第七章

時光飛逝、歲月如梭，城裡有名的大善人，那位年逾五旬、膝下猶虛的劉老闆，他的大夫人終於以四旬高齡之身，為他產下一名胖大小子。

劉老闆樂壞了，直道：「為慶祝劉家有后，從今日起施粥一百天！一來是為了初生的兒子積福德，二來則是感謝老天，終於讓我心愿得償！」

據聞，劉老闆的娘，劉老婦人一聽見劉家第十一代獨苗降世的消息，開心地暈了過去，差點讓喜事變成了喪事。

可幸好她抱孫子的希望過於強烈，不多時，又自己醒轉過來。當穩婆將小小嬰兒送到她手上，劉老婦人感動得淚流滿面。

她小心翼翼地掀開包巾，確定嬰兒性別是男丁無誤后，痛哭失聲，喃喃不停地誦著佛號，這幾十年的經總算沒有白念，佛祖還是保佑劉氏一門。

她許願待孫子滿月，便上天寶寺還願，要塑一尊重達二十斤的金佛像供在寺里，讓天下人都能共沐佛恩。

這消息一傳出，煙城所有人都被震動了，他們不約而同決定待劉家小兒滿月的那日，定要去天寶寺觀賞這場絕對是前無古人、恐怕也很難有後者的盛會。

任十美和焦俏走在路上，聽見這麼多人討論這個問題，以她的性子當然不會錯過這種好事。

她正想邀任十美也一起去玩。

突然，他放聲大笑。「哈哈哈，這局我又贏了。」

「你發燒了嗎？」她一手探向他額頭。「好端端地，你贏了什麼？」

「贏你啊！別忘了，七個月前，也就是你選中瑞雪的當天，聽聞了劉家大夫人懷孕的消息，便提過要賭她肚裡的孩子是男是女，如今結果揭曉，她生了兒子，自然是我贏。」

「可是……」她陷入沉思，七個月前的事，她真的記不清自己有沒有出過這道題目。她想了好久，以不太肯定的口氣道：「你那時不是說賭劉夫人生子，時間過長，得等足七個月，那這中間我們都不賭了嗎？這豈非太無聊了？後來我們才改賭風花雪月四大美人誰會成為此屆的花魁，不是這樣嗎？」

「我是說等上七個月太久，我們不該把時間浪費在那上頭，應該再找新題目，先賭點別的，再論其他。」任十美爭辯，他現在為了勝利幾乎是不擇手段了。「可我從頭到尾都沒否認過你那道題目，因此它還是存在的，只是在等待的這七個月里，順道又賭了很多新玩意兒罷了。」

「可我不記得我選的是女孩兒啊！」要她輕易認輸，想都別想。

其實他也不記得當時的細節了，但為了儘早娶她入門，就算被人恥笑哄騙小姑娘，也要幹上一回。

群他強做鎮定道：「我很確定我選的是男孩。」

聊她歪著頭，想半天，若真有這場賭賽，那麼她輸得心甘情願。

制可問題是，她越想越覺得這道題似乎沒成立啊！

作平白無故要在她輝煌的記錄上添一道敗筆，尤其他倆現在的勝負率已到最後關頭，他勝九十八場、她贏九十九回，這種關鍵時刻，她更不可能輕易吞下這敗果了。

「不行，我對這場賭局根本沒印象，我不承認這場勝敗。」

「你怎耍賴皮？」

「誰耍賴皮還不知道呢！」她斜睨著他。「別以為我不知道，近幾個月，你為了快速贏得比賽，總拉我去玩那種很無聊，比如到城門口數人頭的遊戲。我曉得你等不及想贏上一百場，但使這種手段……不太光明吧？」

