第八章

「我跟Joy是在美國留學時認識的，」史懷仁遷自說起自己跟無緣未婚妻的故事，「因為同樣隻身在異地，有點寂寞，所以我們是從互相給對方安慰的朋友關係開始的……」

萬家香很不給面子的說：「我一定要聽嗎？」

「反正你也沒事，聽聽又何妨？」史懷仁一笑，續道：「Joy是個很有企圖心的女人，她總是清楚的知道自己要什麼，然後就會拚了命的去追求，在她眼裡，我好像有點胸無大志。」

被未婚妻認為是胸無大志的男人，他居然還笑得出來？若不是對自己有絕對的自信心，就是他神經真的很大條。

「我喜歡單純的生活，為了更多的錢、更高的職位或名聲而撬牲掉自我還有家庭，對我來說是很痛苦的事情。」

他的聲音里聽不出一點激動或難過，像是在說著別人的故事般。

「我出生在一個幸福快樂的家庭，擁有一個家庭對我而言才是人生的終極目標。」他瞥了她一眼，「我喜歡小孩，喜歡那種被依賴、被需要的感覺，但她認為這些是牽絆，會阻擋她成就事業……我們一直在溝通並試著取得平衡，但不幸地，我們失敗了。」

她明明不想聽也不想知道，情緒卻莫名被他的故事牽引著。

「不可惜嗎？」她脫口問道。

像是意外她有所回應，他有點訝異的看著她。

她尷尬的皺皺眉頭，「你……你不是說可以問？」

他撇唇微笑，「捨棄一段經營多年的感情當然可惜，不過放手心更寬。」

「你只是在裝堅強吧？」既然問了，她也不在乎再多問一句，「不然你幹麼逃回台灣來？」

「醬油，我不是逃回來的。」他失聲笑了，「我本來就打算回台灣工作，美國只是我充電的地方，不是我的歸屬。」說著，他目光忽地定定直視著她，「倒是你，你是從什麼地方逃出來的？」

她陡然一震，慌了，「你……你說什麼？我才沒逃……」

他唇角勾起一抹莫測高深的笑意。「逃跑的小動物總是處在驚慌的狀態，那是一種避險的本能。」

「我不是小動物！」她低嚷著，想表現得泰然自若，卻還是馬腳盡露。

迎上他那彷彿將她看透的目光，她難掩焦慮的加快腳步。

他在她身後慢條斯理的走著，淡淡的補上一句，「不管你是從什麼地方逃出來的，我都會張開雙臂接納你呢。」

萬家香轉頭瞪著他，眼底卻不見怒意。「自以為是的笨蛋！」

「你才是笨蛋呢。」說著，史懷仁哈哈大笑。

而她，臉熱了，心……暖了。

自從養了小棉花之後，史懷仁來陳老師家的次數更多了。

帶小棉花打預防針、買狗根、看醫生……所有小棉花的事，他全包辦了。對於他所做的這些事，他自有一套說辭，因為領養登記卡上的狗主人是「史懷仁」，就這樣，他順理成章的跟茉里擁有了小棉花的「共同監護權」。

一開始，萬家香總對於他的登堂入室感到在意及抗拒，但漸漸地，竟也莫名的習慣了，她想，也許是因為小鳥臉上的笑容吧。每當跟他膩在一起時，小鳥臉上那燦爛的幸福笑容，是她以往從未看過的。

