楔子
北魏中興二年正月（西元五三二年）
冬去春來，萬物復甦，韓陵山戰火方歇，洛陽皇宮內籠罩著肅殺之氣。
原為爾朱兆心腹的北魏大都督斛斯椿見爾朱氏大勢已去，高歡將一戰定乾坤，不由得驚懼萬分。
為了保住性命，他率領殘部逃離爾朱兆，趕回洛陽斬殺了留守的爾朱氏黨羽，控制京都，囚禁由爾朱氏所立的北魏皇帝節閔帝，大開城門迎接高歡，以此向高歡邀功獻媚。
「高統領會來抓我們嗎？」
鴛鴦帳內，美艷多情的元明月依偎著平陽王元修顫聲詢問，即使在他們最歡愉的時刻，她也能感覺到他的焦慮，這更增添了她的不安。
見美人玉顏失色，元修不忍，卻無語。此刻，他們正寄居在他的好朋友、散騎侍郎王思政家中。
波及皇族的殺戮讓他整日惴惴不安，即便眼前的滿園春色和寵姬愛妃的陪伴也無法消除他心頭的恐懼。但面對美人，他還是打起精神說：「久聞高歡性沉穩，有謀略，但我與他從未往來，不知他將如何待我。不過你不要害怕，我會照顧你。」
說罷兩人緊緊相擁，又是一番愛火纏綿……
「王兄，你又騙我！」
一聲嬌喝嚇得床上的兩人驚坐而起。只見低垂的鴛鴦帳帷已被掀起，榻前站著一個明眸皓齒的女孩，那圓瞪的雙睛和漲紅的小臉將她的不滿與羞憤表露無遺。
「你答應過我不再與明月亂來的，可是你一直都在騙我，言而無信！」女孩的聲音高亢尖銳。
「靜寧，你不是隨王夫人去廟會了嗎？」元修故作鎮定地轉移話題，抓過被子蓋在身上。
「如果不是王夫人身體不適，我們提早回來的話，我怎會知道你又在騙我？」靜寧憤懣不平地瞪著他。
「你還小，不懂男女之事，我以後再跟你解釋。」知道她個性倔強，元修息事寧人地說。
「我不想聽你解釋，只想知道你們難道一點兒羞恥心都沒有嗎？」
元修見她不離開，一逕指責自己，不由得惱羞成怒，板著臉喝道：「靜寧，你只是我妹妹，我要哪個女人，是我的事，你管不著！」
「可明月是我們的堂姊妹，是我們的血親，你怎麼可以這樣對她？」
「我喜歡她，她也喜歡我，我們為什麼不可以？」似乎為了證明給她看，元修抱起明月親了一下，明月笑盈盈地靠在他懷裡。
見他們如此放肆，靜寧的臉更紅了。「你們這是……有違輪理，讓人恥笑！」
「恥笑？只要你不說，我們不說，有誰知道？」
聽到他如此荒唐無知的回答，靜寧只覺得胸口悶得慌。這就是她最愛的哥哥和堂姊嗎？「你們這是掩耳盜鈴，真以為別人都是瞎子、聾子嗎？」
見元修臉色丕變，明月不高興地對靜寧說：「你快出去，我們要穿衣服！」
靜寧失望得想對她大吼，可是，卻只能忿忿離去。
稍後，元明月在花園裡找到靜寧。
「你為什麼要這樣？」靜寧劈頭就責問她。「你明明知道他是你的堂兄，就算你不與他這樣，他也會照顧你的，你幹嘛要作踐自己？」
明月因她犀利的言詞而噘起了嘴。「你還不滿十五歲，懂什麼……」
「別找借口！」想起宮內許多人曖昧的眼神和言語，靜寧惱怒地打斷她。「就算我不滿十五歲，都明白血親私通是瀅亂，十八歲的你為何不明白？天下那麼多男人，為何你不好好嫁一個，偏要與我哥哥亂來？他有妻妾，你算什麼？」
「我不在乎。」明月任性地說：「只要王兄要我，我就給他。」
「窩囊、沒用！我不想再跟你說。」靜寧連聲罵著，跑離了讓她失望的堂姊。
可是她的怒氣再大，日子還是照樣得過。哥哥擁有眾多妻妾，卻仍肆無忌憚地染指姿色出眾的堂表姊妹，而無父無母的她，早已習慣與王兄相依為命，因此雖恨他的荒瀅，卻也改變不了什麼。幸好自那日後，他們在她面前收斂了許多。
不久后的一天，得知高歡率大軍返回洛陽，元修更加惶惶不可終日。
更糟糕的是王思政回府，帶來了四百名官兵。
領軍半跪於元修身前道：「臣尉景，今奉高統領之命，前來請平陽王入宮。」
「入宮？為何入宮？」元修當即面如土色。人人皆知尉景是如今權傾滿朝的高歡的心腹大將之一，這次帶兵來傳他，難道是要殺他的頭嗎？
可是尉景沒有回答他，只是吩咐手下帶點元修的行李。
找了個空檔，元修將王思政拉進內宅驚恐地問：「侍郎把我賣了嗎？」
「不，屬下不敢！」王思政立即跪在他面前。
「那高歡為何要我入宮？」聽他否認，元修略感安心，但仍凄惶不安。
明月、靜寧和幾個妻妾都緊緊圍著他，彷彿要保護他不被抓走似的。
王思政跪地謹慎地回答：「屬下真的不知，高統領並未細說。」
「完了，他一定是要加害於我！」元修跌足哀求。「侍郎，他們要帶我走，我不想走，你能保我一命嗎？」
「不能啊！」王思政見他如此慌張，不免為他難過，遂寬慰道：「平陽王且安下心來隨他們前往，我看高統領雄才蓋世，不似濫殺之人，王爺入宮，謹言慎行，可自求平安。」
「可是，萬一……」元修神情凄涼，幾個妻妾凄凄慘慘地哭了起來。
靜寧單純天真，卻有勇氣，又聰明過人，此刻勸住兄嫂等，對元修說：「王兄不必多慮，他不會殺你。若要殺你，他何必勞師動眾派四百名精兵前來迎你入宮？我們且去無妨，看他到底有何用意，再做考慮不晚。」
妹妹一席話，雖不能安定元修的心，但給了他些許勇氣，於是他隨眾人出門上車，忐忑不安地往洛陽王宮而去。
然而，出乎意外的是，高歡迎他入宮不是要殺他，而是要讓他做皇帝。
當接過前任皇帝安定王親手寫的禪位表時，他大舒一口氣。感恩戴德地簽名易服后，坐上龍椅威嚴地宣布高歡為北魏大宰相，兼天柱大將軍。
至此，一個由高歡宰制朝政的新時代──北魏太昌元年正式開始。