第二章
太陽都還未完全露面，淡黃色的光線照射在綠意盎然的廣大宅邸里，鳥兒彷彿有志一同的開始高聲鳴啼。
一道小小的身影在眾人都還陷於昏睡中時，悄悄起身，可愛的小腳輕聲的走在迂迴的走廊里，最後那雙略有臟污的粉色繡花鞋停在廚房前。
「哇!好多東西喔!」花蕾那玫瑰色的雙唇，在看見眼前堆滿青翠蔬菜以及肉類食品的廚房時，怎麼也合不起來。
她止不住興奮的情緒，跨開步伐進入廚房裡，拿起一顆又重又大的高麗菜在鼻間聞了聞，接著竟然捺不住手癢，將菜剖成一半后，在爐灶里加添柴火，便動手煮起餐點來。
她一邊煮食一邊拿起一旁的圍裙系在腰上，頗有大廚的架式。
花蕾知道自己昨天初來此地，就拿起別人家的鍋鏟煮飯的確是不太禮貌的一件事，但是這裡堆滿了這麼多的食材，讓喜愛煮東煮西的她忍不住手癢，拿起鏟子、點起灶火就動手炒了一盤青菜，順便蒸了一鍋香噴噴的白米飯。
就在香味四溢之時，一道不悅的嗓音由廚房外頭響了起來……
「你這小丫頭片子在做什麼?我有允許你踏入我管轄的廚房嗎?」說話者是掌管侯傢伙食已邁入二十年的廚娘王大媽，她肥胖的身軀往花蕾身旁移動，圓潤的老臉上全是不悅。這廚房可是她的天地，任何人都明白她王大媽不是個好惹的人物，所以沒有人敢越雷池半步，除了她!那個初來乍到的花蕾!
「我……我只是……想煮飯而已……」花蕾一張小臉滿是無辜。
從小在無拘無束環境下生長的她，從來不知道人心險惡究竟是什麼樣的東西，更是不明白在大宅子里奴僕們互相打壓對方，只看受寵的主子的臉色，卻擺臉色給不受重視的主子看是時有所聞。
因此她真的不知道自己究竟哪裡闖禍了?她明明只是炒盤青菜、煮鍋飯而已呀!
「煮飯?你不是來投親的嗎?怎麼，還外加應徵廚娘呀!」王大媽鄙夷的瞪了花蕾一眼。
她瞧這花蕾就不是什麼好東西，一副窮酸的模樣就知道她給不起下人好處，這種人最討人厭了!
「我不是來投親的，我是來與表哥成親的!」花蕾鼓起腮幫子，急忙澄清。
「成親?你就慢慢等吧!」王大媽冷笑了一下，便動手推了矮小的花蕾，「快走吧你!出去當你的新娘子!」
成親?笑話!這小妮子什麼也不懂，就只會說要與當家的成親，她也不四處打聽一下當家主子的情況再說。
花蕾被肥胖的王大媽推了出去，俏臉上有滿滿的捨不得。
「那個……我……」她捨不得離開這應有盡有的廚房呀!
「還哪個!」王大媽將花蕾炒的青菜與蒸的米飯放在廚房外的地上，瞪了花蕾一眼，接著就像趕走乞兒般，用不耐煩的口吻要她快走，「把你的東西帶走!」
王大媽在罵人的中途，還不忘低頭瞧了瞧那翠中帶軟的炒青菜，又看了看透亮飽滿的米粒，心下卻是對花蕾的好廚藝有了一番讚美，但怎麼也不肯說出口。這小妮子對煮食好似挺有一手的嘛!
