第十八章 峰迴路轉
「采蘋！采蘋！快出來！」
紀采被驚醒，手指定定的停在浩字的起筆上。
阿寶幾乎是撞進門來，不由分說拉起她就往外跑。
「到底什麼事呀？天上掉元寶了！」紀採的手被阿寶緊緊箍著，根本掙脫不開，思維還飄忽在天際。
修慶宮宮門大開，院子中間有四個陌生的太監肅然站立，一側站著姜公公阿如細柳他們一群人，另一側站著劉氏、陳氏幾個，連韋氏也在其中。看見她們出來，都扭過頭，表情古怪，默然無聲。
「是來找你的。」阿寶在後面小聲說。
紀采把滑落的絲撫在耳後，走到陌生太監面前，微微一笑，「你們是來找我的？」
「修慶宮采蘋？跟我們走吧。」
「去哪？你們是哪裡的？」紀采雖然知道自己將不得不從，可還是不願意就這樣莫名其妙的跟著走。
前面的太監皺皺眉，「這是你該問的嗎？」
「至少要讓我知道吧？就算是閻王殿來拘人，也應該先說個去處呀。」
「公公，你擔待些。」阿如看見那個太監臉色鐵青，怕他火，趕緊過來推了紀采一把，「采蘋，我陪你收拾東西去！」又擠眼又努嘴。紀采也不再開口，轉身往回走。
「你可不能總這樣呀，這樣容易吃大虧。咱們這些做奴才的，只有聽的份，哪有問的理。裝聾作啞，埋頭幹活，還未必安穩呢，你何苦掙這個命！你這一出去，更不比這裡了。」阿如急急的跟著采蘋，絮絮的勸解。
當初帶來的東西都還好好的包著，無需收拾。紀采默默打開包袱，抓起幾塊碎銀子，塞給阿如，「你留著用！」
「不，不，我用不著！你出去需要打點，你留著！」阿如使勁往回推。
「我還有！未必用得著。收下。相識一場，就當留個紀念。」
阿如眼圈通紅，不再推讓。紀采盡量輕鬆的笑著說，「走吧。」
院子里的人都不停的抹著眼淚，「采蘋，捨不得你呀。」不知誰的話惹起哭聲一片。
紀采環視著那些如今剛剛泛些血色的面孔，幾乎都是帶著悲哀的神色，她知道他們擔心的和自己是一樣的。
只有韋氏沒有哭，手裡飛快的捻著佛珠。
「我還想著咱們該自己種點兒蔬菜瓜果什麼的，可惜沒機會了。」紀采微笑著替細柳擦去臉上的淚水，「你記得幫我完成吧。」
邁出宮門，紀采意識到自己是真的要離開了，離開自己一手打造的桃花源，也許下一個目的地真的就是地獄。
她揮揮手，展開一個如花的笑容，不想流露出軟弱和恐懼，「再見！」
已經走出去很遠了，紀採回頭看見大家還都張望著，她再一次用力的擺擺手。
這一瞬間，她只希望，留下的快樂種子可以年年芽，年年開花。卻忘了自己，又是怎樣的磨難等待被承受，多少這樣的無奈離開在等待。
像來時一樣，沒人開口說話，只步履匆匆的默默疾行。
玩偶般被牽著走，命運根本不在自己手裡，茫然，無助，這也許是采蘋的生活，但絕不是我的！要想辦法離開！突然升起的念頭敲打著紀採的心，咚咚作響。
甬道上不時碰到各色的宮女太監，有的宮門中還傳出樂曲聲，那麼應該不是被配到偏遠地帶了。她突然想起一個人，麗貴妃，能讓自己離開修慶宮的恐怕只有她了。是她派人來找自己？可是位尊權盛的貴妃娘娘，幹嘛要跟采蘋這樣一個小宮女過不去？
她心頭萌生恐懼，雖然做好了承受一切的準備，但畢竟在這個世界里，只剩下任人隨意宰割的身份，前路不論刀山還是火海，只能硬著頭皮沖了。她左顧右盼的看景，盡量不去胡思亂想。
前面的太監在刻著「錦繡宮」幾個大字的宮門前停下，這是麗貴妃的住處嗎？不等紀采想明白，已經隨著太監踏進了宮門。
