第一章
夜，如墨一般的深沉。
在這萬籟俱寂的時分，正是人們好夢方酣之際，而棲霞山山腳下一個小村落卻見一團紅光急遽往上竄起，在闃黑的暗夜中，熾烈的火舌瞬間將整個夜空染上一片艷麗的紅色。
在悶熱的氣溫助長下，火勢一發不可收拾，沒一會工夫，原本寂寥的暗夜，被人們因失火而從睡夢中驚醒的尖叫聲和逃難聲，擾攘的不再寧靜…
「失火了！」
「快逃啊！失火了…」
「救命啊！」
「救命啊…」
就這樣，只見前方火光里人影不住竄動，伴隨著絕望無助的哭喊聲，在火紅的夜色中，久久揮之不去…
***
燕含香凝望著遍地的焦黑，失焦的雙眼顯得茫然哀傷。
在昨日，此地還有一棟簡樸的茅舍，在茅舍裡頭還有她的親人，孰料，深夜突如其來的一場無妄大火，使猶在睡夢中的棲霞村村民來不及逃生，而泰半葬身火海，這其中包括她摯愛的爹娘。
一夕間，整個村莊變得如同廢墟荒址，她亦變得一無所有，就連想從這片焦黑的殘礫中挖出雙親的骨灰，都難以辨識，而一思及昨夜發現村莊失火時的情景，她就難過的忍不住掉下淚來。
因為過大的火勢使得她只能夠背出娘親一人，孰料，娘親卻因為不舍卧病在床的爹，趁她轉身之際，就沖回被大火吞噬的茅舍中。
她難過痛失親人之餘，卻無法不為爹娘之間的愛所感動，若易地而處，或許她亦會如是做吧…
「含香，別看了，趁天色尚早，你就跟我一道上路去投奔我的親戚，你放心，我會照顧你的。」
驀然，一男子不忍心的走了過來，他和她可說是青梅竹馬，而在這一場大火中同樣都失去了爹娘，只是他還有遠嫁至蜀郡的姑姑可以投靠，可燕含香卻再無任何親人了。
「何大哥，謝謝你的好意，可是，我並不打算離開這裡。」拉回遠揚的思緒，燕含香回首對何聖楓苦澀卻感激的笑了一下。
現在她身上除了昨晚倉促間穿上的衣物，以及一個貼身攜帶的繡花荷包外，是別無長物，然，盡避如此，她仍是不願麻煩人家，只因怕自己日後還不起這份人情，而且她也不舍離開已逝的爹娘身邊太遠。
「含香，我明白你的心情，可逝者已矣，你的生活還是要過，如果你不嫌棄，就讓何大哥來照顧你後半輩子，好嗎？」
河聖楓被她唇邊那抹苦笑給看痴了眼，他一直知道燕含香出落得相當美麗，孰料，她這楚楚憐人的笑顏，竟絕美的救星月為之黯然失色。
他曉得燕叔來自於德高望重的書香門第，只因家中不承認身份難以匹配的燕嬸，故兩人才會私奔，輾轉遷徙來到棲霞村。
「不，何大哥，我不能拖累你，再說我也捨不得離開爹娘到遠地而居。」燕合香垂下眼帘，對於何聖楓眼中的期望，內心感動之餘，卻還有著更多的惶恐和忐忑…因為在她心中，他就像是她的兄長一般。
「含香，你孤伶伶一個女孩子家，現下又舉目無親，讓何大哥來照顧你吧，或許我無法讓你過著錦衣玉食的生活，可是一個遮風避雨的地方和三餐溫飽的生活，這點何大哥還能做到…」
「不用了，何大哥，真的不用了。」燕含香不安的截斷何聖楓的話，只因他的話令她倍感不安，在看見他眼中受傷的神情，她的心更是沉重的直往下墜落。
「何大哥，請你千萬不要誤會，我這番話並沒有嫌棄你的意思，相反的我非常感激你的好意，只是我並非舉目無親，所以才不得不婉拒。」
「含香，我們兩家是多年的老鄰居了，我知道你是不想麻煩我，所以才捏造這番說辭，其實我也曉得自個這番話是高攀了你，可是我真的可以對天發誓，我一定會好好待你的。」
「何大哥，請你別這麼說，你我之間哪有什麼高不高攀的說法，你是個好人，真的，其實我真的只是捨不得在這節骨眼上離開爹娘，希望你能夠明了。」燕含香心急了。
她無意令他感到困窘，只因她的身份並不比他好多少，畢竟山野柴夫和村姑，說來該是門戶相當，尤其他們又是自小一塊長大，但她對他僅有兄妹之情而無絲毫男女間心動的感覺。
