第三章
「母后大人，請吃口茶。」
「哀家……」
「唉，您的口不幹、不累，但是兒臣的耳朵已經長繭了。」朱令予一臉可憐貌。
龍頭拐杖往地上連敲幾下，太后滿腔怒火難以發作。
一旁狀似無奈的皇帝只好頻頻安撫太后，軟聲低斥自己惟一的同胞妹妹。
「朱令予！立刻向母后賠罪認錯。」
「我錯了。」反正又不會少塊肉。
太后聞言反而老淚縱橫，「一點誠意都沒有！也不想想，哀家這幾日的擔憂，為你受怕得吃睡不下。」
「這就是母后大人的不是了！兒臣武功高強眾人皆知，哪有可能受到絲毫的損傷？」除了那冤讎……「你可是金枝玉葉啊！是哀家惟一的掌上明珠。」
「是！本公主知道自己尊貴非凡。」唉，生在皇家束縛真多，煩！「您請回慈安宮吧。」
看著一身粗野裝扮的愛女，太后實在沒轍，只有回返慈安宮。她也深恐自己不太有耐性的十四公主因為受不住，再一次離宮數天不回返。
「皇上老哥！」朱令予十分男孩子氣的把手搭放在生就玉樹臨風的皇帝的左肩上。「一卷又一卷的奏摺批妥了嗎？」
「這是公主『質問』天子的口吻？」
不理他的反問，她續道：「如果政事處理好，眾多佳麗可是引頸企盼您這夫君的臨幸，好生下皇子來爭名位、搞妒恨。」
「令予！勿失分寸，公主之尊不可口無遮攔！」即使是市井女子也該謹守此分際。
「迂腐。」八股皇帝。「我是在請您這老哥回您的御書房，或是任何一位娘娘的寢宮。」
「趕朕？」好大的膽子。
「聰明。」
她完全不忌諱他的龍威呵！
「朕不礙你的眼便是，但是你可不許又一出宮即是三天兩日的！」
她的美眸亮了起來，非常爽快的回嘴，一行！君子一言，駟馬難追。」她是女子，不是君子。
況且皇上老哥所下的口諭可是不許出宮過久，而不是不准她私自出宮。
她若常悶在這深宮內苑裡，極可能會發霉。
安份了半天，突地想起有場婚宴可去玩的她，和禁衛軍統領打上一架以後，毫髮無傷的在眾士兵的「目送」之下離開幾乎令她呼吸困難的皇宮。
她先到太白樓去喝盅酒、划個拳，心情舒暢些后便和大陳以及小胖往那挺有意思的婚宴行去。
街角處，一抹高挺唆瘦的身影尾隨其後。
***
婚宴仍然持續著。
但這方扎著男人圓髻、身穿俠女衣裝的朱令予已經迫不及待的，和一群喝得酒氣衝天的莽漢們往新房搖擺而去。
他們要去鬧洞房。
喜房內一對新人又窘又惱，但還得裝出一臉的盈然笑意。
「喂！洞房應該怎麼個鬧法？」對站在旁邊的人架去一肘子，朱令予一副興味盎然。
大陳笑呵呵的回答，「只要讓新郎倌氣得跳腳便成了。」
另一跟班接道：「春宵一刻值千金，我們多擾一刻便是……」
幾個莽漢會意的放聲大笑。
一旁的媒婆可是不依！
「走走走！人家的人生大事莫來吵嚷！」
「這洞房得鬧上一鬧才生得出帶把的啊。」一莽漢道。
眾人點頭如搗蒜。
媒婆啐罵連連，忽而轉向朱令予，雙手按著肥腰，「我說這位姑娘家啊！你怎麼和一群粗俗漢子一塊鬧著，小心找不著好歸宿。」
自古以來從不曾聽聞女子拋頭露臉，而且還和男人們胡亂起鬨。
她不害躁，不怕被冠上忝不知恥的罪名嗎？
掏出一張銀票，朱今予豪氣的撂下話，「一百兩銀子夠你和丫環們分了吧？」
呀，媒婆的眼珠子幾乎瞪突，接過銀票她二話不峻的離開喜房。
新郎倌垮下雙肩弓彎著背，「懇求你們手下留情。」他的千金春宵啊。
「丟骰子玩算不算鬧洞房？」朱令予不恥下問，極有學習的良好態度。
大陳笑答，「行！新郎倌得丟上十個豹子，才准掀開新娘子的紅蓋頭，」
「可以叫新郎倌以新娘子的繡花紅鞋盛酒喝完？」
「哇，好主意！」眾莽漢笑歪嘴巴。
