第一章

蘭州貴玉鎮邊郊有座長滿茶花的山──茶山。

茶花香、茶花媚，摘朵茶花頭上插，求得郎君把情送。

這是茶山腳下大夥耳熟能詳的順口溜，而位於茶山前方的便是前朝退休丞相程譽的府邸。

「水蓮，你怎麼還不去書苑呢？」程譽的夫人走到花廊，見水蓮還在池邊喂著魚兒。

「夫人，梅沁已經過去了，我想留下。」水蓮笑嘻嘻地說道。

「如果想去就跟著去看看，梅沁常告訴我參加書苑的樂趣，你也該去認識認識其他人。」程夫人和藹一笑。

「梅沁也這麼對我說，可是我……」水蓮是江南郡王府的小郡主，因為發生了一件事，近兩年來始終鬱鬱寡歡。郡王爺看在眼底極為不舍，與王妃商量后便將她送來這兒，讓她散散心。

「就去看看，如果真不喜歡以後就別去了。」程夫人希望她能早日敞開心扉。

「既然夫人這麼說，那我就去看看吧！」水蓮朝她點點頭。

「你知道路嗎？我讓老王派馬車送你過去。」程夫人立即轉身向丫鬟吩咐，「快去叫老王──」

「夫人，不需要，我知道路，我可以慢慢地走去，就當散步。」水蓮雖然貴為郡主，但在江南的生活向來樸實，身上也不帶嬌氣，如今她更不希望因為自己造成他人的麻煩。

「你這孩子真是，什麼都要自己來。」程夫人心疼地執起她的小手拍了拍，「真讓人心疼呢！」

「夫人，這沒什麼，我回房準備書冊，馬上出發。」水蓮朝她屈膝行禮后，便離開了花廊。

水蓮回到房裡，拿出書冊用布帶紮好，然後步出程府直接往書苑的方向而去。

奇怪的是，晌午還是烈陽高照的湛藍晴空卻愈來愈陰沉，而且還開始飄起雨絲！

「怎麼辦？」她加快腳步，想趕在雨勢變大之前趕到書苑。

然而才走到半路，天際竟然雷聲大作，下起大雨。

路人見狀紛紛走避，不一會兒熱鬧的大街上只剩下她一個人。

水蓮縮著身子，迅速往前急奔。突然，一道閃電從她眼前畫過，猛抬頭就看見黑壓壓的天空像被炸開一道縫，變得更加郁沉！

才一眨眼工夫，身上的衣裳已濕透，她只好抱緊懷裡的書冊往前沖……

「前面的姑娘，等一下。」跑了一段路后，水蓮聽見後面有人喊她，該不會是她的錯覺吧？

她的腳步頓了一會兒，隨即又往前走。

「姑娘──請留步──」

喊聲又響起，聲音被風吹得模模糊糊，聽起來既熟悉又陌生。水蓮吐了口氣，轉過身，看見一道黑影朝她走來，而慢慢地雨水也不再打在她身上。

這才發現她頭上多出一把傘，當她的眼眸對上撐傘的男人時，整個人驀然一怔，半晌說不出話來！

「翟……翟哥哥！」她傻愣愣地喊道。

「姑娘，請問微林書苑怎麼走？」他朝她問道。

她恍若未聞，仍痴痴地望著他，「翟哥哥，你沒死？」

他深吸口氣，瞳底古井無波地望著她，再問一次，「請問貴玉鎮的微林書苑怎麼走？」

天雨霧蒙蒙，視線不明，他已在鎮上繞了幾圈，卻怎麼都找不到。

「微林書苑？」

她這才想起他所問的地方不就是她正想去的地方嗎？可是她在乎的不是他想去哪兒，而是他此刻竟好端端的站在她眼前！

「既然姑娘不知道，那麼謝謝了。」見她半晌不回答，只是傻氣的直盯著自己瞧，他放棄了，「我這裡還有把傘，你拿去用吧！」

從背袋抽出傘塞在她手上，他便離開了。

「等等！翟哥哥，你既然沒死，為什麼不來找我？又為什麼要對我這麼陌生？」她的嗓音帶著哽咽，難道他不知道她有多想他嗎？

男人移動的腳步瞬停，緩緩回頭朝她說道：「很抱歉，姑娘，我不姓翟，我姓薛，薛石喬。」

「薛石喬？」她胸口窒住，直望著他離去的背影，心在瞬間涼了。

「我不信……你一定是生我的氣或是不喜歡我了，才會不聲不響的消失，欺騙大家你已死，一定是這樣的！」水蓮捂著嘴，見他的身影在雨中愈來愈遠，忍不住又加快腳步追了過去。

追了好一段距離，卻怎麼也找不到他的人。

「翟哥哥……你在哪兒，翟哥哥，你到底在哪兒？」在雨中，她圈著嘴兒大聲呼喊，可是回應她的卻只有雨聲。

不要走……不要走……求你不要走……

她跪了下來，掩面哭泣，想她和翟木迎從小一塊兒長大，感情深厚，可就在兩前年的秋獵中，他不幸墜馬身亡。

他明明已經死了，她也親眼目睹了屍首，為什麼如今又出現在她眼前？

是她的幻覺？還是她仍無法將他遺忘？

當水蓮步進微林書苑，已是全身濕透。

她本該返回程府，可事後想起那男人直問她書苑在哪兒，就表示他會來這兒，所以才狼狽的走進來，四處張望中卻不見他的人影。

「水蓮，你來了！」遠遠地，梅沁先發現了她，朝她快步走來，可近距離一看，她更詫異了，「怎麼濕透了？咦？你有帶傘怎麼沒用？」

「有傘的時候，我已經一身濕了。這副樣子實在不該來這裡，只是我……」她頓住了話，心裡有著難言之隱。

微林書苑是蘭州的貴族子女們以書會友之所，通常在一塊兒研討詩詞，或吟詩作對。

「別這麼說，得趕緊把衣裳弄乾才成。」梅沁趕緊對這兒的主人喊道：「江傑……」

「梅沁，什麼事？」江傑聞聲跑了過來。

「這位就是我說的水蓮郡主，她身上都濕了，能不能拿塊布讓她擦擦。」梅沁一邊解釋一邊做著介紹。

「好，我去拿干布過來。」不一會兒，江傑將干布拿來。

「謝謝。」接過布，水蓮朝他點點頭。

「我看這樣不行，要不要進去換件衣裳，我妹的應該可以應應急。」江傑見她濕得徹底，於是建議道。

「好，就這麼辦，水蓮，快去吧！」

梅沁扶著她進入后室，來到一間少女閨房，梅沁立即找出一件衣裳讓水蓮換上。

水蓮看了看才問：「我們隨意拿別人的衣裳，這樣好嗎？」

「沒關係，江蘋今天不在，等明兒個回來再跟她說便行了。」將衣裳系好后，梅沁看了看，「胸口似乎緊了些，但還勉強可以。」她笑著說道，言下之意水蓮有副讓女人羨慕的好身段。

