第一章
新月如半圈金環鑲在中天的位置，稀疏的星群點綴著深藍色的天幕，觀星台一帶的水澤附近，點點金芒閃爍，那是地面的星光製造者——
螢火蟲的光芒。
金芒移動間，清涼的荷香與濃郁的青草、樹葉混合的氣息隨著微風輕送，為炎熱的夏夜帶來舒爽的涼意，正在享受夜的寧靜與多姿的關寧，深深的吐納，突然，他渾身毛細孔緊縮。
夜，還是一樣寧靜，但凝神傾聽、注視，或許可以聽出、看出些微的變化。
成群的螢火蟲光芒稍稍分散，舒爽的微風裡夾著微妙的雜音，很快地，兩道分明的人影已進入觀星台，腳步輕點上了二樓。
「夜半客來茶當酒。關兄有茶嗎？」
隨著一聲朗笑響起的風趣語音，出自一身黑衣錦袍的男子。
關寧沉默地注視他，直覺到麻煩降臨。
「晚上我不喝茶，只泡了些菊花。」
他淡淡回答，目光往黑衣男子的同伴溜了一眼，接著問：「戴兄與花兄聯袂前來，不會只為了討茶喝吧？」
兩人一是天朝將軍，一是御林軍統領，不僅身份顯赫，出身更是矜貴，若想喝茶，家中充斥著皇帝賞賜的貢茶，還需到他這裡喝嗎？
「呵呵，總可以順便喝茶吧。」戴月倜儻的俊容笑得很無害，不等主人招呼，便與花朝來到他身邊的竹椅落坐，目光落向竹几上陶制的一壺一杯。
「沒有多餘的杯子。」關寧誠實地說明。
戴月挑了挑眉，與花朝交換個眼神，後者眼中閃爍的光芒，彷彿在說：我早就告訴你了。
「呵呵，幸好我有準備。」
戴月愉悅的回答。
他知道關寧生活簡樸，凡事喜歡自己動手，回到住處后，便遣去下人。
而他與花朝要找他商量的事，並不方便讓人知曉，只能揀這種月明星稀的時辰到訪，自然無法期待主人掃徑以待，備好豐盛的料理等他們享用了。
但人家不準備，他可以自己準備。
戴月獻寶似的把手中的提籃放到竹几上，先取出三個油布包，裡頭分別放有花生米、毛豆、糟肉，然後是兩雙筷子，兩個白玉酒杯，及一瓶酒。
關寧向來飲食有度，晚膳過後，除了茶飲外，不再進食，更別說喝酒了，這些都是戴月為自己和花朝準備的。
「古人有雲，葡萄美酒夜光杯。這西域進貢來的葡萄美酒，當配這足以照亮夜色的白玉杯。」他邊吟哦，邊將紅色的酒液注入杯中，舉起一杯邀向花朝。「炎炎夏夜喝冰鎮過的葡萄酒，包準你暑氣全消、飄飄若仙。花兄別客氣，小弟為你斟好酒，咱先幹了。」
關寧面無表情的注視著兩人飲酒。雖然不介意他們把這裡當成酒樓使用，心裡卻很清楚，戴月和花朝絕非只為了找地方喝酒這種理由而來。
「找我做什麼？」
他不想浪費時間，開門見山便問。
「關兄就不能等我們說幾句應酬話，再進入正題嗎？」戴月嘴角抽搐，表情哀怨的轉向花朝訴苦，「虧我還準備了下酒好菜，打算來個秉燭夜談，沒想到主人這麼不賞臉。」
「兩位都是忙人，在下也不清閑。秉燭夜談是白日里清閑過日的人方能有的風雅，我們三人明日都有要事，一晚沒睡的後果，在下擔當不起。」關寧不給面子的回答。
「不會吧？」戴月一臉不可思議，「不過一晚沒睡，就會讓你擔當不起？想我行軍打仗，三天三夜沒睡，都是常事。」
「在下不似戴將軍天賦異稟。」關寧的語氣已有些不耐煩了。
三夜沒睡，於他並無大礙。問題是，他身負保護皇帝的重責大任，豈可為了尋常小事熬夜。萬一影響到平時的警覺性，造成皇帝損傷，他萬死難辭。
「廢話休說。」他轉向行事與他一般嚴謹的花朝，「花統領今夜不需在龍蟠宮值夜嗎？」
「呃……」
花朝還來不及說什麼，戴月便搶先一步哇啦哇啦的大吐苦水。
