第三章

第三章

對方一雙丹鳳眼似在笑,有些風流樣,但是眼神剛正,與外貌極其不符。

「難說,知道你身份的人當然不敢這次,冒著殺頭大罪得罪你並不划算,可是市井小民中總有為非作歹的地痞無賴,他們目無王法,橫行霸道,真要對上,難免生場風波。」司徒遙玉謙恭的口氣中夾帶一絲戲謔。

深幽黑眸似感興趣。「聽起來挺有意思的,活動活動筋骨也不錯。」

「不可,稍有閃失,牽連甚廣,你別活活嚇死你的小廝,他膽子很小。」禁不起驚嚇。

他意有所指看了小玄子一眼。

「是呀!公子,小的膽小如鼠,沒有扛大事的肩膀,你就隨便逛一逛,千萬不要出手,攬禍上身,你可是我朝的支柱!」打蛇隨棍上的小玄子趕緊勸道,要主子以自身安危為上,彆強出頭。

「你們兩個真是掃興,瞧這燈火水景相輝映的美景,人生有幾回得見。」長及二十四歲,他也沒看過幾回,長年在宮中修習課業。

生性狂妄又自負的東方珩,乃東浚國太子,打小就被視為未來國君培養,所學皆與治國安邦有關。

身在帝家有諸多下便,除了隨父出使各大邦交國外,少有出宮的機會,與平民百姓的接觸更是少之又少,幾乎是不解民間疾苦。

有監於此,他才打算在登基前,深入了解百姓的生活,以親身所見為根本,知民所苦、解民之憂,做個聖明之君。

「美景雖讓人駐足流連,但見多了也沒啥樂趣,不過是鏡花。水月一場,燈天人散盡。」司徒遙玉暗示以國事為重,勿迷失虛幻中。

「司徒,你越來越像老學究了,昔日那個愛風花雪月的少年郎哪去了。」他倒是懷念無所忌偉的兒時玩伴,那時的淘氣最叫人開懷。

「這也是沒有辦法的事,食君體祿便任重道遠,要不是你跟我過不去,現在我還是無官一身輕的閑雲野鶴。」也不致落個太子少保,處處為他膽前顧后。

司徒遙玉話中的埋怨,勺出東方珩一絲不在意的狂笑,面無愧色地讚許自己的知人善用。

當初的確是他要了些花樣,激好友入宮應考,以司徒的才能,日後必定是他最重要的左右手,豈能錯放。

賢君還是得良才強將輔佐,方可國言民強。

本來父皇有意拔耀另一名舉人為狀元郎,但在他一番耳語下,那人與狀元錯身而過,而好友在他有意的操弄下拔得頭籌。

並非他對另一人有意見,而是身邊安插的人馬以自己人較為妥當,身為東浚國儲君,他要考慮的是悵遠的將來,而非眼前的短利。

所以只好對那人說聲抱歉,狀元一位他給了人,以後定有補償,共同為東浚國盡一份心力。

「司徒大人,你別顧著發牢騷,好歹勸勸我家公子,他隻身在外茲事體大,不可等閑視之。」為什麼就他一個人勞心勞方,擔心這、擔心那?沒有武功的小玄子跟得滿頭大汗,身手利落的兩人走得輕鬆自如,他卻得東躲西閃的避開人群,累得他氣喘如牛才能稍微跟上他們的腳步。

每年的燈會總會湧進大批的人潮,外來客更是不少。還有穿著胡服的外邦人士,龍蛇雜處的城外易生事端,不小心一點不成吶!