水蓮羞赧地看看自己，「真的謝謝你和這書苑的主人。」

「主人就是剛剛那位，他叫江傑。」再為她把衣服整理一下，梅沁便挽著她的手一塊兒走到外頭。

水蓮這才發現這裡當真聚集不少人，大夥圍在一起討論著詩詞歌賦。

她的視線不停地四處梭巡，彷似在尋覓什麼。

「水蓮，你在找誰呀？」梅沁發現她自從進來之後，一雙眼就到處看著，就不知是在找什麼？

「梅沁，在我來之前，你可有看見哪個男人來？」她真不希望好不容易與翟哥哥重逢，卻又錯過。

「沒有呀！你是指誰？」

「沒……」她坐在椅上，難過的揉揉眉心。

「你怎麼了？」梅沁發現她臉色變得慘白。

「我該怎麼辦？我是不是病了？」可是剛剛那人的影像是如此清晰，絕不是她胡思亂想。

「是不是受了風寒？」梅沁伸手摸摸她的額頭。

「我沒事，只是遇到一個不可能再出現的人。」水蓮逸出一絲苦笑，「明知很怪，但他確實活生生的站在我面前，還跟我說了話，問我微林書苑怎麼走？」

「你說了一串，到底在說誰？」

「翟木迎。」她望著梅沁錯愕的表情。

梅沁輕笑兩聲，「你是不是日有所思、夜有所夢呀？他死了快兩年了，不可能是他。」

「可是……」

「當年你不是親眼看著他下葬嗎？既是已入土的人，怎麼可能會無端蹦出來？」

「那可能真的是我想太多了。」她苦澀一笑。

「我妹的衣裳可以穿嗎？」這時江傑走了過來，笑望著水蓮。

「可以。」她點點頭，「未經令妹同意私下取用，希望她別見怪才好。」水蓮有禮地回道。

「你放心，江蘋不會在意，只要郡主不嫌棄就好。」江家在蘭州是書香門第。

「快別這麼說，我們在江南不過是個普通的郡王府。」水蓮不好意思地說道。

「水蓮就是這麼客氣，與她有五年沒見，她這回來住我家，那羞怯的模樣我還記得呢！」一見水蓮垂臉羞澀樣，梅沁便想起那段過往。

「梅沁，你怎麼不給我留點面子？」水蓮害羞地撞了下她的手臂。

「請問……」

就在大夥談笑的同時，有人走了進來，江傑回頭一看，繼而問道：「請問你是？」

水蓮與梅沁同時看去，就在這瞬間水蓮的心口驀地震動了下，指著那人結結巴巴地說：「是他！真的是他……」

梅沁被她的反應給嚇住。

「他就是翟木迎。」水蓮緊握著她的手，「我沒騙你，他就是翟哥哥。」

梅沁已多年沒去江南，對翟木迎的印象只停留在童年，況且記憶也早已模糊了。

但聽水蓮這麼說，她還是走過去探問：「請問公子貴姓？」

「薛，在下薛石喬。」他朝她微微一笑。

「你不姓翟？」

聞言，他的眉心緊緊一蹙，像是感覺到什麼似的轉向另一方，就看著呆站在那兒的水蓮。

「是那位姑娘說的嗎？」他半眯起眸子。

「對。」

「那位姑娘認錯人了。」他抿唇道：「早上我們在路上遇見，她也將我認做他人，但在下的確是姓薛，不姓翟。」

水蓮待在旁邊，看著他舉手投足間的神情，眼光隨之半眯，隔了許久才走向他，「你的意思是我認錯人了？」

「沒錯。」他點點頭。

水蓮難過的吸吸鼻子，難以相信的直搖著腦袋，可看看其他人對她投以怪異的眼神，她便不再堅持了。

「那……真對不起，因為你跟他實在長得太像了。」如今仔細看看，那份熟悉感還在，可是他的漠然卻讓她感到陌生。

「沒關係，只要說清楚就行。」薛石喬朝她一笑。

「對了，薛兄，你還沒說明來此的目的？」江傑拱手問。

「我來找這書苑的主人。」

「在下正是。」江傑笑笑說：「不知薛兄從何處知曉微林書苑？」

「微林書苑聲名遠播，我於數天前搬來貴玉鎮，一切安頓好后的頭一件事就是想來這兒拜訪。」薛石喬雖一身文人打扮，但是從他剛猛的身形看來，應該也是習武之人。

「原來公子搬到貴玉鎮了？歡迎歡迎。」梅沁笑說。說完，她看向眸光仍緊緊黏在薛石喬身上的水蓮，忍不住搖搖頭，「別凈站在這兒聊天，我們也把書拿出來討論或是玩吟詩遊戲吧！」