「今夜又輪到劭傑值班了！御林軍有正統領一名，副統領六名。劭傑之前是負責御林軍的訓練和皇城外圍的安全，成婚後被皇上親點守衛皇宮，也說得過去。可若照規矩輪班，哪裡需要夜夜值班！偏偏皇上特別照顧，五夜倒有四夜指定他，說什麼沒有他在外頭守著，便睡不著，氣得續日好幾次找花朝理論！」
「不干我的事。」
花朝道，心裡嘀咕著，朝陽公主葉續日都明了是皇帝所指定，找他理論有何用！
可她為了丈夫，什麼長幼秩序、處事道理都不管了，劈頭便朝他發火。
雖然經過他解釋，明白該找誰算賬，但那人精得跟什麼似的，總有法子把話題岔開，讓朝陽公主無法就這事理論。
關寧微挑了下眉，不能說自己沒有一絲同情心，可這種事……
誰教唐劭傑誰不好娶，偏把皇帝的心上人迎進門。皇帝沒有因妒生恨，將他殺了，便是家門有幸，不過是發發孩子脾氣，假公濟私整他，唐劭傑應該知足。
「有何不滿，可以跟皇上說。」言下之意就是他管不了。
戴月聞言，眼睛朝上翻了翻。
「我哪敢不滿呀。」他誇張地嘆氣道，「惹毛了皇上，只怕我那妹夫的下場更慘。」下一瞬間，他臉上的嘻笑完全斂去，目光嚴峻地看來。「我們來找你，自然不是為了這種私事。」
「嗯。」
關寧心頭一熱，知道重點來了。
「莽國那位已經進宮，你知道吧。」
這是肯定句，而非疑問句。
嬪妃進宮雖然不算大事，可冰心郡主何蓮卿的身份太過敏感，不僅宮裡人人拭目以待，宮外的百姓也對她進宮之事街談巷議不休。
她原先是唐劭傑指腹為婚的未婚妻，還在娘胎時，便隨著母親被莽國已故元帥查坦爾擄去，直到查坦爾過世，莽國派使者送來婚書，要求唐家履行婚約，但皇帝為了成全朝陽公主與唐劭傑，納她為昭儀。
這番曲折，外人自是不知，還以為皇帝是仰慕何蓮卿有莽國第一美女之稱，才奪臣子的未婚妻。但也沒有虧待唐劭傑，他將天朝最嬌貴、美麗的一朵名花朝陽公主下嫁予他做為補償。
殊不知道此番以為大錯特錯，皇帝寧舍天下名花，只愛朝陽公主一人，偏偏自幼青梅竹馬的義姐只當他是弟弟，非唐劭傑不嫁，著實傷透他的心。
身為皇帝貼身護衛的關寧自然知悉內情，他垂下眼睫，端起茶杯啜飲，然後放下，聲音有些緊繃。
「你應該把她的祖宗八代查清楚了吧？」
聽出他語氣里的嘲弄，戴月卻不以為忤，「就因為查清楚了，才覺得有問題。」
「什麼問題？」
關寧目光一動，看向天上皎潔的月。
柔美的月色像極了三年前的那夜……
「根據我們搜集到的情報，何蓮卿一出生便受到查坦爾夫婦的喜愛，但直到三年前，莽國太后才突然冊封她為冰心郡主。她的母親江氏為查坦爾生了兩個兒子，長子隨查坦爾出征，死於去年秋天莽國向我朝發動的戰爭。照情理，即使江氏還念念不忘女兒與唐劭傑的婚事，可查坦爾和其親生子畢竟是死在唐家父子率領的石林關軍隊手裡，就算她不在意，查坦爾家族的人也絕不會樂成此事。何以查坦爾的元配夫人莽國的長公主會向其母后建議，派遣使者向我方提出婚事？這未免有違常理！」
「嗯。」
關寧無所謂的態度，令戴月頓感無力。不過關寧的個性便是如此，想指望他慷慨激昂的表示意見，無異是緣木求魚。
「我和花朝都認為，莽國此舉是要向唐家父子報仇。」他索性陳述結論，並向同伴示意，要他附和。
「的確有這種可能。」
花朝說。
「你們該不會認為莽國派一位嬌滴滴的郡主來，是要刺殺唐家父子為查坦爾報仇吧？」關寧懷疑地低哼。
「這個說法是奇怪了點。」
戴月放下筷子，「若只為了刺殺唐家父子，找專門的刺客更有效，不必這樣大張旗鼓的把冰心郡主嫁來。這也是我不懂的地方。」
