第三章

在離馬巢山最近的行館里，宇文晟意氣風發的坐在大廳的首位，看著被五花大綁的伊僵和彭大海，對於他們憎恨的目光，宇文晟只感到快意開心。

「捉到脫逃的匪徒，這次剿滅霸天寨的任務圓滿達成，真是太好了！」宇文晟粗獷帥挺的臉上滿是笑意。

「哼，要殺就殺，要剮就剮，別那麼多廢話，老子還怕你不成！」伊僵瞪著宇文晟，絲毫沒因為被捉而氣焰不再。

「你作惡多端，死罪逃不了，現在被捕，等著接受王法制裁吧！刑部的官差到了沒？」宇文晟問站在一旁的手下。

桂堂拱手回答：「王爺，官差到了，押解官是一品帶刀包護衛！」

「有包傑押解，小王就放心了，木克你將人帶下去，即刻押回京城受審！」宇文晟下令。

「是！」木克領了命令，讓士兵拉起伊僵和彭大海退下。

「林督統，那幾個受傷的人，現在情形如何？」宇文晟轉頭看著林督統關心的問。

這次能捉到伊僵和彭大海，也多虧了這些人，他們在樹林里和逃走的餘孽激戰，恰巧他當時也隨著士兵在四周搜尋伊僵等人的下落，當他聽到聲音后就率眾趕忙前去，剛好救起了被盜匪攻擊的幾名護衛，由他們口中得知他們中計被攻擊，他們的頭兒正保護主人要逃開匪徒，宇文晟一聽，連忙命令手下四處去搜救其它人。

結果救起了一名丫鬟和受重傷的頭兒，另一個保護主人逃開的丫鬟也在不遠處的林子里找到，那時伊僵正要侵犯那丫頭，宇文晟在緊要關頭到達，拿下了伊僵，也保住了那丫鬟的清白，只是她挨了伊僵兩拳，內傷不輕。

這些人除了受傷外，都大難不死，實在是幸運至極。

「回將軍，都沒有性命危險了，不過他們都著急的要找回他們的主人，也請求將軍派人幫忙。」林督統恭敬回稟。

「小王當然會幫忙，林督統這事就交給你，那片樹林並不大，若人還在林子里，一定能找到，你快去辦吧！」宇文晟吩咐。

「是！」林督統領命下去。

宇文晟一揮手，除了他的貼身護衛桂堂外，其餘的士兵都退下。

「恭喜王爺，這次和皇上打賭又贏了！」桂堂出聲祝賀。

「五萬兵馬，這個賭注還不錯！」宇文晟神情輕鬆愉快，語氣高傲自得。

宇文晟絕對有資格驕傲，他是當今皇上的四皇弟，擁有四王爺的頭銜，又因征戰有功加封為武勝大將軍，麾下統領數十萬兵馬，因喜歡過著軍旅生活，所以駐守在邊關領地，偶爾才回京城和母后、皇兄弟聚聚。

皇上最信任的兩個人，也能說是皇上的左右手，一個就是四王爺宇文晟了，他為皇上管理全國半數以上的兵馬，保衛邊防的安全，其重要性可說是跺一腳而天下動；另一位則是五王爺宇文旻，五王爺幫皇上打理內政，也是權勢傾天，三兄弟將國家治理得穩定安康，天下太平，所以都很受到百姓們愛戴。

霸天寨的強盜土匪讓朝廷煩心，正巧宇文晟休假回京城，見皇上為這等小事皺眉，就自動請纓平定賊窩，以他的能力，解決這種事就是吃飯喝酒般簡單，皇上當然信任皇弟的能力，不過沒忘了出個難題給他，兄弟倆打賭，若在十天內消滅霸天寨，就算皇上略遜一籌，要輸給四皇弟五萬兵馬；但若任務不能在十天內完成，則宇文晟要撥出五萬兵馬回京城。

十天要平定一個賊窩不算難事，可是這十天是從宇文晟從京城出發算起，從京城到馬巢山來回就要五天時間，而活捉的盜匪還必須在這個期限內送到京城刑部，所以扣除種種必要的時間，實際算來，真正能用來攻下霸天寨的時間不到三天。在這樣緊迫的時間內，若能達成任務，就真的讓人瞠目結舌了。

