第九章
「菊夫人，前方安全，可以前進了。」
一頭長發高高束成馬尾，走在隊伍最前方的東菊籬，手中拿著地圖，正與幾個炎陽幫的人在討論路線。
「戰氏與長孫氏兩家大亂，附近盜賊滿布，如果選擇這條路，只會浪費時間去應付，那麼咱們就捨棄第二近的險路，繞過兩軍交鋒的地點，諸位沒意見吧？」東菊籬問。
之所以不選第一近的路，是因為那裡一定有兩軍埋伏。
「但憑菊夫人定奪。」幫眾拱手。
「那麼，上路吧！」她說，同時忍不住回頭。
霧澤已經遠遠落在身後，看不見了，現在她正在征途上。
「夫人在想主公？」一名策馬在她身側的人問。
「想……又有什麼好想的呢？」她咀嚼著難懂的話，也許連自己也沒注意到在說什麼。
「夫人？」
「咱們現在應該要想的是，如何把東西平安的運送到目的地？其餘的，想了也是多想，別自尋苦惱了。」東菊籬展開嬌柔的笑容。
「夫人說得是，不能讓主公和夫人的心血就此白費，咱們必當全力以赴。聽說金岳的重建工作已經在進行，東家壟斷了工程，東掌柜現下想必忙得不可開交。」
「你也知道？」
「據說金岳十八家暗中都支援万俟家，如此巨額的資金在金岳流動，即使這幾年金岳處於無主的狀態，商行之間的活動卻是越發熱絡、頻繁，造福了金岳千萬戶人家，衣食無缺，主公真是令人欽佩。」
東菊籬露出淡淡的笑靨，「那個人曾經說過，再也不讓任何生命白白的送死，照顧七街八十鋪乃至金岳百姓，都是他曾經擁有的權利，而今只是進一步明白那是責任而已。」
「沒錯，主公現在已蛻變成一個目光弘遠的霸主，只等這次回金岳，就能重返榮耀。」
她睞了那人一眼，「這次你們幾個負責最重要的工作，如果事成了，想要什麼？現在告訴我，將來我必定替諸位在主公的面前美言。」
「這怎麼好意思？咱們炎陽幫一直以來都和万俟家結盟，小波校對，私交甚篤，豈會貪那些小益小利？」
「既然都是做生意的，若是小菊，可不會客氣。」她笑吟吟的說。
那人搔搔頭，「菊夫人都這麼說了，不曉得是否可以讓我接管扶風呢？」
「接管扶風？只是運送玉石和資金，你倒是好大的口氣。」挑起勾勒描繪細緻的眉頭，東菊籬似笑非笑。
「不，不大。」那人露齒一笑，「因為福家開的交換條件就是這樣。」
福家？！
「福小姐要我帶一句話給夫人，還記得那年家裡豢養的猛虎嗎？」
說時遲，那時快，曾經熟悉的白刃冷光朝她直直的劈下。
明亮深遠的眸子里覆上一層驚慌，忽然憶起那些片段的駭人記憶，她忘了扯動馬首，直到馬兒被驚嚇，才撒蹄狂奔。
「夫人，快走！」
後頭有聲音喚醒了她。
東菊籬匆促一瞥，發現後方已經開打，腦袋頓時一片空白。
是了，用這種趨附於仇家之下，以博取信任，靜待復仇時機成熟，是福家兄妹的作風……原以為至少要接近少陰才會碰上的仇家現身了……是她太大意……
「夫人。」這時，一個似乎是站在她這邊的人快馬加鞭趕過來，朝她的背部重重一拍，「不能慌，若是連你都慌了，我們就會倒。」
她聽見那個陌生的聲音這麼說，然後抬起眼眸，驀然驚見只有一面之緣的賈文嫻。
「你怎麼……」怎麼會在這兒？
「快下指示，否則我的人也不知道該怎麼做。」賈文嫻冷靜的說，同時對抗攻擊她們的叛兵。
一股生死關頭的恐懼遍布四肢百骸，東菊籬這才發現自己怕得不像樣，連坐騎也受到影響，馬蹄雜踏。
