第一章

這是一座私人島嶼，若不是島嶼的東岸在前幾年開始開放觀光，關子吟知道自己即使絞盡腦汁，大概也進不了這座私人島嶼，更別提是到達這裡。

這裡，是爸爸生技研究室長年以來幕後金主的宅第，雖然放眼望去，除了一扇巨大的雕花鐵門和兩側不知道延伸到哪裡去的欄杆外，只有一大片樹林，但是門邊燙金的大字「霍」，告訴她並沒有找錯地方。

聽爸爸說，霍氏集團的事業版圖橫跨五大洲，不論是金融、科技、營建、飯店百貨、生技醫療或海運都有跨足。

近年來甚至於石油和礦產的開發都涉及了，其財力之雄厚簡直難以想象。

當年，爸爸在因緣際會下認識了霍氏集團的主事者，對方並且在爸爸的研究室發生財務困難時出手相救。

之後，爸爸便將研究出來的新葯三分之二專利權交給霍氏，作為對方提供研究所所需經費的報酬。

爸爸說，若不是有霍氏作為靠山，這些年來他根本無法專心投入研究，他們一家人更不可能衣食無缺到現在。

不，正確的說法，應該不只他們一家才對，還包括研究室里所有人員的家人，因為研究室所賺的錢根本就入不敷出，所以一旦霍氏抽身不再資助他們的研究所，受影響的不單隻有他們家而已。

也因此，年初的時候，當對方突然提出條件，要爸爸將她嫁給對方聽說去年初生了一場嚴重車禍，不僅毀容、殘廢，還性情大變的兒子，才願意繼續資助研究所時，爸爸才會用她早有指腹為婚的夫婿作為不得已的理由來拒絕，沒想到她卻親自毀了爸爸的苦心和自己的未來。

一個不僅毀容、殘廢，還性情大變的男人……

關子吟無法想象那是怎麼的一個男人。

然而，如果她不嫁給他，不僅爸爸窮極半生心血的研究室將會倒閉，連帶在研究室工作的數十位研究人員也會受到牽累而失業，間接影響到數十個家庭。

爸爸說，大家都是認識了十幾二十年的夥伴與好友，他沒辦法狠下心來一走了之，但她不一樣，研究室與她毫無關聯，她可以走。

爸爸說得真容易，要她如何走得了？又怎會和她毫無關聯呢？

研究室是爸爸的畢生心血，是一路看著她長大的叔叔、阿姨、大哥、大姊們的工作場所，是數十個家庭賴以維生的收入來源，她怎麼可能作出一走了之的事？

「你讓我想一想。」

她對爸爸這樣說，然後就拖著行李跑到朋友家去住。

窩在惠芬家整整煩躁了兩天四十八個小時之後，她決定解鈴仍需系鈴人，直接找對方談判是最好的解決辦法，而且一定要找年輕的那一個，不能找老人家，畢竟要被綁在一起的可是他們兩個人。

不過說真的，要查到這傢伙住在哪個山洞裡還真是不容易，她可是費了九牛二虎之力才追查到這個地方，這個霍氏集團唯一繼承人在車禍后隱居的城堡。

好了，追查的事到此告一段落，她現在要傷腦筋的是，要怎麼進入眼前這扇大門去找到那個霍氏集團的皇太子？

按電鈴？

問題是門上根本就看不見電鈴的按鈕。

扯喉嚨大叫？

她怕就算把喉嚨扯破，也不見得能把聲音傳到不知建在距離這裡有多遠的房子里。

攀欄杆或爬樹過去？

她是不怕高啦，身手也挺矯捷的，問題是她怕狗呀，如果大門的圍欄內養了一堆防宵小的看門狗的話……

關子吟不由自主的吞咽了下口水，勉強壓抑住想轉身跑的衝動。

就在此時，她似乎聽見汽車行駛的聲音，她轉頭望去，但見一輛黑色轎車從馬路的盡頭彎進她視線裡，然後平穩的向她駛過來，最後停在她身邊。

車窗降了下來。

「妳好。」看見車裡的婦人，她率先微笑的朝對方點頭招呼道。

「妳等很久了嗎？不好意思，快點坐上來。」

聞言，關子吟腦袋裡頓時浮現出一個大問號。

這位笑容和藹可親的阿桑是不是認錯人了呀，不然怎麼會對她說出「妳等很久了嗎」這句話來？

不過，這難道不是天上掉下來，可以讓她混進去的好機會嗎？因為這條沒有岔路的大馬路就只有兩端，一邊是這輛車的來向，而另一端就在雕花鐵門內，三歲小孩也知道這輛車待會要開去哪兒，不就是她剛才絞盡腦汁也想不出要怎麼進入的地方嗎？