結果宇文晟的能力果然令眾人佩服得五體投地，只見他指揮若定，不慌不忙的訂計劃，按部就班的一步步執行，結果輕而易舉滅了霸天寨，讓人想不心悅臣服都難。

這就是宇文晟，除了天生的尊崇身分外，才能魄力更是名震天下，難怪眉宇之間是令人崇敬的尊貴氣勢。

「王爺，這回我們贏得大勝利，要開個慶功宴慶祝嗎？」桂堂笑問，他是宇文晟的隨身護衛，武功高強，非常忠心。

「這倒是不錯的主意，由你安排吧，讓士兵們好好樂一樂，以慰勞他們的辛勞。」宇文晟一向體恤手下士兵，賞罰分明，能玩樂時絕不會苛待。

「王爺，附近的城鎮有家千香閣，裡面的姑娘聽說能歌善舞，溫柔美麗，近來崛起的當家花魁不但沉魚落雁，而且是未經人事的姑娘，王爺可有興趣找來伺候嗎？」桂堂向主人提起。

「怎麼，你以為小王是五皇弟，身邊不能缺女人嗎？」手下的提議議宇文晟失笑問道。

桂堂笑笑解釋：「屬下當然明白王爺對女色並不在意，但是南方的美人和北方不同，或許王爺有興趣見見，而五王爺自從娶了五王妃后，性子不是大改了嗎，除了五王妃外，也不再留戀外面的佳麗。」

「五皇弟的個性真是變了，想不到世上竟有女子能使浪子改性，皇弟妹的魅力真讓人不敢小看，不過為一個女人改變，也只有五皇弟會做這樣的事，女人應該是用來玩樂，不需要太認真。」宇文晟對女子的看法一向如此，他已娶了妻妾，不過家眷都留在京城王府中，沒讓她們跟在身邊。

「那王爺的意思是不用找那名花魁來服侍了？」

宇文晟看了心腹一眼，想想后回答：「不過，既然你將那女人說得那麼美，就找來看看吧！」

「是，屬下這就去安排！」桂堂頷首離開。

任務完成了，他也可以好好輕鬆一下。看多了江南秀麗的山水，比較起來，他還是喜歡北方遼闊的草原，他不想再逗留，玩玩過後就回邊關了！

想到多了五萬名的士兵，這一趟還真值得呢！

★★★

褚纖纖睫毛微微顫動了下，睜開眼睛醒了過來。

她發覺自己身在陌生的環境后眼睛睜得老大，急忙坐起要知道自己在哪兒？

四下轉頭看了看，自己正在一間擺飾俗麗的房裡，大紅窗帘、翠錄的桌布、手工粗糙的衣櫃、屏風，綉著金銀花朵式樣的紗帳，看得她眼花繚亂，而且房裡還飄著一股刺鼻的脂粉味，讓她聞著直皺眉。

想到自己可能是被這房間的主人所救，對這房子的嫌惡馬上就消失了，她原以為自己活不成了，想不到還會被救，其是謝天謝地，更要謝救她的人。

在褚纖纖腦里轉動思緒時，有人開門走入房裡。

「哎呀，你醒了，太好了，怎麼樣？身體還不舒服嗎？」費嬤嬤扯著大嗓門問，走近褚纖纖看她的情形。

褚纖纖咬住唇，以免自己驚呼出聲，老天，怎會有人打扮成這樣，大紅大紫的衣衫不說，臉上還塗紅抹綠，堆了層厚厚的粉，頭上插著一堆珠花，手裡拿一條紅絲巾揮啊揮的，這婦人該有五十來歲，看起來真的很怪異。

費嬤嬤看褚纖纖沒回話，只是瞪大眼盯著自己看，疑惑的伸手在她眼前晃一晃，「喂，喂，你怎麼了，喂！」

褚纖纖回過神來，臉上浮起羞怯的笑容，有禮的向費嬤嬤點頭道謝：「呃，你……你好，這位大……大娘，是你救了我嗎？謝謝！」

「哦，那沒什麼，你昏倒在路旁，剛好我經過就救你回來了，對了，你叫什麼名字？為何會倒在那兒？」費嬤嬤好奇的問。

褚纖纖便將遇劫的情形說一次，不過她隱瞞了自己的真實身分，爹的官職不小，她不能發生什麼丟臉的事壞了褚家的名聲，除非她回到安全的地方，否則最好還是別讓人知道她的身世。

