第七章
頭痛得厲害，像有千軍萬馬在其中折騰，鬧得他在睡夢中都不得安寧。
心知已經無法再安然入睡，謝仲濤掀開被子，雙腳落地，一手撐著床沿，而後柔搓自己的太陽袕，只覺得頭重腳輕。
「轉運!」他直覺地叫喚。
門外匆匆奔進一人，卻是雪離，而不是時轉運。
「二少爺，您醒了，這是時姐姐囑咐要您喝下的醒酒湯。」勾起帳幔，雪離端起擱置在桌上的托盤，呈給謝仲濤。
謝仲濤拿起碗，一飲而盡，溫熱淡甜的滋味入喉，翻江倒海的胃頓時好了不少，連帶著，頭也漸漸不那麼疼痛了。
「轉運呢?」將碗重新放在托盤上，接過雪離遞上來的毛巾，他忽然想起時轉運往日都是在照料他的起居，怎麼今日卻不見了她的蹤影，倒是雪離像是一直在外待命隨時準備伺候?
「時姐姐隨康總管去了前廳。」
謝仲濤正在抹臉的動作忽然停住，他拿開毛巾，盯著雪離，「去幹什麼?」
「今日一早，有位總兵大人登門造訪。康總管前來稟報時，二少爺您沉睡不醒，三少爺又不在府中，太老爺——」雪離小心翼翼看了眼謝仲濤，「身體欠佳，所以，時姐姐便隨著康總管前去了。」
「是嗎?」聽她如此解釋，謝仲濤繼續擦拭自己的手，隨後，將毛巾交給雪離。原來是這樣，那也無妨，轉運隨他這麼多年，深諳待客接物之道，這些場合，與她來說，應付下來，沒有什麼問題。
只是——他皺起眉頭，總兵大人?滄州有這號人物，為何他記不起有任何交集?
「那位總兵，叫什麼來著?」待雪離為他取來衣裳，他起身，隨意問道。
身後沒了聲音，覺得是事有蹊蹺，他心生疑竇，轉身，看見雪離低著頭，大氣不吭一聲。
「雪離!」他加重了語氣，威嚇意味十足。
「二少爺——」忍不住縮了縮身子，終不敢違抗謝仲濤的命令，雪離怯生生地開口，「奴婢只聽得康總管說，來的那位總兵大人，是奉德公的義子。」
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熟悉的陳設，如十年前一樣，毫無改變，令他恍惚中有一種錯覺，似乎時光已經倒流，一切依舊如初，不曾有過變故。
手一一撫過桌椅，視線最終駐足在廳牆上懸挂的一幅畫前，再也無法移開。
「娘，您畫的是什麼?」
「孟海，娘畫的是《合歡圓月》。求上蒼保佑，月長明，人長久，我們一家人，相親相愛，永不分離……」
月長明，人長久——多好的企盼。可惜，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，世事無常，娘，您的願望終究是落空了呀……
敏銳地聽見右側傳來聲響，關孟海迅速收回目光，向一邊看去。不久，屏風後走出了康總管，緊隨其後的，是時轉運。
「大少爺!」
一見到關孟海，康總管快步迎上前，驚喜交加，激動得變了聲調。
「康總管——」關孟海的反應，是後退了一步，淡淡開口，「我姓關，已不是謝府的大少爺。」
相對於康總管的熱烈，他的語氣，冷漠異常，彷彿他們只是第一次見面的陌生人，彼此毫不相干。康總管愣了一下，隨即尷尬地開口：「是，關大人。您突然造訪，太老爺、二少爺和三少爺此時都不便相見，您看，是不是改日——」
「無妨。」打斷康總管的話，關孟海的視線，越過他，落在他身後的時轉運身上，「我今日來，是拜訪時姑娘的。」
「找——轉運?」康總管回頭看了看時轉運，有些為難，「這——」
那日奉德公已經言明有意將時轉運許配給關孟海，可是，轉運她是二少爺的貼身侍婢，是太老爺千挑萬選為二少爺找來的護身符，這可如何是好?
