第二章 險中還生
「親家，如今民間盛傳『楊氏當滅，李氏當興』這句話，皇上心中已生猜忌……而且，國師魚俱羅亦將其占卜之後的結果奏與了皇上，聽聞這結果對親家相當不利啊！」柴慎略帶擔憂地對身旁的李淵說道。
李淵伸手端起面前石桌上的酒杯，說道：「親家，擔憂太多也是無用，我好歹還是皇上的嫡親表兄，皇上應該不會對我如何吧？……來來，幹了它！」說完李淵仰首一飲而盡。
柴慎雖然端起酒杯，卻不飲下，他皺著眉頭說道：「親家，近年來皇上的心思已無人能明白！想當初那御史大夫張衡平日里不也是極得皇上恩寵，可就因為修築離宮之事勸諫了皇上幾句，最終卻落了個處斬抄家！」
李淵放下酒杯，眼中迷濛一片，「親家，何必去煩憂那不著邊際之事？……來，快把酒幹了！」
柴慎看到李淵醉態，輕嘆一聲，抬手舉起酒杯一口喝乾。
……
送走了柴慎，李淵立刻醉態全無，他連忙派人傳喚李建成、李世民兩兄弟。
李建成和李世民正在練武場中習武，二人得到父親緊急召見後來不及換衣，身著勁裝就來到了書房。李淵看到兩個兒子的英武模樣甚為滿意，他說道：「兒啊！你們可曾聽說民間流傳的『楊氏當滅，李氏當興』這句讖言？」
老大李建成點頭道：「父親，孩兒聽說了，父親可是擔憂皇上會對咱們李家起疑心？」
李淵緩緩點頭。
李建成眉毛一揚，自信地說道：「父親不用擔憂，天下姓李的人家多了！再說，咱們家同皇上是至親，皇上怎會疑心到我李家？」
李淵並不說話，只將詢問的目光投向二子李世民。
李世民見父親眼中透露出詢問之意，連忙說道：「父親，依孩兒看來，此事需早作防範才好！皇上……皇上的心意暫且不說，就左翊衛大將軍宇文述只怕是不會放過這個整治我李家的機會吧？」
李淵聽罷大表贊同：「不錯！宇文述因多年以前與為父在先皇御前比武落敗，繼而被為父任了太子千牛一職，這麼些年來他可是一直懷恨在心。現今他得了皇上寵信，他是絕對不會放過這個害我李家的機會！」
李建成聽了李世民與父親所言，不以為然地撇撇嘴，但是見到李淵語氣肯定，他也不敢出言相駁，以免徒惹父親反感。
只聽李淵說道：「……如今之計只好去*山王千歲那裡走動走動，提前給他老人家點點這事。真要是哪一天皇上對我李家起了疑心，說不得還只能*他老人家出面保咱們了！」
李世民眉頭一動，似是有話要說，卻又止住。
李淵看在眼裡，他向李世民問道：「世民，可有什麼話說？」
李世民猶豫一下，決然說道：「父親，孩兒覺得咱們是否還應該另作準備？……要是*山王千歲爺保不了咱們，那咱們李氏一族不是只有等死？」
李淵明白兒子的心意，他的目光一下變得凌厲，「住口！犯上作亂的事休要提起！……從今日起，府內上下人等如無必須要事，一概不準隨意出府張揚，違令者依家法處置！」
……
大隋皇帝楊廣早就聽說民間盛傳「楊氏當滅，李氏當興」的流言，可他始終拿不準這讖言會應在誰人身上。幾經思量之後，素來奉信五行、仙學的楊廣召來了大隋國師魚俱羅為其占卜驗證。國師的一番占卜讓楊廣大為驚惶，魚俱羅斷言：「天下當有李氏以水克大隋火德，繼而應運而出成為天子！」
一時間楊廣不思茶飯，夜不成眠，時刻都在心中思量誰會是那應運而出的「李氏」！楊廣明白，不要說普通百姓中的李姓之人不大可能翻起大浪，即使是王公貴族中的李姓之人也不見得有作亂的實力。於是，在窮思苦想之後，楊廣把目光瞄向了自己的嫡親表兄————三征高麗時立下赫赫戰功的吏部侍郎李淵！
