第四章
單家大廳里，此時正籠罩著十分凝重的氣氛。喜兒微低著臉，不敢抬頭目視正坐在廳上、同樣以著打量眼光瞧著自己的單老爺。
她可以感覺到單老爺的怒氣正逐漸高張，她也知道一定是因為她小黑臉的模樣，令單老爺倒盡胃口。
「你就是上官小姐？」坐在父親專用的主位上，單翼臣眉毛上揚。
這上官家倒是好大的膽子嘛！擺明著是吃定性情溫和的父親來著。
瞧眼前這其貌不揚、平凡到令人看都不想再看一眼的庸脂俗粉，竟然就是上官小姐。
就連站在她身後跟隨她陪嫁過來的丫鬟都要比她來得出色。
「是，老爺，您叫我喜兒就好。」喜兒抬首，見單老爺懾人的目光直逼自己而來，連忙又低下頭去。
這……好犀利的目光。若非眼前這人的確是個上了年紀的長者，喜兒實在很難相信一個老人竟也能有這樣炯炯有神的一雙利眼。
「看來上官府膽子不小嘛！收了我的錢，送上門的居然是你這等貨色。怎麼？擺明是吃定我了？」單翼臣面有慍色的拍桌。
「大小姐……」一旁的小樂被單老爺的舉動嚇了好大一跳，連忙靠近喜兒，尋求依靠。
她就說喜兒這小黑臉的妝扮不討喜嘛！喜兒偏不信邪，這會惹惱了單老爺，接下來要如何是好？
「老爺，當初在提此親事前，是您忽略該先向家父要求要和我見上一面，並非是上官府有心欺騙。」喜兒無視他的鄙視，逕自回道。
「大小姐……」小樂狠狠地倒抽了口氣，害怕的扯了扯喜兒的衣角。
這喜兒是不要命了？怎麼會這樣同單老爺說話！
萬一因此惹得單老爺更加火冒三丈，誰知道下場會是如何。
「你倒是挺伶牙俐齒的，上官小姐。」單翼臣眯起眼，目光像兩道利刃般直射向她。
外表生得不怎麼入眼，倒是挺有膽子和勇氣嘛！他倒要看看接下來她要怎麼應付他的種種刁難。
「請老爺直呼我喜兒就好，我已經是老爺收進門的妾，就不再是上官小姐了。」喜兒平靜道。
「上官小姐，老爺可沒承認你已經是他收進門的妾室，請你不要妄自尊大。」一旁的丫鬟可香看不下去的直言。
這上官小姐人又黑又丑就算了，居然還馬不知臉長的想要當老爺的第三姨太！實在該叫她回去照照鏡子、秤秤自己的斤兩。
「可香。」單翼臣沉聲警告，看了可香一眼。
可香縮了縮脖子，退至一旁。
「既然我已教單府的花轎抬進單府，就已經是單府的人了，不管老爺再如何厭惡我，也不能毫無理由的否認這個已經存在的事實。」喜兒說出自己早準備好的說詞。
無論如何，她就是不能被退回上官府；而要留下來，自然得要有心理準備面對種種刁難。
「我昨兒個並未和你拜堂，婚禮恐怕尚未成立，上官小姐。」單翼臣半生氣半嘲弄的說。
「無論是否已有拜堂儀式，老爺，我就是認定自己已過門。更何況單府和上官府聯姻的事早已傳得人盡皆知。在進門的第二日，才否認這親事的存在，恐怕對單府的顏面聲譽會有所損害。」喜兒堅決的表明立場。
然而，儘管表面上說得振振有詞，她心裡卻是忐忑不安。
她知道自己不能在此敗下陣來，她擔不起失敗的後果。
「無論如何，你就是不想離開單府？」恐怕這才是她真正的目的吧。
「是。請老爺不要反悔這件親事，喜兒即使相貌平凡，也會守好自己的本分，不會教老爺失望。」喜兒盈盈秋水裡是滿滿的自信。