「我知道了。」花蕾蹲在地上，捧起青菜與米飯，噘著粉嫩小嘴往大廳里移動。
她好想好想煮飯喔!她好想試試廚房裡不同的食材……
陽光緩緩探出頭來，將嫩葉上的露珠照得閃閃發光，這時，侯丞晉踏著步伐由外頭進入廳堂里，他一邊跨過門檻一邊捏捏肩頸，俊逸的臉龐上有淡淡的疲憊。
他不斷在心底抱怨著自己，責怪自己昨晚真不該還到書房熬夜對帳，但是他也怪自己昨晚工作時太過不認真，每每思及不遠處的客用廂房裡住著一名與他訂下婚約的女孩，就會讓他想起父親過世前那一年的不悅情緒。
就在侯丞晉沉浸於懊悔的思緒時，一道甜膩的嗓音由大廳里傳來……
「表哥。你起床啦?來!快過來這裡吃早餐。」花蕾將一盤翠綠色的炒青菜放在桌上后，一邊用圍在腰間的圍裙擦擦手，一邊殷勤的招呼他。
侯丞晉向來罩著冷漠的俊臉上微微露出驚訝表情，他看著花蕾白皙的小臉上因為廚房的高溫而熏出兩抹粉紅色的飛霞，就像上好的胭脂般落入她的雙頰，而漾起微笑的俏臉看起來是如此純真、可愛，讓始終吝嗇給予笑容的他竟毫不猶豫的淺彎了嘴角。
「表哥，你站在那做什麼?快來呀!」花蕾興奮的跑上前去拉了拉他的手，要他快點來餐桌前坐好。
「嗯!我知道了。」侯丞晉沒有拒絕她的過分爇情，順著她的意思坐在圓桌后。
「來，這碗是給表哥的。」花蕾將一個盛滿米飯的瓷碗放在侯丞晉面前，接著也為自己盛了大大一碗飯，才坐在離他有一步遠的地方。
看著花蕾毫不嬌羞、扭捏的態度，令侯丞晉覺得特別極了，因為在唐城裡末出閣的女孩，是羞於與男子同桌吃飯的，而她這鄉下來的女孩卻不吃這一套!
昨晚，他還一心想著，該如何化解這場錯誤的訂親姻緣，而今早，他卻用一雙銳利的鷹眼直直盯著她看，這一點是他始料未及的。
「表哥，吃飯呀!」美食當前，侯丞晉竟然不大快朵頤，讓花蕾感到很奇怪，「這麼豐盛的菜，我只有在過年那天才看得見耶!」
撇除她煮的高麗菜以及米飯外，王大媽又煮了炒三絲、蟹黃菜心、乾貝蘿蔔球等菜色，令花蕾食指大動。
「這只是普通吃食罷了，沒必要如此大驚小怪吧?」侯丞晉對於花蕾的生長環境沒有多深的了解，只覺得她太過誇張。
「這哪是普通吃食?」花蕾瞠大圓亮的雙眸，細數著桌上的菜，「這桌上有六道菜耶!在平時，我們家一餐只有一道青菜加上醬瓜而已，只有在過年的時候，我們才有兩道以上的菜色可以選擇，所以這樣已經很好了!」
一道菜外加醬瓜?
侯丞晉先是瞥了花蕾一眼，心底這才明白自己是說錯話了!
