第十四章（下） 聲嘶力竭宦官爭論
——熹平六年(公元177年)三月——頓丘
臧旻在會稽打了勝仗，接到詔命晉陞他為使匈奴中朗將，他與孫堅依依惜別趕回西北巡邊。到了涼州，正遇上田晏的部下欺壓羌人被他撞了一個正著，他實在有些看不過了，便寫了一封書信勸田晏收斂。不料田晏不但不聽還回信責怪他多事。臧旻被惹惱了，寫了一份彈劾奏章就大到京師去了。
本想給田晏一個教訓，誰料橋玄、楊賜特別重視，弄得田晏被打入監車押送進京。臧旻覺得有些過，剛想再次上疏替田晏說幾句好話，還未來得及動筆，就接到詔書急調他入京。他忙到皇甫規墳前祭奠了一番，便只帶著自己的心腹親兵入了京師。可到了京師卻沒有被召見，臧旻又不好離開，只得在京師暫住了下來。閑來無事到各府轉轉，才知道皇上有意派他出關征討鮮卑，但不知怎麼了，這事兒到現在也沒定論，所以就把他擱在洛陽了。
這一日恰好遇到了皇甫規的侄子議郎皇甫嵩，倆人一說話臧旻才知道老張奐獲罪病重，皇甫嵩正打算去探望。臧旻忙備下禮物要與他同去，又考慮到段熲與張奐不和，都是老上司有偏有向說不過去，也備了同樣的一份禮打算看完張奐再去拜望他。
如今張奐的處境實在是窘困，因為充當了王甫誅殺陳蕃、竇武的劊子手，他一直受到世人的非議。張奐事後追悔莫及，堅決辭官又四處奔走為黨人開脫罪名，不但到處碰壁還惹惱了王甫等人，宦官借著曹鸞上疏一事將他也列為黨人，全家禁錮起來。不過皇上還是「格外開恩」，允許他住在京師，只在城郊給了他兩間小房子，就算是禁錮的獄所了。
當臧旻和皇甫嵩帶著禮物來到這裡時幾乎驚呆了：兩間快要倒塌的低矮草房，四周只有一道籬笆強，蒿草布滿了院落，一口簡陋骯髒的土井，邊上還有一蓬看守的兵丁——這就是名震西涼一代名將張奐的下場！
「什麼人？不說話就往裡走？」一個公鴨嗓的兵頭叫住了他們。
「我們是來看望張大人的。」皇甫嵩客氣地說到。
「張大人？這裡沒有什麼張大人，就是一家子犯人。禁錮的黨人不允許隨便探視。哪兒來的閑人，快滾！」
「啪！」臧旻還沒說話，他身邊的親兵隊長程普上去就給了那兵頭一嘴巴：「狗奴才！睜開眼瞧瞧！這是大名鼎鼎受詔入京的使匈奴中朗將臧大人！你嘴裡放乾淨點！」
「德謀，不要打人！」臧旻一皺眉拉住了程普，「這位兄弟，我們和張奐是老朋友，聽說他病重來看看，略坐坐就走，你不會連這點面子都不給吧？」說著從懷裡掏出兩吊錢扔了過去。
兵頭挨了打曉得此人來頭不小，又得了錢便不再阻攔，閃開路讓他們進去。正在此時，草房的門開了，一個衣著破爛的年輕人提著水桶走了出來。
「張猛老弟，是你嗎？」皇甫嵩一眼打見是自己幼時的玩伴，張奐最小的兒子張猛。
「義真兄！」張猛哽咽住了，扔下桶，搶步上前一把抱住皇甫嵩，哭喊道，「好哥哥，我這不是做夢吧……真想不到很能見到你……臧大人您也來啦……父親病得厲害……有時說夢話還念叨你們……」
皇甫嵩萬沒料到張家會敗落到這種程度，眼圈也紅了，抱著張猛痛哭了一場，半天才想起來進屋。饒是臧旻鐵錚錚的將軍也動了情，酸著鼻子低著頭推開了草房的門，剛邁進一條腿就是一陣頭暈：裡面光線很暗，門邊就是灶台，燎得牆烏黑，張奐的長子張芝正蹲在灶邊熬藥；屋子正中央鋪著破草席，有兩個烏黑的坐榻丟在那裡；席邊是一張几案，上面胡亂擺著竹簡筆墨，還有半塊干餅也扔在上面；還有一隻不大的破箱子，和几案一樣都是白木，沒有刷漆，沾了一層似油似灰的污垢，想必裡面就是這位曾經叱吒風雲的張大將軍的全部家當了！再往裡看就是張奐的病榻了。
張奐仰卧著，原本強壯的身軀已經乾瘦下來，身上穿著一件皺皺巴巴的青布袍子，蓋著破夾被，閉著眼睛似乎睡著了；一旁他的二兒子張昶正捧著一卷竹簡呆。