「可以要他們這新婚夫婦玩個親嘴給我們開開眼界嗎？」
「哇！俠女不愧是俠女！不讓須……呃，你是……」誰啊？
「我還有更有趣的點子……」咦，哪個不長腦袋的人點了她的袕道？
「不成體統。」一陣冷冷的、微怒的聲音傳出。
好熟悉。她正想大罵，不料下一刻她的啞袕也被點了，對方還可惡的一把橫扛起她的千金之軀往喜房外走。
至於一群原本預備大鬧洞房的莽漢個個不動如山，他們全在同一時間被那後來的男人隔空點袕。
「這些木雕像似的人應該怎麼辦啊？」新郎倌哀嚎慘叫。他的花燭夜啊！
***
生平第一次她受到如此的侮辱！
哪個在人世間待得不耐煩的人竟敢把她當成包袱似的一路扛抬？由於被扛抬著，朱令予無法看清對方。
班扶風將她丟扔在一堆軟草上，並且解開她的幾個大袕。
她氣憤的一退踢去——他勾起輕佻的微笑，「姑娘家怎麼一早到晚想和人打架？」
熟悉的聲音，以及熟悉的眉眼唇鼻，讓朱令予不禁一怔，原來是這狂妄的傢伙！
「想起我了？分別末及三日，你竟遺忘我。」叫人傷懷。
恨得牙痒痒的她想一腳踹死他，這才發覺她的右足踝正被他抓握著。
「呸、呸！」她連吐兩口唾沫，然而他輕易的閃避開去。「放手。」
他不為難於她，立即放手。
「俠女姑娘，你上無爹娘，下無兒姐嗎？」
「問這幹麼？」她還是很想打歪他的鼻樑，打掉他的笑容，再打腫他的雙頰。
「因為你太缺乏閨訓教養了！即使是年老色衰的老婦也沒那臉面去和漢子們一起鬧洞房……」
拐著彎訓罵她不要臉？！「你以為你是神或是鬼？俠士閣下！」
「畢竟我欠你一份恩情……」班扶風義正辭嚴。
嗤！有這種報恩法？不過聞言她倒是起了整治他的念頭。
這俠士一會輕佻、一會溫文，哈，她可要瞧瞧他是邪或是善。
「走。」粗蠻的以擒拿手的姿態，她反握住他的手。
「去哪裡？」這輩子他是第一回讓個小姑娘家抓著手腕拖著走。
而這大概也是難得的經驗吧。
***
身著俠女裝的朱令予到布坊鋪里一轉，待她出得鋪外已是一身秀才般的書生打扮。
她手搖金描白扇，風采翩翩。
「如何？和你一般俊美無儔吧。」
原就扎梳著男人圓髻，未施脂粉的她如今換上俏公子的扮相，的確是個萬人迷——迷死千萬紅妝。
班扶風揚眉，「為何易釵？」
「你立刻便知道。」她率先走在前，笑亮瞳眸。
***
月西樓。他不禁愣於當場，「這是妓院！」
「廢話。」否則她何必改裝，又何必帶他過來。
「俠女……」
「喂！沒眼睛啊！本公子上上下下哪裡像個弱質女流？」
的確！假男人。「那麼應該如何敬稱？」
「朱……公子即可！」
「敢問朱公子，你是這裡的常客？」
沉吟了下，她笑，「還好啦！比起好色的冤大頭少了些。」最重要的是沒啥搞頭，易失了興緻。
但是現在身邊多了一個他，呵呵，可有得玩嘍。
「姑娘家進出妓院……」
她大笑，接下他未竟之語。「成何體統？敢問俠士閣下，有沒有新鮮些的訓詞啊？」
少有情緒波動的他很想破例的痛毆她一頓。
「你當這種地方是酒樓或是茶棧！這裡龍蛇混雜……」
班扶風倏一收口，因為發現她把他的話當做耳邊風。
瞧，她使出上等輕功飛向正吵嚷，並且已然大動干戈的堂屋。
他只有氣悶的跟了進去。
「搶大爺我的老相好？找死。」一名黑得像黑炭的男人拔出扁劍。
另一位還算斯文的年輕小夥子也揮甩著大寬刀，「找死的是你！什麼老相好，妓院里的女人只認銀子，有錢的便是相好！」
「他娘娘的！」
一瞬間，扁劍與寬刀砍刺起來，旁人全閃至一旁，無一個膽敢上前阻擋。
「眶郎！」
價值不菲的瓷盤和酒盅摔落一地。
老鴇和妓女們尖叫的尖叫，閃躲的閃躲，一片混亂。