沒辦法，福家兄妹那年滅她万俟家的記憶太過深刻，她無法不害怕啊！
賈文嫻一邊對付叛兵，一邊看見東菊籬竟然在這危急時刻閉上眼，面色慘白，抿唇發抖，什麼話也說不出口，眉心一凜，對著自己人大喊：「保護玉為優先！往後有一處隘口，退到那裡去！」
於是，他們倉皇的退到隘口，但是叛兵窮追猛打，非趕盡殺絕不可。
賈文嫻跳下馬，並將東菊籬一併拖下來，再推到另外拖著玉和資金的馬背上。
「夫人，快走，我們殿後。」
東菊籬心慌意亂的看著她，明白了万俟懿為何會挑選她做為運糧的護衛。
她能打，又冷靜，哪像她只能嚇得六神無主，連逃跑都舉不起腳。
「但是你……」她心生猶豫，不自覺的起了依賴。
她從未依賴過人，如今只是聽到「福家」這兩個字，便慌得亂了陣腳，還談什麼押運？她一點資格也沒有。
「夫人！」賈文嫻重重的喝了一聲，然後回頭看向她們身後，「情況緊急，但是請想想主公為何選擇你來押運玉和資金，千萬別辜負主公的期望！」
東菊籬被她這麼一罵，渾身震蕩，腦子逐漸清晰，順著她的視線，看見背後的危殆情勢。
對！冷靜下來，小菊！
想想他們已經布線多久，即使此刻她身陷危境，也不能就此放棄，更不能在心中先投降，那會壞了万俟懿的大事、拖累所有一起努力到今天的人哪！
福家算什麼？
她身上的疤都已經淡了，那段回憶也該化為決心，成為與福家兄妹對抗的勇氣。
「我知道了。」毅然悄悄回到眼底，雙手握緊韁繩，東菊籬看著賈文嫻，「但是我要你們立刻追上來。」
眼見她鎮定心神，賈文嫻如釋重負，「必定不負夫人所望。」隨後又對著其他人大喊：「眾人聽令，保護夫人脫困，大家上！」
東菊籬在同一時刻用力夾緊馬腹，向前衝去。
決走！
她万俟家人豈是貪生之輩？而是明白「苟活殘存」背後的大義。
此去，是去路，也可能成為歸途。
那一天，她在途中，才發現自己很久以前就上路了。
「二哥！」
万俟孝十萬火急，策馬狂奔在青石板道上，接到探子的回報后，一路喊至城牆下。
「才在說他，這會兒總算回來了。」万俟非遠遠的瞧見了，忍不住挖苦。
雙手交抱胸前的万俟懿嘴角微揚，也贊同兄長，未幾略略眯眼，似乎是發現不對勁的地方。
「中伏了！二嫂中伏了！」万俟孝扼住馬首，在城牆前驟然停下，沖著上頭的兄長大喊。
小菊……中伏了？
万俟懿呆愣。
瞬間，熟悉的彷徨洪潮襲上心頭，當年的景象彷彿重演了。
腳下的城牆不再穩固，搖搖晃晃，好像隨時會倒塌，就連他堅不可摧的韌性和意志都潰不成軍，瞳心擴散，喉頭一陣緊縮，僵硬在原地，連句話也說不出來。
万俟非重重的拍了下万俟懿的肩膀，喚回他的神智，然後看向万俟孝，「說下去！」
「炎陽幫叛變，現在和文嫻帶去的人馬在前方的隘口激戰。」
「炎陽幫？怎麼會？」万俟非皺起眉頭，低聲呢喃，同時瞥了万俟懿一眼。
「我派去暗中跟隨的探子是這麼回報的，請二哥立刻給我一隊人馬，讓我趕去營救二嫂。」万俟孝自動請纓。
「懿，你怎麼定奪？」万俟非問。
万俟懿無法動彈，無盡的恐懼啃噬他的腦袋和胸口，只有不安不斷的蔓延開來，填滿了整個空虛的自己。
他為什麼會認為把小菊送離開城郭就是安全的？
明明外面有福家兄妹呀！
