第九章

暗黑無星的深夜，一抹黑影如燕子般，輕巧地翻出窗欞，在屋檐樓台上疾飛行走，最後藏身在一株濃密的大樹上小憩。

柳珍兒回頭瞥向巍峨的宮殿，心裡泛起一抹沉重的疼痛。

再見了，龍……

再見了，卧龍宮……

她不知日後該何去何從，但她卻清楚地知道她決計不能再留在卧龍宮，她無法眼睜睜看著他屬於別的女人。

一團毛絨絨的小東西由樹叢里竄出，在夜色中張著它那雙又大又圓的褐色瞳眸，一瞬也不瞬地盯著正沉浸在悲傷情緒中的柳珍兒。

「小東西，又是你！」忽見「老朋友」，柳珍兒心裡掠過一份欣喜。

她認出了小東西額頭中央一撮特殊的白毛，相信自己沒有認錯。

欣喜過後，忽然間，她意識到景物依舊、人事已非的惆悵，心中湧起一股濃濃的心酸，眼眶不禁又紅了。

想到上回她打算偷溜回山上時，也曾在這樹上被他逮著，那時他還在這樹上輕薄她，偷她的嘴兒吃，可現在……他竟然要去娶別人了……

「嗚……小不點，我好慘喔!我喜歡的人他不要我了，他要去娶別的女人……嗚……聽說是個什麼大臣的千金……嗚……他連告訴我實話的勇氣都沒有就跑了……嗚……師父也不要我了……我該怎麼辦……」