「好吧，我不為難你，可是這地方已不能住人，含香，你可以告訴我，日後你打算在哪兒落腳？」
何聖楓望了望四周因祝融肆虐燒成的殘垣斷壁，不禁感嘆嘆棲霞村昨日風光不再，人事已非。
「我…何大哥，不瞞你說，我打算到鄰村去，聽說那兒有一棟年久失修的屋子…」
「什麼?!鄰村的屋子！含香，你瘋了，聽說那是一棟鬼屋，鄰村的人個個是畏之如虎豹，你居然還要自投羅網，難道你不怕鬼嗎?」何聖楓嚇了一跳。
那棟鬧鬼的宅院方圓百里內均有所聞，而含香居然想要一人居住在鬧鬼的屋子裡？
「何大哥，我不怕，爹在世的時候告訴過我，『人』遠比『鬼』還要來得可怕；再說我問心無愧，若那棟屋子真有鬼，我想我還是可以和他們和平共處的。」燕含香緩緩的說明。
「含香，你糊塗了，對方是鬼呀，你居然認為自己可以和他們和平共處？不行，我不能眼睜睜的看著你胡來。」何聖楓皺起了眉頭。
原本就不放心燕含香無依無靠，這下他更是說啥都不能任她住到那棟鬧鬼的宅院去，他還是想辦法打消她這瘋狂的念頭，否則他如何走得安心？
「何大哥，你不用擔心我，我一個人可以照顧自己，倒是你，此去蜀郡尚有千里之遙，現已日上三竿，你再不啟程，今夜可會露宿野外，那就不好了。」
燕含香憂心的看著他，她真的很感激他，無奈感情是不能勉強，再者她真的一點都不想離開雙親到遠地去，更何況這裡還是她的故鄉，從小生長在此，對此地實有諸多留戀。
「你才真的無須擔心我，我一個大男人，隨便找個地方窩一下都無妨，可你就不同了，一個如花似玉的大姑娘，太危險了，我看你還是跟我一道走，讓何大哥來保護你。」
何聖楓想想仍覺不妥，尤其燕含香有著沉魚落雁之美，若真讓她一人獨自住在那棟鬧鬼的宅院里，到時引來宵小或色膽包天的淫徒，這二者其一都教他難以安心…不成，他必須保護她。
「不用了，何大哥，真的不用了，就是因為那屋子鬧鬼，我才更想要住進去，因為世人怕鬼，所以那鬼屋反倒可以保護我，說不得我還會和那些鬼成為好朋友呢。」燕含香輕搖蟯首，她明白何聖楓的好意，無奈她僅能心領了。
因為未來的日子還很長遠，她總不能永遠依賴別人吧，故她必須獨立生活，而且從爹卧病在床起，家中的生計就幾乎落在她肩膀上，所以照顧自己，她並不覺得有何困難之處。
「可是…」河聖楓還有話說。
「何大哥，若你只是擔心我的安危，請你放心，我爹教過我易容之術，必要時我也可以將自己扮成鬼魅，這樣應該就不成問題了。」
看出他的猶豫，燕含香唇邊揚起一抹笑容，希冀如此能夠讓他安心的上路，她已耽誤了他太多時辰，教她真是好生過意不去。
何聖楓看了她一會，嘴角不禁扯出一抹苦笑。
「我該知道你遠比我還要來得堅強獨立，含香，真是難為你了!好吧，既然如此，我也不勉強你跟我一道走，不過我要看著你住進去，幾日之後真的沒有任何問題，何大哥才能放心啟程到蜀郡去，但是日後你若發生任何困難，還是可以隨時來找我幫忙，知道嗎？」
「知道，何大哥，謝謝你。」燕含香頓覺眼眶微熱，明白這份心意她一定會收下，因為在她心目中，他真的如同她的兄長一般。
「這樣我們也快些到鄰村去吧，那棟宅院年久失修，想必是破舊不堪，整理起來一定很費工夫。」何聖楓打起精神，既然事已至此，他只有在行動上給予幫助，只因除了這個，他也想不出自己還能幫她什麼忙。
「何大哥…」燕含香一怔，隨即紅了眼眶。
「含香，你就別拒絕了，多個人也多個幫手，不是嗎？」何聖楓不容拒絕的打斷她的話。
「可是…」她怎麼好意思再麻煩他。
「就這麼說定了，要不我就陪你一道在那鬼屋住下，這樣彼此也多個照應，你意下如何？」何聖楓語出威脅，不信如此一來她還能拒絕，盡避他覺得這個主意還挺不錯的，無奈流水無情落花有意啊。