「懿！」万俟非再度大力的拍他一下。
万俟懿猛地回過神來，看著兄長，語氣不甚確定的開口，「我錯了……不該讓小菊去的……是我沒有算好……怎麼千算萬算，就是漏算了福家的眼線？明明已經吃過一次虧了，我怎麼還是沒學乖？」
他懊悔不已，痛恨自己做了以為對她是好的事，反而成了推她去送死的主要元兇。
百密一疏啊！
「莫慌，現在趕去還來得及。」万俟非用正面的話鎮定他的心神，「快想想該怎麼做，你一定辦得到的，你是我們的希望啊！」
「還有什麼希望？」万俟懿表面上平淡無奇，心裡早已被驚惶折磨得痛苦難受，「也許万俟家註定要亡在福家手上。」
「懿！小菊還沒死！你忘了她說過的話嗎？」万俟非又氣又急的說。
絕望開始從万俟懿的身上散發出來，但是他們明明還握有許多後援、許多可能性啊！
這一刻，万俟非才看清楚，東菊籬對弟弟而言，不僅僅是顆棋子而已。
万俟懿對妻子用情至深啊！
相同的，如果東菊籬一倒，他万俟家的真命天子也會跟著一蹶不振。
「小菊說過的話？」万俟懿愣了愣，千思百緒縈繞心頭，好不容易想起了最重要的那句誓言。
約定好了，小菊不會先走……
忽然奇怪他們活在一個扭曲的時代，為何仇家就有這種運氣？
為何幸運之後總是接著不幸？
難道他万俟懿就無法扭轉命運？
不，他偏要顛覆事實不可。
「對，約定好了。」万俟懿淡淡的說，抬起沮喪垂下的腦袋，垂散的髮絲之後，目光如炬。
要走，也得看他放不放手！
「再給她一箭，賭她會倒。」
咻……
響箭劃破空氣，沒入戰甲之中，女人退後了幾步，仍穩穩的站著。
「嘿，你越欠越多了。」
「我指的是你們三個人一人一箭。」
「不早說。」
咻……咻……
女人的身上又補了一箭，另一箭她揮刀擋下，但禁不住箭勢，跪倒在地，很快又不穩的爬起身。
雙手被反綁在身後，還被壓跪在地上的東菊籬看著這一幕，痛苦不已，忍不住朝她大喊：「文嫻，快逃啊！別管我了，快逃！」
「……大局為重。」賈文嫻舉著刀，以一己之力，對抗滿坑滿谷的人，面無懼色。
眼見勸不走她，東菊籬小臉扭曲，牙根咬得死緊。
「很不公平，對吧？」一道清淺的聲音響起。
東菊籬不用回頭，便知道來者何人。
「為了做大事，有人忍辱負重，苟且求活，有人銷聲匿跡，等待敵人遺忘……所有行為的目標都只有一個，那就是大局為重。」即使在軍容堅強的兵卒之中，福淺荷還是維持一身華美的衣著打扮。
「你有個非常明理的手下。」福拾翠也來了，經過東菊籬的身邊，取過兵卒的弓箭，正對著賈文嫻，又射了一箭。
不敢去看，東菊籬緊閉雙眼，一臉煎熬，微微喘了口氣，然後再度張開雙眼，只剩下決絕毅然。
「拿我的命抵她的，放過文嫻。」
福淺荷微笑，「真有趣，幾年前你也是這麼求我的，那時我沒答應，難道今天就會不同？告訴你，你的命是我的，石南玉和万俟家的資金也是我的……當然，還有那些助紂為虐的傢伙的命，我們也不會放過。」
東菊籬驟然瞠大眼眸，忙不迭的朝賈文嫻大叫：「快走啊！留在這裡也是死，回去通知主公！這是我的命令！」
「我不同意。」儘管身中數箭，賈文嫻還是直挺挺的站著。
如果她走了，就沒有人知道東菊籬在這裡。
「你不懂嗎？留下來也只是陪我送死。快走！」東菊籬用力掙扎著，想從壓著自己的兵卒手中逃走，反而整個人被壓趴在地上，只能勉強抬起頭。
