第一章
【第一章夢蝕】
暗夜無光,路途遙遙。
伍郎走著走著,走過森林、走過山路、走過鋪滿五色彩的街道,在古城大街小巷行走,想儘快趕回家中,見見美麗的嬌妻,抱抱吐著軟軟乳音的兒子。
夜路總是走得慢,隱約之中,身後還傳來鞋履觸地的聲音。
伍郎停下腳步,好奇的回過頭,望向來時路,以為靜夜深深,竟也有同路人。但眺目看去,暗夜中不見人跡,腳步聲卻沒有停下,一聲比一聲近,還比先前快了一些。
逼近的腳步聲,讓伍郎驀地心頭一冷。
他急忙轉身,莫名的恐懼感讓他加快腳步,亟欲拉彼此的距離。
只是,他走得愈快,後頭的腳步聲也趕得愈急,雖然聽來還遠,卻已經讓他頸后的汗毛根根直豎,冷汗濡濕衣衫,一邊走著,一邊拿著手絹頻頻擦拭額上的汗珠。
終於,他看見家門了。
每次晚歸時,妻子總貼心的在門前,懸挂一對燈籠。
燈籠的光暈照亮黑夜,伍郎鬆了一口氣,往家門走去,直到身影都沐浴在光暈之下。身後的腳步聲停了,他也無心探看跟蹤他的到底是誰,直接推開家門,踏入門檻——
啪!
一隻肥嫩的小手,拍打他的臉。
伍郎醒了過來。
只見兒子歪著腦袋,眨著漆黑的大眼,傻愣愣的笑著,小手還直往他臉上拍,執意要找人玩耍。
「快過來,別吵爹爹。」
妻子連忙走過來,抱起嘟嘴不依的小娃兒。
「沒事,你再多睡一會兒。」她體貼的說著。
屋子裡飄著飯菜的香氣,伍郎坐起身來,瞧著窗外的日光。
「什麼時候了?」
「快晌午了。」
妻子回答:
「你昨天趕貨回來,又睡得不好,大半夜都在呻吟,所以早晨才沒喚你,想讓你補補眠。」
伍郎揉揉額頭,覺得仍舊疲累,像是沒睡過覺似的。
對了,他前幾日去養蠶人家,買了批染好的綉線。一來是挂念妻兒,二來是綉庄陳老闆的女兒即將出嫁,綉娘們日夜趕工,為新娘籌備嫁妝,庫存的綉線即將用盡,為了這筆大生意,他只得趕夜路回來。
或許是心裡著急,才會作了那場夢。
「還要再睡會兒嗎?」體貼的妻子問。
「不用了。」
他微微一笑,把夢境拋到腦後,從妻子手中接過兒子:r我跟陳老闆約好了,下午就要把綉線送過去。」
「可別累著了。」
「不會。」
他擁著妻兒,心滿意足,覺得自己是世上最幸福的男人。
靜夜。
伍郎急速的走著,身後的腳步聲愈來愈近、愈來愈近,近到他幾乎能夠感覺到那人的呼吸,吹拂過他的後頸。
他心急如焚,只覺得不能讓那人追上,步伐愈來愈急,快到已經不是走路,而是極盡全力的奔逃。
每次,只要他趕回家門前,沐浴在燈籠的光暈下,身後的腳步聲就會消失。旦踏入門檻——
「你怎麼了?」
妻子推了推他,輕聲細問:
「呻吟得好厲害啊。」
她轉身抱著丈夫,發現被窩裡溫暖,他的身子卻在發冷。
「沒、沒事。」
驚醒的伍郎喘息不已,全身汗出如漿,雙腿酸痛,含糊的回答:
「只是做了個惡夢。」
「你最近幾日,夜裡總是作惡夢。」
妻子睡音濃濃,含糊的說著,困意淹沒她,呼吸再度變得深沉而規律。
伍郎在床榻上顫抖,不敢再睡。
這已經是第六日了。
從歸來的那夜起,被這樣的惡夢夜夜都來糾纏。他一夜一夜的被追逐,睡眠不能讓他放鬆,反倒讓他驚恐,為了奔逃而耗費體力,使得他白畫時倦怠不已,接連算錯好幾筆帳,損失不少銀兩。
