第一章 血腥的開始

米西蘭村，一個寧靜的地方。這個邊陲小鎮，自從第二次衛國戰爭之後，戰火就一直沒有侵擾到這個地方。這個村莊的人們熱情好客，白天男人們在田地里勞作，女人們從事各種農副產品的生產。這裡的牧草特別好，所以村子里有一些人專門以牧羊維生。陽光溫暖而柔和，柔軟的草地上，三五成群的孩子們正在嬉戲。

山旁坐落著一幢矮小的木屋。離木屋正門不遠處，一個藍的少年輕聲說：「媽媽，我要去工作了。」

「哦，那要早點回來哦。」一個中年女人的聲音。

「今天晚上也要工作啊，大概今天回不來了。」少年說完，就向前走去。

少年身著粗麻布外套，外套很長，一直拖到腳踝。他的眼睛和他的飄逸的長一樣，和冬日的天空一樣藍，英俊的面龐不時透出一絲憂鬱。他的身材不算很高，但是很消瘦，雖然冬日的太陽很暖，但是西風吹過少年的身體時，少年不住的打了個寒顫。

「真冷啊。」少年自言自語道，「這次的『賞金』，去訂做一件皮外套吧。」

少年向村邊上山去的小路徑直前進。米西蘭村所在的東特爾平原，位於特爾西山的東側。受到海風的影響，冬天雖有些寒冷，但是還是很適宜居住的。空氣很濕潤，山路邊的草地上，居然有一種紫色的小花在開放。少年摘下一朵，一片片扯下花瓣。當花瓣全部散落下時，少年的面龐忽然明朗起來：「今天會比較順利呢。」前方是一處山間牧場，只見一個少女正拿牧羊杖驅趕著羊群。少年喊了一聲：「梅琳！」

「嗨，布魯克，不好好工作又來山上玩？現在我可沒有時間陪你。」少女回過頭，微笑又略帶為難的說。少女和布魯克年紀相仿，是他的青梅竹馬。從小和布魯克在一起玩的她，直到現在，還跟小孩子似的愛玩。她的皮膚因為長時間在山上牧羊的緣故，顯出健康的淺棕色。眼睛很有神采，似乎可以看穿可以看出她的內心。兩條大大的紅色馬尾辮垂在肩上，顯得很有精神。山上的孩子都是這樣，但這個少女格外有活力，整天趕著一百多隻羊在山上跑，卻一點也不覺得累。據她所說，曾經「擊退過狼群」。布魯克平時都叫她「紅毛牧羊犬」，當然換來的是一頓溫柔的拳頭。

