第三章
天已曉，曲憐芯悠悠轉醒，赫然映入眼帘的是坐在床沿的男人，她嚇了一跳，連忙抱著錦被縮到床角，卻又因身體的不適而停止了動作，聲吟出聲。
「唔……」全身像被拆開又重組回來一樣，好痛……
「醒了？」御昊聽到床上的動靜，順著聲音轉過頭。
他的聲音讓憐芯昨晚的記憶如浪潮般湧來，瞬間塞住心坎。她抱著被子退到床里側，卻又因為一股莫名的熟悉感令她忍不住多瞧他兩眼。
「你……我……」為什麼她會對他有種似曾相識的感覺？他是侵佔了她身子的陌生人啊！她應該怕他、應該恨他的，不是嗎?
「你當真不是宋靜嫻？」御昊直接了當地問。
「不是。」
「叫什麼名字？」雖然程叔已經將始末查清楚告訴他，可是他還是想聽她親口說出來。
「曲憐芯。」她看向他，發現一對毫無生氣的深邃眼眸，似曾相識的熟悉感又因到她的感官中，不由得痴望出神。
「為何代嫁？」
「不是的……」
「好大膽的宋中書，竟敢拿一個丫環來矇混我，好讓他的女兒逃開是嗎？哼！欺君之罪，罪無可赦，他應該很清楚才是。」御昊離開床榻陰冷地說。他是故意的，只為了……為了什麼？他不想探究。
欺君！那是連誅九族的死罪呀！所有和中書府相關的人不就……「不，不是這樣的，老爺他什麼都不知道，是喜娘錯認了人，逼我喝下薰軟露——」
「你的意思是，該誅九族的是那個喜娘？」
「不……不是……」事情怎麼會成了這樣?
「宋靜嫻人呢？」
「……不知道。」事關小姐的清譽，她絕對不能說。
「那該由誰來承擔過錯？你以為我會允許這種烏龍，放任他們戲要我？」
因為他是個瞎子，所以可以隨便塞一個新娘給他？想得美！
「不要殺他們，他們是無辜的。」憐芯起初不明白事態的嚴重性，現在她了解了，自尊遭受打擊最重的應該就是御昊了，他會憤怒是一定的，但是她不希望任何人因此受到連累。唉！事情要怎麼收尾呀！！
「不殺他們，可以，拿你來抵。我可以當那些聘金買了一個女奴，不過顯然是貴了點，無妨，我會從宋中書那裡慢慢討回來。」話雖然這樣說，但他自己明白，這是讓自己奪了她清白的事實顯得更有理些。
御昊啊御昊，你何時需要為自己找台階下了！他自諷。
「你要我做什麼我都答應你，請不要傷害老爺，不要傷害其他人。」他們曾好心收留她，她怎能枉顧這個恩情而只顧自己的自由？在哪裡為奴都一樣，如果能讓這件風波平息，她願意用自己來換取所有人的平靜和安全。就如同自己的名，芯，註定該像燈心草默默燃燒完這一輩子，既是註定，她不奢望有誰堪憐。
「你最好記住你講的話，從現在起，由你代替宋靜嫻，若是有任何對我不名譽的流言出現，後果不會是你樂見的。」
「我代替小姐？不成的……」他不是要她留在這裡當丫環嗎？怎麼會變成代替小姐?