他瞧她雙頰雖然圓潤泛紅，但是那雙臂膀卻略顯瘦些，而身上穿的是劣質布匹，以及用粗糙針黹功夫製成的過時衣物，再看看露在太短的麻布裙下那一雙有些破裂的繡花鞋……
原來他的未婚妻家境清寒、拮据，因此眼前這些他早已看慣的萊色，對她而言是如此的珍貴。
想到這裡，侯丞晉向來冷冽的心竟滲出一絲不舍。
「表哥，你怎麼了?」見侯丞晉一副若有所思的模樣，花蕾不解的偏頭反瞧他。
被花蕾清澄無瑕的雙眼一盯，侯丞晉輕揚了眉頭，「沒什麼，快吃飯吧!」
她真是奇怪的女孩，在唐城裡，沒有女孩會大刺刺的盯著男人看的!除了在煙花之地謀生的花妓外，末出閣的女孩們是非常嬌羞的，而她卻不一樣。
花蕾有別於其他女孩的態度非但沒讓侯丞晉厭惡，反而覺得她是如此開朗、大方，這一點他卻沒有意識到。
侯丞晉動筷夾了出自花蕾之手的炒青菜，他先是瞧了瞧鬆脆中夾雜濃濃肉香以及蒜味的高麗菜，接著張口將菜吃入肚內。
沒想到王大媽的廚藝增進了!這菜有別於平時的風味，顯得更好吃了。
侯丞晉滿意的又動筷夾了菜，還順便搭配米飯吃。
這軟硬適中的米飯不僅彈牙，還入口即化。
他在心底盤算著，傍晚回到府邸后，一定要好好嘉獎王大媽一番。
就在這個念頭方成形時，花蕾甜膩的嗓音便響了起來。
「表哥，這高麗菜炒得好吃嗎?」花蕾瞧他一連夾了兩次她親手炒的菜，她開心得咯咯笑個不停。
「嗯!這菜炒得的確好吃，這飯也蒸得剛剛好。」侯丞晉先是望了花蕾一眼，才心念一轉再度開口，「你為何會這樣問我?」
「當然要問你啦!」花蕾噘著小嘴，略有羞意的回答，「這道菜和飯都是我煮的，如果表哥喜歡的話，我會很開心的。」
她娘常說，能為，心愛的男人煮食，是女人一輩子的幸福，若是那男人在吃完飯後還會讚不絕口，那心情的愉悅是花千兩黃金也買不到的!她現在就有這種感覺。侯丞晉喜歡出自她手下的食物，對她而言，就是最大的滿足了。
這就是娘說的愛嗎?喜歡看錶哥吃她煮的東西就是愛嗎?
花蕾年紀尚幼，自小又生長在前不著村、后不著店的邊陲地帶，那些在京城裡、千金小姐閨房中秘密討論的愛情話題，她是一概不懂。
「這是你煮的?」侯丞晉不明白花蕾心中所思，向來冷漠的俊顏上露出一絲詫異。
「嗯!」花蕾用力的點了個頭，漾起就連煦陽也自嘆不如的笑容，「表哥，你喜歡嗎?」
「喜歡，你的廚藝真不賴!」
「真的?表哥，你真的喜歡我煮的東西?」花蕾瞠大雙眸再次確定，她透過明亮的眼眸看著侯丞晉輕點了個頭，這才興奮的再度問道：「那我可以嫁人了嗎?」
「嫁人?」這是什麼怪問題?侯丞晉一時間尚來轉過心念，卻又被花蕾給打散了。
「娘說只要我學好做菜，表哥就會娶我呀!所以……表哥，我們什麼時候要成親呢?」花蕾天真的臉上滿是認真情緒，她一瞬也不瞬的瞧著侯丞晉，似乎等著他回話般。
聽見花蕾突然進出一句何時成親的話來，讓侯丞晉差點將吃入口內的飯吐出來，他順了順氣，才正色的看著她，「你問我們何時成親?」
「對呀!我來不就是要跟表哥成親的嗎?而且如果我們不快點成親，那三隻鵝兄弟都要成了鵝爺爺了!」那三隻大肥鵝可是她爹娘為她津心準備的嫁妝，身為準新娘的她當然緊張了。
侯丞晉怎麼看這遠房表妹就怎麼怪異，她生性活潑、不拘小節也就算了，畢竟她自小生長在他無法想像的環境中，但是一股女孩應該對於「成親」這兩個字充滿嬌羞才是呀!怎麼她將嫁做人婦這件事當成吃吃飯、喝喝水一樣稀鬆平常呢?
「這……關於成親這件事，我想……」侯丞晉打算憑藉著在商場上縱橫十多年的歷練來解決這件事，但是他卻忘了另一名當事人可不是這麼想的。
花蕾不等侯丞晉說完話，便著急的放下碗筷，用她那雙水靈雙眸緊張的盯著他，「表哥，關於成親這件事，你想要怎樣?」
被她這麼一瞧，素來冷靜自持的侯丞晉也開始感染了她的緊張情緒，剎那間想要推託成親一事的話怎麼也說不出口，「我……這……」
奇怪了，那些街頭巷尾最愛流傳的閑言閑語，不都是說著哪家的千金閨女被迫嫁人嗎?怎麼他卻是被個女孩逼著成親?這……成何體統呀!
