第４章 回鄉探親 情竇初開
馬明良老漢有五六年沒有見到兒子了，但一談起兒子在部隊的殊榮，總是讚不絕口。鄉鄰們也都說馬老漢養了一個好兒子，部隊培養了一個好軍人，爭氣呀，全村人都感到光榮。
這年春節，馬春貴第一次回鄉省親，馬老漢一家又熱鬧起來。
春貴懷著內疚的心情對二老說：「爹，娘。幾年不見了，您二老又老了許多，我這個做兒子的沒有盡孝啊，你們辛苦啦。」說完，眼淚在眼眶裡打轉轉。
「你這孩子，說得哪的話呀，現在生活好多了，不缺吃不缺穿的，辛苦個啥，你在部隊這麼有出息，我們已經很高興啦。」馬老漢說。
春貴娘抓住兒子的手說：「春貴呀，你今年也是二十好幾的人啦，要是在農村，早該當爹了。你這次回來，也該找個媳婦了，俺就是想早點抱孫子呀，啊！聽到沒有？」
春貴撓撓頭，靦腆地說：「娘，剛進門就說這事，臊死我了。不急，不著急。」
「你這娃娃，都這麼大了，還像一個大姑娘似的，沒出息。」
「娘，我不是思想沒有準備嘛，別臊我。」
「準備啥呀，俺嫁給你爹的時候，還沒見過面呢，不是也過來了嗎。」
「你這老太婆，哪壺不開提哪壺，咱那時是啥年頭，現在不興了。」
大妞說：「你看你們二老，俺們不是說春貴嗎，怎麼又撤上自己了，真是的。我說春貴，男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事。我看你這次回來應該考慮這個問題。我心裡到有這麼一個人，她在鄉供銷社門市部做售貨員，人長的蠻俊俏的，又會說話，人家父親還是個鄉長呢。你看行嗎？」
「大姐說行就行唄，我沒意見。」春貴不好意思應道。
快嘴二妞接茬，說：「噢，大姐，你說的是李鄉長的大姑娘吧，我認識她，人是長得挺漂亮的，歲數也比咱們春貴小，我看合適，能談對象，就不知人家是否能看上咱們家。」
「你說什麼呀，咱們春貴是個現役軍人，又是個功臣，現在的地方姑娘可時興找當兵的了，她如果看不起咱們春貴，還怕春貴找不到對象？」大妞用教訓的口氣對二妞說。
「行了，你們姐倆別光說不練呀，春貴的對象就交給你們姐倆啦。」馬老漢說。
「好啊，如果人家能同意，那咱們可是高攀人家啦。大妞，你明天就去請個媒婆，給咱春貴牽個紅線，然後咱就把訂婚酒辦了。」半天沒插上話的春貴娘著急的說。
「媽，什麼媒婆媒婆的，現在叫婚姻介紹人。再說了，您老人家也太性急了吧，八字還沒一撇呢，就張羅置辦酒席了，你老人家也太心急了吧。」大妞責怪母親說。
「那好吧，你們去張羅吧。」馬老漢補充道。
過了幾天，馬春貴和李鄉長的千斤小姐在村婦女主任家見了面。
倆人先後進屋，在堂屋八仙大桌兩旁坐定。此時，空氣好象凝固了，各自低著頭，誰也沒吱聲。
馬春貴憋不住了，偷偷的瞧著這位姑娘，這一瞧不打緊，春貴心頭一亮，唉呀我的娘啊，這姑娘長的怎麼像畫上畫的美人似的。你看她，一頭黑髮柔軟光亮，俊俏的瓜子臉白裡透紅，一對柳葉眉鑲嵌在明珠上迎風招展，一對水汪汪的大眼睛簡直會說話，一口櫻桃小嘴楚楚動人，一個小巧挺拔的鼻樑就象一道界線分明的分水嶺，一雙小耳藏在美髮中，露出的耳垂就象小孩玩的撥浪鼓上的小綴兒。春貴看得眼睛都走了神。
姑娘眼睛餘光早就注意到別人在看自己了，她實在忍不住了，噗嗤一笑，揚起嗓門說：「你看夠了嗎？就不能說句話嗎？」
姑娘一開口說話，把走了神的馬春貴嚇了一跳。他心裡琢磨著：唉呀，她一笑，臉上還有一對小酒窩呢，聲音也是那麼動聽，綿綿的，甜甜的，我不是在做夢吧。
他定了一下神，低著嗓門說：「噢，我叫馬春貴，是個當兵的。」
「我叫李鳳花，是個售貨員。」李鳳花自我介紹起來倒也爽快。
婦女主任一看倆人說話了，也就知趣地溜了。
李鳳花不愧是鄉長家的千金小姐，見過一點世面，性格開朗，能說會道，一連串的發問，馬春貴還真有點招架不住呢。如果是叫他給戰士上課，那他會滔滔不絕的，可這是相親談對象，沒經驗。