說著說著，柳珍兒原本壓抑的情緒一下子全宣洩了出來。

小松鼠像是有靈性一般，體貼地挨到她身邊，爬上她的身子，最後站在她肩頭以它毛絨絨的身子摩蹭著她沾滿淚水的臉龐。

柳珍兒愣了一下，抽抽噎噎地斜眼睨著小松鼠，疑惑地問道：「這個……嗯……你不會是在安慰我吧？」

小松鼠只是一徑地用全身的毛摩蹭著她，微刺的毛搔在她頸肩處，使得她格格笑出了聲。

「呵呵……好癢……」她破涕為笑，親密地順撫著小松鼠的毛，抽噎地說：「小乖，你真好、真貼心，我現在就只有你了……」

小乖？

「啊，往後你就叫小乖好了。」她將小松鼠抱到自己面前，以面對「人」的口吻認真道：「往後我們就一起作伴，你說好不好?」

也不知小松鼠是不是聽得懂，只見它睜著圓滾滾的大眼望著一廂情願的女人瞧。

「走，我們去……」原本興高采烈的柳珍兒臉色又突然黯淡了下來，深深嘆了口氣。「唉，這天下之大，我還真不知道該上哪兒去才好！」

她覺得自己好慘、好慘，沒了師父、沒了師妹，又沒了龍……

嗯，龍……

她不禁在心裡幻想著遠在中土皇宮的他正在做些什麼？是不是正和那大臣的女兒談情說愛？

一想到原本屬於自己的溫柔，此刻卻換了女主角，她一顆心不禁又擰疼了，心口緊揪地難受，像是有根針隱隱刺在心頭上，拔也拔不掉。

正當她沉浸在自己的思緒里時，小松鼠突然由她手中掙脫而出，一溜煙地跳到另一枝頭上。

「小乖，你怎麼跑了？」柳珍兒著急地嚷道。她好不容易才有了個伴，沒想到這個伴這麼快就要離她而去。

小松鼠回過頭，定定地站在枝頭上，睜著可愛的褐色圓眼望著她，片刻后又轉身跑開。

「喂，別跑呀！」柳珍兒想也不想地便緊跟著小乖的後頭而去。

也不知這樣在樹上飛掠多久，她最後來到一處像是沒人居住的竹屋。

天色已微亮，她可以清楚地由窗戶看見竹屋內的擺設。

竹屋內雖染上些許塵灰，但這竹屋看來還挺結實的，竹屋外還有一畦田地、一口井。

「哇，小乖，你是不是可憐我沒地方住，特地帶我來這裡？」柳珍兒興奮地大叫。

小松鼠沒回答，卻跳上她的肩頭，以它毛絨絨的身子摩蹭著她的臉頰。

「呵呵，小乖，你真好！」

***

皇帝下了朝後正往御書房走去，後頭跟隨著一群太監、女婢。

他才一腳踏進御書房，房中就忽然颳起一道強風將兩扇門闔上。

就在皇帝訝異房中為何會颳起這一道奇怪的強風時，忽見一名長相邪肆的長發男子斜斜地坐在案后的龍椅上。

外頭的太監、女婢們忙敲著門扉，大喊道：「皇上、皇上。」

皇帝雖訝異有一個陌生人正大咧咧地坐在他的龍椅上，但心裡卻奇怪地沒有一點面臨危險該有的懼意。

「朕沒事，你們都退下。」

「皇上……」外頭的人馬仍不放心地喊著。

「朕說退下。」皇帝擺起了威嚴，厲道。

外頭的人這才沒了聲響。

「你就這麼放心我不是刺客？」斜坐在龍椅上的男人輕笑道。

「你不是。」皇帝上前一步，眸中有著複雜的光彩。

「敢問皇上如何能斷定？」

「因為你是我的兒子。」皇帝一字一句地道。

「真虧皇上還記得。」龍嗤笑道。

皇帝早就注意到這名坐在他龍椅上的男子眉宇間的硃砂痣。「龍兒，你不乖乖地待在東土，為何偷偷潛回皇宮？」龍拿起案桌上一隻鎮案寶獅在手裡把玩。「回不得嗎？還是怕我回來會帶給皇宮什麼災禍？」

「你怎麼會這麼說？」

「不是嗎？」龍臉色驟沉，坐直了身子。「你將我們四個兄弟全分散到國土四方，不就是害怕我們是魔物轉世，會給國家帶來天災人禍？」

「不，不是這樣。」皇帝直直地盯著眼前這名將近二十年沒見面的兒子，眼底有著複雜的情緒。

「那是為什麼？」

皇帝沒有答話，只是一瞬也不瞬地盯著兒子瞧。

龍被他瞧得十分不自在，索性擺起臉，怒道：「不說就算了，反正我也不在乎，哼！」

打從有記憶以來，他便一直夢想著與父親相見的這一刻，他有好多的問題想問，沒想到真到了相見的時刻，他卻什麼都不想問了。

「那麼你今日違抗皇命，偷偷潛回皇宮，為的是……」

「要你打消替我主婚的主意。」龍十分不悅地道。

「為什麼？你是皇家的血脈，依照祖宗留下來的傳統……」

「夠了！」龍大喝一聲，忿忿地拍案站起。「什麼皇家血脈？我只不過是皇室中見不得人的魔物！要不是這樣，你會將我們四個兄弟還在襁褓中就分送到國土四處？」

面對兒子的怒氣，皇帝臉色未變，維持著平常的語調，不答反問道：「見到朕不跪下請安行人子之禮就算了，還口口聲聲的『你』啊『你』的，看來在你心裡根本就不將朕這個父皇當一回事。」

「哼，總之我是不會順從你的意思娶大臣之女。」

「為什麼？朕替桓鷹王指婚，他可是半點都沒有抗拒的意思。」

「他是他、我是我，我們只不過是這輩子都沒見過面的兄弟。」

「你要知道，替你們兄弟各指一名才貌雙全的女子為妻，那是為人父想為子女作最好的打算……」

皇帝的話還未說完，便被龍給截斷。

「別說的那麼好聽。」龍憤道：「當年還在襁褓中，我無法決定自己的命運，念在血緣的關係做了卧龍王我也認了，只是你若要強迫我娶一個我沒興趣的女人，就別怪我哪天連卧龍宮那座牢籠也不待了！」

「你在恐嚇我？」皇帝斂眉。

面對兒子目無尊長的怒氣，他本該生氣的，但他卻一點也不氣，反倒心中頓生一股驕傲。

龍沒有答話，只是凜著臉仰高下顎，對峙般地睨著眼前這從來沒有和自己相聚過一日的父親。

「稟皇上，桓鷹宮的護宮統領有急事來報。」

詭譎的氣氛橫亘在兩人之中，直到外頭有侍衛大聲喊報，打破了緊張的氣氛。

「鷹？」皇帝顧不得眼前與龍對峙，立刻掉轉頭，打開了御書房的門。「發生什麼事了？」

「聽桓鷹宮的統領稟告，桓鷹王……不見了。」外頭的侍衛俯跪於地，恭敬道。

「什麼？」皇帝驚了一下，臉上掩不住憂色。

龍在後頭聽到了自己另一名兄弟的名字，心中泛起一股複雜的情緒，尤其是看到父皇在聽到另一名兒子行蹤不明之後，那一臉的擔心憂色，頓時像顆小石投入了心湖般在他心裡造成了漣漪波動。