臧旻看著張家的落魄景象彷彿一下子到了另一個世界，一陣陣心疼，攥著兩個晚輩的手千言萬語哽噎得說不出來。皇甫嵩都呆了，抱著張猛問：「怎麼會這樣？怎麼會這樣呀？」
張芝抹了一把眼淚說：「一言難盡……兩位將就坐吧……這兒的水不好，多擔待吧。」
臧旻坐下來看了一眼張奐：「張大人睡著了？」
「睡著了，」張昶也坐了下來，「剛寫完信就睡了。」
「這個樣子還寫信？」
「噢！父親中風了，右手不能動，他說我寫。」
「寫的什麼信？拿來我看看行嗎？」臧旻好奇地問。
張昶似乎猶豫了一下，還是把竹簡捧了過來。臧旻接過來道：「久聞伯英、文舒你們哥倆的草書寫得好，不讓梁鵠，想不到會在這種地方見到。」說著低頭看起來：
小人不明，得過州將，千里委命，以情相歸。足下仁篤，照其辛
苦，使人未反，復獲郵書。恩詔分明，前以寫白，而州期切促，郡縣
惶懼，屏營延企，側待歸命。父母朽骨，孤魂相托，若蒙矜憐，壹惠
咳唾，則澤流黃泉，施及冥寞，非奐生死所能報塞。夫無毛之勞，
而欲求人丘山之用，此淳于髡所以拍髀仰天而笑者也。誠知言必見譏，
然猶未能無望。何者？朽骨無益於人，而文王葬之；死馬無所復用，
而燕昭寶之。黨同文、昭之德，豈不大哉！凡人之情，冤而呼天，窮
則叩心。今呼天不聞，叩心無益，誠自傷痛。俱生聖世，獨為匪人。
孤微之人，無所告訴。如不哀憐，便為魚肉。企心東望，無所復言。
這封信寫得哀婉凄楚，簡直就是向人乞活。「文舒，這是給誰寫的信？措辭怎麼這樣？」
「除了段紀明還能有誰？」張昶嘆息一聲。
「段熲？！」
「別提了……我們都這個樣子了，他段熲還不放過我們，想趕我們回涼州。一路的監車拷打，走不到一半兒老爺子就得被折騰死。」張昶無可奈何地說。
「啊？畜生！他太過分了！」皇甫嵩憤恨地叫了一聲。
「咳、咳、咳……」張奐身子動了東，緩緩睜開了眼睛。
「老哥哥！我來看你了。」臧旻俯下身子伏在病榻前。
「哦……」張奐恍恍惚惚瞅了他一眼，露出了一絲微笑，「老弟你來了……我現在這個樣子，讓你見笑了。」
「老哥哥，您別這麼說，我心裡難受。」
「難受什麼？我也是咎由自取，應了那句老話，這叫身敗名裂！哈哈……你知道他們怎麼評價我嗎？揚戈以斷忠烈！揚戈以斷忠烈！我英明一世，只因一時不察就栽在這幫閹人手裡了」張奐很激動，「可是我能怎麼辦？我能抗詔嗎？我能殺入皇宮嗎？我能……咳、咳、咳……」
「別著急，我理解你、我理解你！」臧旻摸著他的胸口說，「不提這些了，您好好養病。」
「唉！不說了……」張奐緩了一口氣，「聽說尹端壞事了？」
「嗯，在會稽平叛不利丟了官。要不是僥倖得了一個當地的將領相助，我弄不好也得栽在會稽。」
「可惜呀！老尹跟我是好搭檔，最後也是沒下場。董卓那小子混得倒不錯，還有田晏、夏育、周慎也還可以，義真……」張奐看見了皇甫嵩，「你現在怎麼樣？」
「等夏育出征，我補他的缺，任北地太守。」皇甫嵩答道。
「出征？征哪裡？」張奐眼睛一亮。
「鮮卑。」
「檀石槐？」張奐閉上眼睛沉默了一會兒，「這仗可打不得！」
「哦？你有什麼見解？」臧旻一臉的不解。
「我跟檀石槐可是老相識了！打過仗，也見過面，還說動朝廷冊封他，他不接受。其實我是拿他當個朋友，他卻不懂。這個傻子！」張奐的表情似笑非笑，「這個人挺會打仗，但是志大才疏成不了什麼氣候。」
「現在鮮卑人屢犯我邊塞，只怕這個小疥不除早晚會養成大瘡。」臧旻一臉憂慮的說。