任十美被她說得一怔，麵皮微紅，這些日子自己是卑鄙了些，可是……每天對著自己心愛的女子卻碰不得，這種辛苦誰又能體會？

「你還有印象自己出過這道題，便足以證明這場比賽時存在的，你不能因為記不清細節就翻臉不認賬，這未免太下作一些。」

「那……你有什麼證據能證明我賭的是女孩而非男孩？」這才是關鍵。

問題是，真正的賭局根本沒成立，又讓任十美上哪兒找證據去？

可要他放棄眼看著便要到手的勝利，他又不甘心，思前想後，最終，他終於想出一個有點爛的主意。

「不然咱們猜拳，誰猜贏了，就當那人選了男孩，勝利便是那人的。」

焦俏也想不出什麼好辦法，便答應了，兩人猜石頭、剪子、布，一把定勝負。

任十美喊一、二、三，兩人同時出手。

「哇！」任十美開心地舉著剪子放聲大笑。「贏了、贏了，九十九比九十九，哈哈哈——」再一回，只要再一回，他便能抱得美人歸了。

焦俏看著自己出的「布」，咬牙、咬牙、再咬牙。

「可惡，以後與人猜拳，我再也不出布了！」

「焦俏，願賭要服輸啊！」他是得了便宜還賣乖。

「哼！」焦俏怒哼一聲。「還有一場呢！別以為下一場你就穩贏，能笑到最後的，才是真正的勝利者。」

「你放心，以我的聰明才智，是絕不可能輸的。」他非常有信心。

「走著瞧。」她轉身便走，再不看他一眼。

「咦？」她都能容忍他這七個月來的小無賴了，居然因為一次猜拳輸掉而翻臉？他這才有些緊張，急急忙忙追上去。「焦俏，你不是那麼小氣吧？這樣就發火。」

「我一向很小氣，你現在才知道嗎？若是害怕了，你現在跑還來得及……」她越走越快，最後乾脆運起輕功，硬是不讓他追上。

「焦俏……」他追得異常辛苦，卻死不放棄，胸膛鼓脹得像要爆炸開來。「你明知我是真心喜歡你，我怎麼可能跑？焦俏……你聽我說啊……」

「嘴巴長在你身上，你想說就說啊，我又沒捂著你。」但耳朵是她的，聽不聽就不是他管得著了。

任十美心裡好苦，為了一場勝利而惹毛她，影響兩人的感情，這種結果絕非他樂意見到的。

「我說……要不算我輸，行不行？你別再跑了！」他真追不上啊！看著她的背影越來越遠，他的心好慌，好怕她就這麼從他的生命里消失了。

「我既然猜輸了，就不會不認賬，我只是不懂，這些日子你是怎麼了，這樣不擇手段地想贏，你沒發覺自己變了嗎？你變得……除了勝負，眼裡已經看不見其他……」她嘆了好長一口氣。「任十美，我們的比賽本來很有趣的，大家各出奇招，鬥智、斗勇、斗毅力，可是……你想想最近幾個月，我們的比賽還能找出什麼樂子嗎？」

「我……」他承認自己是急功近利了些。「我只是想儘快迎你過門，沒有別的意思。」

「你那麼著急幹什麼？我們才十九，未來還有很漫長的日子，何必局限於一時？」

「你不是男人，你不明白，焦俏，我愛你……幾乎是日思夜想地想要得到你。我沒有辦法忍受每天只能牽牽你的手、至多親吻一下，我受不了，我想要更多更多的你……我忍得非常辛苦啊！」

「你——」她殺將回來，狠狠瞪著他。「你滿腦袋除了那些下流事，就沒其他了嗎？」

「男女情慾、人之本性，何來下流之說？」

「再怎麼樣的本性，也沒有你這樣癲狂的。」

「那是他們身邊沒有一個最心愛的人，否則……焦俏，天下烏鴉一般黑，哪怕是你那些兄弟，我相信他們也讀過艷書、看過春宮圖，妄想過巫山雲雨情，只是他們還沒遇到命中注定的那個人，所以暫時還能壓抑本性罷了，若讓他們遇上了，誰比誰癲狂，還是未知之數呢！」

