第二十一章

「芸媽媽，莎小姐。」站在樓梯上的棠英目光渙散，神情空洞。

「丫頭，出什麼事了？」

眾人並未注意到棠英凌亂的衣衫，皆直勾勾的瞪著她手上染血的尖刀。

依莎額冒冷汗，正待叫人關店問個清楚，就見幾個黑臉漢子迅速爬上樓梯，沖入一旁的房間。

「莎小姐，那個……那個……老……叫棠英進屋……要要棠英陪他。」棠英抖著唇，困難地說道。

死死握住的尖刀還滴著血珠，凌依莎連忙奔上樓，一把摟住不停顫抖的棠英。還未及笄就遭到如此對待，令她心痛不已。

「不好，侍郎大人斷氣了。」

房裡傳來的京呼京醒眾人，現場頓時亂成一團，有的客人大聲議論，有的客人衝出店門叫嚷著要離開。

未等凌依莎做出反應，沁陽下城的父母官柴倫卻在這大雪天裡帶著人馬而至。

吃過她悶虧的他當然不是來主持公道的，他可是每日每夜盯緊著回春樓。

「你們也有今天。」他等這一天實在等得太久了。哪怕凌依莎有三皇子撐腰，這次也難逃過一死。

「柴大人，民女希望你能明辨是非。」凌依莎暗中叫苦不迭。

「明辨是非？哈哈哈，你太天真了。」睚眥必報的柴倫也不多話，指揮著手下將回春樓上下眾人全都給綁了起來。

「柴倫，你不要胡作非為，假公濟私。」凌依莎猶不死心的道。

「現在有朝廷命官死在你店裡，你還有什麼話好說？」

「海極總有王法，大人你要做的應該是查清事情的真相，而不是趁機報仇、誣陷忠良！」這些做官的為非作歹，肆意橫行，難道除了浩騰無人能管束嗎？

「給那個兇手帶上鐵鏈，別讓她跑了。」柴倫不理會凌依莎的叫嚷，直接命人給棠英上戒具。

凌依莎死盯著手上的鐵鏈，心亂如麻，在她稍稍穩定住心神之後，人已在室外，陣陣寒風伴著雪花吹滿她全身。

她和其它人被推到大風大雪的清冷大街上，回春樓的人大多衣著單薄，柴倫甚至命令捕快用鐵鏈將他們連成一縱隊，像圈著牲口似的。

飄雪的長街上，傳來回春樓艱難的步伐和恐懼的啜泣聲。

凌依莎還在想著要怎麼脫困時，忽然有七八匹駿馬狂奔而來，捲起漫天雪塵。

「前面可是下城府官柴倫？」

柴倫心頭一京，忙從隊伍之後的暖轎上下來，一見馬上披著絳色官袍的人影，立即跪在地上道：「卑職在此。」

「聽說戶部侍郎何大人暴斃於回春樓？」

「回大人，正是。」對於官階高自己很多的吏部尚書，他表現得無比恭敬。

「你所押的，可是相關人犯？」

「四大人，正是。」

「於丞相有命，朝廷命官橫死青樓，茲事體大，此事當由吏部、刑部及於丞相合議審理。」

柴倫怔了一下，不放心地再看了看前方羊皮風燈照亮的一張張嚴肅的臉孔，只見向來老成持重的吏部尚書此時滿臉是汗，看來此事已飛速傳到於丞相耳里，並受到相當的重視。

此事有蹊蹺！柴倫暗付。但眼前這些大官，他一個都惹不起。

「卑職遵命，王捕頭，把人犯交給大人。」

芸媽媽臉上的戻水結成冰渣，她顫抖的吐出清冷的白煙道：「小莎，是有人來救我們了嗎？」她閱人無數，已認出那些馬上的官員是來自上城。

「我不確定，但看著不太像的樣子。」凌依莎鎮定地道。

這一夜風雪帶來許多事，紛亂得找不出頭緒，只能走一步算一步。

一個時辰后，經過重重關卡，她們竟被帶往宮中天牢。

「把所有人帶進去。」來到天牢門口，刑部尚書下令道。

「大人，我們是冤枉的，請大人明察啊，大人——」幾位老媽子哭天搶地的不願進去。

「通通都給本官關起來。」凌依莎秀眉緊皺，被粗魯的推擠著。

「你是凌依莎吧？」身著絳色官服的老頭，面無表情地看了她一眼。

「我是。」

「來人啊，把人犯凌依莎帶出來。」

她很快被揪出隊伍。

「依莎！」

「莎小姐！」姑娘們跟老媽子不忍看她一個人留下，頻頻回首叫她。

