第三章

李巧娘一句話也沒回，任由婆婆罵著，並利落地為婆婆凈身、更衣。

床上的狼藉讓她心疼，未卧床前，婆婆年紀雖大，卻也風姿綽約，與公公舉案齊眉，不知羨煞多少人？可那一跌不僅跌去了婆婆的健康，也跌去了他們多年的親密無間，公公無法接受愛妻變成這樣，不覺地躲避著婆婆。

而女人都是敏感的，在最需要關懷的時候，卻遭遇枕邊人如此對待，教她如何不怨？

不過李巧娘也明白公公的心思，他不是厭惡婆婆，只是一時無法接受愛妻突然變成這樣，不自覺地逃避。

她相信給公公一點時間，以他重情重義的個性，一定會重新回到婆婆身邊。

只是這段時間很難熬罷了，因為公婆會把他們心裡所有的慌張、不滿、怨怒發泄在她身上。

她是凌家的媳婦，所以她不會怨恨這種因意外而帶來的不幸，卻無法不怨自己的命。

每個人都有脆弱時候，也都有想要遷怒、發泄的一天，公公、婆婆無助的時候可以依靠她，可她茫然時，又能依靠誰？

娘說，丈夫是她的天，是她生命中唯一可以依靠終身的對象。

但娘沒告訴她，若這片天不願意成為她的天時，自己該怎麼辦？

一個人真的好孤單、好孤單……

「凌端，你什麼時候會回來？你真的這麼討厭我嗎？」這個問題她自問過無數次，可惜的是，她一直沒找到答案。

低喟口氣，她再度壓下心頭的凄楚，利落地將婆婆收拾得整整齊齊，還她一個舒爽乾淨的空間。

然後她起身，準備去廚房端葯和早膳，才走到門口，便聽見府內一陣雞飛狗跳、慌張驚叫的聲音。

「不好了！楚家的人打進來了！唉喲……不要打了、不要打了……唉喲……」

「福伯！」李巧娘一下子聽出那是管家福伯的求鐃，但他說的楚家到底是什麼人？怎會無故衝進凌家打人？

她正準備過去查看，突然一條人影如狼似虎衝過她身旁，直入凌母屋內。

「你是什麼人？怎可私闖民宅？！」李巧娘趕緊追在男子身後，跑進凌母房裡，深恐凌母受驚。

那男子一進房便開始翻箱倒櫃，看中什麼值錢的東西就往懷裡揣，不值錢的便直接砸爛，不多時，好好一間房被他破壞得幾成廢墟。

凌母起初吃了一驚，獃獃地看著對方的惡行，半晌，反應過來，驚聲尖叫。

「住手！你是什麼人？竟敢在我凌家撒野？！」一聲喝罵雖因傷病而少了幾分中氣，但長年養尊處優的威勢依然存在。

那家丁打扮的男子先是愣了一下，待看清喝罵的人是個癱瘓老婦，不覺惱羞成怒。「臭婆娘！你家老爺欠我家老爺十萬兩黃金，無力償還，我家老爺交代了，沒錢就拿東西來抵，若還不夠，凌家的房子、田地，包括人一一」

「住手！」就在楚家的家丁準備拿凌母出氣時，李巧娘及時跑進來，推開那家丁，張開雙臂，護在凌母身前。「你想對我婆婆做什麼？」

家丁氣死了，本來欠債還錢天經地義，所以他來搜東西，也搜得正大光明，想不到連續被兩個混帳女人喝斥，不覺惡向膽邊生，兩巴掌抽得李巧娘飛跌出去，直至撞到妝台，才止住跌勢。