「天啊，原來你遇到這樣可怕的事，那你的朋友、親人呢？他們都被土匪殺死了嗎？」費嬤嬤聽得一臉驚嚇的表情。

褚纖纖藏起了自己的身世，當然不能說出辜捕頭、心紅、心碧的身分，只好以朋友、親人代表。

褚纖纖聞言小臉一黯，泫然欲泣，話裡帶著哭腔：「我……我不知……道，我希……希望他……他們沒事！」

「別傷心，別傷心，或許他們命大沒死。那你的爹娘呢？你家住哪裡？」費嬤嬤繼續深入問。

「我住在揚州城，我爹娘在城裡做……做小生意，我原是要到雷峰鎮看外公外婆，沒想到……沒想到會遇……遇到……嗚……」想起可怕的記憶，褚纖纖眼淚再也忍不住，一顆顆墬落，傷心的哭了起來。

費嬤嬤睜大眼睛，看著面前垂淚的大美人，美，真是美啊！從頭到腳，從臉蛋到肌膚，這個女子沒有一處不美，加上那可憐無助的嬌弱樣，真讓人想疼到心坎里，連看過那麼多女人的她都會被褚纖纖吸引，更何況是男人呢？費嬤嬤可以肯定褚纖纖絕對是棵大搖錢樹，會替她帶來大筆銀子。

一個邪惡的念頭從費嬤嬤腦里升起，她心中有了打算，不動聲色浮起笑臉，用關懷做晃子，詳問褚纖纖的一切。

褚纖纖被費嬤嬤問得快說不出下去，費嬤嬤都問她身世方面的事，她又不好明說，只能一直編故事帶過，讓她覺得很過意不去，也不知道自己這樣做是對是錯？費嬤嬤看起來好象人還不錯，那她應該老實表明自己的身分嗎？

費嬤嬤卻沒注意到褚纖纖神情有異，很開心明白褚纖纖的家境小康，這樣的身世最好控制，她要將褚纖纖變成千香閣的紅牌。

費嬤嬤暗笑在心中，和顏悅色的告訴褚纖纖，「纖纖啊，你別傷心了，好好留在這兒調養，一切等養好了身體再說，你先安心住下來，別和費嬤嬤客氣了，知道嗎？」

褚纖纖拭去眼淚，感激的點點頭，「謝……謝，費嬤嬤，謝謝你！」

「別客氣，說不定是費嬤嬤要向你說謝謝呢！」褚纖纖成了紅牌，就能帶來許多錢財，說謝謝的人當然是她了。

褚纖纖疑惑的抬頭看著費嬤嬤，不明白她這話的意思。

費嬤嬤連忙掩飾的乾笑數聲，轉開話題：「你一定餓了吧，我馬上叫人送膳食來，你躺在床上等著，別出門啊！」

褚纖纖順從的點點頭，費嬤嬤便滿面笑容的離開了。

等房裡只剩下褚纖纖一人時，她才想到自己怎麼忘了問費嬤嬤這裡是什麼地方？自己只顧著回答費嬤嬤的問題，卻將最重要的事忘了，連費嬤嬤的身分都不知道，下次要記得問才行。

想想這兒應該離外婆家不遠，或許她可以拜託費嬤嬤送她到外婆家，到時候再讓外公外婆給費嬤嬤一些賞銀，以答謝她照顧自己，這樣就不會失禮了，褚纖纖天真的想著。

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「什麼？這……這是真……真的嗎？」費嬤嬤睜大了眼，驚訝的張大嘴，話也說得結結巴巴。

「這是包下千香閣里所有姑娘的費用，若姑娘們表現得好，另外有賞金，時間是明天傍晚，費嬤嬤，可以嗎？」桂堂拿出一包報兩放在桌上，看著千香閣的鴇母問。

「可以……可以……當然可以了，能為將軍和各位大爺服務是千香閣的榮幸，沒問題，絕對沒問題的。」費嬤嬤趕忙將沉重的銀兩抱人懷中，用力的點頭，差點沒屈膝跪下膜拜天賜的好運氣，武勝大將軍平定霸天寨的事已經傳遍各地了，沒想到慶功宴會指明她千香閣的姑娘去伺候，而且還出手這麼大方，她真是發財了。

