肺的一聲尖叫：「來了——！」滿集上的人頓時慌作一團，一個個被嚇得轉顏失色，賣東西的顧不上收錢捲起東西就想走，正買東西的慌忙付錢拿起東西急欲脫身，一個個如老鼠見貓般慌忙逃竄，鑽到背巷去躲避，一剎時集上的人跑個精光。燈郎心中害怕，也急忙收拾東西逃跑，幾個公差如狼似虎撲了上來，跟在後面緊追，將他抓住，此時從集南頭前呼後擁威風八面抬過來一頂八抬大轎，轎子在燈郎面前停下，轎簾揭開，卻是本縣胡大人，大人探出頭來，拉長怪調問道：「本縣禁止集市交易，不允許燈籠蠟燭上市銷售，你為何有意違抗禁令？」燈郎慌忙解釋道：「一家人要穿衣吃飯，不得不尋個出路。」大人怒道：「胡說！要穿衣吃飯不好好種地為何要棄農經商？」燈郎剛要解釋說並未棄農，一個差役過來怒道：「大人說話還敢頂嘴，再要多言，小心掌嘴！」大人怒道：「本縣治理昆明池，百姓豐衣足食，你這刁民，不務正業，偏要與本縣作對。」喝令將東西全部沒收，把人帶回衙門嚴加審問，立刻過來幾個彪形大漢，如狼似虎把東西搶奪一空，並推推搡搡將燈郎拉往縣衙。進了衙門，大人無暇過問，命人先將燈郎關起來，自己卻提著紅燈籠到後堂歇息去了。
蠟女聽說燈郎被關進縣大牢，唬的魂飛天外，急急忙忙四處求鄉親設法搭救，一面收拾東西準備探視，眾人挖空心思才搜尋出附近有一老漢與胡大人有親，便央人去求他。老漢有點作難，說那已是人老幾輩以前的親戚了，如今已十幾年沒有走動。他老伴為此事卻不依，和他吵了一夜說：「燈郎那樣好的小伙，如今有難，咱不幫忙誰幫忙？」逼得老漢無法，只好答應硬著頭皮去試一試。去不能空手，蠟女盤算給大人帶什麼東西？思來想去，大人什麼也不缺，別的也不稀罕，撿當時以為最好、最實用、最缺、最難搞的東西傾其所有買了幾件，托老伯帶上，臨行眼含淚花，殷殷囑託，送大伯上路。窮鄉僻壤家家都快揭不開鍋了，哪裡有錢去送？無非是大家幫助，你湊一點，我湊一點，勒緊腰帶渡難關了。
大伯走後，蠟女回到家中，匆匆收拾東西，捉摸著將燈郎最近要穿要用的東西帶上幾件，又帶了些乾糧便朝縣城走來，沿路那顧得風塵僕僕，腿酸腳疼，來到縣城，打聽到燈郎被關押的地方，哭哭啼啼給守門的人說了許多好話才准一見。蠟女見了燈郎，止不住傷心淚唰唰流了下來，燈郎安慰道：「你不必為此事過份擔心，我估計這事也不算大，回去尋個熟人，在大人面前說幾句好話，請求將我放了。」蠟女告訴燈郎，她已託大伯來了，讓他耐心等待，揩乾了眼淚，將帶來的衣物乾糧給燈郎留下，悲悲切切離了縣城。不知大伯此去結果如何？且聽下文分解。