賈文嫻搖頭，「唯有你不能死，如果你死了，万俟懿也會失去做大事的決心。」而他們這些人全都會倒。
「真會說，跟你哥哥一個樣。」福拾翠指的是新任右相賈文原。
他取過一箭，再度對準賈文嫻。
「不準說我兄長的壞話。」賈文嫻擋下那致命的一箭，同時朝福拾翠沖了過去，「留下菊夫人和我們的貨物。」
「不要過來呀！」東菊籬一驚，大叫。
福拾翠拔出腰間的利劍，擲了出去，不偏不倚的插進賈文嫻的胸膛，把她釘在那顆大石上。
「雖然深明大義，卻毫無實力。」福淺荷說出評語，一個動作，大軍往東方移動，東菊籬以及押運的石南玉和資金也一併被帶走。
靠著大石，喘著最後一口氣，賈文嫻空著的那手動了動，指向大軍退去的方向，再也沒有放下。
万俟懿站在自己人的屍首之前。
「又晚了……」万俟孝低語，神情掩不住焦急。
万俟懿來到一個手指著方向，死不暝目的弟兄面前，蹲下身子，為他合上雙眼，「謝謝你。」接著，他起身，頭也不回的指引方向，「他們往東走了。」
一路上，他們死了好多弟兄，一路上，也都靠這些弟兄臨死前奮力的一指，才能繼續追下去。
還要再碰到多少這樣的場景，他們才能找到人？
或者還有活下來的嗎？
理智的，他不斷的趕路，並推敲前方等待的險境，不理智的，他滿心只挂念那個因為自己的錯誤而被推上險路的女人。
「主公，發現賈姑娘了。」
万俟懿回過神來。
另一頭的万俟孝比他還快的趕到賈文嫻的面前，躍下馬背，臉上充斥著不敢置信和痛心，只能小心的抱住渾身插了刀和箭就斷氣的她，按下那指引了方向的手，淚水湧出，狂流不止。
「文嫻啊……文嫻……」那聲聲哀傷的呼喚，也喚不回一條堅強果敢的性命。
明白弟弟對賈文嫻的一番情意，万俟懿的腦海卻浮現自己抱著東菊籬痛哭的畫面。
賈文嫻最後的指路已經完成，但是再走下去，真的會有希望嗎？
會不會東菊籬就是下個賈文嫻？
一想到這裡，万俟懿不敢再想下去。
「你留下。」他曉得弟弟也無法再前進，可是他還得趕路。
孰料万俟孝把賈文嫻身上所有的兵器仔細的除掉以後，交給別的兵卒，小聲托他保管好賈文嫻的屍身，才轉頭對上兄長。
「是福家兄妹做的。」他把賈文嫻握在手中的福字旌旗攤開，抑鬱已被仇恨取代。
万俟懿看也沒看一眼，跨上馬背，「走吧！」
仇家不變，他的意志更堅定。
她一直在迷惘的途中，探索人生的意義。
那年嫁給他，以為就是幸福。七年順遂的歲月，有個和自己目標一致的人相互扶持，她便已知足，從沒想過有一日蒼天要收回給的，是那麼不留情。
十九歲，她開始為從沒注意的情絲迷惘，人生這條路，走起來也不再平坦康莊，崎嶇是什麼，她逐漸明白。然而隨著年紀越長，越是困惑，難解的郁痛漸入心扉，惱人的愁緒每天都折磨著她，在愛與不愛間，彷徨無措。
當失去那人的寵溺時，幾度心生歪念，令她更加煎熬。
她總是反覆思量，自己怎麼會走歪了路？在愛與家族之中迂迴前進，卻兩邊都搞砸……才知道是她太自以為是，所以才會得不到期望的結果。
何時才能守得雲開見月明？
上天總是不回答她……
「有沒有聞到一股怪味？」
「嗯，我也聞到了。」
「好像是從這幾車万俟家的『貨』竄出來的。」