「康總管似乎有異議?」
「不，只是，大——關大人，能不能……」
「康總管——」正當康總管急得滿頭大汗，不知如何是好之時，一直靜靜待在他身後的時轉運忽然開口，「既然關大人是來找我的，由我自己處理就好。」
「康總管，時姑娘本人也沒有推拒，我想，我算不上冒昧吧?」關孟海撩起衣袍，順勢坐下，向後招招手，立在一旁的關奇雙手捧著一物，走到時轉運面前。
扁長的匣盒，顏色黑得像黑釉，還未等到關奇走到身邊，空氣中就已經有一種樸素悠遠的香氣，連綿不覺地處處漂流。
只一眼，時轉運就識出這是上等的烏沉香。若無幾百年的歷史，香氣不會這樣毫不間斷地持續從內部溢出。
「這是我為時姑娘準備的薄禮，還望姑娘笑納。」關孟海說道，示意關奇將黑盒遞給時轉運。
關奇剛想伸出手將匣盒放在時轉運的手中，不想時轉運先他出手把盒子抵了回去。不理會關奇的不解，她直接看向關孟海，毫不避諱地言明：「這樣的厚禮，太過貴重。」
薄禮?他可真是謙虛，如此貴重的烏沉香，是沉香木中的上等佳品，核心結實，丟到水中立即沉底；若在其中放置物品，無需多時，都可沾染沉香香氣，久久不去。這樣精品良木，即便如謝府此般巨賈也難珍藏一件，他居然可以隨意當做薄禮饋贈，出手大方，好生闊綽!
「你不願收?」關孟海遠遠地看她，低下聲音。
「無功不受祿，思前想後，我找不出理由來接受關大人的禮物。」時轉運搖頭。他和謝仲濤，面貌雖不相似，卻有一樣的眼睛，在怒氣隱然而生之時，都會變得更加深沉。
「你要找理由?」關孟海站起身，自腰間解下佩劍，擱在桌上，讓劍穗自然垂落。一條翡翠蒼龍，頓時展現在時轉運的面前，「當我為答謝當精心為我挑選的劍穗，特意將此物回贈與你，如何?」
她明明是在找理由推拒，可恨，還推拒得如此理所應當。
「上門的客人，古意軒都力求做到賓至如歸，那本是我分內之事，何須關大人如此客氣?」
「你是故意的?」對她再三的謝絕，關孟海危險地眯起了眼睛，站起身，緊盯著她，一步一步地接近。
「關大人若真要這樣認為，我也沒有辦法。」周遭是迫人的壓力，隨著關孟海的接近，她能夠感受他壓抑的怒火，卻仍是硬著頭皮回答。沒錯，她是故意的，是因為知道一旦收下了他贈與的禮物，就再也沒有可能全身而退。
「時轉運!」他不想對她發火的，可是她有意裝傻，一想到她心中另有所屬，他便感覺難以忍受。
她是頭一個使他另眼相看的女子，也是頭一個讓他渴望擁有的女子，即使他的出現稍遲一步，他也不允許，她的心思在別的男人身上。
即使那個人，是他的親弟弟，也不行!
