第六章

李玄玉在一旁瞧著綻梅許久了。

他原先在用來教她習字的小廳內候著，候著候著，直到姑娘已然遲了，他行至衙門後院，便見姑娘立在覆著薄薄一層積雪的雪地中，微仰著臉容，不知在想些什麼。

時序已然入冬，現值臘月，霽陽城連下了好幾日的細雪方停，滿城屋瓦與街道上皆是一片白茫，而後院里的梅樹綻出花朵，硬生生從枝椏積雪間探出明媚。

此時正是梅花花期，她在賞梅嗎？

「綻梅，你人到了怎麼不進來？」李玄玉行至她身旁，問話聲調徐緩醇厚，唇際揚著始終如一的微笑。

「李大人。」沒預料到大人會在此時出現，綻梅心一驚，便將手中物事迅速藏到身後。

如此此地無銀三百兩的舉措，怎會不令李玄玉感到好奇？

「綻梅，你身後藏著什麼？」

「沒什麼。」綻梅搖首，連退了好幾步，不解她一向平穩自持，淡然如水，為何李大人總能輕易逼出她的緊張與困窘？

「沒有為何要藏？」李玄玉擺明了不相信，卻又不願咄咄逼人，與姑娘相處了一段時日，他依然不明白姑娘心中想些什麼。

他不過問她幾句話，她為何要如此緊張？

李玄玉有些憂心地望著她連連後退的腳步。

「好了，我不問便是，你別再往後退了，再退便要撞——」

砰！綻梅當真撞上後頭梅樹了。

「唉！你呀——」方才那聲踫撞聲響沉厚篤實，想必她的後背現下一定很疼。

李玄玉望著綻梅緊蹙的眉與痛到發紅的眼眶，對於她總是默默挨疼的沉靜模樣有越來越多的無奈，與越來越多的心疼。

「不礙事的，李大人，外頭天冷，我們進屋吧。」綻梅竭力吞下一聲痛呼，語調依舊持平溫緩。

「你也知道天冷，下回若是不想那麼早進來，可以到偏廳里去等，別在外頭吹風受涼。」既知外頭冷，她方才還在這裡站了那麼久是為哪樁？以為他真不明白嗎？

綻梅聞言雙頰火辣熱燙，無話可駁，無言可回。

「知道了，李大——」

啪！啪啪啪！綻梅話未說全，似有一連串東西接連掉落的聲音從頭頂上傳來。

她才抬眸，尚不及搞懂發生了什麼，便有一隻寬袖橫過她眼前，她的身體被往前一帶，倉促之間落入李玄玉懷裡。

柴房屋頂上的積雪過重，沿著屋瓦成堆掉落，綻梅仰首望著李玄玉為她擋去積雪，雪花沾染了滿頭滿肩都是的模樣，硬生生壓下一股想伸手替他拂去衣上、臉上落雪的衝動。

「李大人，謝謝你，你……可以放開我了。」如此近的距離，鼓動得如此快速的心音，綻梅不能抬眸也不敢抬眸，明明不想直視，周身卻被他全然男性的氣息溫暖烘罩，即使想躲，仍是逃不掉。

綻梅伸手推了推李玄玉的胸膛，李玄玉卻只是直勾勾地瞧著她，沒留意到胸前的顫動，只注意到她紅艷微垂的臉容，與發上落梅點點。

她嬌小玲瓏，膚白似雪，黑髮如緞，清麗臉容溫婉秀麗，恬淡靜雅，有股執拗神氣，她發間總散發著縷縷香氣，似在不知不覺間早已縈繞他鼻尖、纏繞他心田，就連夜時，也偶爾入他夢……

「綻梅，你的名兒取得真好，這是你原本的名兒嗎？還是從前入唐府時另起的？你未入唐府前住在哪兒？又是怎地入了唐府為婢？你說令堂已經過世，那令尊呢？你的爹爹可還在嗎？」李玄玉瞧著她總是微垂的臉容，不自禁開口向她拋出一長串問題，伸手拂去她發上落梅。

