第九章

門一關上，普寧立刻端來湯藥，彎下身將湯杓湊近他嘴，但他嘴巴不開，不管她怎麼怎麼頂，他不動就是不動。

「張嘴喝葯啊。」她輕拍他臉。

雖然他意識不清，可剛才喝水吃粥，他還是一點一點地喝完了。

她嗅一嗅，該不會是覺得這葯很苦吧？！

她望著他睡臉好言相勸。「我知道葯聞起來不好聞，但不喝你高燒不退，萬一病死了，你要我怎麼辦？」

她飽含憂愁的呢喃斷斷續續傳進於季友耳朵，雖然他意識還沒法辨聽，但心裡就是覺得平靜。他側對著普寧的唇，微微勾了一勾。

她看見了。「你醒著？太好了，來，喝葯。」

她又餵了他一口，沒想到這回，他不但皺眉，還揚臂擋她。就算意識不清，他還是不想喝那聞起來就覺得苦的鬼東西。

「嘿！」好在普寧眉時把湯碗拿走，要不，早淋了一身。

她氣結地瞪著眼睛一直沒張開過的於季友，想不到他昏迷不醒，也能跟她作對！

但有什麼辦法？人家意識不清，擺明就是不知道自個兒在做什麼。

沒轍，她只好再用老招－－拿嘴喂。

一喝之後她才知道，為什麼於季友連昏著也不願喝葯－－葯多苦啊！

她啐地吐了出來，還喝了一大口水，才勉強去掉嘴裡的苦味。

但這樣不成事啊！她瞪著葯碗煩惱。

「罷了罷了，就當證明自己不只是株牡丹……」她一提氣，咬牙又喝，最後對準於季友嘴巴，哺進他口中。

湯藥之苦，竟把人給喚醒了。

「不要……」他張開渙散的眼，渾然忘記自己受著傷，掙扎著要逃開，可背上的疼，又教他躺了回去。

普寧即時抱住，要不然，他鐵定又撞著了腦袋。

「當心吶。」

「苦……」他呢喃，頭就貼在她飽滿的胸脯上。

「苦還是得喝，」她好言相勸「你自個兒說過，你會好好活著，還要看我不亂髮脾氣的樣子，所以無論如何你一定要把傷治好，我不許你食言。」

他呼息沈濁，表情似懂非懂。

「回答我，聽見了沒有？」

他不答，手卻觸上她蹙緊的眉間。

說真話，意識散亂的他根本沒聽見她說的話，腦中只有一個模模糊糊的念頭－－眼前這張漂亮的臉蛋，不適合蹙眉。

「聽見就回答我啊？」

他作夢似地低語：「喝了……你就開心了？」

「何止開心，我還樂壞了呢！」

他閉眼嘆氣地回道：「好。」

「你願意喝了？等我，我就去端。」她輕輕放下他，端來葯碗，舀了一匙到他嘴邊。「來吧，只要撐過這幾天，傷好了，就不需要喝這苦藥了。」

他看她一眼，張口。咽下時，表情多難受。

果真是條漢子，這一回，他沒再抱怨。

「太好了。」見他如數喝完，她趕緊倒了杯涼水過來。「喝點，嘴巴就不苦了。」

他迫不及待地啜了好幾口，直到肚裡再也裝不下一丁點，才微轉開頭。

見他不再喝，她欲把杯子放回桌上，他卻突然拉住她。

「不要走……」他眼未睜開地說。

普寧看著他，俊朗黝黑的面容，因為傷痛，不但瘦了，氣色也變差了。她縱容自己輕碰他燙熱的臉，拂開他散落的額發。

她的手，很涼。

他的表情，就像匹跑累的野馬，全身的精力盡收束在他額上一跳一跳的浮筋底下。背上的傷如火燒炙，他所以還能忍著不嚎叫，全是因為撫著他的這隻手。

他可以從她的撫摸中，感覺到她的心疼與憐惜。

原來，馴服野馬的關鍵，不在馴馬人的馬鞍與皮鞭，而是無微不至的溫柔。

一感覺她手要抽離，他眼又倏地張開，嚇了普寧一跳，她還以為他睡著了。

「你讓我放好杯子。」不待他開口，她搶先說話。「我把東西收拾好，吹熄燭火，就坐下來陪你一整夜，好不好？」

她的話他只聽懂了一半，尤其是最後那句。在她巧笑倩兮瞅著他時，他腦子只有溫馴兩個字。

他瞬也不瞬地盯著她看，只見她來來回回奔走，一會兒放杯子，一會兒離開草席與薄被。待她經過他身邊，正要吹滅蠟燭，他卻突然出手，像抓住一隻不斷飛舞的粉蝶。

還來不及反應，她人已經被壓制在床上，微硬的被褥接住她。

她驚訝眨眼，想不到他傷得這麼重，依然這麼有力氣！

「我蠟燭還沒……」她話還沒說完，便被他動作打段。

彷彿怕她再度跑走，他不顧背上的疼，硬是爬起壓在她身上，臉就埋進她胸口。