單翼臣勾起嘴角，眯起眼再次仔細打量她。她實在有張不怎麼入眼的丑顏，然而她盈滿自信的明亮雙瞳倒是出奇的吸引他。
「你該清楚自己有張令人倒盡胃口的丑顏吧？倘若你想要討我歡心，恐怕要下很大的工夫才行。」他倒要看看她準備如何不讓他失望。
頂著那張臉，即使她再怎麼聰明伶俐，也不會有人想親近吧。
腦中突然閃過一個想法，單翼臣當下露出一抹狡黠的微笑。
「沒想到老爺也是重視外表的膚淺之人。」喜兒一副失望的表情。
「重視外貌本是人之常情，上官小姐，倘若你要我接受你，你——」
「倘若老爺想要我讓自己平凡的長相有所改變，請恕喜兒直言，喜兒絕對辦不到。」為了替自己爭一口氣，喜兒暗自決定，她絕不會在單老爺面前恢復她原本的面貌。
她一定要以小黑臉的長相讓單老爺接受她進門。
「大……大小姐。」小樂又不安的扯了扯喜兒。
喜兒是怎麼一回事？
她明明可以輕鬆的恢復原本的美貌，讓注重外表的單老爺接受她，何必意氣用事？
喜兒的話令單翼臣發出爽朗的大笑聲，一旁的阿部更是毫不客氣的直接捧腹大笑，笑得東倒西歪，直不起腰。
喜兒臉色僵硬地咬著唇，她知道自己的那番話很好笑，但這主僕二人有必要笑得如此誇張嗎？
尤其是單老爺，也不想他多大年紀了，還如此為老不尊，笑得那麼誇張，也不怕笑掉他一口老牙。
「上官小姐，你說了個很好笑的笑話。我當然十分清楚你無法替自己的容貌做任何改變，所以我當然不會這樣要求你。」單翼臣扯了扯嘴角回道。
喜兒的眉頭緊緊地皺在一起，不高興的瞪著還在狂笑個不停的阿部。
意識到她的瞪視，阿部這才有所收斂的收起笑聲，但笑容仍掛在臉上。
「那麼老爺有什麼要求請直說吧！喜兒一定會努力做到。」喜兒直截了當的請示。
「我的要求很簡單。倘若你能搞定我那個兒子，讓他認同你，那麼你即可留在單府。」他很乾脆的提出要求。
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單，上官小姐。」他掛著詭異的笑容，肯定的點頭。
就這麼簡單嗎？
不，很快地，她就會知道，要得到父親的兒子——也就是他本人——的認同，絕不如她想象中容易。
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「大少爺，老爺究意是怎麼回事？就算要再納妾，也要找個賞心悅目的姑娘嘛！這三姨太長得又黑又丑，簡直是女人之恥。」阿部跟著大少爺離開大廳后，忍不住大肆批評起來。
「阿部，注意你的稱呼，誰准你稱她三姨太來著？」他沉著臉警告。
「是，大少爺。你當真要把這上官小姐留下來啊？j阿部連忙改口。
以他對大少爺的了解，大少爺是絕對不可能讓上官小姐進門的。
「你認為她有這能耐達到我所說的嗎？」他嗤之以鼻。
若真有這麼容易得到他的認同，他就不會以此做為條件了。
那上官小姐也未免太天真了點。
「我看是絕不可能。」阿部搖頭道。
看著大少爺臉上那充滿自信的神情，阿部反而有點同情上官小姐了。
她的人生可真是不平順啊！爹娘將她生得外貌不如人，現下好不容易遇見像老爺這樣的善心人士將她娶進門，偏又碰上一個反對親事的大少爺。
在大少爺極力阻止下，這上官小姐是不用想進單府了，因為她絕對無法得到大爺的認同。