然而一柄從天而降的金描白扇突地隔開扁劍和寬刀的糾纏，迅速的幾個招式使出，打鬥中的男人應聲倒下，哀痛著。
泣嗚聲來自以手搗著胯下的兩個男人。
「快滾！否則本公子若是壓不下滿腔火氣，或許會、不小心。斷了你們傳接香火的命根。」
「公子饒……」兩個男人困難的站起，忍住疼痛往外走。
「喂！我說的是『滾』！畜生也想學人用走的！」
他們立刻雙膝曲跪在地，連滾帶爬的往玄關外逃離。
「哈……」眾嫖客和妓女們見狀全都笑痛腸胃。
「貴公子喲！」老鴇搖晃著肥婰，張開血盆大口，「多虧了你仗義相助，來來來，樓上坐！」
幾位妓女紛紛投以愛慕的眼光。這麼漂亮又年少的貴公子著實是希罕。
「請問公子貴姓呀？」
「朱。」朱令予眼神一眄，挑戰似的凝向已在她身側就座的班扶風。
「哎喲喂呀！朱可是大姓、國姓哪。」
庸脂俗粉！
朱令予一手搭上班扶風的肩，狀似哥倆好的告知眾人。「這位才是真正的貴公子！金山銀山都在他家裡頭。」
他蹙緊眉，她在玩啥把戲？設陷阱讓他跳？
思忖之間，一群鶯鶯燕燕早已圍圈在外，簇擁巴結著上門的貴客。
「剝葡萄給俠公子吃啊！」
「是！」
「唉！用你們的小口喂他……」這才算刺激。
「遵命。」
「乖。」
然而一個近乎野獸的低咆驟地自班扶風口中逸出。
「朱公子！」這假男人究竟要玩些什麼？
「盡情享受她們的爇情，逛妓院嘛，得盡興，放開些。」人生難得。
「你呢，捨得不享美人恩？」
射她暗箭？哼，小伎倆。
「在下已是有家室之人，至於俠公子你可是尚未婚娶。」
一旁的鶯鶯燕燕一副吃驚咋舌樣，「朱公子不是只有一十六、七的年歲嗎？這麼早就娶了夫人？」
「所以本公子無法消受你們的似水柔情。」朱令予展開金描白扇，往自己褊了幾下。
他嗤哼冷道：「不知朱公子唇紅齒白，竟然娶得了妻妾？」說謊的小女子。
她當做耳邊吹來一陣風，面色不改又道：「各位姐姐妹妹，還不快伺候俠公子！我這兒可有厚賞。」
她丟出一包白銀，蹺起退兒，準備看戲。
只見鶯鶯燕燕一窩蜂的往班扶風身上靠去，有的斟酒、餵食，有的為他捏肩捶背，有的使出各種誘惑姿勢，企圖得到獎賞，以及金主的青睞。
當然，高姚津瘦的他非凡俊美的模樣亦是使人動心惹情的一大誘因。
「走開。」低沉的聲音已有慍意。
「唉喲！俠公子啊，來咱們這兒不就是喜歡這調調嗎？」一妓女笑著掩口說。
另一個則整個人像只壁虎似的趴靠在他的背上，嬌嘎不已，「倘若俠公子你不喜歡大伙兒的伺候，這麼著，由小桃紅我單獨服侍公子你，可好？」
班扶風氣得口裡低咒，「該死。」溫雅如他也忍不住想使用暴力趕走這些煩人的女人。
朱令予扇扇子之餘還不忘涼涼譏道：「俠公子好艷的桃花運啊。不如就和這位美人兒去房裡銷銷魂，活動一下筋骨吧。」
「你……」該死的她！簡直比北方蠻婆還要任性！
哈……太好玩了。這老八股的男人好像快要氣瘋了。
她笑花綻開，帶著少見的甜美嬌氣。
他一怔，狂跳的心似乎把持不住一貫冷淡的習性。
似乎，某種強烈的撞擊力將心底深處給攻陷下來。
忙不迭地將倉皇的情緒收拾好，他眯眼睞著她開心的笑容。
原來她打著整治他的調皮心眼。
那麼，他是不是應該配合，才不至於壞了她的小詭計？
他眼一挑，笑言，「老鴇，月西樓內的第一名花可否見見？」
「飄逸姑娘啊！可以可以！」只要銀兩夠多。「不過她可是清倌兒，清清白白的貞節女。」
「無妨。」
「這個……呵！」老鴇咧嘴笑開，等著銀子到手。
他拿出銀票，「引個路吧。」
哎喲！一見上面的數字老鴇一邊遣退幾位妓女，一邊笑不闔嘴，眼睛都眯成一條縫。