「懂不懂都無所謂了。如今她是皇上的昭儀，而非嫁進唐家，何必傷這個腦筋。」關寧擺明不想管。
「就因為這樣，我跟花朝才更緊張。」戴月投給他一個大大不以為然的白眼。
「你們以為她能對皇上不利？」關寧嗤之以鼻。
「喂，你不要小看女人喔。」戴月氣呼呼的說，「自古以來，多少英雄豪傑便是毀在女人手上！」
「哦？」但那不可能是冰心。
「像是夏朝的妹喜，商紂時的妲己，西周的褒姒、春秋時代的西施……」
「你們當皇上是亡國的暴君？」關寧不悅地打斷他。就算如此，冰心也不可能是傾國妖姬呀！
「皇上當然不是。」
戴月頓了頓，「可何蓮卿是個大美人。我只是遠遠的瞧上一眼，便為之目眩神迷。想想，我還是自幼看我義父長大……」
「什麼意思？」
關寧越聽越不明白。
「定國公的美貌傾國傾城。」花朝解釋。
「哦？」關寧仍是一臉的難以了解。
定國公英華內斂，威儀天成，沒有一絲女兒家的嬌媚，拿來與柔弱可人的冰心相提，未免不倫不類。
戴月看出他的不認同，解釋道：「就算你對美醜沒有鑒賞力，也應該看得出來我義父比許多美人兒都要漂亮吧！皇上今年的壽宴上，不少文武百官和他們的家眷，看我義父一笑，便神魂顛倒，情難自己。」
「是嗎？」
他沒看到。
好像有點對牛彈琴，幸好這不是重點，戴月索性避「輕」就「重」。
「我的意思是說，我從小到大看過的美人不知凡幾，早已到了千花過眼不動心的境界，一點都不輸你的心如止水。可我不過是遠遠瞧一眼何蓮卿，便有血脈僨張的衝動，何況是皇帝這種血氣方剛的年齡……」
戴月的話讓關寧想起了三年前他與冰心初遇那夜。桑顏卡邦那雙意圖染指冰心的邪佞眼光，與眼前的戴月合而為一，激起他想要殺人的衝動。
戴月被他瞧得心裡發毛，連忙問：「我說錯什麼了嗎？」
關寧冷哼一聲，很快別開眼，冷冷的提醒他，「你最好記得她是皇帝的妃子！」
「嘿！」戴月恍然大悟，登時啼笑皆非。「你該不會以為我……」
「哼！」
「不能怪關寧誤會，誰教你隨便對人家血脈僨張的！」花朝一點都不同情他，夾了塊糟肉進嘴裡。
嗯嗯，好吃！
「你不要火上加油好不好？」戴月抱怨。「食色性也。哪個男人見了美女不會心動的？我不過是有一點反應，不表示我對何蓮卿有任何企圖。我當然會牢牢記住她是皇帝的妃子。還是你們認為我有色膽包天到連皇帝的妃子都敢招惹？」
花朝咳了咳，眼光惡狠狠的瞪視戴月。
他是故意諷刺他把皇帝的前貴妃、如今的寶瓶公主給招惹回家成了自己的娘子嗎？
「呵呵，我是表明自己的立場，沒有別的意思。」他笑得可無辜了。
花朝悶哼一聲，灌了自己一杯酒。
戴月見他不答腔，便把注意力轉回關寧身上，後者表情緊繃，十分不容易討好的樣子。他嘆了口氣。
「關兄還是不相信我嗎？」
關寧皺眉，知道自己反應過度了，語氣一緩。「我相信你自有分寸。」
「那就好。」
「至於皇上……你不要小看他了。」
「我哪敢呀！」戴月苦兮兮的說，「我可是看皇上長大的，他的定力是超出常人沒錯，可是他現在的心情不比平時。大凡人在失戀時，總是特別脆弱。這時候有一位活色生香的美人兒投懷送抱，哪個男人抗拒得了？別皺眉，雖然你自恃定力過人，對男女之情的了解，卻不及我與花朝，我們可是深懂溫柔滋味！」
「你想說什麼？」月兒逐漸西斜，是他入眠的時間了，關寧的耐心漸漸消失。
「我擔心何蓮卿向皇上使媚術。要是她學西施、妲己，在枕邊細語時，挑撥是非，皇上原本就對唐劭傑看不顧眼，索性順水推舟的聽信讒言，到時就很麻煩了。若她食髓知味，變本加厲地迷惑皇上，造成朝綱不振，給莽國可乘之機，到時候生靈塗……」
