楔子

隆冬。

寒意漸濃，就連南方的天際，也飄落皚皚白雪。

因為年關將近，大運河上商船來往，較平時更密集。但是，這一晚，靜謐的大運河上，卻傳來巨大的撞擊聲，驚動四周。

黑船趁夜撞上一艘精緻絕倫的畫舫，數十個黑衣人，個個蒙面持刀，矯健的攀上畫舫，手中的鋼刀，在雪夜裡，閃著駭人的光芒。

「有強盜！」

畫舫震蕩不已，船夫們大聲喊叫示警，紛紛抽出刀劍迎敵。

雪下得更急，而甲板上到處都是人，船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。

一個絕色女子從船艙奔出，揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。

跟在她身後，慌忙鑽出船艙的，是個清麗靈秀的少女。她身穿白衣，腰間纏著紅色流蘇穗兒，烏黑的發盤成兩個圓髻，那雙烏黑的眸子，緊張的盯著手持雙刀，正在抵禦黑衣人的主子，心中擔憂不已。

嗚嗚，每每遇到這種時候，朱小紅就痛恨自己沒用，沒有一身好武藝，不能保護主子！

驀地，一聲森冷沙啞的號令響起。

「退下！」

黑衣人們立刻退讓，小紅聞聲望去，看見了黑衣人們的首領。

那人身材高大，雖然沒有蒙面，卻戴了一張銀面具，在火光之中，那張銀面具看起來詭異到極點，讓她心頭一顫。

「報上名來！」她聽見主子喝令說道。

銀面人卻一言不發，揮刀就砍。

鏘！

小紅眼睜睜看著，主子手裡的雙刀被震飛了一把，嚇得發出驚叫。

銀面人攻勢未停，舉刀再砍。

又是鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在主子手中的，只剩一柄斷刀。

旁觀的小紅，連心都涼了。她驚駭的看著，主子被刀勢震得往後摔跌，重重摔在甲板上。

伺候主子多年，她從未遇上這生死一瞬的危機。但是，她早有心理準備，甚至早已作了決定。

只見刀光又閃，銀面人不肯善罷干休，舉刀又揮砍過來——

小紅想也不想，冒死闖到刀下，伸手擋在主子面前。

「住手，別傷我家大姑娘！」她喊著。

原本利落的刀勢，猛地一頓，驚險的停在小紅的頭頂，銳利的刀刃，還削落了她几絲頭髮。她只覺得頭皮發麻，幾乎能感覺得到，刀刃上的寒意。

銀面具后的黑眼，危險的一眯，那人冷聲開口。

「讓開。」他警告。

瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身冷汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著銀面具后，那雙灼人的黑眸。

「要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！」她心裡頭怕，卻仍不肯退讓，站在原地的身子，顫抖得像秋風裡的落葉。

握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為凌厲。銀面人原本滿身的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，面具后的眸光比先前更加駭人。

森冷的聲音里，有怒極的咆哮。

「好，就拿你來替！」

她咬緊了唇，緊閉雙眼，顫抖的等待著，鋒利的大刀揮下——

「小紅，讓開！」

預期中的劇痛，並沒有發生。她先聽見主子驚慌的嚷叫，接著下一瞬間，她被一股強大的力量，拎得雙腿離地，整個人往船外飛。

「哇啊——」

完蛋了，船外可是黑漆漆的，又冷又深的河水啊，嗚嗚，她要淹死了！她要淹死了！她要——

咚！

「咦？」

停止飛行的小紅，困惑的睜開眼睛，納悶自個兒究竟是被摔到哪裡了。一抬起頭來，她才赫然發現，自己沒摔進河裡，反倒落在一艘黑船上，被另一個蒙面的黑衣人接個正著。

「放、放開我！」她掙扎著，心裡還挂念著主子的安危。

火光衝天，照得水面上也一片明亮，她瞪大眼睛，瞧著火光里的人影，一再看見主子驚險避開大刀，眼看就要被劈著——

在最危急的時刻，火光中竄出一個男人，上前護住主子。長劍與鋼刀，霎時間迎面交擊，難分上下。

小紅用手撫著胸口，總算鬆了一口氣。

啊，救兵來了！

就在她信心滿滿，以為主子可以安然無恙時，卻親眼看見，銀面人手裡的大刀，狠狠的砍中了那個匆忙趕到，以長劍抗敵、以身子保護懷中女子的男人。

鮮血，在火光中飛散。

小紅驚愕的看著眼前這一幕。

然後，她再度張開小嘴——放聲尖叫！