「老弟，你好好聽我說。檀石槐的這個鮮卑單于是靠殺人殺出來的，內部不一定就穩定，只有素利、闕機等人對他是一心一意的，其他的比如慕容部族，對他就很不滿。檀石槐也一把年紀了，將來他老了或者死了，鮮卑群龍無馬上就會內亂。到時候用不著打，就像對待匈奴一樣，冊封幾個領，煽動他們內亂，用不了幾年的工夫鮮卑就瓦解了。現在出塞打他們，他們本來不和，反會因為有外敵而團結起來。再者，咱們漢軍不適合草原作戰，如若徵兵勞民傷財，要是調西北涼州的主力，還沒到并州消息就傳到彈汗山了，他們準備好了跟咱玩命，那還怎麼打？要是一仗敗下來，兵、糧、財三傷，到時候連掉過手來對付羌人都難了。」張奐雖然中風但思緒一點兒都不亂，「堅守邊防以待其內亂才是上策！城牆該加築的加築，邊郡可以組織民兵巡查、保護鄉民，這花不了什麼錢，只要皇上把修園子的錢挪出一點兒來就全有了……」
臧旻暗自驚訝他身在茅屋病榻還能運籌千里，忙道：「不瞞您老了，田晏、夏育那裡請了纓，段熲又把我薦了出來，弄不好調我回京就是要讓我當這個征討主帥。這仗既然打不得，那該如何是好？」因而把整個事情的經過說了一遍。
張奐躺在那裡沉吟了半晌，「實在難挽回聖心，也只有勉力而為之了，唉……得想出奇制勝的法子！」
出奇制勝四個字說來簡單做起來難，臧旻滿腹憂慮地搖了搖頭。
「老弟……」張奐又開口了，「真要是派了你，你往護匈奴營調一趟軍械……我在那兒領兵時叫尹端製造了一大批加寬加厚的大盾。」
「大盾？」
「嗯。鮮卑境內盛產角牛，這種牛的角製作的弓弩最是厲害，我怕有一天會跟他們主力作戰，所以事先準備好了，沒想到給你用了。有了這宗東西至少咱們不會吃大虧。」張奐嘿嘿一笑。
「老哥哥，你真是深謀遠慮呀！」臧旻至此算是對張奐佩服得五體投地了。
「怎麼使它們不用我教你了吧？」
「這我知道，你放心吧。」臧旻點點頭。
「我這個樣子上不了戰場了……要不然我也學學田晏將功折罪，何至於在這裡等死？」張奐感慨地搖搖頭。
「老哥哥，剛才我看了你的信，怎麼段熲把你害成這樣？」
「別提了！」張奐白了他一眼，「我也不怨他。他本事不錯，在皇甫公和我手下屈居了這麼多年，現在拿我撒撒氣也是情理之中的事，王甫、曹節才是真正要害我的人……好歹段紀明也算是個講義氣的人，我想這封信到了他手，他就是刀子心也軟了……我不是怕死，我死了不過少受罪，可我這三個兒子……我得保全他們呀！」說著老淚縱橫
「段熲也太可恨了！」皇甫嵩又叫道。
「不是可恨是可惜。」張奐的表情頗為哀婉，「可惜他段紀明一身能耐，指揮三軍作戰如神，只因一心陞官蛻作宦官的走狗！再沒了當初的氣魄，上不得戰場啦！我大漢一擎天白玉柱竟成了拴牲口的樁子了！可惜！可悲！可痛！」
……
就這樣聊了很久，臧旻、皇甫嵩才離開，一出來程普就迎了上來：「大人，看守兵丁說張大人一家是禁錮之人，不能收受禮物。」
「留下來給他們當兵的分了，告訴他們對張大人好點兒。」
「諾！還有，段大人的禮品也備好了，咱們現在就去嗎？」
「不去了！」臧旻惡狠狠道，「把給段熲的禮物統統給我扔到毅水河裡！」
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皇帝劉宏本以為征討鮮卑是水到渠成的事，但召集朝會公議的時候卻鬧得沸沸揚揚。太中大夫段熲極力贊成出兵，而議郎蔡邕則據理力爭表示反對，滿朝文武有喊戰的有喊守的，雙方互不相讓，弄得劉宏也沒了主意，草草了結束朝會。原本已經召調旻入京了，卻一拖再拖沒有召見。
天已經晚了，劉宏還在德陽後殿聽取王甫和呂強的意見。兩個宦官一老一小已經爭執了半個多時辰了。
「小疥不除，必成大患！征討鮮卑是必需要做的大事，今日不除後世必為子孫憂！」王甫的嗓子已經叫得有些嘶啞了。
