第十五章

「蘸點醬汁。」她指了指一格白色的乳狀物。「這是酸乳酪調成的醬汁，據說西域人都是這麼吃的。」

他依言沾點調味醬，放進最里，咀嚼了嚼，眼角倏地一抽。「好怪的味道！」

「怪嗎？」她失望。「也對，其實我自己嘗也覺得怪，可聽說陛下愛吃，不曉得是不是就這種味道呢。」

「你沒送去給我父王嘗嘗看嗎？」

「我是想等到他壽宴那天，再給他一個驚喜，可如今看來……是不能了。」

「為何不能？」開陽挑眉。「我覺得怪，不代表父王也不喜歡，或許他的口味與眾不同。」

「是這樣嗎？」采荷猶豫，傾下身，拿指尖輕挑一點酸乳酪醬，探出舌頭舔了舔。「味道還是有點澀，該怎麼調，口感才會柔順一些呢？」

她一面思索，一面舔著手指，貓樣的可愛神態又催動了他的心韻，臉頰異常地發熱。

她察覺到他的不對勁，湊過來，端詳他的臉。「你臉色有點不對呢，是不是太累了？還是受了風寒？」

她伸手欲撫他臉頰試探溫度，他連忙撇頭迴避。

采荷怔住，素手凝在空中，一時不知所措，許久，方苦澀地揚嗓。「開陽，你生我的氣嗎？」

生氣？她怎會那樣想？他訝異地望她。

她淡淡牽唇，笑里藏不住憂傷。「近來你總是躲著我，是不是我做錯了什麼，惹惱你了？」

「你沒做錯事。」他粗聲應。

「沒有嗎？那為何你總讓我碰一下都不肯呢？還有……」采荷倏地咬牙，嬌容渲染霞色，宛如一朵嫣美的水芙蓉。這話讓一個女人實在太露骨了，可她已忍了好久。她垂斂眸，扭捏地把玩衣帶。「如果不是我做錯什麼，為何你這數個月來……少與我同房呢？」

最後一句話，嗓音細如蚊蚋，幾不可聞。

他望著她羞怯的神態，氣息收凜，心卻是管不住、猶如萬馬奔騰。「我……是因為太忙了，自從父王命我監國，日常須得經手處理的政務很多，時差忙到深更半夜，我怕……擔心擾你清夢，所以才在別處睡下……與你成婚後，我未曾再碰過別的女子，你千萬別誤會……」