看來她不僅人丑，運氣也不好，哪兒不嫁，偏嫁進單府來。
唉！希望老天爺保佑她，不要太早被趕出單府。
「阿部，晚上替我跑一趟百花閣，就說我這幾日會上門。」他吩咐道。
百花閣？阿部一愣，一時沒有回應。
「還不趕緊去辦？」見他遲疑，單翼臣斂眉，睨了阿部一眼。
「是。」阿部立刻退下。
看來大少爺已經展開計畫，上官小姐想要留下來，難了！
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「大小姐，你差點把我嚇死！你怎麼敢這樣和單老爺說話？你不怕單老爺一怒之下把你趕出單府啊？」在一旁觀看的她，有好幾次嚇得一口氣差點提不上來，幾度想昏厥了事呢。
「就是因為不清楚單老爺的為人，所以我才決定把心一橫，什麼都不管了。」喜兒指著自己的胸口道。
其實面對單老爺時，她並沒有小樂以為的那樣勇敢。即使是已經回到房裡的這一刻，她的心仍然跳得十分快速呢。
這次和單老爺面對面，她可是抱著必死的決心，雖然表面上看來，是她在言語上佔了上風，但其實不然，由單老爺嘲弄的眼神中，她了解事情並不如自己想象中的容易。
「幸好這麼做成功了，我本來還打算，若是單老爺當真把我們趕出單府，我就要以死相逼了。」小樂吐吐舌道。
「就算要以死相逼，那個人也是我，而不是你，小樂。」喜兒沒好氣的看了小樂一眼。
小樂倒是將她的打算摸得十分徹底嘛。沒錯，她的最壞打算，就是以死相逼，所幸情況並沒有那麼糟。
「接下來只要得到單老爺兒子的認同，我們就可以安心留在單府了。」小樂喜孜孜的說。
「小樂，既然單老爺會提出這個要求，即表示他口中的那個兒子不是那麼容易應付的。」她可沒有小樂這麼樂觀。
「說的也是。大小姐，那你準備要怎麼做？」目睹喜兒面對單老爺時的自信，小樂相信喜兒一定可以得到單家大少爺的認同。
「這恐怕必須等到我見過那位單家大少爺后才能知道我應該要怎麼做吧。」瞧見小樂眼裡的崇拜，喜兒笑了。
她並沒有小樂以為的那麼聰明，她只是比較了解人性而已。伸手摸著自己的小黑臉，她不禁暗自慶幸自己沒有走錯棋。
她早料到不會有人喜歡這張丑顏，單老爺也不例外，是以為了保護自己、不讓單老爺親近的目的，她是達成了。
而接下來，只要讓單家大少爺接受她，她即可安心留在單府，卻不用時時刻刻擔心單老爺會在夜裡闖進她房裡。
這是她昨夜想了一整晚，所能想到讓自己在單府安然度日的辦法。而單老爺那嫌棄的嘴臉，證實她的辦法奏效了。
「大小姐，你這麼聰明，我相信你一定可以得到單家大少爺的認同。」小樂倒是對她充滿了信心。
「小樂，我才沒有你說的那麼聰明。」事情進行得如此順利，喜兒也笑得十分開心。
近日為此事糾結的心，這一刻終於可以稍稍鬆了一口氣。
翌日，仍是一張小黑臉打扮的喜兒帶著小樂，主僕二人來到大夫人房裡，向大夫人及兩位姨太請安。
只見大夫人馬鳳盯著喜兒的臉許久，一直沒有出聲，在一旁的蘭玉和桂芳自然也就靜默不語。
倒是站在馬鳳身旁的單仁福在瞧見喜兒那一張黑麻麻的丑顏時，先是狠狠地倒抽了口氣，接著像是喘不過氣來一般，隨即白了一張臉。