落梅，綻梅，她似是他心上的一朵梅花綻放，怒放寒風，明明不想與誰爭春，卻在他心頭悄然生根，令他隱約感到有情苗正在髮長。

他對她有憐惜之情，有好奇之心，偏生她對自個兒的事情隻字不提，逼得他不得不開口發問，順遂某種想更親近了解她的心緒。

「李大人……綻梅，便只是綻梅而已，多謝大人關懷，綻梅之事，不足掛齒。」綻梅斂眸，低垂的長睫掩去某些不願回想的意緒，閃避李玄玉的問句，轉身欲走。

「大人，今日耽擱得晚了，我先去學堂接小少爺，習字的事兒，我們下回再——」

「慢！」李玄玉再次捉住她手腕。

他實在覺得自個兒此時的行徑十分不可取，明明綻梅就已經如此不想談了，但，他偏生無法任她帶著一張如此愁苦的臉自他眼前離開。

「杜大娘與小虎子近來可好？」想他在公堂上能言善道，辨才無礙，此際卻為了留住一位姑娘，挑來挑去才挑出這句無關緊要的話。

「皆好。」綻梅低垂的螓首點了點，仍是不能直視李玄玉的眼，越想與他拉開距離，說話便越加客套疏離。「香粉鋪的生意極好，少爺也越見乖巧，李大人如此關心黎民百姓，憂心家國社稷，當真是辛苦了。」

唉！每回她想高築心牆之時，便是如此咬文嚼字，每一字每一句都極為度量分寸。

「不辛苦，心在牽絆，便是甘之如飴。」她謙謙恭恭地敬，他便也只好客客氣氣地回，李玄玉一語雙關，不論她有無聽懂，心中皆有份無以名狀的失落。

心有牽絆？甘之如飴？是她多心嗎？為什麼她總感李大人話中有話？

「李大人，綻梅先行告退了。」綻梅旋足便走，腳步越行越快，幾乎像林霽陽縣衙里落荒而逃。

唉……終究還是嚇著姑娘了。

李玄玉立在雪地中，望著綻梅的背影喟然而嘆，才想回房，眼角餘光便捕捉到白茫雪地中的一抹靛青。

他疑惑走近，彎身，拾起——是一雙絮了棉的布鞋。

布料極新，鞋底乾淨，這新鞋尺寸大小他識得，正好合他的腳。

綻梅適才望著天光若有所思，與在身後遮遮掩掩的模樣驀然跳入李玄玉腦海，這必然是他方才為她遮擋頭頂落雪時，她不慎脫手落下的。

這是姑娘為他納的新鞋嗎？

她怎知他的腳長啊？憑著雪地里的足印嗎？再者，她又是何時覷得的？是以自個兒的手長或足長去相比而記嗎？

她對他似乎不是全然無情，既是如此，那又為何他的每一個問句皆不願回答？抑或是，她的確是對他無心，此次納鞋，僅是為了償他教她習字之情。

然，若是為了報恩還情，她何必又要望天躊躇，費心隱藏？

「李大人……綻梅，便只是綻梅而已。」

想起她的避談推託之語，李玄玉搖首苦笑，是，綻梅便只是綻梅而已。

如梅花初綻，如砌下落梅，他當真是拂了一身還滿。

「綻梅，夫子今日說，學如逆水行舟，不進則退，咱們做學問千萬不能半途而廢。」甫從學堂走出來的杜虎，雙手叉腰，對綻梅說得振振有辭。

「是，夫子說得極有道理，走吧，小少爺，我們回家了。」綻梅點頭微笑，頻頻稱是，她接過杜虎手中書袋，舉步前行的臉容看來有些心在不焉。

「既然有道理，那為何你這幾日都沒去李大人那兒習字了？」杜虎伸手拉住她衣袖，挑眉瞅她，話中挺有指現意味。

綻梅心口一跳，腳步一停，她確是好幾日沒到縣衙里去了。

自她不小心將為李大人納的新鞋落在衙門裡之後，她……她怎麼還有臉走進去，又怎麼敢走進去呢？

後院就那麼點兒大，李大人必然會發現那雙鞋，若是大人向她問起，她該怎麼說？說鞋是做給小少爺的？但那鞋怎可能是那大小？說是她路上不小心拾得的？大人如此聰明，又怎會相信？