真是天助我也！

她立刻點頭，拉開車門坐進車內。

「妳的行李呢？」婦人問她。

「晚些才會寄到。」她胡亂答道。

事實上她的行李在島上的飯店裡，只有一隻小行李箱而已，因為不確定是否可以順利的在一天內就見到要找的人，所以她才會連行李都帶來，以防萬一要長期抗戰。

「也對，來這裡的路程不好走，又要坐車、坐飛機、坐船的，行李用寄的的確比較方便。」婦人點點頭。

關子吟看她按了下與車鑰匙連接在一起的遙控器，眼前緊閉的雕花大鐵門在一陣轟隆聲后，緩慢地往兩側滑開，在車子駛進門后約一百公尺處又緩緩地關回去。

車子往前走，路的兩側就跟她從外頭看進來一樣，全都是樹木，她們就像在森林裡開車一樣。

「房子距離大門還很遠嗎？」她忍不住開口問道。

「有一點，大概一點五公里左右，所以當初徵人的時候，才會有必須擁有駕照這項條件。妳有駕照吧？」

「當然。」這是實話。不過話說回來，一點五公里應該不叫有一點，而該叫很遠吧？畢竟誰家的庭院深達一點五公里啊？真是太誇張了！

「對了，我還沒自我介紹。」掛著親切笑容的婦人突然說道：「我叫嬌姨，是這兒的管家。妳以後叫我嬌姨就行了。」

「嬌姨。」她立刻從善如流。

「妳的樣子比我想像中還要年輕漂亮，一點也不像會做幫傭工作的人。」嬌姨目光帶些好奇的看了她一眼。

原來是把她誤認為來幫傭的。關子吟恍然大悟，卻也有點擔心這個誤會一會就會被拆穿，她得把握時間。

「嬌姨，妳在這裡工作很久了嗎？」她害羞的微笑了下，然後開口問道。

「快二十年了。」

「這麼久？那……嗯……」

「妳想問什麼？」見她一臉欲言又止的模樣，嬌姨問道。

「我只是想知道老爺、夫人是什呢樣的人，因為第一次到這麼大的地方工作，我有點害怕。」她故作膽怯的表示。

「不用害怕，老爺、夫人不住在這裡。」

「不住在這裡？」她露出不解的神情。

「對，妳要服侍的人是少爺。」嬌姨說。

該怎麼說呢？關子吟樂陶陶的想，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這麼說來，她待會馬上就能見到皇太子，達成她來這兒的目的了？感謝老天。

一點五公里的距離，走路或許要花個二十來分鐘，但開車卻很快。

隨著馬路兩旁的森林逐漸退去，取而代之的是佔地寬廣的歐式花園，而花園的盡頭，則矗立著一幢有如歐洲城堡般的宏偉建築，傍著山腰峭壁而築，景色如詩如畫。

「好漂亮。」關子吟不由自主的脫口道。

「是好漂亮，但不管是裡頭還是外頭，打掃起來可是會要人命的，妳最好要有心理準備。」嬌姨對她說。

關子吟對她微微一笑，一點也不擔心這件事，因為待會等她見到皇太子和他談過之後，她就會離開了，所以打掃的事基本上和她完全無關。

抱歉了，嬌姨。她在心裡說道。我會幫妳祈禱真正來這裡幫傭的人，是個手腳快又勤奮的人的，祝福妳了。

祝福？

關子吟發現自己比任何人都需要祝福。

事情到底為什麼會變成現在這個樣子呢？

她以為跟嬌姨走進城堡之後，馬上就會被引見給少爺認識，畢竟「她」的職責不就是來服侍少爺的嗎？結果卻完全不是這樣。

嬌姨說：「不好意思讓妳第一天報到，就立刻開始工作。」

話才說完，她就丟了堆工作給她，一下子要她幫忙將她車裡採購的物品搬進屋裡，一下子要她幫忙洗菜、做飯，一下子又借說要帶她熟悉環境，結果卻將她帶到庭院去幫忙掃落葉，害她累得腰酸背痛。