殿前站著幾個綵衣女孩，看見他們進來，其中一個馬上跑過來，「采蘋！你終於來了！」聲音充滿著欣喜，「又見到你了！太好了！」
紀采怔怔看著眼前這個拉著她的手不肯放的女孩，圓圓的臉滿是笑容，雙髻上的珠花也興高采烈的搖晃著。
「你，你不認識我啦？我是秋影！」秋影看著紀采怔然的表情，臉上褪卻了笑意，「你，你真的什麼都不記得了？」
「好了，秋影，先帶采蘋到你房間歇著。」後面一個宮女打量著紀采，「換身衣服，等公主睡起了我派人找你。」
秋影不再說話，只是喪氣的拉著紀採的手往裡走。
雖然不是她的錯，但看見秋影失望得撇嘴欲哭的表情，紀采心裡還是過意不去。本來想問問這裡是哪裡，是哪位公主，是不是明珠公主回來了，現在也只好閉口不言。
進了房間，秋影翻出一套衣服，「你先穿我的衣服吧。」低著頭替她把包袱摘下來。
等紀采笨手笨腳的換完衣服走出來，看見秋影已經把妝奩打開，擺好了各式的梳子。這可難住了她，一直以來因為身份下等，也沒人管，所以都是自然的束著長，或者簡單捋起一半頭挽個髻，現在顯然不能那麼隨便了。但是秋影的式，自己根本不會梳。
「我，不會梳你那樣的型。」紀采只好老實交代。
本來已經平靜下來的秋影終於哭出來，邊哭邊把紀采按到椅子上，打開攏著的頭，一下一下替她梳起來。
頭梳完了，秋影也哭完了。
紀采看見秋影紅腫的雙眼，猜想她一定和采蘋關係很好，否則不至如此傷心。忽然記起明珠的住處好像是敏綉宮，不是錦繡宮，暗地吐了一下舌頭。幸虧沒問是不是明珠回來，不然這個秋影更要傷心了。
「謝謝。」紀采欣賞著自己宮裝的打扮，一時間茫然，這個婀娜甜美的女孩是誰？
「采蘋……」秋影還在傷心，「你什麼都不記得了，以後可怎麼辦呢？」
「你看，我現在不是挺好的嗎？」紀采拉著秋影坐下，「我不記得了，你可以告訴我呀。其實我也不是完全不認識你，只是很多事都想不起來了。」只好說些小小的謊言了。
「咱倆同歲，一起進宮，受訓的時候也是住在一起的。李嬤嬤，你應該記得吧。她負責訓導我們，宮儀宮規，你學得又快又好。我老是記不住，你就一遍又一遍的教我。最後考試，你第一，我第二。唉呀，你怎麼都忘了。」秋影說著說著又要哭。
「後來，」秋影吸了一下鼻子，「你跟了明珠公主，我跟了明玉公主，我還去求過李嬤嬤讓咱倆分到一起呢。現在已經七年了，好不容易熬得好過些，可是你……」
紀采無可奈何的看著她，這對同病相憐的姐妹其實早已陰陽相隔，自己該如何解釋。
「秋影，公主起了，青荷讓你們快過去。」一個宮女跑進來。
「公主性子冷，你小心些。」秋影小聲提醒紀采。
剛走到門口，紀采就看見屋裡眾星捧月似的坐著一個女子，青絲高高挽就，只插了一個白玉簪，衣飾素淡，臉上的表情似醒似夢，雙瞳剪水，眼神卻空洞飄忽。
「免了。跟我去皇後娘娘那裡謝恩。」還沒等紀采站穩，明玉已經起身走了出去。
謝恩？那就是說自己被皇后大人赦免了？無罪釋放？紀采稀里糊塗的跟著，看著明玉鑽進轎子，太監一聲吆喝，一群人迤邐前行。後面是十幾個跟自己一樣打扮的宮女，個個面無表情，步履匆匆。
所有的宮殿從外表看來都千篇一律，鱗次櫛比，琉碧金瓦，飛檐高柱，綿延的紅牆下隔一段距離就站著一個全副盔甲的士兵，周圍的情景和一身宮裝，終於讓她有了自己是身在古代皇宮的感覺。
「寶泰殿」幾個大字映在眼前，轎子停了下來，一個宮女掀開轎簾，扶著明玉出來，紀采亦步亦趨的走在後面。