「你以為這件婚事有這麼簡單嗎!」
「這……」的確相當棘手。「可是，我只是個丫環……」如何代替官家小姐呢？雖然與小姐一同生活了八年，但她畢竟只是只不起眼的小麻雀啊!飛不上枝頭的，也不該飛上枝頭的。
「你是要我到宋家要人，還是要接受我的提議？」該調查的都調查了，他會不知道宋靜嫻的去處嗎？如果曲憐芯夠聰明，料她不會拿自家小姐當賭注。
是啊，事到如今她還能不答應嗎？「我……願意代替靜嫻小姐。」
「很好。在人前，你就是宋靜嫻，將軍府的當家夫人。」御昊宣布了她的命運。
「我……辦得到嗎?」幾近呢喃的聲音卻被御昊聽得一清二楚。
「辦不到也得辦，當個養尊處優的少夫人很難嗎?不過，本質上，你還是你，曲憐芯，一個女奴，不會有什麼改變。」
是啊!她終究只是個代替小姐的女奴而已，但是如果他能化去對中書老爺一家人的怨恨，她無所謂，真的。
「待會會有丫環來幫你更衣。從現在開始，你就是將軍夫人，不過，你記住，不要妄想我會承認。」御昊冷冷地說完打算轉身離去。
「等等……呃……」憐芯微微起身，扯動了猶疼的，她咬住下唇，不讓疼痛的聲吟溢出口。
「還有事？」聽她的聲音，似乎忍著疼痛，御昊不由得想到昨夜。
昨晚，他被怨恨蒙蔽了理智，心裡所想的只是要報復她，根本沒有拿捏自己的力道，他弄疼了她吧?
「我……」是不是在哪裡見過你!不過這句話憐芯沒敢問出口。怎麼可能呢!他是將軍啊！而她只不過是個普通老百姓。「沒事。」
「沒事的話，你……休息。」忽然間想問她昨夜他是不是傷她很重，卻問不出口。該死！他幹嘛要管一個女奴的死活，
御昊拂袖離去，將心頭的怪異想法甩開。
這會兒，只剩下憐芯獨自待在喜房內，緊張曖昧的氣氛總算遠離。
不知為何，回想起昨晚御昊那樣貶低他自己時，她竟然為他感到心疼？
她感覺得出來，他在喂她喝水時的動作是那麼輕、那麼柔，彷彿怕她嗆到似的。從來不曾被這樣呵護的她，心中漾滿暖暖的感覺。
好奇怪，就像十年前的那天一樣……
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「夫人，這個就麻煩您了。」小綠將御昊的晚膳放在桌上，感激地向憐芯道謝。
雖然這位新來的夫人總是待在新房裡，人溫溫婉婉的，長得很清秀，待她們這些下人也很和善，真搞不懂爺為何才新婚沒兩天就和夫人分房睡，他們吵架了嗎？
「小綠，別這麼說，這是我該做的。」同是丫環出身，憐芯覺得小綠特別親切。
「夫人，您和爺發生了什麼事嗎？」小綠看到憐芯原本帶笑的眼眸失了光彩，驚覺自己問了太多，連忙道歉。「夫人，對不起，奴婢不該問的……」
「沒事的，這是爺的意思。」其實是她不配和御昊同睡一房。
「也對喔！爺根本不準任何人在他身邊服侍他，不管是送飯還是打掃，只要是多待一下，都會被他趕出來，爺生氣的時候非常可怕呢！」想到以前的情形，小綠還是心有餘悸。
難怪小綠都托她將三餐送到御昊房裡。「他……爺他原本應該不是這樣的吧！」將軍府的總管程元前幾天告訴過她，御昊是因為身受劇毒之苦，才會變得暴躁易怒。
「是啊！以前的爺是個很和善的人呢!常常掛著微笑，待人很親切，完全沒有大少爺的架子，還有幾個小丫賓對爺十分愛慕呢！」小綠說得眉開眼笑。「啊……夫人，您別誤會，爺變得好可怕……她們現在都不敢了，對不起呀……」小綠又驚覺自己說錯話了，吞吞吐吐不知如何是好。
「我沒有誤會，你不用道歉。」況且，她哪來的資格誤會呢?
