第一千一十四章 大聘

在三十里營子的老宅住到初五，吃了破五的餃子，連蔓兒一家人就收拾了行李，車馬浩浩蕩蕩地返回府城。這次返回府城的車隊裡頭，除了連蔓兒一家六口，還帶上了吳家興、連枝兒兩口子。

大寶也被帶了來，跟張氏、連枝兒一起，坐了連蔓兒的馬車。連蔓兒的馬車因為是按照縣主的品級製造的，比家裡其他的馬車都要寬大舒適。

雖然還在正月里，可接下來就要籌備連蔓兒的婚事，有許多的事情需要張羅。吳家興和連枝兒都是過來幫忙的。吳家興能說會道，於世路上機變透亮，就跟著連守信、五郎在外頭幫忙。連枝兒雖比不上吳家興能幹，就在內宅幫著清點、查看東西，卻比任何人都要穩妥。

連守信和五郎也很樂意帶吳家興和連枝兒來。吳家的日子也是越過越大，這兩口子往後也要當家理事，現在跟著幫忙，也是一種歷練。

當然，這也是一個機會，讓府城中各官宦大戶人家熟悉吳家興和連枝兒，讓這兩口子能夠融入連家在府城的交際圈子。

除此之外，更有感情上的因素。連家操辦事情，並不愁沒人幫著張羅。但是吳家興和連枝兒兩個人來幫忙，這意義又格外的不同。當初連枝兒出嫁之前，都是連蔓兒陪著的。如今妹子連蔓兒要成親的，做姐姐的也想多陪一陪自己的妹子。

回到府城，依舊給吳家興和連枝兒另安排了小院居住，每天吳家興就到前院幫忙，連枝兒則帶著大寶到後院來，幫著張氏、連蔓兒和秦若娟料理事務。

大寶很乖，只要有連枝兒在跟前。就讓小丫頭帶著他玩他就很開心，從不哭鬧。這對於他這個年紀的小孩子來說，還是比較難得的。

「從小看大，大寶往後長大了，也是好性情。」連蔓兒就誇大寶。爹娘都是好脾氣的人，家庭環境也和諧平順，對大寶雖然疼愛，卻並不溺愛，大寶要長歪說起來也不容易。

「想你爺和你奶不？」閑暇之餘，娘兒幾個一邊喝茶吃點心。一邊就抱過大寶來，哄著他說話。

「想……」大寶吃了一嘴的桂花糕，奶聲奶氣地道。

「你爺你奶沒白疼你。」張氏就笑。「等再過兩天，你爺你奶也該來了。」

本來，吳家興和連枝兒要跟來幫忙，大寶是要留給吳王氏的，因為怕他跟著。連枝兒就沒工夫和精力幫著料理事情。可連枝兒捨不得大寶，大寶也太小了，還離不得連枝兒。還是連蔓兒說了不礙事，連枝兒才帶了大寶來的。

只要連枝兒能來，能不能實際幫上忙都是小事。而且，家裡人多。那麼多的丫頭小廝，也不怕沒人帶著大寶。

吳玉貴和吳王氏自然也要來參加連蔓兒的婚禮，兩個人也不肯白白來喝喜酒。也說要幫忙。只不過，大正月里，吳家也有不少事。因此，老兩口子先讓吳家興和連枝兒帶著大寶來了，他們在家料理料理。也要來。

不只是吳玉貴和吳王氏，趙氏和連葉兒。還有張青山、李氏等人也會一起來。

時光過的極快，府城裡接連又下了兩場大雪，轉眼就出了正月十五。正月十六，就是沈家和連家約定完聘的日子。

這一天連蔓兒起身，早早地裝扮了，被眾人簇擁著坐在屋裡。一屋子人正在說笑，聽得外面鼓樂聲越來越近，就知道是沈家送聘禮的人到了。接著，就聽得禮炮聲響，這是沈家送聘的人到了門口，連守信、五郎、小七等帶著人接住了。

果然，就有小丫頭跑進來稟報，說是沈家送聘的到了，已經被迎進了前廳待茶。緊接著，就又有小丫頭送了禮帖來，眾人笑著傳看。連蔓兒還沒將禮帖看完，前面就又打發人將沈家的婚書送了過來給她過目。

