第十七章
「呃……也別么努力啦,『九輸賭坊』不開也是會有別間取而代之,不急不急。」倒個害人不淺的「勝利賭坊」,他們最高興,反倒是「九輸賭坊」他們不急著它倒,畢竟有間賭坊,才能為他們工作結束后帶來樂趣。
「是啊是啊。」要是連最後間賭坊都沒有,那他們往後的日子就難熬。「反正『九輸賭坊』還不錯,暫時不用關閉,琥珀,妳可別太認真哪!」
殷琥珀有些不能理解王二爹他們的態度,倒是旁的紫袍公子笑。
「琥珀姑娘,妳太單純。若妳真關閉賭坊,里的人可會恨死妳,不過沒想到們兒還會有賭坊。」
他略帶驚訝的口吻令好奇地問:「怎麼?」
「皇上下道禁令,民間不許私自開設賭坊,難道妳不知情?」
搖搖頭,「若沒照辦會有什麼懲罰?」
「輕則沒收賭坊的切充公,並將賭坊的老闆發配邊疆,重則全家終身為奴。」紫袍公子淡淡?述。
很重的罪,殷琥珀聽不禁冒冷汗。「真的?」
「皇命豈可造假。」紫袍公子身邊的人沉聲喝道。
「別樣,會嚇壞小姑娘。」紫袍公子搖搖手,「琥珀,挺喜歡妳的,倘若妳不想妳的未婚夫受到懲罰,就叫他快關閉賭坊,或許還會沒事。」
殷琥珀拚命頭,會兒終於有好理由勸應子丹。
「對,西門府要往哪走?」紫袍公子起身問道。
「往前直走進入祥龍鎮之後,第條岔路往右轉走到底,便會看見金碧輝煌的西門府。」真的很金碧輝煌,每次前往,都覺得閃閃發亮。
「金碧輝煌啊……」紫袍公子莞爾低喃。
「既然們要去西門府,不知可否幫帶東西給鳳爺的未婚妻?懷有身孕,幫熬鍋湯。」其實琵琶並不如外邊傳言很難相處,倒是挺喜歡的。
「西門府里無人照顧?」
「是身為朋友的心意。暫時走不開,可以麻煩公子代勞嗎?」
紫袍公子沒有拒絕,示意身旁的人收下。
「看來妳們是交情不錯的朋友,妳的心意,相信那位姑娘必能感受到。」只是經過他的手,就不知有沒有人敢喝。
「多謝,敢問公子貴姓?」
「李。」
李公子的話讓殷琥珀愈想愈不安。
晚上就寢時間,直接走嚮應子丹的房間。
左明非正好自裡頭走出來。「咦,琥珀,妳來找子丹嗎?」
「嗯,有些事情要跟他。」
「難道沒人跟妳么晚,不該來到單身子的房裡嗎?很危險的,子丹要睡,有什麼事情到房裡跟大哥……」那個字來不及吐出,身後的房門立刻拉開。
應子丹把將殷琥珀拉進房裡,沒好氣道:「來找,關什麼事?」
「身為琥珀的大哥,擔心的安危,有些人無論是白或晚上都很危險,琥珀,妳真的要小心。」左明非探頭作勢朝房內的人叮嚀,差讓應子丹打到他俊美的臉蛋。
「快滾去睡吧。」完,應子丹當著他的面關上門。
左明非忍不住搖頭嘆氣。「真是重色輕兄的好弟弟。」
確定外頭的礙事者已經離開,應子丹才問:「怎麼?」晚上用飯的時候見心事重重,找不到機會問,本想明早上送到小館的路上再問,現在有機會幹脆問個清楚。
「皇上是不是下令要關閉民間所有的賭坊?」李公子的話,讓擔心整,不問個清楚,只怕今晚難以成眠。
他喜悅的神色稍沉。「誰告訴妳的?」官府那邊還沒有消息傳出來,肯定是有人告訴琥珀。
「是名外地來的客人,他聽見們兒還有賭坊便告訴件事。子丹,皇上已下道禁令,不照做的話,最重會處以終身為奴的懲罰,不擔心自己也要想想伯母的年紀大,萬出事怎麼辦?」
「放心,自有分寸,況且祥龍鎮也不是什麼大鎮,不會引起注意,若有風吹草動,妳以為會不懂自保嗎?」
「真的不需要暫時關閉賭坊?」內心依然不安。
「相信,沒事的。不過那位外地來的客人,妳知道他是誰嗎?」那人消息么靈通,不定會讓官府提早執行道禁令,他得多加註意。
「只知道那位公子姓李,應該是鳳爺的朋友吧。」
姓李?又和西門鳳霄有關?