他原以為父皇是不會管四個兒子的死活，沒想到父皇居然對他們幾名兄弟還是挺關心的。

「桓鷹宮的統領現在人在何處？」皇帝沉聲問道。

「稟皇上，在外頭候著。」侍衛頓了一下后又問道：「要不要傳他進來？」

「不！」皇帝回頭望了龍一眼，又轉頭朝侍衛道：「先讓他候著，朕待會再傳他晉見。」

「是。」侍衛領了命之後便退下。

皇帝才闔上門扉，龍便開口道：「看來你早就知道我離開了卧龍宮。」

「當然。」

「鷹也離開了桓鷹宮？」

皇帝深吸口氣，輕嘆一聲。「唉，看來朕的兒子們最近時興失蹤。」

「說不定他也正趕來見你。」

「不！」皇帝搖搖頭。「他不像你，你會來，他不會來。」

「喔？是嗎？看來你對我們幾個兄弟的性子還挺清楚的。」龍挑眉問道。

「不僅是性子，就連你們的日常飲食，朕也十分清楚。像你五歲時高燒五日不退，還有九歲時由馬上跌了下來……朕都一清二楚。」

龍心中隱隱湧起一股激動。「既然如此，為什麼要在我們四個兄弟襁褓之時，就急著將我們遠送他方？」

皇帝踱到窗口，雙手負於後，眺向遠方。

「孩子，你要了解，身為一個國家的統治者也有許多無奈……有國無家呀！」

「這究竟是什麼意思？」

「好吧，既然你執意要知道實情，朕便將此事源源本本地告訴你，希望能稍解你心頭多年疑惑。」

皇帝接著便將他們四人出生時的異象，以及後來仙山老人的一席話，告訴了龍。

龍始終緊蹙著雙眉，靜靜地聽著。

橫亘在他內心裡近二十年的問題終於得到解答，又得知了父皇雖末與兒子相聚一日，卻是在暗地裡關心著四人。他表面上雖沒任何錶情，內心裡卻已是波濤洶湧。

皇帝將一切都說出之後，頓了一下又道：「孩子，回東土去吧。」

「那立妃的事……」

「放心，為了彌補你們四人多年來所喪失的親情，朕會儘快頒下一道聖旨，特許你們有自己選妃、立妃的權利。」

龍未再言語，心中複雜地不知該作何反應。

「去見過你娘親了嗎？」皇帝突然問道。

「尚未。」

「既然都回來了，就去見她一面吧，她可是念你念得緊。」

龍沉默了片刻，任由心緒在心中纏繞，「好吧，我這就去。見過娘親之後，我立刻回東土。」

***

將竹屋裡外打掃了一遍，柳珍兒累得倒在竹椅上氣喘如牛。

「呼，久沒勞動筋骨，不過是洒掃罷了也累成這副德性。」舉起挽起的袖子，擦掉額頭上的汗珠，她發現待在卧龍宮裡的生活實在太安逸了。

突然間，她的肚子傳出一陣悶響，她這才想起許久沒有祭五臟廟了。

「唉，來到這竹屋，每天凈吃些野果、野菜，都快吃得反胃了。」她對著跳到懷裡來的小乖道。「是該去買些米、菜回來。」

好在她從小就在山裡長大，從大自然里找尋食物，並不會對她造成太大的困擾。

可是心思一轉，身無分文的她，哪裡有銀兩買米菜呢？

小松鼠似乎看透了她的心思般，以小小的前手奮力拉扯著她手上的一隻玉鐲，惹得她一聲驚呼。

「不行！」她瞪著小乖，嚷道：「難道你要我把這鐲子賣了？」

小松鼠不知是否真有靈性，沒有搭理她，只是以前腳和嘴巴一徑地拉著她手腕上的翠玉鐲子。

柳珍兒倏地推開小乖，將鐲子捧在胸前，像是護著極珍貴的寶物。

「從卧龍宮裡出來，我可什麼都沒帶，這是龍唯一可以給我留作紀念的東西。」

被推開的小松鼠在地上滾了兩圈，站穩身子后回頭望了柳珍兒一眼，緊接著就以極快的速度飛奔離去。

「小乖、小乖，你別跑呀，我不是故意的。」柳珍兒跟著追出去大聲喊著。

但外頭除了風動樹搖外，哪裡還有小乖的身影？

一股被捨棄的悲傷情緒再次湧上她心頭，她扶著門扉頹喪地癱坐於地，忍不住嚶嚶哭泣起來。

「嗚……連你都不要我了……」

一想起龍的負心，還有與師父、師妹的決裂，她整顆心都碎了，頹喪的身影蜷曲在門邊，雙肩因傷心哭泣而不停地抽動。

「小乖，你回來呀，我發誓不再罵你、打你了……嗚……你要我賣玉鐲，我當了它就是了……求求你趕快回來呀……」