他懼怕夜晚降臨,幾度忍著不睡,卻又不知不覺陷入夢境。惡夢太真實,他的腳底甚至長了水泡,雙腿僵硬如木。
連日的惡夢,更連累到妻兒,擾得他們也不能好好休憩。妻子的臉色愈來愈憔悴,兒子在半夜驚醒,哭鬧抽噎不停,原本已經能牙牙學語,語音不清的喊爹喚娘,這幾日卻變得沉默,不論怎麼逗弄,都一字不吭,只會放聲大哭。
為了讓妻兒能睡幾日好覺,他把妻兒送回娘家,獨自迎接第七個夜晚。
一如前幾日,惡夢再現。
這次,伍郎用盡所有的力氣,在深夜裡奔逃。
腳底的水泡磨破,滲出的血濡濕鞋襪,他忍著疼痛,氣喘吁吁的跑著,一心一意在熟悉的夜路上飛奔。
只要到家就好了。只要到家就好了。只要到家就好了。
他在心中默念著,終於跑過百子橋。往前經過鄰居家門,再繞過街角,就能看見家門口熟悉的燈籠;一旦到達燈籠下,身後詭異的追逐就會停止,他就會安全的醒來——
眼前的景況,驀地讓他驚駭止步。
家門前該是亮著的燈籠,竟黯淡無光。
伍郎赫然想起,燈籠是妻子點上的,而白晝的時候,是他親自送妻兒回娘家。今夜,沒人為他點亮燈籠。
他邁開步伐,踉蹌的來到家門前,急著要推門屋,門扉卻動也不動,牢牢緊閉。倏地,一隻冷涼的手搭上他的肩。
「終於追上你了。」陌生的聲音愉悅的說道。
伍郎連呼吸都停了,膽顫心驚的慢慢轉頭,順著肩上的手看去。
那是一個陌生人,正咧嘴笑著。
「我是魔。」
那人說著,笑容愈咧愈大,露出嘴內尖銳的牙,在昏暗的夜裡,那些牙更顯得怵目驚心。
魘輕鬆從容的稍稍靠近,雙眼帶笑的俯身,瞬間就咬斷伍郎的左手臂,津津有味的喝著血、吃著肉、啃著骨,含糊的直說好吃好吃。
伍郎看得目瞪口呆,被咬斷的地方卻絲毫不覺得痛,是啊,只是夢,一個惡夢而已,他當然不該覺得痛——
他在這時醒了過來。
窗外,天色已經蒙蒙亮,偌大的床鋪上只有他獨自一人。
真是個駭人的夢啊!
他擦擦額上的冷汗,本能的伸手去摸摸左手臂,卻只摸到空蕩蕩的袖子。恐懼湧上喉間,他顫抖不已的拉開衣衫。
只見左肩以下,睡前明明還完好的手臂,竟然消失不見,左肩的斷處渾圓,看不見傷口,更看不見半滴血,就像那隻左手臂從來就不曾存在。「啊——」
朦朧的晨光里,伍郎的哭嚎聲響遍整座硯城。
硯城,位於終年不化的雪山之下,因城型似硯,故稱為硯城。
硯城之中,有座木府。
木府的主人,就是硯城的主人。
歷代的木府主人,都很年輕,也都沒有姓名,若是男人,就稱為公子,若是女人,就稱為姑娘。城內外若是遇上難解的事,只要來求木府的主人,沒有不能解決的。
陽光明媚的午後,木府的一座庭院里,鳥語花香。
茶花盛開,努力展現最美的姿態,讓坐在花凳上溫柔婉約的女子,一針針的在
絹布上綉出栩栩如生的花樣。紅的花、綠的葉,襯托得恰到好處。
樹蔭為她遮擋陽光,讓她所坐的角落溫度涼爽宜人,既能清楚的剌綉,又不會曬得過熱。
她衣衫雅緻,不顯奢華,肌膚柔潤如玉,柳眉彎彎,雙眸像最美的夢,發間的金流蘇輕輕晃動,不敢驚擾她的專註。
奴僕偶爾上前,為她斟換瓷杯里的香茗,小心的注意茶溫,不敢太燙,也不敢太涼,伺候得無微不至。