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公元615年，朝陽初升，一列車輦緩緩出了長安城。隊列最前的騎士執著一桿大旗，風中舒展開的旗面上綉著大大一個【唐】字，金線綉作的字暉映朝陽，閃著點點金光。
車輦行列中已年近五十的唐國公李淵眉頭緊鎖，心中思索道：「一個『或許』名應讖言就前途盡毀，此間還多虧得*山王直言勸諫方得保全滿門的身家性命，唉！此次回到太原任留守也不知會是如何光景」他不由得勒馬回望長安城，巍峨的城樓此時在朝陽下竟顯得璀璨耀眼，異常輝煌。李淵自顧長嘆：「長安！長安！有生之日我還能回來嗎？」
秦瓊身背金銅鐧、跨騎黃驃馬，手中倒提混鐵槍和捕快樊虎押解一干刺配充軍的人犯向著山西進發。
秦瓊是濟南府的捕快都頭，年方三十，憑著手中的一桿混鐵槍，背上一雙金銅鐧博得「英雄譜」上第十六位排名。他為人性情豪爽，平常好濟困扶危、結交各路豪傑，可以說是知交遍天下，人人稱其「小孟嘗」。
眼看前面到了臨潼山，記起曾聽人說過此山上有一座春秋時伍子胥的祠堂，性喜英雄的秦瓊便想上山去瞻仰一番。於是秦瓊就叫樊虎押著一干人犯在山下驛站等候，自己獨身一騎順著官道向山上行去。
秦瓊剛策騎來到半山腰，就聽到前方樹林中傳來殺伐之聲，他連忙催馬悄聲前去。
來到樹林邊秦瓊放眼一望，只見林中有十幾個黑衣蒙面騎士圍住了幾騎混戰，旁邊有一列車輦散亂。被圍住的幾人都是身著鎧甲，勇猛異常，可是蒙面騎士中也不乏好手，眼見幾人已是支撐不住了。
仔細打量之間，秦瓊見到被圍幾人的穿著打扮正是朝廷官員，他連忙催馬上前，大喝一聲：「住手！」
秦瓊這一聲大喝中注入了自身的渾厚內力，戰場中諸人只覺得仿似晴天里一聲霹靂，蒙面騎士中幾個定力差的竟然跌落在了馬下！驚駭之下，蒙面騎士紛紛住手。
見到蒙面騎士停了手，被圍攻的幾個人迅速催馬退到了車輦旁戒備。
此時蒙面眾人中出來一個錦衣人，舉止之間頗有氣勢，他向秦瓊喝道：「你是什麼人？快走吧！不要阻攔咱家辦事！」還沒等秦瓊答話，那錦衣蒙面人身後閃出一騎，來人在錦衣蒙面人耳邊悄聲說道：「大公子，看那人面色金黃，身背雙鐧，且喝聲中內力充沛，他應該是『英雄譜』上排名十六的秦瓊啊！」那蒙面人聽得身子一震，他也久聞知機子所排「英雄譜」上的十八個人都是不世高手，而眼前這個秦瓊更是聲名在外，其一是因為秦瓊以當世高手的身份作了個小小的捕快都頭，其二就是因他生性豪爽，胸懷坦蕩，知交好友遍及天下，自成一股不小的勢力。錦衣蒙面人暗忖，且不論己方能不能打得過秦瓊，就是為著今後自家的大業著想，他也不願與秦瓊這樣的人結下仇怨。
權衡了一下利弊，錦衣蒙面人到也洒脫，哈哈大笑兩聲說道：「好！好！今天有你秦瓊出面我就放過那李淵！」隨即，錦衣蒙面人轉頭對著車輦旁的一個中年人喝道：「李淵！你好運氣！」說罷轉身帶人迅速離去。
秦瓊聽到蒙面人叫出「李淵」兩字，再觀中年人氣度，已知眼前的這位中年男子就是唐國公李淵。秦瓊連忙跳下馬來，就要上前行禮。李淵急忙止住秦瓊施禮，說道：「怎敢受恩公之禮？今日還多虧了恩公相救！聽得那強人說道，恩公莫非就是人稱『小孟嘗』的秦瓊秦恩公？」
秦瓊連忙道：「不敢當恩公二字，在下正是濟南秦瓊。」看看旁邊車輦，秦瓊問道：「不知唐公攜帶家眷前往何處？」
李淵道：「我奉聖旨到太原府任留守，途經這裡唉！沒想到卻遇上了剪徑強盜，幸虧有恩公相救，不然」說著李淵就要兒子和家人們向秦瓊叩謝。