抵不過越來越多的聲音，福拾翠只好先撥開運糧車上的稻草，檢查到底是什麼東西發出怪味，沒想到……
「淺荷，被騙了。」他叫來妹妹，一起端詳那幾車載滿了雞鴨牲畜的屍體以外，什麼也沒有的運糧車。
福淺荷雙眸一轉，「會不會藏在這些牲畜的體內？」
福拾翠立刻讓軍隊停下來，仔細的檢查，然而花了許多時間，將所有的屍骸里裡外外都翻完后，仍然找不到貴重物品。
福淺荷略略眯起眼，隨即來到東菊籬的面前。
「万俟懿果真不是省油的燈，為了完成大業，連你都能犧牲。」
被馬拖著走，弄得一身狼狽的東菊籬還搞不清楚發生什麼事，流露出疑惑的眼神。
「你知道你運的是什麼嗎？」福淺荷也沒有隱瞞她的意思，「不過是些死掉的禽鳥屍骸而已，其他什麼也沒有。」
東菊籬整個人愣住。
她說什麼？自己運的不是石南玉和資金嗎？
福淺荷示意兵卒鬆開馬上的繩索，並將東菊籬押到運糧車前。
不看還好，一看，她的心都碎了。
除了堆成小山的牲畜屍骸和稻草，搬空了運糧車，上頭也什麼都沒有……万俟懿當真是利用她做虛子，聲東擊西嗎？
為何不告訴他們？為何讓那麼多人為她喪命？
「我不信……」東菊籬奮力的掙脫，跪撲在地上，愴然淚下。
要她如何接受？
他明明說過不再讓任何一條生命白白的送死，難道她的命就特別不值？
……為主公肝腦塗地。
驟然，她回想起自己曾經說過的話。
這是万俟懿給的答案，讓她為他肝腦塗地？
她忽然懂了，原來愛和真愛的差別在於，無論有沒有用，都會被珍惜的留下來才叫真愛，而她一直都是去，而非留。
「看樣子你也不知道真正的石南玉的去向了。」福淺荷說著，還在觀察她的表情，畢竟她是個能為万俟懿裝瘋賣傻的女人。
東菊籬被人扶了起來，無聲的淚水如泉涌，陡然邁開不平衡的步履，逃脫兵卒的禁錮，朝人群的空隙奔去。
不！她不接受！
如果這也是老天給的答案，拜託讓她有機會親口詢問吧！
「抓住她！」被她的舉動嚇了一跳，福淺荷即刻命令。
不知道算不算幸運，兩手被反綁的東菊籬沒有摔倒，反而跑進了林子里。
「放箭！」福淺荷為求不讓她逃離，也只好痛下殺手。
東菊籬忽快忽慢的跑著，即使不知道方向，一心只想奔回万俟懿的面前，問一句，你真心愛我嗎？
咻……
一支強而猛烈的響箭射中她的背窩，一股椎心之痛隨即蔓延開來，接著第二支、第三支……直到她痛得再也支撐不住，也麻木了，才緩緩的倒下。
雜沓的腳步聲在身邊響起，忽然有個較為細軟的出現在頰畔，福淺荷的臉映入她固執得不肯閉上的眼裡。
「逃？難道你認為自己還有明天？」
東菊籬的雙眼猛地瞠大，全身微微一顫。
福淺荷說得對……像她這種殺人無數，又永遠為人所用的女人，除了現下以外，明天還能有什麼？
有人說禍福相依，幸福之後永遠接著不幸，不幸之後又是幸福，但是，為何不幸的日子總是比幸福的日子長？
如果以此情此景用一句話總結她的人生，顛沛流離又茫然坎坷會不會太言重了？是不是不夠漂亮？
趴倒在地上的女子，盈滿困惑的眼中閃爍著遺憾和銀刃兇狠的白光。
好後悔呀……如果昨晚她更有勇氣就好，如果昨晚她提起勇氣，花多些時間去詢問一顆真心的話……會不會有不一樣的結果？
明天還能有什麼？
也許此刻浮現腦海的就是僅有的回憶……
所以若有來生，別再給她答案，下次換告訴她原因吧！