「表哥，你說說話嘛!你不說我怎麼知道你想要什麼時候娶我呢?」花蕾癟著小嘴，小小的俏臉上略有不悅。娶她有這麼為難嗎?不過是成親而已呀!又不是要他做什麼下三濫的事。
「花蕾，我倒有一件事想問你。」見她逼他逼得如此急迫，他忍不住開口問話了。
「什麼事?只要我知道的，我一定會回答!」花蕾豪氣干雲的拍了拍胸脯，彷彿侯丞晉要問的問題是全天下最難以回答的問題般。
「你明白成親是怎麼一件事嗎?」
「我當然知道了!成親嘛!就是兩個人住在一間屋子裡，然後我煮飯給你吃，當你要離開家門時，我就會站在門前說：「請小心好走，記得早去早回呀！」然後你回家時，我就會開心的迎上去說：「回來啦?累不累?我幫你倒杯茶好不好?」我想成親就是這樣呀!」花蕾唱作俱佳的說著話，那可愛的模樣就像一隻擁有戲劇性格的小貓咪一般。
「就這樣?」侯丞晉揚起一邊眉頭仔細再盤問。
「啊!還有，就是有時候會手牽手一起到外頭散步。」花蕾彷彿憶起什麼重大事情般喊著。
「就這樣?」侯丞晉高揚的眉頭是越拉越高，實在不敢相信她的話語。
「還要說呀?那我想看看喔!」花蕾用食指撐著下巴，很用力的回想著她爹娘平時的生活。
「不用了!別再想了!」侯丞晉知道任花蕾想破腦袋，也是不會明白成親究竟是怎麼一回事，於是急忙阻止她陷入永無止境的沉思。原來這小妮子根本不懂得什麼叫做成親，所以才會毫無羞澀之意的拉著他吵著要成親，這下他總算是放寬了心。
「我想我該到鋪子里去了，你一個人好好的待在這裡知道嗎?」關於未來的事情，他還是先別去多想好了。
「嗯!我知道了。」花蕾用力的點了個頭，望著侯丞晉悠然自得的站起身，往外頭走去，「表哥，等我一下。」
花蕾突如其來的喊叫聲，讓他停下腳步，緩緩回過頭去，「怎麼了?」
「表哥，你還沒回答我的話呢!」花蕾毫無羞澀的拉著他寬大的手，仰起頭望向他。
「什麼話?」
「成親呀!我們何時成親?」這可是當務之急呀!讓花蕾就像一沾上便很難拔開的年糕般，直直纏著他不放。
天呀!這小妮子可真是纏人!此時，侯丞晉的話里略有不悅，「這件事我改天再告訴你，現在我得去鋪子里了!」
「喔!那你要快點告訴我喔!」花蕾嘟著雙唇，慢慢放開握住他寬薄大掌的嫩手，心底有一股怪異的感覺。
他好像有些生氣了……難道問他何時成親不行嗎?
侯丞晉低首望著她像泄了氣的皮球般，心裡竟然緩緩滲出一股名為不舍的情感，他不自覺的伸出手，撫著她的頭頂好言安慰，「乖乖待在家裡知道嗎?有任何需要，一定要告訴僕人。」
「嗯!」他的掌心傳來一抹溫度，讓花蕾揚起幸福的笑容，「我會的。」
原來表哥沒有生氣!真是太好了!
