楔子

泰和三十一年是動蕩不安的一年。

久卧病榻的泰和帝，病情每況愈下，大臣們為立儲一事，吵得不可開交，因皇上膝下幾位皇子都早夭，東宮之位始終懸虛，但如今皇上已病入膏肓，不得不儘快決定繼位人選，以防若有萬一，皇統繼承出問題，天下必會大亂。

皇上無子，當由皇室宗親里挑選適合的人選，過繼到皇上名下，以繼承大統。

眾臣心懷鬼胎，各有支持的對象，一時間，所有皇親貴胄都覬覦起皇帝寶座，爭奪之激烈，連外族都耳聞中原將因繼承問題發生內亂，皆摩拳擦掌，伺機而動。

就在局勢紊亂到了極點，幾位聲勢看好的候選人又相繼遭暗殺之時，皇上竟召告天下，要將養在民間的皇子迎接回宮，冊封為太子，一併舉行嘉禮。

各界譁然，其實一直以來，民間就盛傳皇上之所以無子，全是因為其寵愛的梁貴妃殺害了所有龍子鳳女，但也有逃過一劫的皇子被送出宮廷，安養在民間。

而今，真有這麽一位皇子被接回宮，朝野震蕩，那些野心勃勃之徒，豈能眼睜睜看著就要到手的皇位被這突然冒出的程咬金奪走，因而情勢更加驚險，隨時都有可能爆發政變。

手握軍權的大將軍們，立場變得很微妙，稍有不慎，就會成為政變的推手，淪為野心奪權的工具。

所幸，經過驚心動魄的逼宮政變，最終逆謀罪人大敗，皇上退位為太上皇，年輕太子順利即位為新帝，按慣例延用年號泰和至年底，再立新年號。

新帝即位不久，太上皇駕崩，緊接著身懷六甲的皇后薨逝，今上大受打擊，性情驟變，變得狂暴殘佞，將滿腹的哀慟發泄在整頓朝政、肅清吏治上。諸侯王公之間有不願放棄野心者，見新帝作風強勢、肅殺之氣忒重，擔心若不先下手為強，自身安危堪虞，便毅然率兵造反，意圖弒君奪權。

短短一個月間，信陽王、西衛王、齊律王相繼在封地起兵謀反，世稱三王之亂。今上欽點大將平亂，僅兩個月就平定禍事，偏偏福無雙至，禍不單行，外族趁這內亂之際，意圖趁虛而入，邊關烽火連天今上決定御駕親征，血洗蠻夷戎狄，重振我朝天威，做為新帝開疆拓土的第一件武功。

戰亂頻繁的年代，是武人出頭的年代，造就不少優秀傑出的將才與謀士，成為新帝身邊的紅人，也為被文臣把持已久的貪腐敗壞朝綱，注入新的力量與嶄新氣象。