老天！他這在解釋些什麼？她有懷疑他在外頭風流不羈嗎？為何他要如此焦急地自表清白？而且話說回來，他是個大男人，又是當今太子，身邊有幾個姬妾伺候，不也很尋常？

可他還是不希望她心有芥蒂。「我可以發誓，我已經很久不涉足花叢了……」

她驀地撲哧一笑。

他霎時頓住，收回自己糟糕的解釋。

采荷凝睇他，明眸璀璨，亮著點點星光，嫣紅的臉蛋微歪，模樣既俏皮又淘氣。

她在笑他吧！笑他的倉皇，笑他詞不達意。

開陽暗暗懊惱，不覺緊握住鳳鳴笛。從未曾在任何人面前如此出糗，她怕是絕無僅有的一位。

「我相信你就是了。」她甜笑，眉眼彎彎。「不用發誓啦，你這樣緊張反讓我怪不好意思的。」

她果真看出他在緊張。開陽窘得想找個地洞鑽進去，鳳鳴笛拽得更緊。

她注意到他的舉動，又湊過來，他嗅到從她身上傳來的一股馨香，全身肌肉不覺緊繃。

「這笛子都弄髒了。」她從懷袖取出手絹，示意他將笛子交給她，他這才愣愣地鬆了手。她細心擦拭笛子，不放過任何縫隙。

他怔忡地望著她，直到她拭凈笛子，交回給他，他才猛然醒神。

「以後有機會，你一定要告訴我這笛子是誰送給你的，好嗎？」她柔聲道，眼波瀲灧，婉約似水。

他趕忙轉過頭。實在很怕與她四目相對，怕讓她看透，更怕自己剋制不住。

他清了清喉嚨。「呃，很晚了，我還有一些奏章要看……」

「知道了，我不打擾你。」她很識趣。「這餃子你慢慢吃，不沾醬也可以的，要不就沾著這醬油醋吃吧。」

語落，她又對他甜甜一笑，旋身翩然離開，而他一徑盯著她消失之處出神，久久，移不開視線。

然後他強迫自己收束心神，批閱奏章，毛筆蘸了墨，卻不知不覺在一張白紙上作起畫來--

這是什麼？

一迭由太子府傳過來的公文奏章里，竟夾著一張毛筆劃，雖然看來像是遊戲之作，但隨意幾筆便勾勒出鮮明的形象，足見作畫之人不凡的才情。

希蕊抽出畫仔細欣賞，畫上是一隻貓咪，懶洋洋地蜷縮著，更妙的是貓臉表情生動，差堪比擬人之笑顏。

一張笑得眉目彎彎的貓臉，又撒嬌，又帶幾分調皮，甜得讓人想抱進懷裡，好好疼寵一番。

這誰畫的？希蕊自身亦是才華洋溢之人，自然看得出作品神妙之處，敬佩繪者才情之餘，不免也感到好笑。究竟是哪個糊塗蛋，竟會將此遊戲之作夾在奏章里？可見作畫時的魂不守舍了。