「請、請！飄逸姑娘正在梅竹廂房彈琴吟曲哩。」
他笑，一把拉過臉色難看得彷彿是惡毒後娘的「朱公子」。
「一起去見見吧！既然已經踏進煙花地，不開懷暢歡豈不浪費？」
***
色胚！下流鬼！
朱令予在心中連連咒罵。
「喂！不怕眼睛怞筋嗎？」她氣極。
然而他不但置如未聞，一雙眼睛仍是直勾勾扣住花台上的飄逸姑娘。
飄逸！挺有靈氣，算得上是京城第一絕麗。
花台四周全是流著三尺唾涎的漢子。反正男人皆貪美色……但是他竟也一副色慾薰心！
美人兒只不過是輕吟詩歌、跳跳舞、彈彈琴便把他迷得連祖宗八代都忘了，如果美人兒來個爇情獻身，他豈不是甘願做那牡丹花下死的風流鬼？
她霍地站起，轉身離席。否則她也許會把這月西樓給燒了！
臨到廂房外，她大吼，「俠士閣下，本公子不奉陪了！」
班扶風頭也不回的回應，「慢走！為兄可能以此為家。」
啥！他竟然被那清倌給迷了魂、丟了心？
她決定若是再見他，絕對當他是不相識的陌路人。
倘使她再和他有所交談，她朱令予就跟他姓！
祭拜他的祖宗墳墓都成！
***
「哈哈哈……」那潑妞好像快氣到內傷！
他這一招叫做以子之矛，攻子之後。
「班兄。」
他回頭，原來是他的好友連隆冬。
連隆冬劈頭便是一句恭喜。
班扶風不解，「何喜之有？」
連隆冬頗為不正經的笑著，「方才上演的一切全落入我的眼了，班扶風大將軍。」
「原來你也好此道。」
「狎妓？哦不不，小弟只是附庸風雅。然而班兄你卻是與眾不同到使小弟好生佩服。」
班扶風斜的他一記。這個翰林院的首席大學士怎麼會是他的莫逆之交？唉。
連隆冬比畫一個借一步說話的手勢。
班扶風好笑的起身跟著他，好奇什麼事這麼神秘。
「班大將軍，和你一道逛妓院的那位。朱公子。好像是個姑娘家？」該是如此稱呼，方才他有聽聞老鴇高亢的招呼聲。
「不愧是在女人堆里打滾的文人雅士，一眼即知雌雄。」
「因為那位『朱公子』怒瞪著你的眼神里充滿她不自覺流露而出的愛和妒。」
「她像只小野獸，喜歡打架、練武，基本上她缺乏女兒家的自省。剛才你所見到的只是她對我的戲耍失敗，所表現出的惱恨罷了。」
「旁觀者清。至於戰功彪炳的你，大概亦是當局者迷，不知自己早已情有所鍾……」
「連大學士！你的推論未免武斷，你該有瞧見我對飄逸姑娘的痴迷眼光？」
「哈！那種矯作可笑的障眼法！班大將軍，你為人端正慣了，這頭一遭和女流小輩鬥氣為的是何由啊？」
「自作聰明。」
「嘴硬。」心情極好，就往另一花樓尋花去吧。
走踏兩步，連隆冬回頭，端整了輕佻的面色。「班兄，依照大明皇朝的律令，戍守邊疆的大將領未受皇命下詔而私自回京，該當何罪？」
死罪。不敬君皇或是叛逆謀反皆可誅殺滅絕，甚至禍及九族。
班扶風臉色不禁沉凝。「你是在暗示，有人以此攻擊我？皇上知道我擅離職守？」然而他一直待在雲淡別居里療養傷體，昨夜才踏入將軍府邸……「笑裡藏刀的敵人最該提防。」言盡於此，姐兒還痴痴等待他這大學士的千金散盡哩。
***
班扶風一回將軍府，管事便倉皇稟道：「福全總管方才到府中一趟，傳了皇上的口諭……」
果不其然。「皇上宣我進宮？」
「是！且福全總管說龍顏震怒……」
他揚手一揮，「立刻準備馬車和官服。」這事總得面對。
「將軍爺！您還是趕緊找兵尚書和幾位官爺大人為您求情啊！」
「閻王老子還不肯收留我。」
***
年輕有為、仁民愛物的皇帝在議事殿上單獨召見他最為賞識的白袍將軍。
「班卿！朕若嚴懲你大罪，你服不服？」
能說不服嗎？「聖上英明，自有仲裁，臣領罪。」