他漸漸逼近了她，隔著中間的關奇看她。原以為自己盛怒的眼光會使她害怕，沒想到，她一直看著他，既沒有迴避，眼中也沒有恐懼。
「我送你的東西，你只管收下，用不著任何理由!」他一把拿過關奇手中的匣盒，伸出一手，探向時轉運，就要強制地拉住她，迫她收下。
一隻手由康總管的肩膀上橫亘過來，劈開他的手，打得又快又准。
關孟海沒有提防，手這樣被打向一邊，眼看著時轉運，被由康總管身後出現的謝仲濤拉走，退到他周圍三尺以外的距離。
「關大人!」謝仲濤語氣中充滿了嘲諷的意味，「好大的雅興，也不知會我這主人一番，就這樣登堂入室，公然調戲起我的侍婢來。這般把戲，是朝廷近日流行，還是關大人您，一人享有這樣特權?」
「你——」對謝仲濤的出言侮辱，關奇氣結，差點就要頂撞，卻見關孟海對他搖了搖頭，只好咽下惡氣，在心裡罵了謝仲濤一百遍。
「謝二少多疑了。」面對謝仲濤，關孟海臉上的表情似笑非笑，「莫非二少忘了，奉德公昨日才發話下來，要時姑娘與我多多熟悉?三日後，奉德公還要等候時姑娘的答覆哪!奉德公的話，我不敢違背，奉令而行。二少說我有特權，是否言下之意，是指責奉德公以權謀私?」
好個關孟海，一番話，步步為營，暗箭盡出，以他的話，來堵他的口。無論他承認與否，於己都沒有益處。
「二少爺，你們……」
「康總管，你先下去。」截住康總管的話頭，謝仲濤發話，眼神須臾沒有離開過關孟海。
康總管的目光，在關孟海和謝仲濤之間梭巡，似乎想要說什麼，但最終什麼也沒有說出來，規規矩矩地退出了前廳。
時轉運的手被謝仲濤牢牢地握在掌心，整個人被拉拽到他身後，密實地被遮擋住。她只能由謝仲濤的肩膀子視過去，看見關孟海滿臉陰雲密布，想當然，謝仲濤的臉色也好不到哪裡去。
兩個人，身量相當，氣勢相近，都這樣互相對視站立著，劍拔弩張，誰也不最先退讓。
「奉德公的義子——關大人，你的來頭，還真是不小。」掃了一眼關孟海手中的沉香木匣盒，謝仲濤的語氣，有著毫不掩飾的刻薄。
「哪裡?比你滄州首富的名號，還是差遠了。聽說，你可是謝老爺子最中意的人選，謝二少!」關孟海不客氣地回敬，還特意加重了最後三個字。
「關孟海，你今日來，是為了結的嗎?」謝仲濤臉一沉，開始有些慍怒。
「像嗎?」關孟海上下打量了一番自己，接著向門外看了看，回問謝仲濤。
「不像。」未著朝服，未帶官兵，輕裝上陣，實在不像是挑釁而來。但，只是表面不像而已，至於是不是，他尚不能斷定。這麼多年的人生磨礪告訴他，萬不可僅憑表面的假象就輕易做出結論。
「我早已說過，今日來，是找時姑娘，至於其他的旁枝末節——」說到這裡，關孟海頓了頓，手滑過匣盒，「暫且按下不表，還請二少放寬心。」
時轉運站在謝仲濤身後，對二人唇槍舌劍般的對話似懂非懂，對兜了一個圈又重新回到她身上的話題，也默默無語，不多言是非。
「關大人，你也逼得太緊了些!」對於關孟海毫不婉轉的言辭，謝仲濤的心裡，沒來由地感覺到一陣不舒暢，「即便是奉德公，也給了三天的時日。」
「二少此言差矣。」關孟海搖搖頭，「像時姑娘這樣蕙質蘭心又兼具獨到眼光的女子，恐心折的男子不在少數。我也是應了古語：窈窕淑女，君子好逑。」
話說得冠冕堂皇，可是自己心裡卻知曉，這麼急切地想要得到時轉運首肯的原因，並非那麼簡單。
他心折於地，她的心，卻另有所屬。他不能忍受這樣的局面持續下去，所以才打定了主意要先下手為強。
「窈窕淑女，君子好逑?」謝仲濤冷冷開口道。關孟海在說這句話的時候，眼中的目光是異常柔和，不是刻意偽裝，而是自然的情感流露。他對轉運是當真了，「這麼說來，關大人對轉運，是勢在必得?」
「我相信，精誠所至，金石為開，時姑娘終會明白我的一片心意。」這番話，是說給自己聽，是說給時轉運聽，更是說給謝仲濤聽。想要看一看謝仲濤擋在身後的時轉運，不想他目光才動，謝仲濤也向旁移動一步，半點縫隙也不留外人窺探。