倆個人談的投機了，馬春貴竹筒倒豆子，把自己的情況向李鳳花作了「交待」。
活潑像個小燕子似的李鳳花，嘰哩呱啦的說個不停，最後還下了一個定語，她毫不掩飾地說：「馬春貴同志，你是個有文化的人，不像我初中都沒畢業，以後你可不要欺負我喲。我曾經對你的為人有所聞，又聽了介紹人的介紹，我感覺到你是一個忠厚老實的人，咱們一見如故呀，有緣，有緣，咱們交個朋友吧。」
人家姑娘說了大半天，馬春貴才從牙縫裡擠出幾個乾巴巴的字：「我聽你的。」
你看，才幾天功夫，這一對小戀人就形影不離了。喜得馬老漢一家天天象過年似的。
又是幾天，「媒婆」傳話了，叫馬老漢登門求親。
按照媒人的指點，馬老漢準備好了見面禮，隨同婦女主任一起來到了李鄉長家。
人還未進屋，婦女主任就扯開大嗓門喊開了：「李鄉長，喂，李鄉長，來客人啦。」
「噢，來了，來了。」屋裡傳出了李鄉長的聲音。
李鄉長從屋裡出來，一看是村婦女主任，心裡頓時就明白了，是未見面的親家到了。
「請進，快請進，屋裡坐，屋裡坐。」李鄉長把客人請進了堂屋。
馬老漢出嫁過兩個姑娘，對會親這方面有老經驗，一進屋就一屁股坐了下來。
「李鄉長，這是馬春貴的父親，馬明良老漢，他今天是登門拜訪鄉長大人的。老馬，這是李鄉長。」婦女主任介紹道。
聽完介紹，李鄉長對馬老漢說：「老馬呀，咱們雖然沒見過面，但你的兒子有出息呀，又是立功，又是受獎的，你培養了一個好兒子。」
「李鄉長，俺們老百姓可都認識你，你為咱們鄉的老百姓可辦過不少好事呀，俺們村能早早通上電，還不虧你呀，還有……」
「我說老馬呀，你別鄉長鄉長的叫我了，我小你一大截歲數呢，你就稱我李老弟吧。」
「不敢，不敢，你是鄉領導，俺是大老粗，咱可不能老資老味地與你稱兄道弟的，那不亂了綱常。」
「馬老漢，你們馬上就要結為親家了，還那麼客套幹什麼，人家李鄉長可是平易近人喲。」婦女主任說。
「是呀，老馬，鄉長也是為老百姓服務的嘛。再說了，我也是農民的兒子，咱們都別客套了。我這個人不講究什麼門當戶對，只要兩個孩子願意就行了。」
「這麼說，你同意這門婚事了。」
「你兒子春貴已經來過幾趟了，我女兒沒意見，我看這事成。」
馬老漢心想：春貴這小子，已經到過鄉長家了，也不回家言語幾聲，弄得老子丈二和尚摸不著頭腦。聽鄉長這麼一講，他會意的笑了。他笑什麼呢？他笑自己還沒正式開口求親呢，人家鄉長就表態了，看來還是當幹部的有水平。
事情進展得如此順利，有點出乎馬老漢的預料，他就怕高攀不上人家鄉長大人。現在問題解決了，馬老漢心裡也輕鬆了，他站起來對李鄉長說：「那好吧，親家鄉長，俺得告辭了，回去準備訂親酒席，到時再來請你上門一聚。」
「老哥，別說走就走啊，怎麼也得喝幾盅呀，再說了，人家紅娘還沒有走的意思嘛。」李鄉長是有意留他們吃頓飯。
「那當然啦，做媒的不喝兩家酒，那還忙乎個啥？」婦女主任笑嘻嘻說道。
馬老漢還真不客氣，一屁股又坐回原座。
「老婆子，把酒菜端上來。」李鄉長喊道。
「來了，來了。」李鄉長妻子應道。
馬老漢真沒想到，李鄉長這麼平易近人，沒有官架子，沒把我這個大老粗泥腿子當外人。此時，馬老漢來時的滿腹疑慮一下子衝到了九宵雲外。
頗有酒量的馬老漢，越喝越高興，他把不勝酒量的親家和村婦女主任都喝高了，自己也飄飄然了。
離開李鄉長家，滿臉通紅，活像個關公似的馬老漢搖起八字步，他一邊搖，還一邊唱，不知唱的是什麼小曲。幾里小路，竟然走了個把小時。回到家，他向家人哼哼哈哈的羅嗦了半天，只有一句大家聽清楚了，那就是人家李鄉長同意了。
馬老漢這一覺睡得很實在，一覺到天明。
馬老漢一家人張羅了幾天，置辦了訂親酒，這門婚事就這麼訂了下來。
馬春貴這次回鄉省親，萬萬沒想到能談上一個如花似玉的未婚妻，內心自然是美滋滋的。
轉眼間，探親假到了，一對小戀人依依不捨地分了手。