「你想太多了！」關寧冷淡地打斷他的長篇大論，「我會看好皇上。」
「你怎麼看好他？」戴月不以為然地挑眉，「你要陪他們睡覺嗎？」
關寧臉上迅速出現一抹不知該哭、還是該笑的桃紅表情，他深吸口氣，語音緊繃地擲出：「皇上目前不宜寵幸任何女子！」
這應該能堵住他的嘴了吧！
戴月聽得有些傻眼，不由自主地看向花朝詢問。
「如果我猜得沒錯，皇上自幼所練的玄門內功，需要避開女色。」
「咦？那不是要皇上當和尚？一輩子都不能……」
「戴月！」
關寧很無力地抹了抹臉。
「什麼？」
回應他的是一張無辜的表情，可黑眸里閃爍的笑意，卻無法不讓人不覺得他是故意的！
「以皇上的進境，再過一、兩年，金童神功便足以大成。到時自然不必迴避女色。」
「你怎麼知道？」他感興趣的問。
「我也同樣練了金童神功……」
「你大成了沒？」
「二十歲時，便已練成。」
「可你現在還是童子身，不是嗎？」
奇怪，他幹嘛跟他討論這個？
面對那張興緻盎然的俊臉，關寧除了無力感加劇外，還有種想揍人的衝動。
他閉了閉眼，暗暗調勻呼吸，方淡淡回答：「這跟你沒關係吧？」
「我好奇呀！」
答得還真是理所當然呀！
看到關寧額頭青筋直跳，花朝不禁為好友感到憂慮。
「關寧是國師的關門弟子，我看他是有意繼承國師的衣缽，進入道門。」
「你這麼說，我就明白了！」
但為何他要笑得那麼賊？那雙俊艷的眼眸里還閃爍著狡黠的光芒？
關寧有種不好的預感。
「照你的說法，皇上再一、兩年便能煉成金童神功，以後也毋需迴避女色了。到時候你要如何阻止何蓮卿迷惑皇上？」
「為什麼是我阻止……」關寧不明白這件事何以落到他頭上來！
「你說我想太多，又說你會看好皇上，不就表示你要來負責這件事嗎？」戴月笑容可掬的解釋。
關寧感到從未有過的疼痛佔領兩鬢。
「何蓮卿芳齡十七，一、兩年後，不過是十八、九歲，正是一個女人最美、最艷的年紀。只怕到了那時候，皇上更難招架了。」
「她對皇上未必有企圖……」
「這正是你必須弄清楚的呀。」
「我？」
「當然。」戴月狡獪的一笑，「我跟花朝絕對義不容辭地幫你。」
現在是誰幫誰呀？
關寧無語問蒼天。
他不過是奉師命擔任皇帝的貼身護衛，為什麼要承擔這種責任？
「你們不是應該在冰心苑安插了人監視嗎？」他試圖做困獸之鬥。
「你怎麼知道？」
關寧懶得廢話，只用那雙深沉的眼眸銳利的盯著他看。
戴月摸摸鼻子，立即心領神會。
他眼裡的意思，大概是說——你們這種人會不做這種事，才奇怪呢！
「沒想到關兄這麼了解我……們呀。」
戴月嘲弄的朝花朝眨眨眼，暗示他別想置身事外，這件事他也有份，方正襟危坐的接著道：「沒錯，我們是派了人去，可他們根本接近不了何蓮卿和陪嫁入宮的莽國侍女，而從其表面的言行，也查探不出所以然。所以我們才來請你出馬。如果你肯夜探冰心苑幾次，或許可以查出蛛絲馬跡。」
「為什麼是我去？」
「論武功，我們三人中以你最高，不由你去，由誰去？」他說得理直氣壯。
關寧語塞。
「呵呵，我就知道今晚是來對了。關兄就像國師一樣公忠體國，這點小事是不會推辭的。」戴月不吝惜地奉上恭維，舉起酒杯相邀，「關兄不妨以茶代酒，與我和花朝共飲，為今晚的協議乾杯！」
關寧嘴角抽搐，喉頭泛起苦味，那是再多的菊花茶都沖不散的。
他的直覺一向都很准。
兩人果然是帶著麻煩來的。
攢額蹙眉之後，還要忍受戴月叨叨絮絮的說明細節，關寧開始覺得今晚，甚至以後的幾晚，都可能睡不安寧了。