第十八章 新的比賽
當格鬥大賽截止日期到來的這一天，卻還是出乎大家的意料。
原本屬於格鬥擂台的第四層通道關閉，閃著霓虹燈的巨大牌子也被替換，新的牌子上寫著：「地下改造，三日後開放模擬指揮飛船對戰比賽，請同學們在三日之內上交聯邦格鬥比賽專用手環。」
再次升起的主噴泉又再次向高空噴洒著衝天水柱，落下來的水花在陽光的照耀下閃閃發光，像一顆顆美麗的珍珠從空中掉落。而圍繞著主噴泉的更多細小的泉眼，形態變化莫測，有的如隱伏巨鯨噴珠吐晶；有的像雲霧飄落水面；有的噴泉東西兩頭出現拋物線體，形似河中的一座水晶橋。比先前的要好看了百倍。
兩台報名機器分別放置兩側，幾千名學生自覺地排成長龍，雖然大多數學生表情有些沮喪，但自身實力比不上成功晉級的學生，嘴上也不好多說什麼。
凌晨和傷勢痊癒的劉鎮東各自拿著一個手鐲，在機器前刷了自己的酒店房間卡，然後把手鐲放進內槽里。不一會兒，機器上就顯示出一排小字：「恭喜凌晨同學集齊十枚聯邦徽章，請等待領獎通知。」
劉鎮東得到的也是同樣一句話，掃了一眼激動得歡呼不止的戰艦指揮學員，不由疑惑道：「這到底是怎麼回事？難道他們也要來參與競爭？」
有些失神地望著新升起的巨大牌子，想到少得可憐的五塊虛空碎片還要等上一久才能拿到，凌晨心裡也是一陣肉痛，「不會的，他們要了也沒用，應該是另有獎勵，不過可能會和我們一起去看艾可馨的歌舞表演。」
摸著懷裡帶著體溫的手鐲，凌晨有些猶豫，內心掙扎半響，還是空手抽出。「留個紀念也好，反正聯邦也不會缺這麼一個……」他自我安慰著。
凌晨注意到排著隊的劉琳那充滿敵意的目光一直盯著自己，簡直恨不得把自己扒皮抽筋，立馬覺得渾身不太自在。拉著劉鎮東急匆匆地逃走。
回到酒店之後，發現牆上莫名其妙地多出一個立體投影儀，四處看了看發現並沒有什麼東西丟失便不去管它。
三天之後，模擬指揮飛船對戰比賽開始了。
凌晨和劉鎮東忍不住好奇，再次來到第三層的噴泉旁，戰艦指揮組的學生們個個臉上洋溢著期待激動的表情，先前對於不公平的失落感已經拋到九霄雲外。比賽的舉辦讓他們看來，大家的地位都是平等的。
時間一到，轟鳴聲響起，噴泉再次陷落，露出深長明亮的台階通道，旁邊豎立著的牌子上新顯現出一行小字：「請戰艦指揮組學員進入通道，其餘人等返回各自房間觀看轉播，謝謝合作。」
戰艦指揮學員蜂擁而入，其他組系的學生都搖頭離開，不一會兒原本吵鬧的空地上已經冷冷清清。凌晨拍拍劉鎮東的肩膀，笑道：「我進去看看，如果長時間不回來的話就先回去。」
「你又不是戰艦指揮組的，怎麼可能進去？哦！你得過戰艦指揮獎章，所以想去試試吧？」劉鎮東知道凌晨在指揮戰艦這一方面有著特殊的喜好，並且在學校時也表現出過人的天賦，心裡也頗為羨慕他。
在學校里的獎章凌晨可不是憑藉運氣和暗中作弊拿到的，往後關於戰艦指揮的實戰演練課程他幾乎每次都排名全班前五，對於戰艦的構造和性能更是有著狂熱的愛好，經常旁聽戰艦指揮組的各種討論，並且不時提出自己的見解。時間一長，班上的組員都頗為喜歡他，可以說除了機甲組，就是和戰艦指揮組的關係最好了。
凌晨呵呵一笑，和劉鎮東告別一聲，剛要走下階梯時，卻見王輝撓著頭髮走了上來，想向他打聽下面的情況，忙湊了上去。
「王老師？下面改造成什麼樣了，能和我說一說么？」
王輝掏出一支煙點上，無所謂道：「還不是那樣，弄了些虛擬艙來對戰，具體情況我也沒注意。」說完又道：「渾小子，你知道柳茜同學在哪嗎？」
凌晨搖搖頭，表示不知道：「老師，你找她幹什麼？」
「還不是關於手環的事，都通知你們三天之內交齊，現在就只剩下她的沒有上交了，所以我去找她要。」
凌晨心裡一緊，下意識地摸摸胸口，試探道：「難道不交不行么？我覺得這手鐲沒什麼特別之處啊？」
王輝看他表情不太自然，心裡好笑，小聲解釋道：「手鐲是用幻神樹能量改造過的，數量都有檢查記載，你說重要不重要。好了，你有戰艦指揮獎章倒是真可以進去，我先走啦。」剛抬起腳步，卻是凌晨拉住了他，面色尷尬像是有事。
「還有什麼事情要問么？」王輝也搞不懂他要幹什麼，耐心地問道。
凌晨咬咬嘴唇，從懷裡掏出手鐲遞過去道：「老師，柳茜同學的在這裡，交給你吧？」
「咦？她的東西怎麼會在你身上？」王輝心念一轉，已經猜到了事情經過，眼神中帶著一點玩味，故作驚訝地說。
「那個……反正就是這個，我替她上交了。」凌晨臉上微紅，瞬想起前些天在走道里聽到的那個字，又有些心灰意冷，這個手鐲不要也罷，拿著手鐲就往他懷裡塞去。
王輝急忙跳開，擺擺手笑道：「既然是她送你的，那我就網開一面，你留著吧！」
凌晨知道這些事情瞞不過他，心裡雖然有些歡喜嘴上卻還是說：「老師，我知道你對我好，但是沒必要這樣幫我的。」心底，還是希望自己留著做紀念吧……
「口是心非的渾小子，哈哈，知道我對你好就行，不過我做這些都是有原因的，難道你認為天下有白吃的午餐？」
「至少，我相信你不會害我！」
王輝望著凌晨燦爛的笑臉，心裡一陣感動，走過去拍拍他的肩膀自嘲似的笑道：「謝謝你的信任，雖然一些事情你還不能知道，但是我也保證，絕對不會害你。」
凌晨重重地點點頭，把手鐲塞回懷裡，說聲再見就走下台階。
直到他的身影消失在通道盡頭時，王輝才微微嘆了口氣，臉上陰晴不定，掏出煙點上后緩緩地走出了通道。牌子上亮堂的燈光把他的影子拉得老長，似乎有些寂寥和孤單。