就在第三朵茶花即將剌綉完成時,一個高大健壯、皮膚黝黑的男人,逕自闖入庭院,瞧見她靜靜刺繡時,濃眉不由得擰起。
「外頭都鬧得不行了,你還有閒情逸緻在這裡繡花。」
他強壯的雙臂環在胸前,語帶不悅,但沒有指責。
綉針停頓,女子抬起頭來,聲音婉轉:
「外頭怎麼了?」她問。
「有個少婦在石牌坊前跪著哭求幾個時辰,雙眼都快哭出血,僕人們卻還是不讓她進來。」
察覺她真的沒聽見,男人的雙眉擰得更緊。
女子款款起身,輕嘆一聲,吩咐一旁的奴僕:
「快把那少婦帶進來,領到大廳去。」
「但是——」奴僕遲疑著。
「別擔心,你是照我的吩咐去做,不會受到責罰。」女子輕聲細語,露出令人安心的淺淺笑容。
奴僕這才不再躊躇,轉身往外頭走去。
「那傢伙在哪裡?」
男人不客氣的問道。整座硯城裡,也就唯獨他一人敢大膽的用如此口氣、如此詞句,稱呼木府的主人。
女子嫣然一笑。
「公子就在大廳里。」
大廳之內滿是書冊,散落在桌上、椅上,還有地上。
身穿白袍的男人,容貌俊逸非凡,一手撐著下顎,一手握著書冊,雙目在字裡行間遊走,姿態輕鬆愜意。散落的書冊上寫滿不同的文字,有的扭曲如蛇、有的斑斑點點,有的甚至完全空白。
當女子的繡鞋踏入廳內之前,公子傭懶的揚手輕揮,所有書冊瞬間消失無蹤。他抬起頭來,眼裡嘴角儘是深情,溫潤如玉的手伸向她,用最珍惜的姿勢等待她走來。他眼裡只有她,容不下其他。
軟嫩的小手滑入他的掌心,兩人雙手交握。
「曬得熱了?」他輕聲問,撫著指下的花容月貌。
「還好。」她淺笑。
公子抬起頭來,往廳外望了一眼,陽光就羞愧的黯淡下來,為了曬熱夫人而深深愧疚。
「雷剛說,外頭有少婦跪哭許久,我卻沒聽見。」
她望著丈夫,身子不由自主的靠近,無限依戀。
「是我設下封印,不讓外頭的聲音騷擾你繡花的興緻。」
她咬著唇,無奈嘆息:
「你太過疼寵我了。」
成親至今,他總事事以她為先,延宕過不少事情,類似的情狀已經發生過不知多少回。
「不。」
公子斂起笑容,認真的注視:
「不論怎麼疼你、怎麼寵你,對我而言永遠都不夠。」
他的掌心幻化出一朵紅艷的茶花,仔細簪在她的發上。
如此親昵的話語,他總也說不膩,她聽得羞怯不已,粉臉比發上的茶花更紅。只是想到還有旁人在場-她羞得更厲害,嬌小的身軀不敢再依偎著他。
「我已經讓僕人領少婦過來了。」她轉移話題,甚至還想退開,小手卻被握住不放,難以脫身。
公子望向站在一旁不識趣的雷剛:
「要不是你曾經救過她,我早就把你給殺了。」
這句話聽不出是真是假。
雷剛忤著不動,沒將威脅當一回事,冷哼了一聲:
「等你把事情處理好,我立刻走人,行了吧?」
公子還未回答,夫人已急忙搖頭。
「不行,你別急著走,妹妹知道肯定會傷心的。」她朝著站在大廳側門外,恭敬垂首的奴僕說道:
「快去把妹妹找來。」
奴僕福了福身,無聲無息的離去,一會兒之後,就領來一位素衣少女。
望見雷剛的身影,少女未語先笑,粉嫩的唇輕啟,正要說話的時候,嘶啞的哭聲傳來,那哭聲如似撕心裂肺,聽者無不心頭髮疼,就連盛開的花朵都會為之凋謝。
也不知是敬畏,或是在石牌坊外頭已經跪得雙腳發軟,難以支撐身體,少婦一進大廳就跪下來,緊抱懷裡的布包,哀切的哭泣著。