「好舒服……」

一聽到他呢喃說了什麼，普寧在心裡嘆息。算了，如果這樣子能讓他感覺舒服一點，就依他吧。

她放鬆全身肌肉，像摸貓兒似的，輕柔撫著懷中燙熱的身軀。

於季友上身不著一物，只有扎捆結實的布條，勉強掩住他健壯的身體。

在她指掌撫慰下，他再一次昏沉睡去。

窗外，一抹月影高掛－－

足足睡去了兩天，於季友才幽幽轉醒。

眼睛一睜開，身體的劇痛便開始擴散全身，感覺全身骨頭都移了位般。過了好一會兒，他才慢慢喘過氣，睜著渙散的眼瞧著陌生的環境。

這兒是哪？他完全記不得自己怎麼來到這裡。

屋裡空無一人。往右看是一張木桌，跟褐土燒成的茶壺跟茶碗。他略略皺眉搜索殘存的印象，腦中最後一幕，是他忍著疼痛，央著普寧幫他療傷－－公主！

腦中一浮現她的容顏，他倏地坐起。

天吶！他在這昏了多久？她人呢？該不會發生什麼意外了！

背上的傷疼得他搖搖欲墜，可心頭的焦急，還是壓過了其他。

就在這時，普寧開門走進。

一見他人在哪兒，她嚇了一跳。「你在做什麼，你還不能亂動啊！」她飛快將木盤往桌上一擺，攙著他坐回床上。

「公主……」他才剛開口，立刻被她捂住嘴。

「噓。」她回頭一瞧半開的屋門，幸好儲大娘沒跟進來。

匆匆將門關上，她又走回床邊。「先提醒你，我沒告訴其他人我們倆的身份，在這，我管你叫哥哥，你可不能說溜嘴。」

「什麼？」他一頭霧水。

「是這樣的。」她將他昏迷后發生的事，簡單說了一遍，也提了她隱瞞身份的考量。「雖然我已經確認這村子跟劫我們的賊匪無關，但開頭都說了是兄妹，我不想再多做解釋，就暫且將錯就錯了。」

他這才想到，睡夢中，總模模糊糊聽見有人喊著「哥哥」，原來是在喊他－－他一瞧破舊的小茅屋，然後目光停在她臉上。

直到這會兒，他才察覺她不太一樣了。

她身上竟穿著尋常人家的素衣羅裙，還有她頭上的金簪銀釵，也全數卸去。一頭青絲，只用紅繩扎了個雙髻。

「您怎麼之身打扮？」

她低頭一瞧自己。「喔，我原本穿來的衣裳髒了，所以儲大娘借了我一套。嘿，我現在才知道，原來洗衣服不是件容易的事兒。」

他一愣。「您自個兒洗衣裳？」

她得意一笑。「你不知道我現在會做的事情可多了－－哎呀，我差點忘了雞湯。」

她趕忙取來桌上的湯碗，舀了一口吹涼。

於季友昏迷這段時間，她可扎紮實實學了不少東西，不止洗衣，還包括燒飯、擔柴、采果，還有「錙銖必較」。所謂「不經一事不長一智」，儲大娘幫她把最後一支金簪偷偷拿到鎮上變現，換了八十貫錢。在村裡，兩貫就可以換到一隻肥雞一塊豬肉一簍雞蛋跟三手麵粉。相較之下，她才明白村長跟醫館大夫誆了她多少。

「我自個兒來。」於季友哪好意思讓她伺候，可手一伸起，他眉尖又是蹙緊。

並寧沒打算把湯碗交給他。「你就安心坐著，你背上的傷真的很嚴重，多做拉扯，不心你一輩子不會好。」

「下官怎麼可以讓公主幫我做事－－」

她白他一眼。「都說過在村子你是我哥哥，當哥哥的受傷了，做妹妹當然得幫他忙。」

「但您是公主……」

這人怎麼這麼死心眼！她一啐。「既然你非得這麼不通情理，好，那我命令你，在這裡不準喊我公主。」

他欲辯，可一瞧見她的眼神，卻突然說不出話來。

他明白，普寧的所作所為，全是為了讓他安心靜養；她是一番好意，如果他連這點也不肯接受，那已不是客氣，而是過於矯情了。

「張嘴。」普寧將杓子一湊。

他看了她半晌，說道：「謝謝。」

「好喝么？」她甜笑問著。

他點頭。「好喝。」暖暖的雞湯進肚，他背上的抽疼，感覺竟緩解了許多。

她開心了。「我剛喝也覺得不錯，想不到我頭次熬雞湯，成果還不錯。」

「這是您熬的？」他再一次驚訝。

「對呀。」她點頭，又餵了他一杓。「在這窮鄉僻壤，誰有時間幫我多做事，我當然得多學一點。」

「但您是公主……」

「都說過不要再喊我那兩個字。」她沒好氣。「我單名蘋，村裡人都喊我蘋兒姑娘，你喚我蘋兒就得了。」