「夫人，您人善良，真希望爺能真心待您好。」小綠由衷地說。
「謝謝你，小綠。」憐芯還是一派溫婉的笑，只有自己心裡知道其中的苦澀。「我該把晚膳送過去了，你去忙吧！」
「是，夫人。」
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「是我，我送晚膳來。」憐芯輕敲御昊目前居住的房門。
自從那晚之後，御昊便搬離他原本的房間，所以她與他也只有在三餐的時候短暫會面。聽過程叔和小綠對御昊的說法后，她更加確定自己的直覺無誤，御昊就是十年前親自做了個毽子給她的大哥哥。沒想到，那雙溫柔的眼和溫柔的笑，都離他好遠好遠了。
「進來。」房裡傳來御昊低沉的嗓音。
憐芯推門而入，看見御昊走離窗前，探著身邊的傢具往圓桌走。她看了連忙把餐盤放在桌上，到御昊身邊攙扶著他。
在她的小手搭上他胳臂時，御昊隨即甩開她的手，冷冷地說：「放開，我自己能走。」這間房雖然不是他所熟悉的，不過他還沒無用到需要一個女人來扶他。他最痛恨的就是同情，
憐芯沒有再去扶他，因為她清楚，對身為將軍的御昊來講，任何幫助都只會打擊他的傲氣而已，這幾天來，不管言語上或行動上，她都能深深感受到，他是個霸氣不服輸的男人。
「今晚有乾貝玉片、鹵扎素卷、蘿蔔雙絲、脆皮蝦球和鮮魚煲湯，飯後的甜點是冰糖蓮藕。」憐芯將菜色說給御昊知道。
「東西放好就可以出去了。」御昊伸手探到筷子和碗。
「是，我待會再來收。」
確定憐芯離開后，御昊開使用筷子探查每一道菜的位置，並把菜端到自己鼻前嘆了嗅，然後艱辛地取用餐盤中的佳肴。
憐芯並沒有真的離開，一如這幾天以來一樣，她總是默默地站在窗邊往裡邊看，看到御昊如此的情況，她的心不知為何總有一把利刃在割，割得她好痛。
為什麼會有這種感覺？他不分青紅皂白奪走了她的貞躁，又拿老爺夫人和小姐的安危來令她進退兩難，她該怨他的不是嗎？可是腦海中卻又不斷浮現當年那個溫暖的身影，她到底是怎麼了？
「該死！」御昊一不小心讓寬大的衣袖撥翻了湯碗，熱湯灑在他腿上，弄得桌上、身上一身濕。
憐芯見狀，開門奔至御昊身邊，將御昊扶離混亂，掏出手絹在御昊的衣袍上擦著。
「還好嗎？有沒有燙傷哪裡？要不要緊？我去把手巾沾濕……」一連串的關懷之意溢於言表。
「站住！」御昊拉住憐芯，不讓她有所動作。
「湯是熱的，你需要冷水敷上……」
「你站在外面偷看？」他冷聲問。
「我……」
「說！為什麼站在外面偷看？」他的蠢樣豈不全入了她的眼了？御昊一想到這個，手上的勁道逐漸加大，陰智的神色愈加擴大。
「我想幫你……呃痛……」被鉗住的手臂傳來疼痛，憐芯另一隻自由的手馬上去扮開御昊的大手，卻馬上都被御昊以雙手用力鉗制住，她整個人幾乎都被迫貼在他身前。現在，她雖然比八歲的時候高很多，但是在他面前仍不及他的下巴。
「我不需要你的幫忙!」御昊朝憐芯大吼。
「再不處理，你會燙傷的！」都什麼時候了，他為什麼還要在意自己的尊嚴！
「站在外面多久了？」這點小傷根本算不了什麼。
「只有一會兒……」憐芯吶吶地說。依照現在這種情況，她總不能說她已經看了好幾天了吧！
「該死的你，看一個瞎子吃飯，到底有什麼企圖！」御昊鉗住她的雙手沒有放鬆，反而更加用力。
「唔……好痛……請放開我！我沒有什麼企圖，我只是單純地想幫你！」憐芯拚命掙扎。
「幫我？我已經聲明過，你妄想在我身上撈到什麼好處，沒用的——」
除了這身帶病的臭皮囊，他還剩下什麼？將軍之位？還是萬貫家財？她要的就是那些吧？