萬能的天神，如果可以的話，請把她變不見吧！

她到這兒來，可不是真的來做仆佣的。

可話說回來，如果她見不到少爺，沒能達成她來此的目的而讓爸爸的研究室因她而關閉的話，她未來真的有可能從小姐變仆佣，就像她現在一樣。

算了，忍耐，她一定要忍耐到見到那位少爺，和他把話講清楚，把事情解決才行。

掃地，快掃地，只是掃個庭院而已，絕對難不倒她的，畢竟這庭院也沒多大，大概只有一千坪而已，嗚嗚～～

甩開無奈與自我嘲弄，她深深地吸了口氣，抬頭看向圍繞在四周的森林。

其實不去想工作的事，待在這鳥鳴聲不絕於耳，空氣中又充滿芬多精香氣的地方，真的是很不錯，讓人有種心曠神怡的舒暢感受。

她閉上眼睛，不由自主的又深呼吸了口氣。

突然之間，她感覺有東西在碰她的腳。

她睜開眼睛，低下頭往下看。

一隻狗。

一隻毛絨絨的大狗竟然貼靠在她腳邊！

「啊～～」

尖叫聲立刻從她喉嚨里衝出來，她放聲尖叫，轉身就跑，而那隻大狗竟然急起直追，興奮的朝她追過來，還吠個不停。

「汪！汪！汪！」

「啊。啊。啊。」

「汪！汪！汪！」

「啊\\\"不要追我！啊。救命啊！不要追我！」

「汪！汪！汪！」

關子吟邊噴淚邊繞著花園小徑拚命的跑，卻仍甩不開牠。

她跳進花園籬笆內，它卻跳得比她高，一瞬間就又追上來。

她跳出籬笆，跑向花園中心的噴水池跳了進去，沒想到它也義無反顧的跟著跳進只及她小腿肚的水裡，繼續追著她叫。

「汪！汪！汪！」

「不要！啊。啊。」

她又哭又叫，驚恐到了一個極點，想也不想的，立刻手腳並用的攀爬到水池中央比真人還要大的雕像上，整個人懸抱在上，瞪著下方仍不斷地對她吠叫的大狗，顫抖的哭泣著。

「汪！汪！汪！」

「走開！走開啦！」她驅趕著大狗，害怕的淚流滿面。

誰來救她，誰來救救她，嗚……嗚……

「毛毛，過來！」

一道斥喝聲突然劃破空氣，壓過她的低泣聲和狗叫聲，穿進她耳朵裡，同時也讓對她猛叫不休的大狗安靜下來，轉身跑開。

她淚眼汪汪的抬頭望去，只見一個男人站在噴水池邊，正低著頭對跑到他腳邊不斷地搖著尾巴的大狗沉聲道：「坐下。」

一個口令，一個動作，大狗立刻在男人腳邊乖乖地坐下來，一動也不動的，跟之前猛追著她狂吠，一副巴不得將她啃食掉的兇狠模樣判若兩「狗」。

「妳可以下來了。」他突然抬頭看向她說。

關子吟用力的搖頭，一臉驚恐的看著他腳邊的大狗，淚又流了下來。

「它不會咬人。」他向她保證道。

她更加用力的搖頭，死都不信他說的話。它剛剛明明就要咬她！

「那妳打算一輩子都待在上面嗎？」男人問她。

「你……先把牠趕走。」她吸了吸鼻子，以驚魂未定的語音哽咽要求。

男人輕嘆了口氣，然後對著腳邊的狗命令道：「毛毛，進屋子裡去。」

再一次的，一個口令，一個動作，大狗乖乖地站起來，轉身就朝屋子入口的方向走去，然後不一會便從她眼前消失。

「現在可以下來了吧？」男人對她說。

她吸了吸鼻子，再度看大狗消失的方向一眼，確定它沒再跑回來，這才點點頭，小心翼翼的將踩在雕像臂彎上的右腳伸下去，然後發現自己竟然完全構不到地，甚至於離噴水池的水面還有一段不小的距離。