「費嬤嬤，千香閣不是有位紅牌花魁嗎？將軍點了她伺候，那位花魁明天也要一起到。」桂堂吩咐著費嬤嬤。

「啊……這……這個……」費嬤嬤滿臉的笑容聽到這個消息后，卻顯得躊躇，一副很為難的模樣。

桂堂以為費嬤嬤是為了銀子，他又從懷中拿出兩張面額萬兩的銀票放到桌上。「費嬤嬤，我們知道行情的，這是叫花魁的費用，應該夠了吧！」

「兩……兩萬兩！」費嬤嬤看到銀票時倒抽了口氣，雙手顫抖著將銀票拿起，不敢相信的摸了又摸。

「如何？行嗎？」桂堂淡淡的再問。

到手的錢她死也不會吐出去，兩手緊緊握著銀票，費嬤嬤點頭如搗蒜，迭聲答應：「行……行，花魁一定到，一定到，不會讓將軍失望，絕對伺候讓將軍滿意。」

「那就好，交代的事可別忘了，我告辭了！」桂堂安排好事就離開了千香閣。

費嬤嬤還送他到大門口，看不到人她才直起腰桿，喜孜孜的抱著銀子回房。

費嬤嬤才將銀子藏好，千香閣的保鏢杜五就推門走入。「嬤嬤，有肥羊上門了是不是啊？」一臉不正經的邪笑，他鼻子靈敏立刻就聞到了錢的味道，當然要插上一腳得到些好處了。

「這關你的事嗎？你這麼急著貼上來做什麼？」費嬤嬤不屑的斜睨了杜五一眼。

「嬤嬤，別這樣嘛，有錢賺也要分一些零頭給下面人花花啊，我最近的手氣背，現在全身上下都找不到一個子兒，日子很難過。嬤嬤，你幫忙一下吧！」杜五愛賭博，每賭必輸，卻還是不服氣，越輸越賭。

「你這個死人，又去孝敬賭坊了對不對？你真是沒救了！」費嬤嬤氣得出口罵人。

「只是手氣不好嘛，我相信一定會翻身的，嬤嬤就看在我昨兒個幫你救了個大美人的份上，給一些賞錢花花吧！」杜五涎著笑臉纏著費嬤嬤要錢，他知道昨天那個妞兒很美，看起來又一副沒錢沒勢模樣，費嬤嬤一定不會放過，那女人下海鐵定會讓千香閣賺翻了。

「要錢可以，但你要幫我一個忙，那個武勝大將軍點了小燕兒伺候，但是小燕兒病得那麼重，連下床的力氣都沒有，怎麼服侍大將軍？可是白花花的銀子上門，我又捨不得將它推掉，如今錢收下了，要怎麼變出一個花魁去服侍將軍呢？你快幫幫忙想想辦法。」費嬤嬤這時才開始煩惱，明知道自己不該貪心收錢，但是兩萬兩耶，她長到這麼大還沒見過那麼多錢，怎能抗拒得了呢？

「這還不簡單，找個姑娘頂替就可以了，就珍珍好了，珍珍長得不差啊，伺候客人的手段也好，包準讓那大將軍舒暢無比！」杜五沒多考慮就回答了。

「你腦袋裡裝的是豆腐渣啊，若可以隨便找人代替，我還用煩惱嗎？先不說小燕兒相貌身段都是一流，其餘的姑娘比不上，你忘了小燕兒仍是清白之身嗎？將軍會找小燕兒去伺候，想必看上的也是這一點，偏偏整千香閣里除了小燕兒外沒人是處子之身，這事怎麼瞞得過，若被發現我們欺騙了將軍，我費嬤嬤就是有十個腦袋也不夠砍啊！快想有用的辦法，別凈說廢話了！」費嬤嬤沒好氣的斥責杜五，催著他出主意。