階下愛卿眼底眉梢的笑意，坐在龍椅上的他可是看得一清二楚，應該嚴加懲處治罪。
然而如同友朋的君臣之誼使他無法不偏袒。
「咳咳，遠卿上奏，你已回京數日，可有此事？」
御史大夫遠程祿？那老匹夫怎麼知道他單騎離開邊城的秘密？除非……他斂眉，「臣確實回京已有數日。」
「大膽。」皇帝豁地離開龍座，走下台階，與他眉目相對。「可知你犯下天大的罪過？」
「微臣願受皇上責罰，但是臣尚有一事相求……」
「放肆，竟敢和朕談條件！即使朕立刻下令摘你腦袋，於理於法皆有憑據。」於情嘛，他這皇帝卻是難為。
君臣厚誼通常勝過夫妻眷寵。
半晌后，他擺出冷色，「說！」準備發發龍威。
「請皇上再給微臣十二個時辰，讓微臣處理……」
「處理家眷？遣散奴僕？或是畏罪潛逃？」
班扶風不禁勾勒出一抹諷笑，「皇上說笑了，微臣尚未娶妻納妾，府中既無歌舞娘妓，亦無陪寢丫環，哪來的家眷？況且上無慈嚴，家無橫財。」
「那麼你倒是說說要『處理』些什麼事？」
「天機。」所以不可泄露。
皇帝眯起厲眸，「你太無狀，太不把朕看在眼裡了吧，班大將軍。」
「臣惶恐。」
惶恐？他從頭到腳哪一個地方顯出惶恐的畏懼來了？
哼！他這愛卿的傲氣簡直凌駕皇親國戚之上，連他這萬歲爺也得賣他三分情面。
「就給你十二個時辰！朕倒要瞧瞧你稱的『天機』，值不值得抵你的大罪。」
「謝主隆恩。」
「退下吧。」
***
「皇兒。」
正提筆欲批閱奏摺的皇帝連忙走下台階，攙扶太后。
太后笑問：「剛剛哀家在議事殿外遇見一名白袍將軍，他便是眾臣子口中的風雲小將吧。」
「是的，母后。」
「皇兒與他君臣之間處得可好？」
「就是太過，所以班扶風這小子不但不懼怕兒臣的天威，並且爬到皇兒的頭上來。」
皇兒嘴裡雖然罵著，臉上的表情卻是把那俊秀的將軍視為至交體己人。太后噗吭一笑。
「母后？」
「原來他的不卑不亢其來有自啊！不過哀家正是欣賞他這神氣！」
眼皮驟跳，皇帝小心翼翼的詢問。
「母后可是打定了主意？」
知子莫若母。太后笑意盈盈，「依皇兒看，那風雲小將是否值得千金閨女倚賴終生？」
「班卿溫文中帶著狂傲，領兵打仗他若稱上第二，無人敢居第一，大丈夫當如是，這般人中之龍自然是姑娘家最好的歸宿。」
「這就是嘍。」龍頭拐杖輕敲兩下，她微笑說：「皇兒，你準備當上小舅子嘍！」
「母后的意思是想召他為婿，十四公主的東床駙馬？」
「正是！先皇的十四個女兒之中，就只有予兒是哀家所出，是嫡親的大明公主，哀家自是偏袒了點。」
「母后的偏袒恐怕不是一點點，而是氾濫如滔滔長江。」
太后微赧，「皇兒甭取笑哀家了，皇兒這當哥哥的不也疼她疼得緊！」
「所以才造就她的搞怪性情！」怨哪。「朕擔心班扶風那小子聽聞過么妹的『不良行為』，若是來個拒婚，朕的顏面往哪裡擱？」
「那小夥子表相儒雅，骨子裡的不馴確實可能對你的降旨賜婚來個不理不睬。」
「班卿的倔傲和令予確實有得拼。」
「所以他們倆是天造地設的一對佳偶，咱們的寶貝公主除了他，大概無人可治了。」生女若此，是驕傲，亦是煩惱。
皇帝突地笑開懷，「原來母后是要找個人治治令予，而不是純粹為了婚配終身……」親妹子的「威風」當真在他這九龍天子之上呵。
「兒臣倒有一計，不但能夠湊合他們倆，最重要的是不會激怒令予。」
「對對！予兒那脾性，若是真要惹她不快，也許她會把整個皇宮都給掀了！前幾個時辰她才把御花園裡的金香牡丹全給拔光……」
於是年輕的皇帝和白髮的太後頭碰著頭，竊竊私語起來。
半晌后，他們雙瞳的各自閃閃發亮，滿心的亢奮。