燕含香震了一下，在看見他眼中的堅決，不得不退了一步，「何大哥，那就麻煩你了。」他的好，她明白自己永遠會牢記心頭，永遠…
「嗯。」何聖楓滿意的點了下頭，這一回合他總算佔了上風。
***
艷陽下，離梅家莊不遠處的林子里，一組人馬正遙望著前方那棟傳言鬧鬼的大宅院，只因為他們看見一對男女在那佔地極廣的破舊大宅院後方忙碌的進出，為首之人不得不下達命令駐足在此。
「這是怎麼回事？羅剎，你不是告訴我說這棟大宅院鬧鬼，故方圓百里之內無人敢靠近半步？」
低沉的男性嗓音，冰冷而不帶一絲人味的在林子裡頭響起，只為身負重大任務，孰料執行之初就出了狀況，還是一個不容許發生的狀況。
「修羅大人，屬下也不知道他們為何在此，不過請大人放心，屬下馬上將他們趕走。」羅剎自責的看著背對著他的偉岸男子，為自己的失職汗顏之至。身為龍騰宮霸王旗下第一國士修羅大人轄管的他，專司負責情報搜查，孰料，這回武林三大門派三年一期之王者會首，此番輪到他們主持，他竟會出了這等紕漏。
「你打算如何將他們趕走？他們只是一般的老百姓，可三王之會卻不容許有絲毫風聲走漏，羅剎，我這麼說你該明白了吧？」那被稱為修羅的為首之人收回目光，注視著對他忠心耿耿的手下自責萬分的模樣，垂下了眼帘。
這顯然是個突髮狀況，距三王會首之期尚有數十日，他們原本是提前來此做一番整理，結果卻教他人捷足先登。
若有所思的目光再度望向那正提著一桶水的曼妙身影，只見她不時對著身旁的男子巧笑倩兮，那和樂的景象就像是一對恩愛的夫婦，而隔著一大段的距離，雖然無法將她的容貌完全看得透徹，可莫名的，他的視線就是難以從她身上轉移。
羅剎愣了一下，隨即反應過來的回道：「修羅大人，屬下明白了，既然這棟大宅院外傳鬧鬼，那屬下今晚就派人扮鬼嚇走他們，如此一來，就不會引起各方流言，也不致走漏一點風聲。」
「扮鬼…嗯，這倒不失為一個好法子，那我就等你的好消息。」修羅方始滿意的對羅剎點了下頭，隨即側轉過身，人來到早先系馬之處，然後朝一旁人等施了個眼色。
他旋身上馬就策使離去，自然這組人馬紛紛尾隨在他之後跟著離去。
***
燕含香欣喜的凝視著眼前已煥然一新的小樓房，兩日前，此地還是一處破舊不堪的屋子，且整座宅院面積大的嚇人，於是她僅挑了一棟離灶房和後門較接近的樓房做為暫住的居所。
這是為了方便她日後生活所需和出入無須經由大門，畢竟她一個姑娘家單獨居住在此，說完全不害怕是騙人的，故行跡愈保持低調，對她愈是安全。
送走了何聖楓，她緩步走回樓房前的小庭院，望著仍是雜草叢生的景象，這一刻才深切的感覺到自個兒真的已是孤單一人，當務之急就是得自食其力，首要自是先除盡眼前這些蔓生雜草，然後栽種一些蔬菜，再來靠做些針業過活…
「加油，含香，得開始忙羅。」忍不住，她出聲為自己打打氣，因為再也無人可以依靠撒嬌，除了自己。
你在跟我說話嗎？
驀然，一聲清亮的女子嗓音飄忽的在她身旁響起，燕含香怔了一下，錯愕的四處張望，找尋那聲音的發源處。
只是周遭唯有她，再也看不見第二人的存在，偏那嗓音是如此清晰又響亮…
哪來的人吶？就連個鬼影子都沒瞧見！
她不會是這兩日整理樓房過於勞累，以至於耳朵出現幻聽了吧？
雖說這裡傳言鬧鬼，可在這住了兩日，她和何聖楓都平安無事的度過了，故若真有鬼，那鬼早就擾得他們不得安寧了，不是嗎？
「沒事的，別自己嚇自己了，就算真是鬼，說不得也只是很無聊想和我聊聊天罷了。」燕含香安撫著自己，因為除了那一聲，她的耳朵再也沒有聽見任何聲音，就彷彿適才僅是風吹拂過樹梢，撩起不經意的晃動。
對呀，大姐姐，你怎麼知道我好無聊喔？