「我再說一次，我只是想幫你，其他的我都不要。你曾鼓勵我凡事堅強，為什麼你自己就那麼脆弱？為什麼？」憐芯也不顧身份懸殊，反駁御昊。
「你根本什麼都不懂！我曾鼓勵你？哼！」
「有的——」憐芯原本還想說什麼，卻被御昊輕蔑的口氣打住。
他一定忘了吧！或許當初他只是可憐她而已，這點小事他怎麼可能會記得呢！
「還是你想借故接近我？是了，『為夫』的我，已經讓你寂寞地空守香閨好幾天了不是嗎？想要我嗯？可以跟我說一聲，大可不必這麼處心積慮。」御昊冷嗤，一隻手往憐芯的纖背撫去，逐漸往更下方探去。
憐芯被突如其來的撫觸嚇住，身子不自覺地顫抖。「不是的……」
靠她這麼近，近得連她發梢的清新香味都不斷地竄入鼻中。御昊低下頭，將唇埋入她的頸窩，輕輕地恬著她香甜的細頸，感覺著她敏感的悸動。憐芯無助的反應加深了御昊的慍意，她果然是耐不住寂寞的吧！
「不……」憐芯害怕地避開御昊的撫摸，卻退不開他有力的懷抱。她怕，她怕他會帶給她又一次的屈辱和痛楚。
「怎麼？不喜歡？這不是你來的目的嗎？」御昊沉聲道，停了他的折磨。
「不要碰我……」想起那晚的痛苦，憐芯趁他放鬆時開始掙扎。
這女人既然不想親近他，又為何要關心他？
「關心」？她跟他非親非故，為什麼要關心他？她會無知到關心一個曾經粗劣地對待她的人？不可能！根本不可能！
恐懼在霎時間籠罩憐芯，羞辱的淚水滑落臉龐。他又要像那晚一樣侵犯她嗎?她不要……
「該死！不要哭！」御昊心煩地放開了憐芯已被吻得紅腫的唇，手卻仍緊緊地摟住她。
緊貼著她，讓他不斷憶起那晚的纏綿，她的嬌柔、她的馨香、她的無助、她的啜泣，在在令他體內的火苗愈燃愈旺。和她分房，就是避免自己再次傷了她，沒想到一碰到她，體內那把又再度點燃，該死！
唉……御昊在心裡嘆口氣，看樣子她是真的害怕，這時候他還會有什麼興緻嗎？從來沒有哪個女人只掉幾滴淚就讓他停下來的，事實上她們享受得很，可是面前的這個小女人，似乎不是那麼一回事。
「下次別再犯，懂嗎？」御昊試圖平穩自己的呼吸，聲音顯得有點低啞。
把頭垂在御昊胸前的憐芯點了點頭，用衣袖胡亂抹乾眼淚，在御昊放開她的同時退開他一大步，猶然哽咽的聲音說道：「我把這裡……清乾淨。」
「不用了，你下去吧！吩咐其他人來整理就好了。」她再繼續待下去，他不保證自己能不能再放開她。
「嗯，我知道了。」憐芯這回真的離開御昊的房間，不敢再多留了。
御昊則是朝自己苦笑，天曉得，他到底給自己出了道什麼難題！
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接下來幾天，憐芯依舊按時將餐點送到御昊房裡，彼此都沒有多談，也沒有再發生像上回的情況，兩人間的氣氛還算和平。
這天憐芯將晚膳送到御昊房裡，卻奇怪地發現御昊躺在床上，還發出沉重的呼吸聲。
他睡了嗎？之前他不曾在這個時間睡覺的呀？
「憐芯送晚膳來了，爺？」人前人後她都稱他爺，這是合禮的，他也沒說什麼。
憐芯輕輕推了推御昊，御昊依舊緊閉著雙眼。
她擔心地點亮燭火，不管御昊討厭她點燈，想借著光線看清楚他到底怎麼了。
霎時，映入眼帘的可怖景象讓曲憐芯不由得倒怞一口氣——
大小不一的黑色突疣糾結散布在他的額上、頰上，恐怖惡主的樣子足以讓人倒盡胃口。曲憐芯壓下反胃的不適，輕觸御昊的額頭。好冰!他的體溫冰得嚇人!
他病了嗎?
想起前幾天總管程叔曾告訴過她，御昊的失明是由中毒所導致，還會不定期毒發，所以要她多注意些，難道是他的毒發作了？
替御昊蓋上錦被，曲憐芯心急地跑出擎霄院。
該找誰幫忙呢？總管……對，找程叔……