前陣子西門府出事情,好像是跟皇宮扯上關係,上回來個宰相,次來個姓李的要找西門鳳霄,該不會又是皇宮裡的人吧?
「子丹,想什麼?」
種事情他不想讓擔心,笑擁著道:「在想妳難得主動過來找,讓相當驚喜,今晚就睡在兒吧。」嬌軀馨香,他捨不得放開。
睡在他里?咦咦?該不會是笨到自投羅網吧?
「、要回去睡。」里是應子丹的房間,若有人發現他們共處室,可就解釋不清。
「兒也有床,何必還要走回去?」上次錯失機會,還被踹腳,會兒主動送上門,豈能輕易放回去。「妳想要是娘不小心看見會什麼呢?」
孤寡共處室,伯母會什麼?大概會直接要他們明就成親吧。
是很想嫁給應子丹,不過更想守信用,連三回讓應子丹嚴重受挫的腿再次踢出去,無三不成禮已經夠,應子丹可沒有打算還要痛第四回,他輕易地閃開,哪知殷琥珀趁機會翻身逃跑。
目送圓滾滾卻又靈活逃離的身影,應子丹笑得好不開心。
為想早將佔為己有,他可得想想該怎麼解決那筆惹人厭的三百兩債務。
午後,學堂下課,學童們紛紛向師傅再見,便蹦蹦跳跳地跟隨同伴離去。
殷萬年送走每名學童,視線稍偏,看見站在對面的應子丹。
「進來吧。」殷萬年很清楚應子丹來找他的理由,二話不領他進入學堂,斟杯茶給他。
「伯父。」
「知道要什麼。」
「那您的意思呢?」以他們那微薄薪資來看,三百兩若真要慢慢還,輩子也還不完,他可等不那麼久,決定走後門,反正只要由殷萬年還給他,又何必在意三百兩的來處。
「如果是以前,肯定答應,起來陣子還是在妻子去世后最認真工作的段時間,才發覺些年來對琥珀有多疏於照顧,讓吃不少苦……當然希望能早獲得幸福,不過也必須尊重,所以很抱歉,不能答應。」
「伯父,如此來,今生別想娶到琥珀。」唉,他完全不懂對父究竟是在堅持什麼。
「琥珀什麼,都會照做,但是……」
聽見「但是」就好像看見絲曙光,應子丹豎耳細聽,等著殷萬年提供他好計策讓他抱得佳人歸。
「咳咳……雖然么做不好,可也算是個變通的辦法,萬琥珀不小心有……身為爹,當然要力保的清譽。」出此下策也是因為沒有其它法子,請原諒他是個太擔心兒幸福的爹。
不錯的法子,他會慎重考慮。
「對,還有件事,子丹,看得出來真的很愛琥珀,不過如果可以,希望能關閉賭坊,唉,或許話由來不恰當,只是希望琥珀能夠平安幸福,請體諒為人父的心情。」
「明白。」
,他也會好好思考。
今兒個是劉翠婉的生辰。
向來不在乎自己的生辰,應子丹卻對娘親的生辰格外注重,幾年總會邀請兩家塊慶祝,今年也不例外,加上得知兒子喜訊將至,顯得更加高興。
日,殷琥珀特地跟易璇璣告假回來要煮桌拿手菜。
「未來媳婦真是乖巧。殷師傅,您教得真好。」雖然琥珀要等還完債才願意嫁給子丹,不過已經是的准媳婦,跑不掉。
「哪兒的話,琥珀自小跟娘比較親,是娘比較會教。」殷萬年謙虛道。
殷琥珀個人在廚房裡忙著,劉翠婉和殷萬年在前廳閑聊,左明非坐在旁嗑瓜子,應子丹則是因為賭坊有事情必須處理,會晚回來。
