第十六章

你也可以不嫁，我讓你姐夫養你十輩子。」

這就是她親愛的姐姐，這樣疼愛她。

蘇湘梨屠一勾，柔聲道；「我曉得，但我想做兆禾的妻子。」

蘇絹萍瞧了她好一會兒，嘆息，「小梨，你知道我願意犧牲自己，以換得你的安好與幸福快樂，但你姐人卻告訴我．，你並不需要我的犧牲。」

當下她聽了之後，心情很複雜。

她知道丈夫說的是對的，但心底仍有滿滿不舍，那種感覺……大概有點像親眼見著幼鳥離巢的母鳥吧？

一方面希望它能夠獨當一面、展翅高飛，一方面卻擔心著它，巴不得將它永遠護在自己的羽翼之下。

蘇湘梨握往她的手，「是啊，姐，我這兩世加起來也活了三十一年，已經不是孩子了。我很愛你，但我不能永遠躲在你身後，即使你願意，我也不允許自己一輩子都這樣。」

「我明白了。」蘇絹萍又嘆了口氣。不管怎麼說，小梨和那位祁公子也算得上是自由戀愛，在這時代可不容易。「好吧，不過我還是希望你記得，如果將來過得不快樂，這裡還是很歡迎你回來的。」

知道姐姐這是答應了，蘇湘梨歡呼了一聲，上前抱住姐姐。

「沒想到我從小看到大的妹妹，也迫不及待想嫁人了。」蘇絹萍很感慨。

「就算嫁了人，我也永遠是姐姐的小梨啊。」她撒嬌道。

蘇絹萍只是溫柔的摸摸她的發。沒有說話。

也幸好蘇湘梨先提了這事，因為當天祁兆采就來提親了。

蘇絹萍瞪了這「搶走妹妹」的男人許久。

她很想努力挑剔這男人一些什麼，然面對方無論是外貌、氣質，還是態度都是一等一的好，比起對外終年一臉冷霜的范竣希有過之而無不及。

她不得不說，小梨的眼光真的很好，自己要是再挑剔似乎就過分了……

但那是因為蘇絹萍並不曉得，事實上祁兆禾是個極度表裡不一的人，才會有這樣的誤解。

在這種場合里，蘇湘梨當然不會傻到說男友的壞話，而范竣希看在祁兆禾先前特地至豐中，將妻子懷孕的消息帶給他的分上，也就不拆他的台。

反正管祁公子再怎麼妖孽，還不是乖乖栽在湘梨手上？既然他們真心相愛，就別讓絹萍再多操心了。

蘇絹萍也沒掙扎太久，很快就不怎麼情願的鬆口道︰「祁公子，想來你也知道範家是什麼樣的人家，我們不需要祁家準備什麼聘禮，只求你此生此世只待小梨一人好。」

「范夫人，這恐怕有些困難。」祁兆采一笑，「倘若日後我和蘇，二姑娘有了孩子，無論是男是女，我也會待他們好。」

蘇絹萍沒好氣瞪了他一眼，心中更悶了。

竟然抓她語病？可這是小梨第一個說喜歡的男人，看起來條件也好，她沒理由阻攔。

她更加氣悶的道︰「反正，如果讓我知道你負了小梨，我不會讓你好過的！」

這是威脅嗎？

打他踏入江湖以來，敢這麼和他嗆聲的人，墳上雜草應該都長得和人一樣高了吧？這令許久沒人敢主動招惹的祁兆禾覺得很新鮮。

「怎麼，你沒把握做到？」他敢說沒把握就試試看！

「當然不是。泊夫人儘管放心，我不會辜負蘇二姑娘的。」

「哼。」蘇絹萍雖然還是不大高興，不過沒再表示什麼，算是答應了他們的婚事。

祁兆禾沒坐太久，約莫只待了半個時辰，便說尚有要事處理，先行告辭。

蘇絹萍本來有些不滿，然而范竣希卻拉住她，低聲說了幾句，她才沒多加刁難。

蘇湘梨沒注意到那對夫妻的互動，只聽見祁兆禾說馬上要走，心中不舍，便自告奮勇要送他至大門。

范竣希知她心意，還特地囑咐下人跟得遠些，好留給他們說話的空間。