「即便如此，現在也不是時候。」呂強寸步不讓，「國庫空虛，黎民疲憊，百廢待舉，現今應當以撫民為先。」
「戰事不會拖得長久，夏育討戰疏上說得明白『一冬二春，必能破滅！』」
「夏育不過是虛計二載，自許有成。若禍結兵連，戰事拖延，豈得中休？到時候難免要征百姓再作征戰，這樣無休無止，沒多久我大漢積累下來的財力將揮之一空，萬歲一定要三思呀！」
劉宏本是個沒有主見的君王，眉頭皺成一個大疙瘩，含糊說道：「你們講的都有道理，朕究竟聽誰的？讓朕再好好想想。」
「萬歲不要再猶豫了，」王甫還是喋喋不休，「匈奴尚可，羌人大定，何況鮮卑小族？」
「此一時彼一時也！」呂強又駁道，「自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生。加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有；漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴！」
「哼！長敵人士氣，滅自家威風！」王甫對他的說法不屑一顧。
「專勝者未必克，挾疑者未必敗！方今郡縣盜賊尚不能禁，況此醜虜而可伏乎！」呂強冷笑道。
「你……」
「行了！行了！你們不要吵了！」劉宏急了，「這樣爭執下去天亮也不會有結果……王甫，要打鮮卑到底有沒有戰決的辦法？」
「有！」王甫感覺皇帝動心了，「現今可以調集精銳人馬分兵三路出關，直搗賊**。太中大夫段熲推舉臧旻為將，此人素與匈奴友善，可藉此調匈奴單于之兵為我先驅，保我漢軍無恙。夏育驍勇，主動請纓，可領一軍；田晏戴罪，若蒙恩典，必然死戰！此三人並肩協力，定能成就大功！現有段熲密折待老奴念來……」王甫掏出段熲的奏章足足念了半個時辰，塞外地理如何，鮮卑的歷史展，怎麼樣調兵，怎麼樣派兵，出兵的路線，戰前的準備，聽起來似乎還頭頭是道。王甫讀得口噴白沫才算完，最後還補充到：「昔日武帝，情存遠略，志辟四方，南誅百越，北討強胡，西伐大宛，東並韓夷，封狼居胥，何等英武！孝順皇帝，繼此遺志，竇憲耿秉，輕兵八千，破敵數倍，匈奴降伏，甘為我用，燕然勒石，揚我雄威！萬歲呀萬歲！您一定要建立功業，如先輩明君一樣永載史書！」說完這一大番話，王甫累得呼呼直喘。
「萬歲！您……」呂強還想辯論卻被劉宏攔住了。
「朕意已決！朕要效仿封狼居胥，燕然勒石，建立功業，永載史書！」劉宏好像很激動，「一切按段熲所議，命使匈奴中郎將臧旻總涉六萬兵馬出塞。調夏育為護烏丸校尉，田晏願將功抵罪其志可嘉，朕授他為破鮮卑中郎將，由他二人協助臧旻出關作戰。另外請匈奴屠特若屍逐就大單于帶領匈奴軍為前導，三路並進出擊鮮卑，直搗彈汗山！」
呂強的心涼了半截，狠狠瞅了王甫一眼，心中暗罵：老賊誤國呀！
「萬歲聖明！」王甫最算是一塊石頭落了地。
「好了，時候不早了。朕實在是乏了，你們也退下吧！」說著劉宏揮袖而去，他的一半心思其實沒在這裡，剛剛被晉封為美人的王氏還在溫柔鄉里等著他呢！
呂強看也不看王甫一眼扭頭就往殿外走，卻聽後面王甫笑道：「小奴才！還想和我斗？」
「老奴才！你禍國殃民總有報應的一天！」呂強頭也不回。
「哼！看我不整死你！」
「誰死誰活還不一定呢！要是打敗了，看你怎麼收場！」說著呂強已步出了大殿。
殿里只剩下王甫一個人，他畢竟上了年紀，這半天的爭論累得他筋疲力盡。但正如呂強所說，打敗了該怎麼辦？弓已拉滿無可更改，他反覆給自己打氣：「不要擔心！他們不會敗！絕對、絕對不能敗呀！」