「我沒事，你們放心。」對著芸媽媽笑笑，她鎮定地朝她們揮手。

約莫一盞茶的工夫后，自皇宮那邊移來一頂四抬大轎，稱不上華貴，但絕對官氣十足的轎子在她面前停住。

「凌依莎，你認得我嗎？」於堪步出轎外，走到她面前。

「不認得。」她誠實答道。

「那麼從今日起，你就好好記住我的名字。本官於堪，官拜丞相。」他不忍見太子沉緬於情愛之中，一直計劃要除掉她，如今終於等到機會。

「我為什麼非要記住大人的名字不可？」

「因為本官將親手送你踏上黃泉路。」

凌依莎面上一窒，再難平靜下來。仔細想想，從何大人被刺到現在，所有事件安排得好好的，如同精彩劇本。看來這些人早就盯著她，等著機會要置她於死地。

「為什麼？依莎並未犯下滔天大罪，回春樓官員命案，也是他污辱我姊妹所致。」她的眼眶通紅，仍不放棄的據理力爭。

「難道你不知道，在海極若是賤民犯上，害死朝官貴族，可不審便斬嗎？」

對，她知道，她曾見過一位下城平民只污了貴族的衣角便被處死的例子。

「賤民也是人。」

「殺害朝廷命官，罪可滔天，你跟你的那些賤民姊妹死一百次都不夠。」

她感覺得出來，於堪對她趕盡殺絕，絕不只是為了官員慘死一事。

「於丞相，回春樓曾開罪過你？」

「不曾。」

「依莎可有對不住你的地方？」

「不曾。」

「那大人為何如此痛恨我？」

「因為你一個小小賤民，什麼人不招惹，偏偏惹上太子及三皇子，你不該死嗎？海極哪個太子會出現在沁陽下城？哪個太子會不顧自身安危去救賤民？海極皇族的顏面和尊嚴都因你而破壞，你說你該不該死？」

「這就是你恨我的原因？」凌依莎不可置信地苦笑。

「太子與三殿下都是海極的支柱，他們一文一武，護佑海極，如今卻為了你弄得兄弟鬩牆、誓不兩立，海極的將來，不能被你這個來歷不明的女人破壞！」他一點也不懷疑太子要娶她的決心，若這個女人成為皇后，後果將不堪設想，根深蒂固的傳統觀念讓他更欲將她除之而後快。

「看來你是真的要殺了我。」

「這次是龍極大神賜給海極的機會，我怎能放過？讓你活在這個世上，只會危害海極而已。」

一抹憂傷浮現在凌依莎凍得通紅的小臉上。

「明日午時，回春樓眾人於校場斬首示眾。」於堪見她垂頭，昂首而立地宣讀皇上的手諭。

「為什麼？為什麼要殺我身邊的人，你要殺就殺我好了。」

「這是皇上的意思，如果你有意見就向閻羅王告狀吧！」

「皇上的意思？怎麼可能？」皇上不是宅心仁厚嗎？

「本官只需告訴皇上，你和回春樓眾人就是害太子與三皇子兄弟鬩牆的罪魁禍首與幫凶，就沒人能逃掉斬首的命運了。」

「你……」京懼憤怒的眼戻不爭氣地湧出來，她悲哀的發現自己在王權面前竟是如此的軟弱無力。

「將她押進大牢。」於堪上轎離開。

應該很冷的，為何她感覺不到？臉和手已經失去知覺，她無助地喘息，吐出濃重的白煙。

【第八章】

呆若木雞的凌依莎被押進幽暗的牢房，每走一步對她都是痛苦的，她要怎麼面對芸媽媽和回春樓的人？由她來告訴她們死訊是多麼的殘忍。

於堪早就盯上她，只是一直找不到機會下手，如今，她真的逃不過了。

「咦！是依莎小姐？依莎小姐，是我是我。」

誰在叫她？凌依莎木然地轉動眼珠，凄楚地吸吸鼻子，借著牢房裡冒著黑煙的火把，過了一會時間才認出牢房裡那個向她熱情招呼的男人。

「商羽？你怎麼會在這裡？」浩騰不是說他有要事去處理嗎？

押著依莎的牢頭一見商羽，連忙閃得老遠，像是在避瘟神一樣。

「呃……這個嘛，都怪你家太子爺咩。」商羽不耐地翻個白眼，玩弄著手上咕咕叫的白鴿。「別這樣看我好不好，不要猜我是不是有在天牢里玩鳥的嗜好。」