第二十七章
「右相大人，」趙后一笑，眼神卻冰冷，「知人知面不知心，自古以來，多少亂臣賊子初時不也以為是忠臣？」
「皇後娘娘此話……」
「右相大人，別說了。」戚仰寧打斷了夏錫山，坦蕩蕩地道：「聖上，崔迎喜確實是微臣的侍醫，微臣不會為了自保而與她撇清關係，但微臣相信此事絕非她所為，願以生命擔保。」
「侯爺，你可知道禁衛已在她房中找到她加害綠妃娘娘及公主的藥物？」趙威哼笑，「這樣你還要以生命為她擔保嗎？」
「是。」
趙后臉上帶笑地看著他，「就算挖心明志也行？」
「皇后。」明帝眉頭一糾。
「皇上放心。」趙后一笑，「臣妾只是說說，並非要侯爺剖心以示堅定。」
她望向戚仰寧，「侯爺，本宮愚昧，有一柮見。」她了解明帝未必會因為此事而對戚仰寧產生懷疑，可逮到這千載難逢的機會，她非得好好挫挫戚仰寧的銳氣不可。
藉由此事，她也要給夏錫山那夥人立個威信，讓他們知道她不是省油的燈，他們想跟她作對，就得做好心理準備。
「侯爺，」趙后指著殿上那炭火正熾的四足獸形長炭爐，「侯爺對那位姑娘的信心可足夠到願意受皮肉之苦？」
「夠了，皇后。」明帝出言制止，「安國侯不必當真，此事……」
明帝話未竟，戚仰寧已撩起袖子走向炭爐，眾人還來不及阻止，他已經以雙臂將炭爐夾抱住。
「侯爺！」夏錫山驚呼。
那熾熱的火爐燙傷了戚仰寧的手臂，還嗅得到焦味，但戚仰寧臉上並沒有痛苦的表情，眼神銳利而堅定。
趙后露出了得意的笑容，，旁的魏世炎跟趙威則是竊喜著終於能整到戚仰寧。
突然，明帝霍地起身，邁開大步走向戚仰寧。
「夠了，安國侯。」他一手抓住了戚仰寧的肩膀，目光一凝，「朕相信那位姑娘是無辜的，鬆手吧！」
戚仰寧迎上他的目光，胸口一陣激動。
這是他的生父，儘管這事情明帝並不知道，但也許父子真是靈犀相通吧，他感覺得到明帝是真的相信他，甚至是不舍。
他鬆開了手，但雙臂已嚴重燙傷，那四足獸形長炭爐上的銘文及圖騰就像烙印般，印在他兩臂內側。
「皇上，此事……」趙后還想再說。
「行了。」明帝打斷她，「此事朕定會查明真相，絕對毋枉毋縱。」
見明帝似乎動了氣，趙后也不再多言。
「聖上！」這時，外頭侍官急奏，「綠妃娘娘與金荷公主醒了，正在前往大殿的路上！」
「真的？」明帝心中大喜，立刻往外走，
才到殿外，便見虛弱的綠妃跟金荷公主在女官及侍從的攙扶下已緩緩走到殿外。
「臣妾參見……」纖瘦虛弱的綠妃娘娘上前便要行禮。
明帝急忙上前扶住她，「免禮。」
「父皇，」一旁，金荷公主神情憂急地道：「聽說迎喜被因加害我與娘親之罪關入大牢，是真的嗎？」
「是的，不過……」
「父皇，迎喜絕對不可能害我跟娘親的！」金荷公主急道：「父皇不知道迎喜是個多麼善良的女孩，她平時不只替那些富人及貴族們治療寵物及各種牲畜，還會餵養野貓野狗，替牠們治病，還收留牠們並讓喜歡的人認養，她真的是個好人，她不會害我跟娘親的……」她急得眼淚直流。
明帝看著心疼，連忙將她攬著，「父皇知道，父皇明白。」
其實他也不相信崔迎喜會害人，尤其是在戚仰寧為保她而不惜燙傷手臂，以命相挺后。
如今綠妃跟金荷都拖著虛弱的身體趕來大殿為她澄清，更教他堅信崔迎喜若非遭到誤解，便是遭人陷害。
「寶貝女兒，」明帝抹去金荷公主臉上的淚，溫柔地道：「父皇這就叫人將崔姑娘放出來。」
聞言，金荷公主終於破涕為笑。
【第九章】
崔迎喜被釋放后，因擔心綠妃她們的身體，主動要求為兩人把脈，確定她們只是類似食物中毒，只要開幾帖藥方給她們服下，之後並不會影響健康后，她便放心的離開。
綠妃及金荷公主親自送她出宮，而在宮門外等著她的竟是戚仰寧。