她很清楚小鳥不是不愛她這個媽咪，或是她這個媽咪給得不夠多、不夠好，而是小鳥渴望著的另一種東西，是她給不起但史懷仁卻輕而易舉便能滿足她的。

她呢？史懷仁是不是也在無形中給了她什麼？

「小鳥，叔叔來嘍！」外面傳來史懷仁的聲音。最近小棉花正學習在固定的時間上廁所，所以他每天這個時候總會過來，然後跟茉里一起牽著小棉花外出散步。

茉里飛奔出去，打開院門，「壞人叔叔！」她近來很調皮，總故意喊他綽號，那是她想對每個人證明她跟他很親的方式，但大人們並不明白她的心思。

史懷仁幫小棉花繫上牽繩，這是他跟茉里一起挑的。

「東西淮備好了嗎？」他問。

「嗯！」茉里拿起手上的牛皮小紙袋跟衛生紙給他看，那是他們幫小棉花清理便便的工具。

他牽起她的手，「那我們走吧。」

她點點頭，回頭跟母親及馥奶奶揮揮手，「媽咪、馥奶奶，我們帶小棉花去散步。」

「小鳥，要學著自己清理小棉花的便便，不可以依賴叔叔，知道嗎？」萬家香提醒女兒，免得她將所有的差事都留給寵她的史懷仁。

「OK的啦！」

她不知道又從哪裡學來了奇怪的用語，讓萬家香聽了真是好氣又好笑。

看著他們兩人手拉手一起去踏狗的身影，萬家香跟陳老師都沉默了好一會兒，各自有各自的思量。

須臾，陳老師開口間：「家香，你覺得懷仁怎樣？」

「咦？」她愣了一下，「什、什麼意思？」

陳老師瞧著她，眼神里有著試探。「你覺得懷仁為什麼天天到我們家來？」

「因為小鳥跟小棉花呀。」

「跟你一點關係都沒有嗎？」

看著陳老師那高深且意有所指的眼神，萬家香心慮地低下了頭。

那傢伙該不會跟陳老師說……說他要追她吧？可惡，他要敢對陳老師說些五四三的，她就剝他一層皮！

「你這孩子也真遲鈍……」陳老師笑嘆的搖頭，「你不覺得懷仁對你有好感嗎？」

聞言，她瞪大眼睛，「老師？」

「這有什麼好驚訝的？你們都單身，如果能湊在一起也是美事一樁。」

「天啊，老師……」萬家香表情無奈，正經八百地強調，「這些話，您可不能跟別人說，尤其是小鳥。

「為什麼？我覺得小鳥會很高興。」陳老師微笑。

「老師，不行、不可以、不可能！」她連說了三個不。

陳老師愣了下，「有什麼不行、不可以、不可能的？我還覺得你最近對他態度變好了呢……」

「那是因為我不想讓小鳥覺得我討厭她最喜歡的老師。」

「所以你還是討厭他？」

「不，也不是，只是……」她一時語塞了。

陳老師凝瞧著她，「只是什麼？」

「他……他不是我喜歡的類型。」她說。

「我們懷仁長得還不夠好看嗎？」陳老師皺起眉頭。

「不，他長得太好了。」萬家香漲紅著臉解釋，「我不喜歡太帥的男人。」

陳老師又一怔，「長得好也不是他的錯，你得怪他爸媽。」

「老師……」她聽得出來陳老師在跟她抬杠，不禁蹙起眉頭，語帶討饒，「我跟他是不可能的。」

陳老師偏過頭，笑視著她，「為什麼？」

「因為……我配不上他。」她苦笑，「老師忘記了嗎？我是個單親媽媽，而他是史家的獨生子，既沒結過婚，也沒有小孩。」

「我覺得懷仁不會介意。」

「但我介意。」萬家香說：「我如果對他存有想法，那我不只是不自量力，根本是自取其辱。」

「家香，你值得一個好男人來愛你。」

「我不想成為任何人的負累。」她的笑裡帶著苦澀及悵然，「我已經打定主意要單身一輩子了。」

「如果懷仁追求你，你會拒絕他？」

這問題不是「如果」，他已經表明要追求她了。萬家香心想。

「我會。」她想也不想地回道。

陳老師聽完，沒說什麼，只是沮喪的長嘆一聲，自言自語似的咕吹道：「唉，我們小鳥跟懷仁真是可憐……」

下班時間一到，萬家香便抓起包包，飛也似的離開辦公室。