***

「什麼？她不見了？」龍回到卧龍宮后，發現柳珍兒早已離開，不禁大發雷霆。

「王，您、您是知道的，阿原沒啥武功，怎麼趕得上柳姑娘？」阿原害怕地伏跪於地，顫抖道。

「那些侍衛呢？」

「大夥全都忙著找您，阿原也是過了好幾天後，才發現柳姑娘不見了。」

「混帳、混帳！」龍氣憤地踢翻了椅子，轉頭就往外頭走去。

「王、王，您上哪兒去？」

「山上！」他相信她一定是回到山上和師父、師妹團聚了。

***

「珍兒、珍兒。」龍一身華服佇立在一幢小木屋前叫嚷著。

木屋裡走出一名中年婦人，正是柳雲英，她不悅地瞪著龍。

「你怎麼會找得到這裡？」

「上回你到卧龍宮來企圖帶回珍兒時，本王早已派人暗中調查一切。」

「倒不知卧龍王此次有何指教？」柳雲英冷哼一聲。

「叫珍兒出來。」

「珍兒？」柳雲英眉頭蹙了一下。

「怎麼？她沒有回來這裡？」

才剛採藥回來的柳寶兒，趕忙放下裝滿藥材的竹籃跑了過來。

「師姐沒回來呀，發生什麼事了？」

「當真？」龍有些訝異。

柳寶兒頓時哭了出來，衝上前朝龍大槌大罵。「都是你，都是你這禍害，師姐定是知道你即將要娶妃，才會傷心地離開卧龍宮，嗚……」

「你們知道？」

「天下人都知道！」柳寶兒紅著眼，氣憤地嚷著。

「既然這裡沒有卧龍王要找的人，那麼請回吧。」柳雲英冷著臉不了逐客令。

柳寶兒抬手抹去臉上淚痕，嘟著唇斜眼瞪了卧龍王一眼后，緊接著轉頭往另一方而去。

「寶兒，你要上哪兒去？」

「師父，寶兒去找師姐。」

「你知道她在哪裡？」龍一聽，不禁大喜。

柳寶兒回以極難看的臉色，哼道：「不知道，就算知道也不告訴你。」

「夠了！」始終儘力擺出和善面孔的龍，再也忍不住地冷下臉，沉聲道：「別忘了你們現在正和什麼人打交道！本王敬你們是珍兒的親人，一味好言相待，你們卻始終未以禮回報，這是何道理？」

柳雲英與柳寶兒未答話，只是對峙般地與龍互望著。

龍嗤笑著搖搖頭，「你們師徒二人說本王是魔物轉世也罷、魔星降世也好，本王現在就告訴你們，本王不、在、乎！」

說完，他忽地大笑。那笑聲透著張狂、天下唯我獨尊的氣概。

「本王是絕不允許珍兒離開我的身邊，天涯海角，本王一定會將她尋回，你們師徒二人若存心阻撓本王，就別怪本王手下無情！」

語畢，龍轉頭欲走，柳雲英反倒喊住他。

「等等。」

「有何指教？」

柳雲英沉默半晌后道：「卧龍王當真是為了珍兒，而特地上中土退了皇帝指定的婚事？」

龍沒有回答，但那雙冷冽且執著的雙眸卻已充分揭露了答案。

忽然間，珍兒曾說過的一番話忽地劈進柳雲英的腦海……

師父也是多情人，師丈往生多年，師父仍守著墓穴不肯離去……粉蝶尚且雙飛，懇請師父將心比心，別叫珍兒成了孤雁呀。

她的眼光忽地飄向丈夫的墓碑上，千思萬縷的情愁倏地湧上心頭。

珍兒呀、珍兒……好一個痴情的傻徒兒呀……

她又何曾在乎過世人的眼光？一思及此，所有對皇帝四個皇子的傳聞，突然間都變得不重要了。

罷了、罷了，執著什麼呢？

柳雲英長長喟嘆了一聲，低沉感性道：「珍兒幸得卧龍王寵愛，就麻煩卧龍王速將珍兒尋回，好好……待她。」

說完，龍與一旁的柳寶兒都愣住了。

「師父？為什麼……」柳寶兒不懂師父為何會突然改變了主意，但尚未間出的話卻在師父的瞪視下給咽回去。

「多謝。」龍淡淡丟下一句，便如一陣狂風般離開了。

柳雲英不語地凝望著龍消失的方向好半晌，似乎正思索著某事。

「師父，你……」柳寶兒忍不住問道。

柳雲英幽幽地嘆口氣，「寶兒，愛過才知情字苦，相思折磨人呀……」

「師父……」柳寶兒似懂非懂地蹙起眉丘。

「好孩子，你現在不需要懂。」柳雲英摸摸愛徒的頭，淺笑道：「總之，你不用去尋找你師姐了，該來的躲不了，該去的也逃不了呀。」