「小玄子,你話太多了,下次再多嘴……」東方珩斜眸一院,意含警告。

「公子,小的也不想多嘴呀!明年三月你就滿二十五了,太子妃人選早該做定奪,寧馨郡主她……」人家都等了他好些年,應該給她一個交代。

貼身太監提起表妹,東方珩黑眸倏地一沉。「不許提起此事。」

寧馨是他姑母端碩公主的獨生女,姑母當年愛上已有妻室的護國大將軍,硬是逼妻為妾,以公主封號嫁入將軍府。

畢竟是強求來的婚姻,夫妻倆婚後並不和睦,姑丈的心仍在被眨為妾的元配身上,對姑母的蠻橫介入雖未到懷恨入骨的地步,但也無法付出深厚情意。

姑丈原已有兩子兩女,因為姑母的緣故,嫡子淪為庶出,世襲的爵位也遭到取消,對此,疼惜孫兒們的兩老極其不滿,更加難以接納姑母。

姑母因此鬱鬱寡歡,她嫉妒元配如夫人的備受寵愛,無奈這樁婚姻是自己強求來,能夠怪誰?在好不容易受孕后,她還巴望著丈夫能回心轉意,給予夫妻情份。

可惜對早已子女成群的姑丈而言,她肚裡胎兒其實可有可無,並未放在心上。

臨盆之際,姑母陣痛了三天三夜,姑丈一次也沒來探望,在差點難產坐下一女后,姑母才知丈夫陪同小妾返鄉探親,獨留她一人飽受生產之苦。

這件事傷她甚深,從此一病不起,不到三年光景便撒手人寰。

而母喪后的寧馨,在將軍府內如同孤兒,父兄姐妹沒人肯與之親近。

濫用權勢逼人就範的父皇後悔了,他心疼皇妹的早逝,也不舍寧馨自幼喪母,所以將人帶進窩來,交由母后撫養,打算日後許配給他這個東宮太子,成就一段佳話,也讓皇妹走得安心。

只是,落花有意,流水無情,父皇這番盤算恐怕是白費心機。

「可是皇上已經著手進行立國妃念大典,要宣布公子的繼位,同時策立太子妃。」不是他不說就沒這回事。

東浚立國日一到,朝臣聚集廟堂,祭拜開國先烈。

「父親他太急了,我可沒應允婚事……」驀地,他腦海中浮起一張清妍娟秀小臉。

低咒一聲,東方珩有些煩躁。身為儲君的他要學的東西實在太多,他忙著充實自己,卻忘了當年的承諾,多年來不聞不問一時心血來潮所允諾的小人兒。那個瞳眸清激如水的小公主還在痴等著他嗎?或是南王已做主許人,是他人的妻子。

思及此,飛揚劍眉為之攏緊,心下微慍,不知是氣自己的失信,還是想到親手挑選的太子妃琵琶別抱,讓他大為光火。

不自覺的,他趨走越快,快到讓人有幾分詫異,無從猜測他在心煩什麼。

夜色越深,燈會就越熱鬧,像是不肯錯過本年度的盛會,涌聚的百姓攜家帶春的,把皇城外郊擠得水泄不通。

人多就擁擠,一擠就容易走散,低頭悶行的東方珩根本沒發現身後的太監公公沒跟上來,他一徑地往前走,停在賣銀飾、綉荷包的攤子前。

「啊!有小偷--」

「小偷?」

耿直的司徒遙玉一聽群眾中有人遭竊,立即眸光一利地梭巡四周,從人群中找出倉惶而逃的背影,鎖定目標。

足尖輕點,他丟下太子殿下追賊去。

可是情況有點失控了,一傳出有扒手出沒,所有參加燈會的人都開始惶恐,擔心荷包不翼而飛,你推我擠地不想讓旁人近身。

東方珩也在其中,他被某個肥胖的婦人推了一把,身體自然而然的往前傾,跨出兩步。

結果他才剛站穩,身側的老漢又是一陣推擠,接著一盞沒掛好的花燈被風吹落,眼看就要往他鼻前三寸處砸落。

他倏地往後一跳,雙手搭放在賣布的攤販板車邊,十指一抓,避免身子傾倒。

只是,這布料的觸感似乎……不太一樣,非常柔軟,軟得彷彿女子的某個部位。

「公子,你不覺得你把手放錯位置了嗎?」輕軟的女子聲音壓低地揚起。

「我放錯……」一雙清冷的澄眸映入眼底,東方珩心口一顫,頓感似曾相識。

「啊--可惡的冬徒子,你竟敢欺負我家小姐,侍香我這條命不要了也要跟你拼……」一團黑影撲了過來,東方珩錯愕地鬆開手,面色暗紅地退了一步,低視一空的掌心,那引入遐思的柔軟物竟是一名姑娘家的……豐盈雙峰?