讓她如此歸心似箭，一秒鐘都不敢多耽擱的原因，不為別的，只因陳老師參加里民兩夭一夜的旅遊，南下到溪頭去了。

平時下課總有陳老師幫她接的女兒，今天就只好先由在幸福國小附幼任教的懷智替她看著了。

快抵達幸福國小時，她的手機響了，她將機車暫停路邊，拿出手機，但來電顯示的號碼竟是家裡的電話。

陳老師提早回來了？發生什麼事嗎？

她焦急地接聽，「喂？」

「媽咪嗎？」

電話那頭傳來的是女兒茉里甜膩的聲音，她愣了一下。「小鳥？你為什麼在家裡？」

「是叔叔帶我回來的。」茉里說：「媽咪，叔叔說要教我做竹蜻蜓，我們已經買了材料。」

「喔，是……是嗎？」她這個忙碌的單親媽媽可真是太好運了，陳老師不在，還有個代班的他幫忙。

不過，平白無故的讓他幫忙，還真教她心裡有種說不出的為難。她不想欠他什麼，尤其是在他對她表白后。

她是不可能接受他追求的，因為不可能，所以也不想欠他人情。

可不知道為什麼，他總有機會幫到她，這是老天安排？還是他主動積極？「媽咪，你什麼時候才會回來？」

「媽咪已經快到家了。」萬家香說：「我待會兒會去超市買點東西，你想吃什麼？」

「我想吃蒜苗炒豬肉跟高麗菜卷。」茉里不假思索的點了兩道喜歡的菜。

「嗯，媽咪知道了。」她不忘提醒道：「你要乖乖聽話。」

「嗯。」

通話結束，萬家香立刻前往超市採買食材，然後回到了家，一進門，她便看見史懷仁帶著女兒在客廳做竹蜻蜓。

「媽咪！」見她回來，茉里迫不及待的拿著幾乎完成的竹蜻蜓向她討讚美，「你看，我自己做的竹蜻蜓喔！」

她笑著摸摸女兒的頭，溫柔地說：小鳥做得好棒！」

茉里心滿意足的笑了笑，「是叔叔教我的耶。」

家香的視線往史懷仁望去，「你不必這麼麻煩，我已經托懷智……」

「不麻煩，我很樂意。」史懷仁打斷了她，「你不必跟我客氣。」他知道她儘可能的想跟他劃清界線——在他表明想追求她之後。妹妹曾說過她是冰山，但他不覺得，與其說她是冰山，他倒覺得她像極了受驚的兔子。

而想搞定受驚的兔子，他得大膽出手，小心應對。

「媽咪，」茉里晃了晃母親的手，「我肚子餓了。」

她猛地回神，歉然地說：「喔，好，媽咪馬上去做飯。」

「算我一份。」

聞言，萬家香愣住。他說什麼？算他一份？「為什麼？」

「因為我爸媽也去溪頭了。」史懷仁理所當然的說。

「懷智在呀。她會做飯吧？」

「那丫頭今天跟同事聚餐。」

「那你也可以去呀。」

她話才說完，他立刻將視線望向茉里，然後一臉可憐地說：「小鳥，你媽咪不肯給我飯吃……」

萬家香簡直不敢相信，他都三十幾歲的人了，居然跟一個七歲小女孩撒嬌？！

喔，不，他這根本是「挾天子以令諸侯」，想逼她乖乖就範。

「媽咪，你讓叔叔在我們家吃飯嘛。」茉里抬頭看著母親，軟語央求著，「叔叔好可憐囑，他沒飯吃耶。」

萬家香傻眼的看著這一大一小，他們倆一搭一唱，是在演哪一出苦情劇啊？

「媽咪，求求你。」茉里雙手交握成兩個小拳頭，神色像悲情的偶像劇女主角般，「媽咪，求求你……」

萬家香看看女兒，再看看史懷仁，一時之間真不知該說什麼。她從來就拒絕不了女兒，至於他……此刻的他正用那熾熱又直接的眼神注視著她，教她心窩熱到只想趕快逃離。

「好……好啦。」她漲紅著臉，心不甘情不願地說：「我去做飯。」

「耶！」在她轉身走進廚房的同時，身後傳來的是客廳兩人擊掌歡呼的聲音。

她本該因為被擺了一道而覺得懊惱，卻不知怎地……笑了。

萬家香在廚房忙的時候，史懷仁陪茉里先把今天的功課給做完，約莫四十分鐘左右，她己將四菜一楊端上桌。

「可以吃飯了。」

茉里興奮的跳起來，飛快往餐桌疾奔而來。「哇，是我最愛吃的蒜苗炒豬肉！」她像小狗似的抖抖鼻子，嗅聞著那一盤香噴噴的料理。