她嚇了一跳，卻不敢貿然的叫他，以免遭人懷疑。
「迎喜姑娘，」綠妃溫柔一笑，「這次你能獲釋，真是要謝謝侯爺了。」
聞言，她一怔。為了欺敵，戚仰寧故意把她趕出侯府，還跟她相見不相識，怎麼綠妃卻說她能獲釋都是因為他？他做了什麼？
「是啊，迎喜，我都聽說了，」金荷公主續道：「侯爺為了擔保彌的清白，以臂夾住殿上那隻四足獸形長炭爐，兩條手臂都焦了。」
「你說什麼？！」她一聽，也顧不得其他，拔足奔向戚仰寧，不管綠妃及金荷公主在場，一把抓住他的手，撩起他的袖子。
只見他的兩條手臂雖已經過簡單而基本的處理，用白布包紮起來，但還是可以看見明顯的紅腫。
「怎麼會傷成這樣……」她心抽緊，眼眶蓄滿淚水。
戚仰寧一笑，「沒事。」
「怎麼沒事？」她噙著淚，「為什麼要做那種蠢事？」
他眉心一擰，假裝生氣，「居然說我乾的是蠢事？你真是不知感恩。」
「你還貧嘴，」她淚眼婆娑地看著他的手臂，「這恐怕好不了了。」
「沒關係。」他一派輕鬆，「這樣當你看著它時，就會想起我為你做了什麼，如此一來，將來你或許會對我客氣一些。」
她知道他這麼說，純粹是為了讓她心裡好過一點。他看來雖冷傲，嘴巴又壞，但他其實有顆柔軟的心，看著她時的眼神也是溫柔又平靜。
想到自己遭人陷害而被關進大牢，再想到他為了她而被迫傷害自己的身體，她忍不住哭了出來——
「嗚嗚……」掩著臉，她低聲啜泣。
見狀，戚仰寧立刻抓著她的肩膀，「怎麼了？」
她搖頭，哭得說不上話。
被押進大牢時，她一滴眼淚都沒掉，她以為那是自己夠堅強，能處變不驚，可現在她知道那只是在逞強。緊繃到極點的情緒在此時解放，許是因為放鬆了，那強忍著的情緒也跟著潰堤。
他不舍的看著她，「還以為你天不怕地不怕呢。」
「不是的，我是……是……」她說著，眼淚又撲簌敕直落下。
「沒事了。」他說：「咱們回去吧，你把寵物坊丟著太久了，還有啊，咩咩跟哈啾雖然有芙蓉照顧，可是也開始在造反了。」
她用力點點頭，「嗯。」
於是，他們告別了綠妃及金荷公主，離宮返回侯府。
離開數月的她突然回來，所有人都又驚又喜。雖然大家都耳聞她是因為在溫落香的葯里下毒才被逐出侯府，但大多數的人都不願相信。
回到侯府後，她還是住在先前的清風小築，稍事歇息后便又忙著替戚仰寧調製藥膏以塗抹他兩臂的燙傷。
稍晚，她帶著藥膏來到戚仰寧的居苑，卻發現一向跟在他身邊的柳無名跟姬無雙不見人影。
「柳大哥跟姬姐姐呢？」
「他們奉我命令出京了。」他說。
「一定是非同小可的事吧？」柳無名跟姬無雙一直隨侍在他身邊，幾乎可說是寸步不離。
如今他遣兩人出京，必然是為了極度重要且不想讓人知道的任務。
戚仰寧高深的一笑，「你真聰明。」
說著，他話鋒一轉，看著她手上捧著的葯盅，「那是什麼？」
她一臉得意，「是我剛才調製的藥膏，非常清涼，可以消除傷處的熱燙感。」
「是嗎？那還等什麼？」說完，他坐了下來，將手臂擱在案上。
她趨前，小心翼翼的取下太醫為他敷的布巾。
看她一臉小心的樣子，他只覺得胸口暖得發燙，簡直比臂上的燙傷還灼熱。
感覺到自己被她如此重視，他忍不住讓笑意浮上臉面，興起了捉弄她的念頭。
「啊！」他突然驚叫一聲，露出痛苦的表情。
崔迎喜被嚇了一大跳，整個人幾乎跳起，驚慌的看著他，「抱歉抱歉，我弄疼？」
「唔……」他抿著唇，神情痛苦難耐。
「我……對不起，我不是存心的，我……」想到他是為她受罪，她還這麼不小心，難過得眼眶泛紅，「沒事吧？我……我真的……」
話未竟，她忽見他低著頭，肩頭顫動。
「真有這麼疼？」她內疚得快死掉，淚水已在眼眶裡打轉。
「唔……哈哈哈！」忽地，他仰頭大笑。