單仁福這會兒只想直接昏厥了事。看著上官小姐那一張毫無姿色可言的臉，他心裡不禁開始哀嚎。
這樣的一張丑顏，如何能擄獲兒子的心？看來他和妻子的計畫即將要毀於一旦了。
兒子說得沒錯，他這老糊塗居然沒有先去打探清楚，竟在不知對方的品行長相前，就把新人迎娶進門。
一切都是他這老糊塗的錯，看他要如何給兒子一個交代！好不容易想到個法子，把老愛出遠門的兒子拐回來，偏偏卻娶了個無鹽女回來，這不等於要把兒子嚇得不敢再回家嗎！
想到此，單仁福又長嘆了一口氣。
而他又是抽氣又是嘆氣的聲音，令房裡的氣氛更加凝重。喜兒心知又是自己這張臉惹的禍，是以捏緊手心，低著頭不敢再抬起。
而身旁的小樂同樣為喜兒的處境緊張得冒了一身冷汗。
就不知單老爺的三位妻妾會如何刁難喜兒了。
「老管事，你若是身體不適，何不退下休息？別留在這兒礙事。」馬鳳故意冷眼瞧了丈夫一眼，警告意味相當濃厚。
「不，夫人，我身體並無不適。」單仁福微側身回道，他可不想被趕出去，他一定要留下來看事情如何發展。
「大夫人，恕喜兒直言，恐怕是喜兒這張不討喜的臉嚇壞了老管事，喜兒在此向老管事道歉。」喜兒上前直言道。
她不想承認，伹眼前這陣仗怕是沖著她來的，她若不應戰，只怕會教大夫人更瞧不起她。
「大小姐！」小樂驚呼一聲。
喜兒還真是哪壺不開提哪壺哪！何必自己承認啊！拍了拍額頭，小樂著實不知喜兒究竟在盤算什麼，也不想管了。
喜兒的坦誠直言，令馬鳳頗為意外的端看著她，接著在喜兒黝黑的臉上，她似乎發現了一絲絲端倪來，但又不是十分確定。這個意外發現令馬鳳眼裡閃過一抹興味。
看來事情越來越有趣了。
「不，上官小姐，你不必向老管事道歉，一個人的美醜，並非人能決定，這不是你的錯。」馬鳳揮揮手，要她不必放在心上。
「不過，大姐，這上官小姐，呃……這個模樣，要討咱們老爺歡心，恐怕很難哪。」蘭玉配合著說話。
「就是啊。大姐，我看還是先替上官小姐想想法子，讓老爺能夠接受她，總不能讓上官小姐一直獨守空閨。」桂芳跟著提出看法。
「老爺已經提出只要我能讓他的兒子接受我的存在，便會讓我留下來，喜兒在此先謝過三位夫人的好意。」喜兒微微福身。
這三位夫人的和善可令她受寵若驚，然而她並不想節外生枝，她就是不希望老爺太注意她，才刻意打扮成這副模樣。
「你這意思是此事根本不必經由我們這三位姐妹同意了？」馬鳳糾起雙眉。
「不，喜兒並非此意，大夫人。」
「你都進門了，還不知要如何稱呼我們嗎？」馬鳳眯起眼，利眼直逼向她。
喜兒眨眨眼，看著大夫人，她怎麼有種好熟悉的感覺？是的，就是那雙同樣犀利的眼，和單老爺如出一轍。
可是……怎麼會這般相像？
喜兒呆愣的望著大夫人的一雙眼，久久未回話。
「大小姐……」小樂連忙輕推了她一下。
都什麼節骨眼了，喜兒還在發什麼呆！
喜兒這才驀然回過神，急急回答道：
「大夫人，喜兒只想留在單府，至於是否被老爺收為偏房，我並不強求。所以在喜兒身分未明確前，我想還是稱呼您大夫人較為適當。」她表達自己的想法。
「這麼說你是不想成為老爺的妾室了？」蘭玉訝問：「怎麼，你是嫌棄老爺嘍？」
「不，二夫人，是喜兒自知配不上老爺，但喜兒畢竟已過門，所以只想求個安身之所，請三位夫人不要將喜兒退回上官府，就是為奴為仆我都願意。」