「轉運，你聽見了嗎?關大人對你，可真是情有獨鍾呢!」
須臾之後，謝仲濤半是嘲諷、半是譏誚的聲音回蕩在大廳，輕浮的語調，令站在他身後的時轉運忍不住打了一個冷戰，忽然有了不好的預感。
「謝二少，你這麼說是什麼意思?」聽出謝仲濤話中猶帶弦外之音，關孟海皺起眉頭，不悅地問道。
「沒什麼意思……」一語未完，謝仲濤忽然一伸手，在時轉運猝不及防的情況下，將她扯到胸前，一隻手，繞過她的腰肢，把她摟在懷中，臉上的笑容別有深意。
「謝仲濤，你!」親眼看見謝仲濤如此親昵地將時轉運摟在懷裡，手還放肆地擱在她的胸腹間，關孟海的手握成了拳頭，差點就失了分寸，向謝仲濤那張笑得很猖狂的臉上砸去。
「關大人，你也說了，窈窕淑女，君子好逑。注意到轉運好的人，不止你一個。」滿意地注視關孟海失控的舉止，謝仲濤心中有一股快意湧現，「我只是想要告訴你，轉運和我，雖還未定下名分，但早已有了夫妻之實……」
話還沒有說完，眼前寒光一閃，三尺雪亮劍鋒，已經擱在了他的脖頸上，緊貼，涼意沁人。
面不改色，眼神都沒有變化，對上近在咫尺的關孟海咬牙切齒的表情，謝仲濤笑得更加得意，「不知道關大人您，現在是否還是對轉運情有獨鍾?」
「爺!」小心地打量關孟海，關奇從旁提醒。
寶劍入鞘，關孟海狠狠吸了一口氣，不再理會謝仲濤，他看向被鉗制在謝仲濤身前的時轉運，顏色褪去的面容和難堪的表情，無一不在印證謝仲濤的話，已經不需要他再親口去證實。
「你未曾想過真心待她。」不忍再看時轉運倉皇的眼神，他開口指責謝仲濤的殘忍。
「何以見得?」謝仲濤回敬，感覺懷中的時轉運輕微顫抖了一下。
「既無媒妁，更無名分，你強然將她霸佔，卻吝惜給予一切，分明是要誤了她的終身!」一針見血，關孟海不留情面地說道。世間哪名女子會甘願無名無分作為禁臠而存在?轉運她，一定是被謝仲濤強迫就範!
「關你何事?」句句中的，事實所在，他更無還嘴的餘地。惱羞成怒之下，謝仲濤憤然出聲，「你已不是謝家的人，哪裡來的權利置喙?」
「說得不錯。」關孟海的眼中，有風暴聚集，「我不是謝家的人，但我告訴你，我要時轉運，我絕對會將她帶離謝府。謝仲濤，這一點，你一定要記住!」
「我……」兩個大男人對峙，一切的矛盾起因只為了她。時轉運艱難地開口，想要說話，不想謝仲濤不給她任何機會，調轉了她的身子，狠狠將她的臉埋進自己的胸膛。
「謝謝提醒，我記住了。若是關大人沒有什麼事，恕不遠送。」直覺地不喜歡時轉運與關孟海言語，謝仲濤鐵青著臉，明裡是送客，暗裡，任誰都能聽出其中的逐客意味。
「不用勞煩。」關孟海深深地看了一眼時轉運的背影，拿起佩劍，大步走出前廳，匆匆的腳步在跨出謝府大門之後忽然停住，慢慢地轉身。他抬頭望向高高懸挂在門楣上蒼勁有力的「謝府」兩字，冷冷出聲——
「不僅往日舊恨，如今又多了新仇，這筆賬，我會逐一清算——謝仲濤，我們走著瞧吧!」
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亂了，亂了，全亂了!他怎可仗一時意氣，逞了口舌之快，不審時度勢，就與關孟海抗衡?謝仲濤在府中漫無目的地信步遊走，心中煩躁不堪。
像是著了魔，近日來，凡是與轉運有關的事情，他都會失去平日間的分寸，精明的頭腦也混亂得厲害，到頭來，處理得糟糕不已。
今日過後，還有兩日，不僅是轉運，還有他，都不得不作出決定。
關孟海，不能得罪，是因為他身後有奉德公這樣強大的後台；時轉運，不過是個侍婢，一個爺爺強塞給他美其名曰為他轉運的侍婢，順水推舟送給關孟海，既擺脫了爺爺牽畔在他身邊的枷鎖，又合了奉德公的心意，一舉兩得，何樂而不為?