她剛才到底是怎麼爬上來的？原來這就是所謂的狗急跳牆，而且——她的腳好痛！

「怎麼了？這樣的距離妳敢跳下來嗎？」注意到她構不到水面的動作，他出聲問道。

關子吟沒辦法回答他，右腳踝上傳來的疼痛讓她差點就要呻吟出聲，她閉上眼睛抵禦那因驚恐的退去，與她伸直腳踝的動作而突然變得鮮明的疼痛。

天啊，好痛！

怎麼會這麼痛？她的腳到底是在什麼時候扭到的，她之前怎麼會一點感覺都沒有？

「怎麼了？」男人的聲音再度響起。

她睜眼看向他，原就濕潤的雙眼再度被淚水佔據而模糊了視線。

「我的腳好痛。」她啞聲抽氣道。

男人突然跨進噴水池裡，水面因而響起了陣嘩啦啦的水聲，他涉水而來，瞬間來到她身前。

「來。」他對她伸手道。

她眨了眨眼，有一瞬間不懂他的意思，然後才慢半拍的了解他是想幫她從雕像上下來。

她將手伸給他，沒想到下一秒他卻在她把重心移向他的時候，將她攔腰從雕像上抱起來，然後腳步堅定，輕而易舉的抱著她涉水而過。

他抱著她跨出噴水池，將她輕放在水池邊的石台上，讓她坐下。

「謝謝。」她由衷的感謝道。

他沒有應聲，只是在她跟前蹲了下來，抬頭問她，「哪只腳？」

她眨了眨眼，拍了下右膝，只見他小心翼翼地將她的褲管拉起，露出她已經腫得跟饅頭一樣大小的腳踝。

關子吟瞬間皺緊眉頭，然後發現他也跟她一樣。

「妳必須去看醫生。」他沉默的審視了下她腫脹的腳踝后開口道。

「我不知道哪裡有醫生。」她吸了吸鼻子，可憐兮兮的說。

她覺得自己真的好可憐，被誤認為到這裡來幫傭的做了一堆白工就算了，還被狗追到扭傷腳踝，這是不是就叫做禍不單行？

最可悲的是，她白忙一場，還把自己弄得這麼狼狽之後，卻連霍家少爺長得是圓是扁，住在這座城堡的東西南北哪一面的房間裡，她都不知道。

她是個笨蛋，再也沒有人比她更蠢了，嗚……

想到傷心處，她忍不住又掉下一滴淚來。

他沒有開口，卻突然再度將她從石台上抱起，轉身走。

「你要抱我去哪兒？」她伸手抱住他的肩膀，鼻音濃重的問。

「看醫生。」他答道。

「城堡里有醫生嗎？」因為他抱著她正往屋子大門的方向走。

「城堡？」他的語氣像是第一次聽到這個名詞似的。

「你不覺得這房子很像城堡嗎？」一頓，她好奇的問：「你也在這裡替王子殿下工作？」

「王子殿下？」他像只鸚鵡般的再度重複她的話。

「就是這裡的少爺，霍氏集團的皇太子，又名王子殿下。」她向他解釋，「對了，我叫關子吟，謝謝你剛才救了我一命。我很怕狗。」

關子吟？霍延的腳步不由自主的停頓了下，因為這個名字近幾個月來常在他耳邊響起。

世界上有這麼湊巧的事，同名同姓的人這麼多嗎？她該不會就是父親一直想說服他，塞給他當新娘子的那個女人吧？

「我之前好像沒見過妳。」他不露痕跡的試探。

「當然沒見過，因為我今天才到這裡。」

「妳是來工作的？」

「我是來找人的。因為你救了我，我才跟你說實話。是嬌姨錯把我當成要來這裡工作的人，我只是將錯就錯，沒想到卻偷雞不著蝕把米變成現在這樣。」她吸了下鼻子，苦著臉說明。

「你要找誰？」霍延好奇的問。

「我——」關子吟才說了個字，便靈機一動的瞠大因淚光而顯得更加晶瑩明亮的雙眼。「你可不可以幫我一個忙？」

她充滿希望的看著這個救了她，又因為她腳痛而好心抱著她走的恩人，祈求他能好人做到底，別讓她今天所受到的苦難全成了枉費。

「什麼忙？」他問她。

「帶我去見王子殿下。」她要求道。

果然。霍延忍不住在心裡暗忖著。她果真就是那位關子吟，而他想不透的是，她找他有什麼事？是誰告訴她他在這兒的？父親嗎？

「你要找的人就是他？」他問她，想更加確定。

「對。」她抹去臉上的淚水。

「為什麼？」他挺好奇的。

「如果我告訴你實話，你得發誓一定會帶我去見你家少爺。你願意發誓嗎？」她看著他說。

「好，我發誓。」