「嗄！」燕含香倒抽口氣，她又聽見了那清亮卻顯得飄忽的聲音，就在她身旁…
近乎是如遭電極的旋轉過身，偏東張西望又左看右瞧的，四周就是不見人影，可那聲音是如此清晰，清晰到她想誤以為是幻聽，都難以自欺欺人，這棟鬧鬼的大宅院里並非僅有她一人…
此一認知讓她不禁扯動了嘴角苦笑，因為這大宅院裡頭當真是有鬼魂存在。詭異的是她一點都不覺得害怕，只是感到有些不知所措。
畢竟，她該如何與鬼共處在這棟大宅院裡頭？
這鬼是善意還是兇狠，她完全無從得知，只是從這兩句話語中感覺得出，似乎毫無惡念，反倒像是如同她一般的孤單寂寞，那口吻和稱呼甚至就像個小泵娘…
「你怎麼稱呼啊？我叫燕含香，從兩天前開始就住進這兒，如果無意中打攪你的生活，還請你不要見怪，若含香有何不是之處，也請你告訴我，我會加以改進，如果你覺得無聊想找人說說話，我隨時歡迎。」
心弦一動，她對著眼前空無一人的庭院自在的說起話來，終究是她擅自住進人家棲息已久的宅第，凡事講求先來後到，她初來乍到卻疏忽了這個規矩，倒顯得她不知禮節。
我叫藜藜，你不怕我嗎？人家都說我是鬼唉，我無聊時其的可以找你說說話嗎？
清晰的嗓音帶著一絲困惑在燕含香身旁響起，聽聞這番話，她不禁暗鬆了口氣，雖然看不見那藜藜生得是何模樣，可感覺得出來她毫無惡意，甚且言辭之間恁是天真爛漫，真像個小泵娘。
「當然可以，呃，藜藜，我可以叫你藜藜嗎？」她溫柔的問，果然不是每個鬼都心存惡念，誠如世人一般，有好人亦有壞人之分。
可以啊，那我可以叫你含香姐姐嗎？
藜藜開心的猛點頭，雖然燕含香看不見她，可是她可以聽得見她說話，不像之前的人都要她捉弄或故意發出聲響，他們才能驚覺到她的存在。
驀然，她憶起了土地公老頭告訴她的話…
只要撮合四對姻緣，就可以投胎轉世。
噢，感謝老天爺，看來燕含香就是她命中注定要促成佳偶的其中一人，只是她出現了，那應和她共結連理的良人身在何方？
而這兩日和她在一起的男子過午就拎著包袱離開，顯然他不是她的有緣人，因為他離去時她曾試著在他身旁說話，結果他都毫無反應。
話說回來，如果土地公老頭給她的任務如此簡單，她的魂魄就不會被困在梅家莊，一困就是這麼多年，倘若她還好端端的活在世上，現在亦是白髮蒼蒼、臉上皺紋滿，又佝僂身軀拄著拐杖的老嫗…
唉，那模樣一定好醜好醜，真是謝天謝地，因為她年紀輕輕就死了，死亡讓她一直停留在十幾歲當丫環時的模樣，實是阿彌陀佛，誰教紅顏總是薄命呀。
「當然可以啊。」燕含香開心的說，雖然藜藜是鬼，可不再孤獨的感覺讓她心頭備覺寬慰，下意識就把她當成妹妹來疼愛。
好棒喔，我己經好久沒有和人說過話了，除了土地公老頭之外，可是他總嫌我吵、嫌我聒噪，而且都不肯陪我玩，在梅家莊我簡直快要悶死了，咦，不對，我已經死了。
藜藜好哀怨的抱怨著。有人能夠和她說話的感覺真好，奇怪的是燕含香聽見她說話居然一點懼色都無，除了乍聽見時的驚震，現在她根本就是十分自在的同她聊天，就彷彿她們都是活生生的人一樣，她不禁想為她的膽色拍掌鼓舞一番。
「梅家莊？藜藜，你生前住在這裡嗎？」燕含香聞言好奇的問。這個時候如果有人看見她對著空氣說話上定會認為她是個瘋子，不過她發現自己挺喜歡這個叫藜藜的小泵娘鬼。
她天真爛漫的言語和逗趣的口吻，讓她打從心底喜歡她，雖然她是個鬼，可也是個心地善良的好鬼。
是呀，不過我只是梅老爺買來的丫頭罷了，含香姐姐，那你是打哪兒來的呀？
藜藜亦好奇的問，雖然她是鬼，可是所知仍然有限，要不她就不會到現在還投不了胎，到最後還得在有條件的情況下，才能脫離此地去投胎…真是苦命！
唉，說來世上有哪個鬼會當的像她這樣可憐兮兮的?