「小姐、小姐……嗚嗚……都是奴婢不好,讓你受委屈了……嗚……」要不是她覺得無聊,硬拉著公主出府逛逛,也不會遇到不學無術的狂蜂浪蝶。

「好了,別哭了,只是被碰一下,你別哭得我好像只剩下一口氣。」清麗嬌顏半處於陰影處,忽明忽暗的燈火照不出她臉上神情。

「什麼只是被碰一下,小姐是金枝玉葉,怎麼可以任人輕薄,奴婢去向你討回公道。」誰都不能輕賤她的主子。

「侍香……」

一身秋香色衣裙的女子伸直皓腕,仍拉不住怒氣沖沖的侍女,她內心苦笑的慨然,臉色賠淡地失去從容和平靜。

人在他國,身不由已,就算受了委屈又能向誰傾訴呢!她們是微不足道的質子,能不招人非難是萬幸,哪能討得尊重?

南青瑤望著萬燈齊放的盛況,心裡想的是鳳雛宮的登火蟲,每到夏季對分,它們總是一閃一閃地漫飛,陪伴孤寂的她。

「你這不要臉的下三濫,居然趁著人多的時候輕薄我家小姐,你站著別動,我侍香非打死你不可!」她要保護冰清玉潔的主子。

侍香衝過去想打人,但對方身體一閃,她撲了個空,差點撞到築堤的石塊。

「在下並非有意的,還望姑娘見諒。」東方珩小有愧疚,拱手致歉。

「什麼有意無意,分明是見我家小姐貌美,起了淫邪之心,你敢做不敢當,我非要捉你去見官不可。」讓衙役重責他二十大板。

一聽要見官,原欲解釋的東方珩雙眉沉凝。「小小賤婢怎敢放肆,人多擁擠,難免有所碰觸,你道貌美,我見如魍魎,何來美貌可言。」

從未受過氣的太子有些動怒;心高氣傲的他向來自視甚高,縱有絕世佳人立於前也目不斜視,哪由得平民百姓指責他見色起心,意圖非禮。

本有愧色也一掃而空,目空一切地院視膽敢冒犯他的主僕,王者霸氣顯露無遺。

「你……」這人未免太可惡,得了便宜還賣乖,竟說天人之姿的公主不美。

侍香很不服氣地雙手擦腰,擺出潑婦罵街的茶壺狀,準備和人大吵一頓,扦衛主子清白。

「侍香,別和無謂的人嘔氣,這世上多得是衣冠楚楚的敗類,你若與他起爭執,豈不是淪為同一類人。」金玉其外敗絮其內的人比比皆是。

「小姐……」公主就是太善良了,老是不計較他人的過失。

心思單純的侍香聽不出南青瑤拐彎抹角的諷意,但是五官俊逸的東方珩卻沉了目,對有雙清亮眸子的女子上了心。

「你說我是畜生?」

抿著唇,南青瑤從陰暗處走出,一張清麗嬌顏在燈火下綻出絕美光彩,引人心動。「畜生會說人話嗎?」

他眼一眯,看不清是惱是怒。「口齒真伶俐,你是哪家的閨女?」

「是哪家的女兒很重要嗎?不是大戶人家的千金就該平白受辱。」東浚國的民風不過如此,欺壓善民,上行下效。

想起這些年身為人質的待遇,她只能說皇妹如願了,她確實如其所言地受到種種苛待,而父王也像遺忘了她的存在,不曾派人來探望她過得好不好。

「我的道歉並未被接受。」言下之意是她們主僕不識好歹,刻意刁難。

「你的道歉出自真心嗎?為何我只看到一個不肯認錯的狂徒?」看他的衣著談吐,必走出身官宦世家,而且地位不低。

向來不與人交惡,謹守禮法的南青瑤,也說不上來是什麼原因,一見到眼前霸氣跋扈的男子,就忍不住出言幾句,削削他的威風。

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女皇三嫁 上

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