「什麼要事讓你這樣來去匆匆啊？」蘇湘梨邊走邊咕噥著。

其實她不過是隨口說說，抱怨一下，畢竟他們的生活圈差異太大，他若有什麼秘密不想和她說，她也可以理解。

沒想到祁兆禾卻停下腳步，表情難得凝重的望向她。

「小梨兒，我有件重要的事得和你說。」

「怎、怎麼了？」她被他嚴肅的模樣嚇了跳。

「你應該也知道了，今年秋冬不會多太平，有十年來不曾見到的大旱，朝中又動蕩不安。」他蹙眉，表情是少見的擔憂，「其實我本不該在這時向你提親的，這恐怕會讓你被捲入其中，但我實在等不到事情結束……」

「咦？」蘇湘梨似懂非懂。

見她一臉迷惑，他輕嘆，「你看你姐夫最近遇上的事就明白了，他一介商人，無官職在身，只因與懷王有生意往來，朝中就有人慾陷他於不利。你既是他小姨子，如今又是我未過門的妻子，這陣子無論想巴結你或是想害你的人，只怕都少不了。」

「真、真的啊？」他這麼一說，她也緊張起來。

祁兆禾第一次在她面前提起這些事，神情有幾分無奈，「我本不願攙和進去，偏偏我的身份令我避無可避，即便我從來想過要爭什麼。他們也不可能輕易放過我，所以只能委屈你了。」

蘇湘梨搖頭，「有什麼委屈？如果我們今天異地而處，你會覺得委屈嗎？」

祁兆禾笑了。

這樣單純執著的姑娘，他怎能不愛呢？

「我知道你不在意，但我仍會心疼。」他溫聲道，「總之我必須先回去處理一些事，快則幾日，慢的話……可能半個月，甚至更久也說不定，當然，能別拖這麼久是最好的，只是我也沒把握事情究竟多久才能結束……總之接下來的日子裡你能不出門就不要出門，醫館藥鋪暫時都別去了。」

蘇湘梨聽出他語氣中的認真，曉得他不會無緣無故這樣囑咐，因此她並沒有多說些什麼，「放心，我知道了。」

「那我先定了，這幾日或許會很忙，不一定能過來，你千萬要保重。」他又瞧了她一眼，有些戀戀不捨，然後才轉身離去。

她望著他逐漸遠去的背影，猶豫了會兒，終究還是忍不住開口喚道︰「兆禾。」

他回頭望向她。

她小跑步至他身邊，想了想，執起他的手，「雖然我不知道你要做什麼，但無論如何請一定要小心。別忘了你還有許多秘密沒告訴我呢！」

祁兆禾瞧了她好一陣子，才柔聲道︰「我會小心的。」

所有熟識他的人都極為相信他的本事，在他長大后，每回他出門時，那些人沒去提醒他的目標小心就不錯了，已很久沒有人細心叮囑要他小心。她還是第一個用這樣的語氣對他說出這番話的人。

他很感動，非常感動。

他從不知道自己竟會被這樣平凡的話語打動，若不是後頭還有那麼多人盯著，他真想狠狠抱住她。

祁兆禾決定，要盡己所能將所有事快速處理完，然後立刻回來娶她。

他已經迫不及待想和小梨兒成親了。

「撈月樓」是一間位於城東的茶樓。

既取名為「撈月」，可知其是依水而建，而這撈月樓正處於穆江旁。

城東之地寸土寸金，加上往來的入都是高官富商，能長久營業的店家必定郝有獨特之處，撈月樓亦是抓此。

這棟三層離的茶樓在一樓不設席，自正門進入后是個回字形長廊，中間則種植著一片翠竹，繞過長廊后，才看得到通往二樓的階梯。

二樓以上則全數隔成雅緻卻又寬敞的廂閱，因此撈月樓雖佔地不小，客席數量卻有限，得加上環境清幽隱密，適合談要事，極受達宮顯要歡迎，往往都得在好幾日前預訂，才搶得到一間包廂。