「你既已進門，我們自是不會將你送回去。倒是你說的也有道理，在你的身分尚未明確前，你就以著上官小姐的身分留下來，不必客氣，就把這兒當作是自己的家一樣。」馬鳳慈愛的揚起笑容。
她原本還在為這女孩的身分稱呼發愁呢，既然她不想被稱作……姨太，事情就解決了。
想到她將來可是要給兒子當娘子的，若是以三姨太自稱，豈不亂了倫理。
「喜兒謝謝大夫人成全。」喜兒忍不住綻開一抹笑容。
那笑容之甜美，令馬鳳不由得加深了心中的疑惑，但她仍未動聲色，這件事還需要時間慢慢觀察才行。
「你還是稱我一聲鳳姨好了，喜兒。」馬鳳刻意說道。
聞言，喜兒當下愣在原地，久久未語。這要她稱大夫人為鳳姨，這輩分讓她將來留在單府豈不好生為難？
「你放心，喜兒，就算你稱我一聲鳳姨，對你將來留在單府的事，一點也不會有何影響，相信我。」馬鳳自然看出了她心裡的顧忌。
「就是、就是！我和大姐、二姐都不會虧待你。喜兒，你放心好了。」桂芳豪氣十足的拍了拍喜兒的肩膀，沖著她直笑。
「謝謝兩位夫人。」喜兒心裡十分感動，眼眶跟著泛紅。
但她萬萬不能掉眼淚，她臉上的脂粉可是禁不起這淚水的洗滌，喜兒在心中努力的告誡自己。
「你稱呼我蘭姨就好。」
「叫我桂姨就行了。」
蘭玉和桂芳幾乎同時開口，說完，兩人相視一眼，接著又一起笑出聲。
「呵呵！你和我真有默契呢。」蘭玉呵呵笑道。
「就是啊，不然我們和大姐怎麼會是好姐妹呢，你說是不是。大姐？」桂芳更是開懷大笑。
馬鳳笑著直點頭，抬頭卻見喜兒正一臉羨慕的看著她們，心中不由得一陣痛。
這孩子的眼神是多麼寂寞！怕是在自家裡過得並不開心吧。
「喜兒，既然你已經通過我們這一關，接下來你就盡全力去收服我那宛如脫韁野馬、老愛在外流浪的兒子吧。」馬鳳仍是一貫的慈愛笑容。
喜兒帶著笑容回望著大夫人。
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「大小姐，沒想到大夫人和兩位姨太都是那麼好相處的人哪，她們居然沒有刁難你，實在是太好了。」小樂十分訝異的說。
「是啊，我也很難相信單老爺的三位妻妾居然可以處得如此融洽，宛如三位好姐妹一般。」喜兒有感而發的說。
想來單老爺必有其收服人心的過人之處吧，否則豈能讓三位妻妾間毫無憎恨的心結。
能讓三位妻妾不爭不搶，心甘情願的跟在他身邊，這單老爺真的很不簡單。
「肯定是單老爺對待他的妻妾一律很公正吧。倘若上官老爺也能如此，大小姐你也就不——」
「小樂！」喜兒連忙出聲警告。
「對不住。」小樂搗住自己差點闖禍的嘴巴。
喜兒嘆了口氣。她不怪小樂會有這種想法。適才看見大夫人和兩位姨太的相處方式，她不也曾想過……若是當年娘和夫人也能彼此敬愛、彼此尊重，一切情形肯定大有不同吧？
偏偏夫人的善妒容不下她和娘的存在，娘的軟弱則將她們母女推向了最不堪的處境。
「大小姐……」小樂擔心的看著神情黯然的喜兒。都怪自己不小心，掀起喜兒心中的傷痛。
「我沒事，走吧，我們先回房商量對策吧。」喜兒深吸口氣，重新打起精神來。
小樂點點頭，連忙跟上喜兒的腳步。