「我是從棲霞村過來的！因為天乾物燥，村莊突然失火，我的爹娘來不及逃生就這麼走了，而我沒有親戚可以投靠，聽說這裡有一棟廢棄的屋子，所以就到這兒來暫住。」
燕含香黯然的說明，一想到爹娘，眼眶就忍不住微紅，可她仍是把眼淚給逼了回去，因為慟哭一場之後，她就告訴自己，不能再哭了，因為爹娘在黃泉路上彼此有伴兒，若見著她哭得這般傷心，他們一定也會很難過的。
好可憐喔，含香姐姐，你不要難過，生死有命、富貴在天，不過老天爺有時候挺糊塗的，竟然忘了派人來接我，害我到現在都一直投不了胎，其是老糊塗！不過幸好你來了，那我…喔，這個不能說，我怎麼給忘了？
藜藜猛地頓口。糟糕糟糕，她真是小糊塗了，這事可是攸關她是否能夠順利投胎轉世，要知道天機是不可泄漏的，萬一她說出去因而嚇跑了燕含香，天曉得她等下個有緣人還要再等上多少年?
幸好她夠機靈及時打住，是唄！
「藜藜，怎麼回事啊？為什麼我來了就不能說呢？」燕含香好奇的問。
耙情她會待在梅家莊是因為老天爺忘記派人接她去投胎？這麼說來老天爺確實是有那麼一點兒糊塗。
因為我身負使命，可是土地公老頭說，我若和第三人講就破功了，一破功我就不能投胎了，所以我才不能告訴你，對不住喔，含香姐姐，不是我不肯告訴你。
藜藜把狀況說得嚴重一點，因為這樣燕含香才不會一直追問下去，而乍見她的第一眼，她就喜歡上這個有著傾城之姿的大姐姐，因為憑著她的國色天香，自己一定很容易就能把她給「銷」出去。
嗯，她一定要為含香姐姐挑個上好的貨色當她的夫君，否則豈非一朵鮮花插在牛糞上！
不成，雖說是要撮合四對姻緣，但任何一對她都要精挑細選，就像天上的金童玉女那樣登對才行，如此一來，她去投胎才有面子咧。
不錯，就這麼決定。
「藜藜，你別這麼說，這關係到你的投胎轉世呀！對了，藜藜，你大白天出來沒有關係嗎？」聽她這麼說，燕含香倒是有些過意不去了，對藜藜則更多添了一份喜愛。
沒關係呀，只要不出梅家莊，我隨時都可以出來晃一晃，只是晃來晃去還是只有我一人，這裡的老百姓沒一個敢靠近，除了十幾日前有一些男人進來過，就只有你和那個大哥哥了。
藜藜聳聳肩，她自己也覺得很奇怪，按理說鬼應該是不能見到天日的，孰料，她除了不能離開梅家莊之外，其餘則是百無禁忌。
「那就好，對了，藜藜，你都睡在哪兒呢？」燕含香看了看四周大部分均頹圯倒塌的樓閣，不禁好奇，鬼魂都居住在何種地方？
含香姐姐，這幾年我都住在你這棟樓房後方的那一排屋子中，那是梅家莊的傭人房。
藜藜忙不迭的抬手指著前方一排相連的小屋，在發現燕含香壓根看不見她，雙肩不由得一垮。算了，她能夠聽得見她的聲音，她就該搞嘴偷笑了。
「藜藜，那我該如何找你呢？」燕含香下意識地往前方瞟了一眼，在她擇居的小樓後方確實有一整排相連的屋子。
含香姐姐，你只要叫我的名字三聲，我就會出來了。對了，我得去找土地公老頭，告訴他你搬進這兒住，遲了他會罵我的，含香姐姐，我不能跟你聊了，再見。
藜藜說完就一溜煙的飛走了。
「藜藜，再見。」燕含香微微一笑，然後朝前方揮了揮手。有了藜藜的陪伴，相信往後她在梅家莊的日子，一定會過得涸旗樂。