「梅沁說的是，我們過去那邊坐。」江傑立即領著他們走到涼亭，四個人圍成一桌。

雖然是初識，但薛石喬與江傑一見如故，相談甚歡。

唯獨水蓮的心思沒放在書上，她直想著關於薛石喬這個人，如果他真不是翟哥哥，那他又是誰？

從微林書苑回到程府之後，范水蓮就一個人待在房裡發獃，要不便是在園子里與花兒說著悄悄話，這一切全都看在梅沁眼中。

雖然她已忘了翟木迎的模樣，但見她可以將薛石喬誤認成他，或許他們之間真有極高的相似度吧！

經她觀察，薛石喬真的很不錯，如果可以讓水蓮多了解他，讓她明白他是另一個男人而用這種心情喜歡他，似乎會比較好吧？

於是隔日她又去微林書苑向江傑提及這事，兩人研究后便想出了一個主意……

回府後，梅沁便對水蓮說：「江傑他今兒個有事，想請我幫他一個忙。」

「那就幫呀！我想你也很樂意才是。」雖然梅沁不說，但水蓮經過觀察后發現她每每談起江傑時眼睛都會發亮，而江傑對她更是言聽計從，可見兩人的感情不錯。

瞧她一副曖昧的口吻，梅沁臉兒一臊，「怎麼這麼說嘛！」

「這麼說我猜對啰？」見梅沁這麼幸福，水蓮便感到好欣慰，自己的愛情沒有圓滿的結果，自然希望梅沁有個甜蜜的未來。

想她倆相隔遙遠，每次都得隔個好些年才能見上一面，但奇怪的是她們之間的好感情從未改變，也並不因為距離而變得陌生，反而更有話聊。

「別提這個啦！怪難為情的。」梅沁想起來找她的目的，立即改變話題，「可是我正好有事得出門一趟，沒辦法幫他，你願意幫他嗎？」

「啊？！如果我能力所及，當然願意。」水蓮很認真地說。

「是這個。」她將手中一個捲軸交到她手上。

「這是？」

「這是很棒的一幅畫，江傑想給薛石喬欣賞數日，答應他今兒個要拿過去……」

「你是要我拿給他嗎？」水蓮斂下眼，立即答應了，「好，我去。」

「他家就是臨北街口的那棟宅子，聽說他能文能武呢！」梅沁拍拍她的肩，「若想知道什麼就趁這機會問清楚，釐清后就不會想太多了。」

水蓮點點頭，「我知道，是現在送去嗎？」

「對。」

「好，那我馬上過去。」水蓮緊握著畫軸，往臨北街口走去，到了那兒果真看見一幢精美的宅子，門上的檜木匾刻上「薛宅」二字。

薛……這個字狠狠刺進她眼中，如果換成了「翟」，那該有多好？

閉上眼又再度張開，她不再多想地上前輕扣門環。

不一會兒，一名五十開外的老人家打開門。

「老伯，我找薛石喬。」水蓮客氣地說道。

「你找我們少爺？快請進。」老人家退了步，迎她進門，並帶著她步進大廳。

水蓮才踏進大廳，便見薛石喬坐在椅上喝茶。

「難得有貴客前來，快請坐。」薛石喬見她前來也是很訝異。

「謝謝。」

「老劉，去泡杯茶。」薛石喬吩咐道。

「是。」老劉退下不久，便將熱茶奉上，跟著又離開大廳。

「郡主，請用茶。」薛石喬招呼道。

她抬頭望了他一眼，「我叫范水蓮，不用喊我郡主，我從沒當自己是個郡主。」

「你還真是與眾不同，不過郡主就是郡主，這身分可是改變不了的。」他微斂雙眸，隱隱一笑。