合宅上下喜氣洋洋，又聽得禮炮響，這是連家的宴席已經準備好，請來送聘的沈家眾人入席吃酒。

外頭歡天喜地、熱熱鬧鬧，連蔓兒的屋中雖略顯安靜，卻也是喜氣洋洋。這一天，連蔓兒並不需要出去待客，只在屋裡坐著，連枝兒帶著大寶，還有連葉兒在屋子裡陪著她。

外面開宴，這邊屋裡也擺了小炕桌，丫頭們流水似地端了飯菜上來，連蔓兒只挑她們姐妹們喜歡吃的留下，也擺了滿滿一桌子，姐妹三個帶了大寶圍坐一起吃飯。

大寶還小，吃飯的時候脖子上戴了圍嘴，連枝兒先將蒸好的酥酪餵給大寶吃。

「蔓兒姐，我剛才出去看了，六爺送來的聘禮擺了滿滿一院子，多少個箱子，我都沒數過來。」連葉兒興沖沖地告訴連蔓兒道。

大寶一邊吃酥酪，聽見連葉兒說很多箱子好東西，小傢伙就激動了。

「別鬧，」連枝兒趕忙哄大寶，「好好先吃了飯，等吃飽了，咱和你姨一起到外頭看去。」

連蔓兒因為一直在屋子裡坐著，這個時候也只是看過了禮帖，並沒見到實物。

「嗯。」大寶是個聽勸的孩子，連枝兒這樣說，他就真乖乖地吃東西。

這邊姐妹三個慢悠悠地吃過了飯，等到前面的宴席散了，送了沈家送聘的人離開，已經過了晌午。

張氏、李氏、吳王氏、趙氏等人就過來，叫了連蔓兒一起去看聘禮。沈家送了聘禮來，就擺在院子里，要等大家都看過了，才會收進庫房。連蔓兒從屋子裡出來，果然見院子裡頭幾乎被大大小小的箱子站滿了，入眼滿是紅艷艷的喜色。

沈家的聘禮極周全體面。也極厚重。

首先便是裝了滿滿六箱子的銀元寶，兩箱金元寶，這是沈家送來的聘金共白銀六千兩，黃金兩千兩。然後是兩套赤金鑲珠點翠的頭面，另有金珠兩匣，玉璧兩匣，釵環戒指四匣，衣服及各色尺頭共六箱，其餘餅、柿、福丸、糖果、雞、鴨、大燭、禮香等不一而足。

沈家送的聘禮如此，連家眾人都非常高興。沈家聘禮完備、貴重。顯見是看重新娘子，看重這門親事，看重連家這門姻親。連家眾人自然覺得臉上有光。

等點收了聘禮。一家人又回屋中坐下。沈家這次送聘，連同也送來了選好的婚期。兩家商定，沈六和連蔓兒的婚期，就定在二月初十。

「這眼瞅著沒幾天了，」連守信就道。「我看大體該準備的都準備的差不多了，這幾天，咱們大傢伙再加把勁。」

眾人都笑著應聲，五郎就拿起禮帖來，一家人商量如何處置沈家送來的聘禮。

這些聘禮，其中一部分。連同連家的回禮，已經送給沈家送聘的人帶走了。至於那些糕餅，是要散給眾親友的。還有糖果之類，也會留下消耗。

五郎現在要跟大家商量的，是其餘的東西，包括聘金，要如何處置的問題。這個年代。關於聘金和聘禮，習俗上是由女方娘家人自由支配。並沒有一定的規例。像用聘閨女得到的聘金給家中兒孫娶媳婦這種事，也並不少見。

連家自然不會做這種事，別說現在家裡條件不需如此，就算是一家子依舊貧窮，也不會做這樣賣閨女貼補兒子的事。

別說連守信和張氏不會做這樣的事，就是五郎和小七也絕不會答應。連蔓兒對此很有信心。

「六爺給的這聘金，別說是在咱遼東府里是頭一份，就算放到外頭去，那也沒幾戶人家能比得上。」連守信就道，「我的意思那，這些聘金，咱一文不留，都給蔓兒帶過去，給蔓兒壓箱子底。」

「我也是這個意思。」五郎就笑道。

張氏和小七也都點頭，秦若娟自然也沒有別的話說。其實，對於這些聘禮的處置，一家人早都有了腹稿，原則就擺在那。當初聘連枝兒的時候，也是照此辦理的。

除了聘金，其他那些頭面、首飾、衣裳、尺頭等，一家人的意思也是什麼都不留，都給連蔓兒再帶回去。一般體面的大戶人家也會將聘禮返回一些，但是像連家這樣，一文不留的，還是少數。

「咱聘閨女，是花錢辦個高興，還能指望著從這個上頭賺錢？別說咱現在這樣，就算擱在以前，咱也不能這麼辦。沈家送來的，都給蔓兒帶過去壓箱子底。讓咱蔓兒往後一輩子都吃用不盡。」連守信又道。

「就算沒這些，咱給蔓兒準備的，也夠蔓兒吃用幾輩子的了。」五郎也笑道，一面又從袖子中拿出一個錦盒來，遞給連蔓兒。

「這是什麼？」連蔓兒接過錦盒，並沒打開，而是先問五郎道。

「這是六爺單獨交給我的，沒寫在禮帖上。」五郎就道，「我也沒看，就拿來給你了。」

除了大面上的聘禮，沈六又另外送了東西給她？不知道會是什麼東西。連蔓兒摸了摸錦盒，心裡想，這錦盒裡會是什麼那。拿在手裡分量很輕，應該不是金玉之物。

「難道是銀票，他攢的私房錢，現在交給我表忠心的？」連蔓兒心裡想，輕輕地打開了錦盒。

（未完待續）