楔子

「就是這一間，你看看……」

七十多歲的房東太太，帶著初到東京的鈴木亞海爬上一踩便咿呀作響的木樓梯，來到了位於房子二樓的邊間。

打開房門，三坪不到的房間里散發出些許霉味，那些老舊的木頭層架上也滿是灰塵。

門邊有個小洗手台跟一個單口瓦斯爐，盥洗或煮點吃的應該不難。

此外，房裡擱了張單人鐵床架，幾乎佔去了空間的一半。但她的東西不多，倒也不愁會擺不下。

這個邊間有兩扇小窗，亞海估計只要打開窗戶透透風，再稍作整理，應該就能落腳。

月租兩萬，這價位在東京可是難得的低。就算破舊，總是可以遮風避雨。

「樓下有個公用浴室，隨時可以使用。」房東太太說著，試探地問：「鈴木小姐，你覺得怎樣？」

「嗯。」亞海點頭，沒多考慮便答應了下來。

「那好，我們下樓打個契約吧。」房東太太接著又說：「我這兒不收押金，半年一約，行嗎？」

「好。」

這當然好，再沒別的地方比這兒更適合她——?得拚命存錢的她。

她從小住在南方一個居民不到百人的小島上，父母在島上過著自給自足的生活，短短十二年，便糊裡糊塗的生了九個小孩。

糊裡糊塗是她自己認為的，她爸媽倒是樂在其中。

可以想見一家十一口塞在一個小房子里是什麽光景，自小，她就沒穿過一件新衣，雖沒餓著，但從不知道什麽叫美食。等年齡稍長，全家人總擠在一起的生活讓她不敢奢求所謂的隱私。

她的父母樂天豁達，對這種生活不以為意，但身為長女的她卻一心想脫離這清貧的日子，讓弟妹們不必再羨慕本島同學們有他們看都沒看過的新奇玩意。

中學畢業後，她非場氣的考上了一流的國立女高，為了讀書方便，她住在學校為遠地學生準備的宿舍。白天上課，放學後便偷偷到附近的食堂打工貼補家用，偶爾還可以為弟妹們買些小東西。

三年過去，她又考上國立大學，成為他們島上有史以來第一個大學生。

她一直努力追逐的目標是讓全家人脫離貧窮，讓弟妹們都至少有高中以上的學歷，將來在社會上才能與人競爭。

小島上除了種菜捕魚，沒有其他活兒可做，她絕不能讓弟妹們永遠窩在那個放眼所及只有茫茫大海的地方，一輩子庸庸碌碌的過活。

大學四年，她一邊讀書一邊打工，不只籌措了自己的學費，還能負擔兩個高中弟妹的學雜費。爸媽仰賴她，而她也理所當然的扛起擔子。

畢業後，教授為她介紹了一份在東京的工作。

東洋制鐵，全國百大企業之一，教授與社長是大學同學，因此將在校成績優異的她引薦給社長，成為秘書室的一員。

儘管起薪不差，足夠她為自己找一個更好的住處，但為了攢下更多的錢寄回老家，食衣住行育樂的事，她是能免則免、能省便省。

她計劃在東洋制鐵好好的工作幾年，若不能變成高階主管，至少也要找到一個可靠、善良、寬厚，愛她也願意愛她家人的男人嫁了。

「房東太太，以後就麻煩您了。」她客氣有禮的彎腰一欠身。

「不麻煩、不麻煩。」房東太太笑說：「負責管理的小丸不在，晚一點我請他去看看你有什麽需要的，好嗎？」

「小丸？」

這是什麽名字？是綽號吧？她記得家裡的老七、老八和老九有陣子愛看的﹁哈姆太郎﹂卡通里，就有隻名叫小丸的可愛小倉鼠。

「他是個好孩子，負責幫我管理這兒的大小瑣事，什麽東西缺了壞了，你只管找他。」房東太太說著，輕輕拉了她一把，「走，我們下樓吧。」

「喔。」