沒多久,談二生也趕回來,分別送禮物給劉翠婉和殷萬年。
「傻孩子,送什麼禮,只要也早日成親,娘便高興。」為人母的心愿都是希望孩子儘早成家。
談二生聞言,瞥閑坐在角落的左明非。「子丹呢?」
「他會晚回來,如果他太晚,們就先吃,用不著等他。」
談二生走近左明非,低聲道:「大哥,可以出來下嗎?有事。」
左明非起身跟他來到外頭。
「有什麼事?」
「大哥,是西域當地所賣的手煉,覺得挺適合的。」談二生拿出條金銀相間的手煉。
「應該是送給姑娘的吧?」是么,左明非仍是伸出手讓他戴上,反正待會兒回房就拿下,現在是給二生個面子。
「不是送姑娘,看見他們都有戴。」
「保平安的?」那可以戴,跟在子丹身邊,他最需要保平安。
「不……是保佑愛情順利。大哥,其實、很喜歡……」最後個字不知是沒清楚或是左明非沒聽清楚,下瞬間,談二生已經把左明非抱在懷裡。
左明非太過錯愣,無法做出反應。
由廚房端著菜出來的殷琥珀正巧看見幕,無法退回廚房,只好硬著頭皮假裝沒看見要悄悄經過,卻被眼尖的左明非發現的身影。
他急忙推開談二生,大步走到殷琥珀身旁。「琥珀,妳別誤會,二生是在拿當他的練習對象,因為他還不敢跟他喜歡的姑娘表明心意。」迅速撇清,完全不關他的事。
樣還不算表明心意,那怎樣才算?
「左大哥,什麼都不用,全都明白。」如此清楚還不懂,真是白活。
「妳懂什麼?」他什麼都還弄不清楚,能懂什麼。
「真的懂。」邊,腳步邊往前廳移動。
談二生臉失落。「大哥……」
「琥珀,鍋好香,妳煮什麼?」左明非看也不看他眼,馬上轉移話題。
「白菜燉肉。左大哥,別抓著,就剩道菜。」並非當事人,也不能管太多,只能當作沒看見。
「們快進去,別讓義母等太久。二生,也進來。」
談二生難掩心底的痛楚,不過看見左明非並沒有摘下手煉,他告訴自己也許還有絲希望。
兩家人統統到,只剩下應子丹。
眾人又等些時候,依然不見應子丹,劉翠婉便要大家先吃飯。過沒多久,應子丹才姍姍來遲,他祝賀娘親的話還沒開口,便見神色痛苦,似是快喘不過氣來。
「娘!」他衝上前抱住母親。「二生,到娘的房間,妝台上有個匣子,把裡頭的葯拿過來,再倒杯溫水。」
談二生聞言立刻去辦。
「子丹,義母怎麼回事?」頭次看見義母露出般痛苦表情,喘氣連連地無法半個字,左明非嚇跳。
「是誰給吃豆子?」應子丹神色沉冷地掃過在場的眾人。
「是。」殷琥珀怯生生地回答。「對不起,不曉得伯母不能吃……」應子丹勃然大怒的模樣差嚇傻。
談二生去而復返,喂劉翠婉吃過葯后,的神色看起來好許多,可臉色依然有些蒼白,氣息也不穩,看得殷琥珀自責不已。
「子丹,別怪琥珀,不是的錯。」左明非忍不住替殷琥珀話。
「若是娘有個萬,誰能負責?」
「琥珀確實不知道義母不能吃豆子。」連他也不曉得。
「住口!」應子丹沉聲喝道。
殷琥珀咬咬下唇,淚流滿面的跑出去。
「琥珀、琥珀!」既是兒犯的錯,殷萬年也不好什麼,只能追出去以防兒出事。