「我不信，我那些兄弟才沒有你如此下流。」說是這麼說，但她心裡的火氣不知為何，一聽見他為她而瘋狂后，莫名消散了許多。

相反地，一股淡淡的欣喜在心底升起。能讓心上人為自己神魂顛倒，不就證明了他確實很愛很愛她？

還有，她是極有魅力的，所以他才會痴迷至此。

想一想，她又有一點點驕傲了。

「不信？那你回家去問問你那些兄弟們，他們想不想女人？平時都是怎麼解決的？」

「幹麼要問？」焦俏拉起他的手，拖他往焦家走。「你說所有的男人都會讀艷書、看春宮圖，那我們就去他們房裡找，若找到，我無話可說，反之……你就是個滿腦子情慾的大色狼。」

「什麼？」去翻她兄弟的「珍藏」，不好吧？雖然大多數男人都有那玩意兒，但沒人喜歡拿出來公諸大眾的。「等一下、等一下……」

「等什麼？你快一點。」她輕功一展，乾脆拖著他跑，現在別說停了，他們反而越跑越快。

任十美頭皮發麻，要真讓她的兄弟們知道那種事是他透露出去的，那他……天啊！他們絕對不會、也不敢責怪寶貝焦俏，但他們肯定要剝了他的皮！

「焦俏，未經主人許可任意進入他人房間，是很沒禮貌的。」

「那是別人家，在我家，我從小就在每一個哥哥、弟弟、叔叔、伯伯的房裡鑽來玩去，他們也沒反對過啊！可見他們是不在乎這種小事的。」說話間，焦俏已經帶著任十美來到焦府，她還懶得走大門，直接翻牆而入。

她帶著他，走到最近一間房。「喏，這是我大哥的房間，他那人最愛說教了，平時嚴肅得像個老夫子，我不信像他這樣的人也會看那種東西。走，我們進去找找，若找到，我就原諒你。」

啊！要翻未來大舅子的房間？任十美簡直要瘋了。

「焦俏、焦俏，要不咱們當今天的比賽不存在，比數還是九十八對九十九，好不好？」他真不希望以後被大舅子追殺啊！「你也把我剛才那些話忘了，我們——」

「你婆媽什麼？」焦俏根本不聽他說完，一腳把他踢入大哥的房間。「橫豎我今天一定要知道答案，你若幫我，就一起找，否則，我自己也能找。」

她開始翻箱倒櫃，任十美苦笑，這哪裡是找東西，分明是拆房子嘛！

沒辦法，他算是被逼上梁山了，只得幫著她一起禍害焦家那些叔伯兄弟。

他是男人，總是比較了解男人，比起焦俏翻箱倒櫃半天啥也沒找著，他就在床鋪上摸索幾下，很快發現一個暗格，打開一看，果然都是一些難得的好貨色。

焦俏看到證據，呆了半晌，咬牙。「大哥！你個混賬！」她用力一跺腳。「只有一個，不算數，我們再找一個。」她就不信，世上真的沒有柳下惠。

任十美沒說話，反正得罪一個人是死，得罪兩個也是死，他豁出去了。

他們來到焦三哥的房間。焦俏說，他是個武痴，自小至長，除了練武，沒見他對什麼東西有過興趣。

但不幸地，任十美依然從他房裡找出了很多美妙玩意兒。

焦俏看著那堆春宮圖，牛脾氣犯了。「我就不信，滿焦家十幾號男人，卻找不到一個正人君子！」

結果他們把焦府男人的房間全都搜了一遍……嗯，焦父例外，因為任十美抵死不從。

開玩笑，得罪別人，頂多挨上一頓揍，萬一惹火未來泰山，他的美人兒就飛了。

也因此，焦父很幸運地逃過一劫。

焦俏很沮喪，為什麼男人都這模樣，不管他們平時表現如何，私底下……她抬頭看任十美。「你呢？你也看那種東西？」

「相信我，等你出嫁那天，伯母也會幫你準備一份，免得新婚夫妻不解人倫，徒造憾事。」他安慰她。「焦俏，這種事並沒有你想象中那麼可怕。你想想，若你我的爹娘不喑人倫，豈有你我的誕生？繁衍後代這是每對夫妻都會做的事，你為何如此抗拒它？」