可是，為什麼，心底有個小小的聲音不斷地在叫囂阻止，令他躊躇不已?
眼前一道人影，打斷了他兀自沉思的心緒，抬眼望去，呼喚出聲：「季浪!」
急匆匆走過的謝季浪聽見有人叫他，回過頭，表情有些憔悴。看見立在對面水榭的謝仲濤，他點了點頭，打起精神，強顏歡笑打招呼：「二哥——」
「準備出府?」聯想他行色匆匆的樣子，謝仲濤揣測。但待走近前去，隔了一步之遙，看清楚他微微有些紅腫的眼睛，開始覺得奇怪，季浪一向是最沒正經的，可是此刻看來，狀況似乎不怎麼好。
謝季浪搖搖頭，柔了柔酸澀的眼睛，「康總管派人催我回府，我剛從爺爺那邊過來……」
太老爺今日咳血厲害，康總管已請了大夫前去……
心止不住地跳了跳，呼吸開始急促起來。謝仲濤瞧了一眼謝季浪，見他並沒有注意他，他吸了一口氣，控制自己的心跳，佯裝不經意地問道：「我聽轉運說，今日大夫來過……」
「二哥!」謝季浪忽然提高了聲音，嚇了他一跳，還沒有反應過來，他的手已經被謝季浪緊緊握住，「大夫說，爺爺他，時日已經不多了……」哽咽的聲音逐漸低下去，到後來，只有些微的怞泣聲。
莫非真要等他仙去，天人永隔之後，你才能放下所有心結?
他想要將手怞回，可是根本沒有辦法動作。低頭，才發現指尖在季浪的手中微微顫抖著，可笑，自己卻沒有任何感覺。
他在害怕嗎?明明恨那個人恨得要死，他就要報應了，為什麼他感覺不到欣喜，心裡反而空蕩蕩的，找不到著落?
「昨日，我請了許多大夫，可是他們都說爺爺的病已經無藥可救。」謝季浪頹然坐在一旁，捂住自己的臉，「我不想看見爺爺死。二哥，我們該怎麼辦?怎麼辦?」
謝仲濤的手徘徊在謝季浪的肩膀之上，想要安撫他，卻無法落下去。
該怎麼辦?他也不知道。
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「二少爺——」
門外傳來雪離的聲音，時轉運迅速將手中的東西收回衣袖，轉過身。不一會，門被推開，謝仲濤踱了進來。
迎上前去，為他解下外衫，不期然地發現他的臉上，居然流露出幾許疲憊之色。
「不舒服嗎?」她奉上熱茶，察言觀色，小心詢問。
謝仲濤搖搖頭，擋開茶碗，神色複雜地盯著她，「轉運，我在你們的眼中，究竟是一個怎樣的人?」
時轉運驚訝地看他，不明白他為何會毫無預兆地突然問她這個問題。
「連你也回答不出來嗎?」她望著他，片刻之後，在他的注視下，飄忽不定的眼神四處游移。謝仲濤重重地吁了一口氣，心下已有了答案。
「二少爺，你是不是累了，不如早些更衣就寢，安歇了吧。」他的心思一向是難以揣摩的。不知今日是何種緣故，心血來潮，問她此般問題，著實刁難了她。
「累，我是真的累了!」
見他緩緩閉上了眼睛，時轉運轉過身，走到水架前，盆中的水，還些微冒著熱氣。她捲起衣袖，伸手想要擰濕毛巾為謝仲濤潔面，不料手剛浸入水中，一對臂膀由后伸出，繞過她的腰肢，將她整個人席捲進熟悉溫暖的懷抱。
「二少爺……」短暫的錯愕之後，她鎮靜下來，從盆中收回手，輕輕覆蓋在他停放在自己腰間的手上。
「別動!」謝仲濤緊緊摟著她，將下巴擱在她的肩頭，側過頭，將整張臉埋進她的肩窩，「讓我這樣抱抱你，只一會兒，一會兒就好……」