「那就隨便你了。」現在的水蓮似乎有點認清了。

儘管他的外貌與翟哥哥極為相似，但是說話與態度卻是截然不同，他……應該不會是她認識了十年的翟哥哥。

「對了，這是書苑的江少爺要給你欣賞的畫。」水蓮將畫軸交到他手上，「事已辦妥，我該回去了。」

「不再坐會兒？」他沒料到她會這麼快就離開。

「來此的目的已完成，我想早點回程府。」既然他不是翟木迎，再留下只會讓她的心思更亂罷了。

朝他點頭告辭后，水蓮便離開薛宅。

一路上她走來有氣無力，途中她路經一間茶館，走進叫了壺茶。才喝上一杯，就見有道黑影擋在她眼前，而後坐下。

「怎麼是你？」她沒注意到他也跟來了。

「見郡主一個人，在下特地跟來看看。」

如此近距離的對坐，水蓮忍不住又緊緊盯著他的眼，須臾后她趕緊移開目光，「我一個人沒事，你回去吧！」

「何苦老是趕我走？」

「因為我再喝杯茶就要離開了。」還不是因為他長得太像翟哥哥，不看見才不會心痛失望。

「那沒關係，你待多久我就待多久。」薛石喬倒覺得這位小郡主挺有意思，將他誤認為別人時可以眼巴巴一直看著他；但是當回過神之後，卻又立刻變了樣。

他想，她之所以會代替江傑來找他，極可能就是想見見他吧？

「你！」水蓮皺著眉，一直想撫平的情緒卻因為他這句話又翻騰起來，「求求你，我好不容易……好不容易才可以不再想他，為什麼你又要出現，為什麼？」

薛石喬雙手抱胸，聽她發泄。

「你快走吧！別讓我的心情變得更亂！」水蓮紅了眼眶。

「小郡主，原以為你應該很溫柔可愛的，怎麼現在才發現你也挺蠻悍的。」薛石喬好笑地望著她。

范水蓮錯愕的倒抽口氣，才察覺自己剛剛的反應太過，如果她能把持住自己的心，就不會鬧出這樣的笑話。

「你之前那冷冰冰、不茍言笑的態度到哪兒去了？」她反問。

「冷冰冰？不茍言笑？」他輕輕扯開嘴角，「我只對陌生人如此。」

「陌生人？」她睨著他，輕逸出一抹微笑，「是呀！我對你而言本來就是陌生人。」

「不，你已經是我認識的小郡主了。」他果真拿她當熟人，可以和她談笑風生。

「可不可以不要加個『小』字？」這個小，讓她覺得自己好沒用，就跟當初她救不了翟哥哥是一樣的。

「既然郡主堅持，我只好聽命了。」他深邃的眸直凝住她的小臉。

那眼神就好像她是他尋覓已久的人，更像是他放了長線，好不容易鉤上魚兒。

「好，記得這句話，我該走了。」

水蓮才起身，他竟上前攔住她的去路，「看樣子我真的讓你很不開心了？」

薛石喬眯起眸端詳她錯綜複雜的表情，想起她第一次看見他時所流露出的悸動，與現在所表現的失望，還真是一個充滿矛盾又耐人尋味兒的女人。

「不是不開心，而是我根本不該見你。」

她迴避他的目光，努力平靜自己的心情，勸自己不要再往死胡同里鑽，她得好好過日子，讓自己幸福，不能讓爹娘難過。

「那我送你。」

「不用了，你回去吧！」忍不住又看他一眼，水蓮便朝程府的方向小碎步地奔了去。

薛石喬斜倚木桌，望著她離去的眸影漸漸變得矇矓，似乎含帶許多沒說出口的心事……