她微笑搖頭，正欲將畫紙揉成一團，忽地，心念一動。

她再仔細端詳畫作，照理說，貓的五官不該像人，但這張可愛的貓臉，卻讓她愈瞧愈覺得彷彿神似某個人。

是誰呢？

她眯眼思量，腦海意念紛紛，好不容易即將抓到頭緒時，卻讓人不識相地打斷。

「啟稟娘娘，方才屬下接獲報告，德芬公主前去御書房面聖了。」

希蕊心神一凜，立即丟開這副謎樣的遊戲之作。

德芬私下面聖，表示她開始有所行動了，她這邊也得及早做好準備才行。

她當機立斷地下令。「傳青龍與朱雀兩位大人前來見我！」

「是。」

「父王，兒臣夜觀星象，發現這兩日天空出現一顆彗星，且紫薇垣星象亦有異狀。」

德芬公主來到御書房，摒退左右後，開門見山便落下這句。

靖平王聞言，目光一閃。「紫微垣，那就是代錶王宮內院的星垣吧，哪裡有異？」他問得很冷靜。

德芬訝異。照理父王聽說紫微垣星象有異，應當極是介意，怎麼這回如此鎮定？

她直視靖平王，留神觀察其表情變化。「北極五星之太子星，近日亮度逐漸增亮，帝星則反之，逐漸黯淡。兼之彗星出現，乃除舊布新之象，兒臣唯恐此星象對陛下不利。」

「哪裡不利？」靖平王淡淡地問。

德芬蹙眉，越發覺得不對勁。「太子星亮度既有亮過帝星之嫌，陛下近日當格外留心太子之動向。」

「你的意思是，開陽很可能對我奪權逼宮吧？」靖平王話里似有嘲諷意味。

德芬一凜，躬身作揖。「兒臣不敢妄加揣測，只是從星象看來，確有此種可能。」

「那麼，天女有何建言？」

「此事該由陛下自主判斷。」

「你身為護國天女，負責掌管國家神器，觀測星象，給予本王建言本身職責所在，不必多慮，有話就直說吧！」

「……」

「不肯明說是嗎？」靖平王微微一哂，似笑非笑，沉默片刻，忽地悠悠揚嗓。「你恨開陽嗎？」

德芬一怔。

靖平王靜靜審視她。「恨你這個哥哥嗎？當年若不是他交出關鍵證據，或許德宜不至於死。」

這是在試探她嗎？德芬咬牙，努力壓抑胸臆起伏的情緒，看來開陽當是跟父王提點過她可能皆由星象來遊說他了，怪不得父王會如此鎮靜以對。

她深吸口氣。「德宜哥哥……逆上謀反，開陽王兄……並未做錯。」

「你真是如此想的嗎？」靖平王顯然並不相信，輕哼一聲。「告訴父王實話，你恨開陽吧？」

她恨開陽嗎？

回到天女殿，德芬仍牽挂著不久前與父王的對話，字字句句在她腦海縈繞不去。

她獨坐於涼亭下，亭外站著兩名宮女，為她烹爐煮茶，跟隨她多年的貼身侍女春天亦在一旁照看著。

她手握一卷書，卻徑自出神，一個字也看不進眼裡。

恨開陽嗎？父王如是問她。

當然恨！怎能不恨？

一念及此，她倏地緊握書卷，心海浪濤洶湧。

當年，除了她之外，德宜哥哥最疼愛的人就是開陽了，不料到最後出賣哥哥的人，竟也是他！他怎能做出此等忘恩負義之事？

當年她還幼小，並未十分清楚來龍去脈，及至漸漸長大，暗中調查真相，這才知曉在最關鍵之時，是開陽背叛了德宜哥哥，從此不由得對他生恨。

雖然她百般告訴自己，開陽也是不得已，為了活下去，他或許有不得不為的苦衷，但失去至親的痛苦仍是令她難以原諒他。

最恨的是，他似乎並不認為自己做錯了，對當年的事毫無悔恨，德宜哥哥的忌日，他從不曾來祭拜。

他的良心是被狗咬了嗎？一個人怎能涼薄至此！

她恨著他，表面對這個王兄相待以禮、和顏悅色，其實好幾次險些失控。

決心競逐王位之後，她與他更是形同陌路，即便相見，也只是淡淡頜首，算是招呼。

誰知那日，他竟有臉親自前來天女殿探訪她--

「若太子殿下今日是特來警告，懇請王兄放心，自從真雅王姐差點於宮外丟了一條命，圓桌會議又推舉王兄為太子，我便知道形勢不在自己身上了，縱然我冒險公然施行幻術，為自己造了『天命』，到頭來終究是一場空。」

她話說得很白，很有自知之明，她以為他或許會不相信，冷嘲熱諷幾句，不料他卻是淡淡一笑。

「王妹誤會了，王兄今日前來，其實是想與你結盟。」

與她結盟？她當場震住，不敢相信。

他悠悠對她道來無名身世之謎，分析將來可能的發展情勢，希蕊王後為了拱自己的親兒為王，當會設法將真雅先送上王座，再行謀奪聖國江山。

「此時關乎吾家天下，不可不慎防。」

這些，她早就知道了！黑玄也提醒過她必須提防，但--

「即便我不願希蕊王后的兒子奪走聖國江山，也不表示我就會相挺於你！」

「你無須相挺於我。」對她尖銳的語鋒，開陽平靜地領受。「只是王后近日必會設法說服你與她合作，請你以天女的身份助她遊說陛下廢黜我這個太子，王兄只希望你能做到兩不相幫。」

「若是我做不到呢？」她嘲諷地問。「王兄要如何？除掉我嗎？」

開陽聞言，彷彿一震，墨瞳閃過異樣神采，他沉默片刻，一聲嘆息。「你依然這般恨我。」

能不恨嗎？她冷冽地瞪他。

而他似是無奈，從懷裡揣出一枝翠玉橫笛。「這枝鳳鳴笛，是誰送我的，你可知曉？」

是誰送的干她何事？她默然輕哼。

「是……德宜送的。」

她怔住。

「而且，正是在他依謀反之罪被抓進牢里那晚，送給我的……」

接下來，他對她講了個很傷感的故事，那夜聽說父王要派人抓德宜，他不顧性命危險前去報信，結果來不及帶走德宜，希蕊王后已親臨東宮，千鈞一髮之際，德宜託付他重任，盼他哪天得繼王位，剪除希蕊，為死去的王室手足們昭雪沉冤，最後，還將這枝鳳鳴笛相贈予他—

好感人、好可歌可泣的故事。

德芬記得，當時自己聽了，震撼之餘，卻也不免有幾分懷疑。太荒謬了！以為她會傻到相信嗎？

「你信也好，不信也罷，這就是全部的真相。」他意味深長地留下這句話后，便徑自離去。