此刻蘭樓視野最佳的包廂內，坐著一中年一青年兩個男人。

茶點和茶具早就被挪到一旁，桌上擺著的，是個白玉雕成的棋盤。

兩人正專心對弈。

棋子亦是玉石所制，落在棋盤上不時發出清脆的聲響。

「放棄吧，這局您輸了。」身著一襲白衣，看起來較為年少的男子，將手中的白子扔回缽里，淡聲道。

年長的男人不甘心的瞪著棋盤，他原不想這麼快就認輸，然而看了許久仍看不出活路，最後只得死心。

「哼，跟你爹下棋居然也不手下留情！」中年男子嘆氣，棄子認輸。

「我已讓了您三子。」祁兆禾淡淡的道。

既然讓子了，就已經是手下留情。

「全天下也只有你敢在棋盤上對朕趕盡殺絕。」皇帝瞪他。

「其實祁女俠也敢，只是她下不贏您罷了。」祁兆禾一笑，「若想找會對您手下留情的，那便不該找我。」

相信有很多人願意輸給他。

「跟那些人下棋有什麼樂趣？明知他們故意讓朕，贏了也沒意思，」所以抱怨歸抱怨，他還是喜歡和小兒了一起下棋。

祁兆禾笑而不語，只是為兩人再斟了杯茶。

皇帝品著茶，抬眼瞧著箍前結合了風兒與自己樣貌牌性的兒子。

唉，他已無數次遺憾小兒子不願入宮，對皇位亦毫無興趣的事了。

他又喝了幾口茶才開口道︰「今幾個怎麼會特地找朕出來？總不是讓朕品評你未來連襟店裡的茶吧？」

這家撈月樓，正是范竣希的產業。

「您的消息倒是靈通。」祁兆禾輕笑，卻不吃驚，「我想知道，關於皇位您究竟有什麼打算？」

其實他曉得自己的皇帝爹親一直想早點退位，好和娘親長相廝守，但對幾個兒子都不滿意，才遲遲無法選定新帝。

「喔？怎麼突然對這件事感興趣了？難道你也想坐坐朕的龍椅？」皇帝頗感興趣的反問。

「那張龍椅有什麼好？它讓您連祁女俠赧沒法娶．」虧他那些兄長們還爭得你死我活，真是可笑。

他才不允許有任何事阻撓他娶小梨兒。

「你這不肖子，非得往你爹的痛腳踩？」

「我的確不肖。」他大方點頭，「我不會有無數後宮佳麗，這輩子，我只要小梨兒一人。」

「你你你……」皇帝表面上生氣，心裡卻挺樂的。

這小兒子不虧是他鳳兒教出來的，連想法都挺合他的胃口。

兆禾說的沒錯，帝位是個沉重的包袱，這麼多年來自己早想卸下了，就只有那些令人不放心剛L子在那明爭暗鬥搶破頭。

「爹，我就不和您拐彎抹角了．」祁兆禾單刀直入的道；「我想您應是打算傳位給懷王吧？既然如此，為何遲遲不表態？」

「敢這麼直接阿聯這事兒的，你也是難一一人。」皇帝搖頭失笑，「朕的確打算傳位給懷王，雖然他還不夠大器，目光稍短淺了些，但其他人更不成材。」當然，他最愛的小兒子除外。

「那您還讓太子抓了范竣希？」他才不信爹親不知道範竣希和懷王的關係。

「若懷王連處理這點事的能力都沒有，又如何能坐上朕這個位置？好在他還沒蠢到棄范竣希自保。」皇帝說著，然後又得意的笑了，「更何況若沒發生這件事，也沒辦法讓范竣希自願獻出那些米糧。」

今年大旱，稻作欠收，范竣希明白米糧對穆國來說，可比黃金珍貴得多了，為了早日見到懷孕的妻子，便以手中囤積的所有米糧為籌碼換得自由。

「爹，國事原不是我該過問的，然而近來太子動作頻繁，若沖著我來也就罷了，但他卻讓人擄走了小梨兒……若非他是一國儲君，又是您的長子，我早將他千刀萬剮。」祁兆禾冷冷的道。