綻梅整了整心神，避重就輕地回道︰「小少爺，綻梅進縣衙，是去為大人浣衣，不是為了習字的，近來天冷，衣服不須那麼常洗，綻梅過幾日再去便行。」

「呿！浣衣歸浣衣，習字歸習字，怎可混為一談啊？你們大人就是喜歡來這套，自個兒不願做的，黑的也要說成白的！」杜虎哼了聲，喳呼抗議了一長串，白胖的圓臉皺成顆包子似的，又道︰「我知道啦！一定是你做給李大人的鞋不合腳，李大人不小心嫌了句，你就生氣了對不？」

綻梅心一提，老習慣又來了，心中越慌張，回話便回得越平穩。

「小少爺見我納鞋，怎知是要做給李大人的？」

「我瞧見那布與李大人的錢袋色像，不是做給李大人的，還是做給誰的？我知道，你一定又要問我怎知那錢袋是李大人的對不？那是因為錢袋上綉著跟李大人書袋上一樣的『李』字，李大人用好幾年啦，我認得，再者，我知道的事情可多啦，我還知道你常常半夜不睡覺，總要瞧那錢袋瞧上許久，每回從李大人那習字回來之後，也總是心不在焉，綻梅，我知道，你心中喜愛李大人喜愛得不得了，對不？」

「小少爺，你別胡說八道。」這裡是大街旁，孩子越急聲越揚，再這麼胡鬧下去，她的心事要教多少人聽見？

「霽陽城姑娘都喜歡李大人，我也喜愛李大人，這又不是啥新鮮事，你何必急急否認？你一定是見我說中，心虛了便說我胡說八道，我瞧你才胡說八道呢！」杜虎雙手盤胸瞪著她。

「好了，小少爺，綻梅是喜愛李大人，是綻梅說錯話，綻梅跟你賠不是了。」杜虎鼓嘟嘟的胖頰令綻梅又無奈又好笑，直想儘快結束這話題，連忙安撫。

「賠不是也沒用，得罰罰才行，罰……就罰你陪我吃白糖糕！」杜虎短胖的食指往前一伸，接著對街賣米糕的小店鋪。

「好啊，那我們順便也給杜大娘還有鋪里師傅們買一些。」綻梅舉步便要過街。

「順便也給衙里弟兄們買一些吧。」身旁倏地插入一道男音。

綻梅猛然旋首，心眼都快提到嗓口。

這眉，這眼，這聲嗓……確是李大人沒錯，他何時來的？

方才她與小少爺的胡話，他又聽得多少？綻梅真想挖個地洞將自個兒埋進去。

「李大人！你怎麼來啦？」杜虎立馬跳到李玄玉身上，小小身子被李玄玉牢牢接住。

「還不就惦著我缺課的學生，見差不多到你下講的時辰，便來守株待兔了，杜公子，你可莫要學你綻梅姊姊。」李玄玉垂眸睞向綻梅。

他本想，他見著綻梅時，必要把腦中盤旋了幾日的問句通通向她問出，問她鞋子是何時做的？問她如何得知他的腳長？再問她為何拿來了又不敢給？但是，方才聽得杜虎所言，他又覺自己什麼都不需要問了。

她說她喜愛他，即使是安撫孩子的戲言，聽在耳里仍是極為受用，令他異常歡喜。

「哈哈哈！我就說了唄，綻梅，你可糟了，先生親自來逮你。」杜虎揚聲大笑，神情好不得意。

怎忘了，這孩子心性的一大一小兜在一塊兒胡鬧，要教她如何招架？

「小少爺，李大人，我去買白糖糕。」綻梅面紅耳熱，匆匆抓了個現成的理由便往對街逃。

她千不該萬不該，怎麼偏要在李大人那兒落了一雙鞋？或許，她還落了些別的什麼？才會沒見著李大人的時候如此相念，見著的時候又如此想逃……

「娘！咱們回來啦！」買完了白糖糕，杜虎與李大人和綻梅一路行至杜家香粉鋪前，杜虎興高采烈地邊跑跳邊吆喝，卻竟然發現鋪門竟是掩上的。

「怪了，今日鋪子怎麼這麼早關門？」杜虎推開鋪門沖入鋪內，四處張望無人，掀開拉簾便往裡屋竄，「娘？你快出來，我買了你愛吃的白糖糕！你快來嘗嘗！」