「那我走了。」侯丞晉落下這句話后，便轉身離去，獨留在後頭不斷揮手喊著再見的花蕾。
清風徐徐往他的臉上拂來，那夾雜花香、青草香的涼風似乎還帶著花蕾甜膩的笑聲，這時，一道好看的弧度輕輕在他冷靜、孤僻的俊臉上揚起，遲遲不退。
「堂哥，他們說的是真的嗎?原來天底下有這麼妙的女孩子，你改天一定要帶來讓我瞧瞧。」侯庭魏一張年輕、英氣煥發的臉上滿是笑容，渾厚的嗓音回蕩在侯門冷鐵行的辦事房裡。
侯丞晉坐在杉木桌后拿著筆，身旁還放著算盤，欲要聚津會神的算帳時，堂弟突然闖入，讓他略微分神。
「你在說些什麼，我怎麼一句也不明白?」侯丞晉冷瞥了堂弟一眼，才繼續將目光放在眼前的帳簿上。
侯庭魏才不管冷麵的侯丞晉咧!他興奮的一把拉過旁邊的圓凳，一屁股就坐在侯丞晉身旁，「堂哥，我說的是昨天到你家的那個女孩呀!你快說說她究竟是來幹嘛的?該不會真的是來跟你成親的吧?」
「她的確是與我有婚約。」侯丞晉頭也不抬，冷冷的應了話。
「什麼?為什麼我從來沒有聽說這件事?」堂哥從不講假話的個性，他這個做堂弟的怎麼可能不知道，因此堂哥的承認讓他有滿滿的吃驚。
「既然你問完話了，可以出去了嗎?我請你來這，不是僱用你閑話家常的，知道嗎?」侯丞晉在作坊中最大的忌諱便是工作不認真，他十分嚴格的要求自己工作要盡心儘力，對於員工也是一樣。
況且這突然冒出來的未婚妻，他早就忘光光了，所以就連他都不記得他的婚約了，更何況是侯庭魏呢!
「我知道了啦!」侯庭魏自認倒楣的摸摸鼻子，轉身便要離去，但是當他的黑色馬靴走至辦事房門前時，又忍不住停了下來，再次不怕死的問：「堂哥，你要拿這未婚妻怎麼辦?你先前不是在大伯的靈堂前發下重誓，你說你……」
「別再說了!」侯丞晉不讓堂弟把話說完，濃黑的眉頭緊緊的擰了起來，在乎穩的話裡頭不難察覺他刻意隱藏的怒火，「我的事我自己會處理，用不著你替我擔心。」
他的心就像被刨開一般，心痛的無法剋制顫抖的雙手。
天呀!他真是該死!侯庭魏多想現在吞回方才不經大腦說的話，他明知避談過世五年多的伯父是在侯家生存下去的首要條件，而他卻又好死不死的提到這件事，要是堂哥因為這件事而對他產生疙瘩．豈不得不償失!
「堂哥……我不是有意的，請別往心裡擱去呀!」侯庭魏努力想打破現在的僵局。
「嗯!你別多心，好好做事即可。」侯丞晉知道堂弟為了自己的快人快語悔恨不已，只好抑下心中濃濃不悅，勉強扯了個淡笑。
「我會的，現在我就到外頭的櫃檯幫忙。」看見堂哥給台階下了，侯庭魏急忙轉身離去。
侯丞晉低首不語，一直到聽見掩門聲后，才放下筆嘆了口氣。
他知道這個堂弟是侯門一族中最有才氣的一位了，好好栽培他是他唯一的選擇。
但是自小便跟在父親身邊學習打理生意的侯丞晉識人十分準確，他明白這個堂弟還存有太多邪惡的念頭，讓他遲遲不敢開口說要收他為徒。
這該如何是好呢?培養一位繼任人選並非一年半載就能完成，是需要多年長久的累積才行呀!而他，還有這麼多時間來挑選繼任人選嗎?
這個答案他真的不知道!
就在侯丞晉還在為了繼任人選傷腦筋時，剛從辦事房踏出步伐的侯庭魏臉上則有著不搭軋的算計表情。
這不太妙了!侯庭魏想，如果堂哥跟那個不知從哪跑出來的野丫頭成婚的話，堂哥一定會有子嗣了，到時，侯門冷鐵行不就又會落入本家的手裡，而他卻連一個子也撈不到了?
想到這裡，侯庭魏感覺有一股冷意從腳底竄了上來。
不行！他一定要阻止堂哥履行婚約，要不然苦心經營這麼久的計劃不就成了海市屋樓嗎?
侯庭魏雙手用力成拳，在心底暗自下了決定……侯門冷鐵行，他是要定了!