等太監通報完畢，踏上台階，邁過門檻，聽見明玉說，「皇後娘娘，明玉帶采蘋給您謝恩來了。」
紀采屏神斂氣，來不及多看一眼眼前的情景，回憶著電視里看到古裝戲的畫面，想像自己正站在攝像機面前，螓低垂，以一個優美的弧度盈盈下拜，「采蘋謝皇後娘娘恩。」後面不知再說些什麼，只好等著皇后話了。
「找我謝什麼恩，她要謝的人多著呢，我就做個順水人情罷了。」皇后語調舒緩帶著笑，「起吧。」
「謝皇後娘娘。」紀采有意壓低聲音，緩緩站起，略揚起臉，微一展顏，低頭靜靜的站到一旁。
「采蘋，你退下吧。」明玉似乎不大高興。
紀采屈膝，退步，轉身，快步走出門外，如釋重負的吐了一口氣，像剛才那樣刻意的表演還真不太適應。匆匆一瞥，只看見前面端坐著一位金綾銀緞富貴逼人的婦人，模樣如何根本沒看清楚。
院子里靜靜站著幾個宮女太監，眼觀鼻，鼻觀嘴，明玉帶來的人都等在宮門外。紀采抬頭仰望，碧天皓日，一抹浮雲，輕隱無痕。
也許，序曲已然落幕，今日，正戲終於開演？
一陣環佩叮噹，明玉目不斜視的出了宮門，鑽進轎子，打道回府。
「采蘋，你可知皇後娘娘駕前失儀是什麼罪嗎？」明玉剛一坐下，不接宮女手中的茶，直盯著紀采。
紀采一愣，回想自己剛才的表演哪裡穿幫了，「是不敬之罪。」李嬤嬤教的宮規還未全忘。
「可是，采蘋剛才哪裡做錯了？」想不明白只好直接問了。
明玉定定的看著紀采，黛眉微鎖，「你該等通報之後才進去謝恩。」
紀采歉意的一笑，怪不得剛才明玉語氣不對，出來的時候也板著臉。
「不過還好，都知道你生了什麼事，皇後娘娘也沒怪你。」明玉懶懶的往寬大的椅背上一靠，「以後你在我宮中當差。你一直跟秋影相好吧？你們就一起做事吧。」
「是。」紀采輕輕應了一聲。
「青荷，熱鬧怎麼樣了？」明玉撫著太陽**閉上眼睛。
「恐怕不行了。」青荷趕忙幫明玉揉著太陽**，低聲回答。
明玉默然良久，「一了百了，強過活著受罪。」突然睜開眼，坐直身子，把青荷嚇一跳。「采蘋，你死而復生，你說是死了好還是活著好？」
「這……」紀采正想熱鬧是誰呢。「我覺得，生命就像一朵花，從種子到芽，茁葉，含苞，吐蕊，盛開。如果突然被折斷，豈不可惜。所以，盡情綻放，展現美麗，直至凋謝，才算不失生的意義。」
明玉冷然，反問，「如果中途枯死了呢？」
「生命之水，不能等別人來施捨，該澆不該澆都要由自己掌握。」
「是嗎？」明玉夢囈般慢慢轉過頭看著紀采，喜怒哀樂在眼中一一閃過，目光不知飄往何處。
「有一件事我和姨母很奇怪。」片刻，明玉回復泊淡冰冷的神情，「李嬤嬤怎麼做都情有可原，只是一向不管他人瓦上霜的沁貴妃竟也開口替你求情，還真是稀奇。」
「沁貴妃？」紀采想起明美與韋氏見面時的一句話和那張稚氣未脫表情堅忍的臉。既然如此，一定是明美從中出力，沁貴妃才會不得不出面的。
「不過，要不是父皇口諭赦了你，想讓你回來也還未必這麼快。」明玉歪頭打量著紀采，漠然的眼中閃過一絲笑意，「小小的采蘋，最近鬧得宮中很不安寧呢。」
紀采抿唇含笑，低頭捻著手指，一時無話可答。心裡卻早已思緒翻轉，皇宮盤根錯節的關係，自己恐怕要理上一陣子才行。皇后說的沒錯，自己要謝的人多著呢。不過她倒是想明白一件事，就是自己一定要謹小慎微，周圍到處都是雷池。
「太好了！」回房后，秋影拉著紀采，「咱倆終於又可以天天在一起了。」
這份毫不做作的友情感染著紀采，「是太好了，我也終於不再是一個人了。」