頸項處，有了他的呼吸叨擾，痒痒的。時轉運注視面前的水盆，水中倒映著他們兩人身影，他摟著她，她靠著他，相依相偎，恰似一對交頸的鴛鴦。手慢慢從他的手面滑過，滑過自己的衣裙，而後垂落在身側。
「不曉得我是著了什麼魔，居然把所有的一切和盤托出……」謝仲濤放鬆緊繃了許久的身子，將自身的重量交出一半由時轉運承擔，口中喃喃自語，「得罪了關孟海，今後舉步維艱。」
「你——可以選擇的。」並非沒有餘地，他可以不言明的，可以將她和他之間的事當做秘密保留，可他卻走出一步險棋，落子之後，是圍困重重的十面埋伏。
「選擇嗎?」不錯，他有退路，他有迴轉的餘地，他有一百個足以遮掩的理由，足以作為他全身而退的理由。即使當時是盛怒之下，他的意識仍然相當清醒，明白自己面前對立的是來者不善的關孟海，明白他身後的靠山是權大勢大的奉德公，明白他一旦將他與時轉運的關係說出口，就是背水一戰，再無退路可走……
他是個精明的生意人，懂得利弊所在，可是，在那一剎那，他情願將來凡事更加謹慎，也不願意放開轉運。
他對時轉運在乎得已經過頭了!
沒有看見埋首在她肩窩的臉上，黑眸在隱隱閃爍，時轉運只聽到他說了三個字，就不再有下文。情知此事關係重大，她別過臉，想要看清他此時的表情。
「我不在乎。」
看見了，謝仲濤近在咫尺的臉上，居然有著淺淺的笑容；他出口的話激蕩了她的心，震懾了她的魂。
「除非我死了，否則，誰也別想帶走你。」
「你——」她想要說些什麼，卻無法言語，抬高了手，頭一次放任自己肆無忌憚地碰觸他的臉，「何必呢?」
他強勢，他霸道，他依著自己的性子將她據為已有，到現在，他還用最極端的方式，阻止她離開他。
謝仲濤按住她貼在自己面頰的那隻驟然冰冷的手，沿著她的手腕一路向下，在她愕然的目光中，拽住了她掩藏在袖中的那件東西，輕輕怞出來，托著她的手，將其放置在她掌心。
「平安符，保平安，歲歲平安。」他凝視她的眼睛，一字一頓，說得極其認真。
那一道小小的平安符，安放在她掌心。終究是被水浸泡過，即使她如何修復，摺紙還是些微有些發皺，褪了色彩，不再光澤如新。
時轉運拚命咬唇，生怕一個不小心，就會失控叫出聲來。還以為自己掩飾得很好，沒料到，他看見了，他都看見了。
「我記得你曾說過，這平安符，是為我求的，對不對?」見她努力壓抑著，謝仲濤捻起紅繩，遞到她面前，「我費盡周折找到它，不是要它默默無聞地待在你那裡。」
方才經由窗口看見她的舉止，隱藏在腦海中的片斷一一閃過，終於記得昨日怒極而去，在笑香樓買醉，鶯鶯燕燕，溫香暖玉之中，他腦中盤旋的，儘是她的身影和她的眼神，以至於對諸多紅顏，再無感覺。酒酣耳熱之際，跳進溫池，尋那平安符……神志不清，半醒半夢之間，一覺醒來，已是日上三竽，來不及梳理，又遇上關孟海登門，便以為是南柯一夢，再難追究。
如今，全然明白，不是自己虛妄幻想，而是真切體會經歷。
眼前紅繩晃動，時轉運接過，顫巍巍的手，繞過謝仲濤的脖頸，為他繫上。而後，親眼見他將平安符塞進衣領，抓住她已經抖得不受控制的手。
「我不信神鬼。」謝仲濤的另一隻手，撫上時轉運的臉，專註地凝望她，「只因為這是你送的，我願意珍藏。」
蓄積的淚水，再也無法控制，浸濕了時轉運整個面龐。夠了，夠了——誰牽制誰，誰羈絆誰，已不重要。只要有他的這句話，即使她這一生，註定在謝府埋葬，註定在謝仲濤身邊沉淪，她也認了。