楔子
紅漆朱門氣派不凡,非尋常人家可比。
時轉運立在石階下,悄悄活動了一下自己凍僵的雙腳。抬起頭,觸目所及,是高高的門楣。上面蒼勁的大字,她一個也不識得,倒是紛飛的雪花落下,迷濛了她的雙眼。
柔柔眼睛,看到一旁蹲踞在門邊鎮守的威武石獅,張牙舞爪。血盆大口令她心下一凜,感覺很不舒服,連忙匆匆移開視線看向別處。
「該知足了,哪家的丫頭能賣這麼好的價錢?」
終於想起來這裡的原因,她望了望站在身邊的爹。他正用被凍裂的雙手捧著三錠白花花的銀子,疲憊不堪的臉上露出了久違的笑容。
三十兩,對他們來說,是多麼大的一筆財富呵……
「說好了,簽下賣身契,這丫頭就是謝府的人了。今後是死是活,都不再與你有瓜葛。」
時轉運靜靜地站在原地,不哭也不鬧,落在肩上的雪被體溫融化成水,隨著破爛的衣裳侵襲,冷冰冰的,有些刺骨。
一張薄薄的紙遞到爹的面前。爹伸出顫巍巍的手,就要在文書上按下自己的手印。
「爹……」
無法預料的未來,使她沒來由地一陣惶恐,終究沒能忍住,唇齒間,逸出了一聲輕喚。
「轉運,不要怪爹。爹實在是,實在是——」正當壯年的漢子,被貧苦生活壓彎了脊樑,老態畢現。沒能力養活妻女,還落得個到賣女的田地,後面的話,怎麼也沒有辦法說出口,「進了謝府,為奴為婢,好歹強過跟爹挨餓受凍啊……」
她明白的,人窮志短,能埋怨什麼?
雪,越下越大。她遲疑地抬手,想要摸摸爹凄楚的面龐,不料卻有人從身後拉住了她的手,拉她上了石階,拉她進了大門。
紅漆朱門在她眼前緩緩合上,隔絕了她和外面的世界,一切已成定局,再也無法挽回。
十二歲那年,三十兩銀子,一紙賣身契,她時轉運,被謝府買斷了終身。