「巧娘一一啊！」凌母驚呼一聲，原來那家丁竟沒人性到將一個癱瘓老婦也扯下床、摔跌出去。

「婆婆！」李巧娘慌忙起身，伸手去接，但她一個弱女子哪裡有力氣承接凌母，結果兩女人又一起朝妝台撞去。

這回，妝台給撞得翻倒過去，一隻雕花木盒從台上跌了下來，盒蓋在地上撞得四分五裂，露出裡頭金光閃閃的各式珠寶。

那家丁一見，眼睛都亮了，撿了珠寶、抄了木盒就要往外跑。

凌母看見木盒被搶走，整個人要瘋了。「回來！把我的珠寶還回來……」她竟然不顧重傷的身體，爬也要爬去搶回她的寶貝。

李巧娘用力搖了兩下頭，接連被打、被撞，她的額頭碰出了好深一道口子，鮮血沿著頰邊，濡濕了她半邊衣襟。

她渾身發軟，雙眼看出去的東西都是花的。

她費了半晌時間才稍微恢復過來，卻看見婆婆在地上爬著，聲嘶力竭喊著要人把她的珠寶還回來。

她想了一下，驀然記起那木盒裡裝的可不是婆婆每年生日時公公送她的珠寶？難怪婆婆視若生命，拚死也要將東西搶回來。

珠寶的價值在其次，它真正珍貴的是背後含帶的真情與愛戀。

「婆婆、婆婆……」凌母身子本來就不好，現又無法走路，李巧娘怎麼可能放她去追回木盒？於是，她使出全身力氣，壓制住婆婆掙扎的力道，大喊：「我去追！婆婆，你先回床上歇著，媳婦發誓，一定把木盒搶回來！」

「我的寶貝、我的寶貝……」也不知凌母有沒有聽到，她一直掙扎著、哭著喊著要她的寶貝……或許她要的並不是那些珠寶，而是盒裡裝滿夫君對她所有的情與愛。

爹說，女人一生最重要的是貞節。

娘說，女人一輩子最要緊的是嫁個好丈夫，從此擁有一片天。

她不知道哪種說法是正確的，但婆婆現在的模樣讓她非常難受。

她將婆婆扶回床上，隨手一抹從額頭流下來的血，咬牙說道：「婆婆放心，我一定將木盒奪回來。」說著，她轉身跑了出去。

她跑過迴廊，瞧見躲在牆角發抖的王嫂，她一手拎著一條魚、一手拿把菜刀，大概是正在做菜時，被楚家的家丁驚嚇到，連手上的東西都忘記放下便衝出廚房，隨便找個隱密的地方躲起來。

李巧娘跑過去，搶下她手中的菜刀。

「王嫂，菜刀借我一下，你去婆婆房裡陪著，在我回來前，不準任何人再去驚擾婆婆。」然後，她像一陣風般旋了出去。

時隔多年，重回京城，凌端心情是說不出的複雜。

當年為了拒婚，他不惜與雙親翻臉，趁夜逃家，避入書院，轉眼三個春秋，這期間，他未曾踏入家門一步。

原本他以為只要自己態度夠強硬，那位軟弱、只會以夫為天的李家小姐自然受不了，下堂離去。

誰知她硬是在凌家待了下來，一副生是凌家人、死是凌家鬼的模樣。

因此，他更不想回家了。

三年裡，爹娘無數次催他回京，他置若罔聞，徑在書院里逍遙自在，不想回家接收那個打算賴他一輩子的大包袱。

於是娘親換著法子騙他返家，什麼爹受傷、自己生病、生意出問題、甚至連老管家要娶媳婦這種謊言都編出來了。

拜託，當他傻了嗎？福伯終生未婚，從哪裡跑出一個兒子來娶親？騙鬼！

他說不回家就是不回家，除非李巧娘下堂離去，否則凌家裡，有他沒她，有她，則他終生再不入家門一步。

不過，人生總有意外，這回老爹一個月內七十八封家書催他返家，言明凌母受傷癱瘓，恐有性命之危，讓他無論如何都要回家一盡孝道。

他是不太相信，好端端的，怎麼可能跌一跤就癱了？爹爹說法太離奇。

可爹爹一生不打誑語，不可能在這件事上破例吧？

因此，他連續給娘親寫了三封信，卻沒得到半點回應，他這才覺得奇怪。

娘親疼他，雖惱他逃婚，也想騙他返家，但更憂心他在外衣食是否溫飽，娘親絕不會不回他的信，除非娘親出事了，無法再回信……

想到這裡，他哪裡還有心情在書院逍遙，連忙收拾行裝，趕回京城。

只是才三年，京城變化真大啊！

凌端有些傻眼看著一名披頭散髮、滿面血跡的婦人，手持菜刀，追著幾名壯實家丁呼嘯、穿街而過。

「小偷、強盜！把我婆婆的東西還來一一」婦人邊追邊罵，那雙眼滿布煞氣與瘋狂，教人一見心驚。

那些家丁個個比她高壯，卻懾於她的氣勢，被追得上天無路、入地無門。

凌端看得兩眼一亮。誰說女子是弱者，一定要像菟絲花般依附男人而生？

女子也是可以自立自強，就像那個手持菜刀、拚命要追回她婆婆什物的小娘子一樣。

他欣賞這樣有個性的女人，於是彎下腰，隨手撿了幾顆石子，用彈指神功的手法打向那幾名家丁的膝關節，登時，幾個男人跌跌撞撞、滾成一團。

那小娘子氣勢洶洶地衝過去，便去搶其中一人懷裡的木盒。