杜五搔搔腦袋，用力的想著，眼珠子不安分的轉啊轉的，啊，他想到了！

「有了，有了，大娘，有人選了！」他高興的說。

「是誰？」費嬤嬤興奮的問。

「就是昨天被我救起的那個女人啊，她夠美了吧，而且看那樣子應該還是個閨女，就她啰，將軍一定滿意的。」杜五得意的說，這個人選一定行。

杜五的話提醒了費嬤嬤，對啊，她怎麼沒想到褚纖纖，沒錯，以褚纖纖的姿色，的確是萬中選一的大美人，她也能確定褚纖纖還是未經人事的黃花閨女，雖然一開始接客就失身可惜了點，但是兩萬兩銀子的初夜代價，豈是一般女人比得上，值得了，就算不是處子，憑褚纖纖的美貌，仍可以為她賺進不少銀子，反正她不會吃虧。

費嬤嬤笑著點點頭，「不錯，褚纖纖是最好的選擇，杜五，這次真給你蒙對了，好傢夥！」她拍拍杜五的肩頭。

「那嬤嬤的賞就給多點吧，慰勞一下！」杜五涎著臉說，向費嬤嬤伸出了手。

費嬤嬤不客氣的拍掉杜五的手，扠腰叫：「想討賞也要等事情辦好了，你以為一個清白的閨女會答應下海嗎？要將褚纖纖制服才是重點，她肯聽話乖乖接客，你才有賞銀！」這是吃力不討好的事，她才不會笨到親自去做。

「嬤嬤，逼良為娼不是你的專長嗎？這次怎麼會要我出馬？若交給我，我的辦法很簡單，打到她肯為止，沒有人喜歡吃拳頭，她自然就答應。」杜五比了下粗大的拳頭。

費嬤嬤聽了先給杜五一拳，瞪眼大罵：「你真是豬腦袋，你把人打得青青紫紫的，那要如何見客呢？算了，還是嬤嬤我親自出馬，你哦，一邊涼快去吧！」費嬤嬤推開杜五，扭臀的走出了房間，事不宜遲，她要趕快解決。

「嬤嬤，別走，等等我啊，先給點錢用嘛，一點就好，一點就好了，嬤嬤，嬤嬤……」杜五追上去。

★★★

「找到你們小姐了嗎？」宇文晟接見了辜捕頭一行人，他們身上都還帶著輕重不一的傷，不過沒人有心情休養，他們都在焦急失蹤的小姐。

辜捕頭神色黯然的搖搖頭。

「稟將軍，屬下和辜捕頭找遍了樹林，都沒找到褚小姐，猜想可能被人救走了！」林督統向宇文晟稟報。

「是我不好，都是我不好，我不應該丟下小姐一個人，是我的錯！」心碧哭著說。

「心碧你沒錯，你也是為了要救小姐，是我無能才會讓小姐出事，罪該萬死的人是我！」辜捕頭搶著扛下罪責。

「現在不是說誰錯的時候，找到人才是重點。辜捕頭，褚小姐若被人救起，應該還在附近，你趕快通知褚總督，派人好好搜查這一地區，一定能找到人，小王也會交代這兒的縣令幫忙搜救褚小姐。」宇文晟提供意見。

「是，小的這就趕回揚州城，謝謝將軍的幫忙和救命之恩，小的感激不盡，容小的叩首道謝。」辜捕頭跪下，向宇文晟磕頭道謝，心紅、心碧和其它手下也趕忙跟著磕頭。

宇文晟揮揮手，「起來吧，不必多禮，希望你們能儘快找到你家小姐。」

「謝謝將軍，小的告辭了！」辜捕頭眾人拱手為禮，離開了行館。

「一個弱質女子竟然遇到這樣的事，真是可憐！」木克有感而發。

「而且褚小姐還是個官家千金，屬下聽辜捕頭說，褚小姐貌美如仙，性子卻非常膽小羞怯，這次的事一定嚇壞她了！」林督統接下話說。

「希望能儘快找到人。桂堂，晚宴的事準備好了嗎？」宇文晟轉開話題，詢問桂堂。

桂堂躬身回報：「準備好了，千香閣的姑娘會準時到達！」

宇文晟嘴角略揚，開心笑了。「那很好，傳令下去，今晚眾士兵可以盡情開懷玩樂，好好的享受一番。」

「是，謝謝將軍！」林督統代替士兵們謝宇文晟的關愛。

慶功宴對他來說沒什麼吸引力，要回邊城了，才是他開心的原因。

想到騎馬賓士的快意，宇文晟露出了笑容。