秦瓊在錦衣蒙面人叫出李淵名字之時就已經確定這些人必定不是普通強盜，此時見到李淵有意遮掩，他知道其間必有隱晦！秦瓊性喜洒脫，不願輕易牽涉到這是非之中，思量之下他就欲告辭而去。
秦瓊抬手止住眾人叩謝，說道：「唐公不要客氣！既然唐公奉旨外調，當是有公務在身，在下不敢耽擾唐公行程，秦瓊告辭了！」說罷，秦瓊絲毫不給李淵挽留的機會，他翻身上了馬，拱手告辭之後飛馳離去。
李淵心中知道秦瓊不願牽涉入這是非之中，當下也不加挽留。目送著秦瓊離開，李淵仰天長嘆：「唉！皇上……楊廣！你真要趕盡殺絕嗎！」
長安城，仁壽宮中。
左翊衛大將軍宇文述向當今天子楊廣稟告：「陛下，臣之子宇文化及未能誅殺李淵，請陛下降罪。」
楊廣不動聲色地說道：「宇文將軍，你看這『楊氏當滅，李氏當興』的讖言真是要應在李淵身上嗎？」不待宇文述答話，楊廣接著說：「李淵好歹也是朕的嫡親表兄，朕很是為難啊！」
因為兒子沒能誅殺李淵，宇文述心中已經在盤算怎樣為兒子開脫辦事不力的罪名，這時聽得喜怒無常的煬帝口氣鬆動，似對暗中誅殺李淵一族已有悔意，宇文述心中一動，立時有了主意！
宇文述說道：「陛下，民間雖傳『李氏當興』，但是臣以為這『李氏』卻並不是應那唐公李淵一族。」雖然心中巴不得制李淵於死地，可為了讓兒子得以脫罪，宇文述也顧不得加害李淵了。
楊廣道：「哦！何以見得？」
宇文述恭敬回答：「陛下，光祿大夫李敏小名叫做『李洪兒』！」
楊廣道：「那又怎樣？」
宇文述說道：「陛下，民間相傳『李氏當興』，臣縱觀大隋，認為不過三族有此實力。」
楊廣已感興趣，他說道：「快講來讓朕聽聽！」
宇文述道：「已故蒲山郡公之子李密一族是為其一，右驍衛大將軍李渾及其侄光祿大夫李敏一族是為其二，吏部侍郎李淵一族是為其三！大隋為『火德』，而這三族之中以李敏小名中的『洪』字與大隋『火德』相剋，故此，臣以為李渾一族就是應那讖言的『李氏』！」
素來信服陰陽五行推算的楊廣對此大為贊同：「此言有理！國師也曾言要防帶『水』之人。宇文將軍，朕就命你密查李渾、李敏的謀反罪證，順便再查查李密吧！不過，你一定要記得是密查！在沒得到罪證之前千萬不可讓*山王知道，省得他來煩朕，你可明白？」
宇文述心領神會。
*山王楊林是楊廣的親叔父，其人生性正直，智勇雙全，一生中征戰無數，曾多次領軍西北，擊敗兇猛強悍的突厥騎兵就如家常便飯。楊林對大隋朝忠心耿耿，是個「鞠躬盡瘁，死而後己」的大忠臣。因楊林兼領行軍兵馬大元帥，總握兵權，手中更有先皇文帝所賜的水火囚龍棍，上懲昏君，下打奸臣，楊廣雖然生性兇殘狠毒，但對這位叔父他卻有著從小就根深蒂固的畏懼，以致於他平時的種種荒唐行為都要儘力避著這位千歲爺。這次密查的對象李渾是一個只知打仗的忠厚老實人，在朝中人緣極好，要是讓楊林知道必會百般阻撓，說不定還會責怪楊廣胡信謠言，隨意誅殺忠良。一個不好楊廣還得挨上幾棍，楊廣可不想讓這叔父壞了自己的「誅反大事」。
……
一個月之後，在宇文述的捏造、逼供下，李渾一族以謀反罪被滅族。此時蒲山公子李密位為千牛，但他卻與宇文述的兒子宇文智及交往頗深，得宇文智及要保全李密，暗中叫李密辭官歸田。李密是個八面玲瓏，心思智巧的人，當下他就毫不猶豫地辭官棄家，雲遊天下去了。
認定了讖言中「李氏」所指為李渾一族的楊廣對錶兄李淵大表安撫，特許他不經請旨就可自行罷免、任命山西和河東郡縣兩級的文武官員……在這其中，或許是天意使然，楊廣卻忽略了表兄李淵的名字中也帶著「水」！