「我正要去工作。對了，你有羊皮可以賣給我嗎？」

「好像就剩一張了。你是要做外套嗎？」

「對的。」

「這點羊皮，連做馬甲都不夠呢。。。。。。」

「哦。那就麻煩了。」

「沒關係，村子里其他牧羊人應該會有的。畢竟是冬天，做外套的人很多。我幫你問一下，等你工作回來告訴你消息。工作可不許偷懶哦！」

「。。。。。。知道了，那麼，再見了。」

「嗯，再見。」

少年跟少女道別之後，接著向上山的方向前進。

山路的盡頭，出現了一個很淺的山洞，像礦山一樣用木材加固了洞口，出紅色的光亮，似乎有人在山洞裡點亮了火堆。

少年向山洞走去，在洞口被兩個用黑紗裹住臉的人攔住了。

「亨特大叔，我來了。」布魯克說到。

「這不是布魯克嗎？快進來。」一個略有沙啞的大叔的聲音。攔住布魯克的那兩個人讓到一邊，少年走進了山洞。

山洞裡還算開闊，更像一個房間。地上燃起火堆，火堆旁有一張桌子。大叔轉過身，這是一個有絡腮鬍子，眼睛非常明亮的黑中年男人。他對布魯克說：「今天的狀態怎麼樣？」

布魯克回答：「相當不錯，就是有些冷。」

大叔露出微笑：「確實，冬天真的來了呢。新的一年快要到了。」

布魯克四處張望了一下，說：「大叔，今天的任務給我。」

大叔輕輕的撓了撓後腦勺：「喂，沒有必要這麼急吧。」

「早點結束不是很好嗎？」

「。。。。。。拿你沒辦法，好吧，你等一會。」大叔在一疊羊皮紙中翻找著。

「你看這個怎麼樣？」大叔抬頭說。

布魯克接過羊皮紙，掃了幾眼，說：「就5o個比西？少了點吧。」

「這已經不少了，況且沒太大的困難。」大叔又搔了搔後腦勺。

「好吧，但你要答應我一個請求。」

「說吧，只要我能幫上忙。」

「借我1o個比西。」

「。。。。。。」

「好嗎？」

「好的。。。。。。但是要快些還，這個月有些緊張。」亨特大叔又做出了他的習慣性動作。從錢袋裡掏出1o枚金幣，遞給了布魯克。

「太好了，大叔。給我筆。」

「好的。」

布魯克接過羽毛筆，在那張羊皮紙上寫下了自己的名字。

「對了，布魯克。」大叔拍了一下他的肩膀。

「什麼？」

「記住，我們是受雇傭的，而不是正義的使者，不管在什麼情況下，任務永遠優先。」

「知道了，大叔。你已經重複過很多遍了。」

「記住就好。現在，整理一下準備出吧。」

布魯克從一個很大的箱子（配給箱）里取出兩把沒有鞘的短劍，別在腰間，又拿出了一塊黑紗，放在口袋裡。最後，他取出了一個小小的玻璃瓶。

「走了。」布魯克向下山的方向走去，背著身向亨特大叔招了招手。

「小心些，平安回來。」大叔目送布魯克的背影。

山腳下，接頭的馬車已經在那裡了。布魯克走向車夫，遞給他一小卷羊皮紙。車夫打開看了一眼，做出了讓布魯克上車的手勢：「走吧。」

馬車出了村子，急的行駛在寬闊的馬車道上。布魯克順便睡了一覺。當他醒來時，一座城牆出現在他的視野中。

「只能送你到這裡了，保重。」車夫停下車。

「好的，謝謝你。」布魯克跳下馬車。

之後，布魯克向路邊一處茂密的草叢走去，然後躺在那裡。

「要等到天黑，唉。」布魯克輕輕嘆了口氣。

慢慢的，霞光將藍色的天空覆蓋，天空漸漸黑了下來。城裡的鐘樓響起了鐘聲，這是夜晚降臨的信號。

布魯克翻身而起，欠著身子接近城門。當幾個守門的士兵向城裡走去的時候，布魯克悄悄的跟著他們，也混了進去。沒有任何人現。當他們經過一處空的馬棚的時候，布魯克翻身跳了進去，將自己藏在乾草垛里。

「喂，你們有沒有聽到什麼聲響？」一個士兵回頭說到。

「用不著那麼緊張吧，都產生幻覺了。執勤交接完成了，我們去酒館痛痛快快喝幾杯！」一個中年的士兵說。

「贊成！」幾個士兵向遠處走去。

布魯克目送他們遠去，輕輕舒了口氣。他探視四周，見沒有人，便跳出馬棚，在城市的主幹道上，像正常的行人一樣緩慢的走著。夜晚的阿匹斯城很熱鬧，路邊的街燈出藍綠色的光芒——這是魔法的光芒，整個城市的照明都由城市中心的魔法能量樞紐提供，那是一座塔狀的建築。但是，這個城市的魔法師並不多，也幾乎都不會輕易露面。街道兩旁的夜市上，商販們在不停的吆喝著。夜晚趕集的人仍然很多，看樣子有些交易並不能在白天順利進行。

布魯克混進人群中，絲毫沒有引起其他人的注意——最多就把他看作貧民窟的社會青年來提防，捂緊錢袋罷了。布魯克悄悄脫出人群，向一條沒有燈光的小巷跑去。在小巷裡，他用那條黑紗蒙住眼睛以下的部分，小步前進，幾乎不出任何聲響。穿過小巷的另一頭，布魯克回到了城市的主幹道。不同的是，對面不是商鋪，而是一座四層的豪宅雖然在黑夜無法看清它的模樣，但是從輪廓來看，不是城裡一般有錢人能住得起的。院牆砌的很高，庭院外寬大的鐵門兩旁，兩個警衛正在吸著煙斗。

「哦，看樣子，還有看門狗呢。但是，都不知道鎖門呢，真不知道這些有錢人腦子裡在想什麼。」布魯克嘴角輕輕**了一下，似乎在苦笑。他從身邊拾起一枚石子，用力向前方扔出。

「啪！」石子與牆壁碰撞出清脆的聲響。

「誰？」警衛吼著，向聲音出的地點跑去，從腰間抽出木棍。

這時，一道黑影從道路的另一邊掠了過去，消失在鐵門后的庭院里。沒錯，布魯克的度相當驚人。

他躲到草叢中，四下張望，等待時機。

沒過多長時間，布魯克聽到警衛們的談話聲，他們回來了，似乎在說又有小孩子惡作劇什麼的。布魯克敏捷的爬上房子邊一棵老樹，很快就到了樹冠，他仔細觀察著周圍的情況。

對面的那扇窗戶是開著的，看樣子是作通風的用處。「這裡的戒備，和敞開門的木屋沒有區別呢。」布魯克的自言自語。他輕輕的跳了過去，落在地板上時沒有一絲聲響。

四周沒有人，看來整個房子里的人似乎都去睡覺了。地上鋪著紅色的地毯，房間的門，要比高級旅店的還漂亮。牆壁是一種淡雅的紫色，天花板上，懸挂著漂亮的水晶吊燈——雖然光的原理和街燈一樣，可是這裡的燈卻出刺眼的白色光亮，讓喜歡在黑暗中活動的布魯克感覺有些不痛快。他悄悄溜上樓梯，到達了最頂層。

「獵物應該就在這裡。」

布魯克沒有放鬆警惕。因為他敏銳的雙耳，聽見樓下警衛的長筒皮靴出的雜訊。皮靴的聲音漸漸逼近，正當布魯克準備跳窗逃跑的時候，聲音又漸漸遠去了。看樣子有兩個巡邏的警衛，只要乾的足夠安靜，應該不會驚動他們。

布魯克向走廊盡頭走去，那裡有一扇很大的門。「嗅到獵物的氣息了。」

他小步走到門旁，將耳朵輕貼在門上。

「！」布魯克往後退了一步。

他究竟聽到了什麼？