好像也對，食色性也，古人也這麼說過，確實沒理由排斥它。

不過她的心思五味雜陳，說不出是喜是怒。

她喜歡他珍視她、迷戀她，可是摻雜了如此重的慾望……那他到底是愛她這個人多一些，還是更愛她的身子呢？

她越想越煩，索性不想了，只道：「你說的我都知道了，今天的比賽我輸得心服口服，不過我現在有些不舒服，你先回去，改日我再去尋你，繼續我們下一場賭局。」

「你真的沒事？」她的神情很不對勁耶！

「就說了沒事嘛！」她推著他往外走。「你先回去啦！有事改明兒再說。」

「可是……」他真的很不放心她。

「你不走，我自己回房嘍？」

「焦俏……」他還想再說些什麼。

她今天心情真的很差，轉身便往自己的繡閣走去。

「焦俏……」任十美拿她一點辦法也沒有，最終只能長長一嘆，朝著她的背影喊了一句：「焦俏，若你真不喜歡，我願意退回原地，就把這些年的比賽全數抹掉，我們重新來過，誰先勝一百場，輸者便得披上大紅嫁衣，嫁入對方家裡，這樣好不好？」

她沒有回頭，但陰霾的心卻似射入一道朝陽，烏雲漸散，又見一方晴空。

傻瓜！人生有多少個五年可以耗？就算他願意，她也不想啊！

她同樣真心喜歡他，只是一時接受不了太刺激的事，畢竟，焦府里放眼望去多是男子，他們怎麼可能教她人倫大道？至於那些僕婦，沒有主人允許，她們更不敢說了。

所以她對這些事完全不知，什麼也不懂，突然遇上如此刺激，才會一時接受不了，心生逃避。

但她絕對不會放棄任十美的，不管她再怕、再羞，只要事關於他，她都會鼓起勇氣去面對。

畢竟，他是她喜歡了四、五年的春閨夢裡人啊！

「十美，我們的比賽不會不作數的，無論發生什麼事，除非你我陰陽相隔，否則，我們一定會在一起……我……我不懂你說的那些，但我心裡同樣渴望這成績揭曉的那一刻，期待……期待……兩心相許、牽手一世……」說完，她飛快地跑了。

他甚至來不及表達自己的欣喜，並且告訴她，他會珍愛她一生。

他只能看著她的背影消失在走廊深處，那抹窈窕是他看慣的，始終迷戀，日思夜想。

但她說完那番心裡話后，耳朵通紅得似要滴出血來，美麗浪漫得像是西市裡賣的相思豆，點點滴滴都是情。

他瞧得痴了，心裡越發愛憐她。「焦俏、焦俏……你怎能如此率直，又這般可愛？」

他想，他今晚一定又會夢到她……不，只要是他的夢，無論是什麼樣的，會出現的女子永遠只有一個——焦俏。

他的愛也許有點卑鄙、獨佔欲太強，但絕對真摯而專一。

當任十美告訴家裡人，他跟焦俏的比賽已經進行到九十九比九十九，只差一關他就可以抱得美人歸時，全家人都樂瘋了。

當然，惜春例外。她傻了，任十美若娶焦俏進門，那她該怎麼辦？不行，她一定得阻止這件事，能坐上任少夫人寶座的人只有她。

任父建議先請焦俏過府一聚，彼此熟悉一下，免得將來相處起來尷尬。

其實任十美和焦俏訂親后，兩人就常出雙入對，兩家人早熟到不能再熟，還要認識什麼？

任父不過是太開心，想找點樂子罷了。

任十美也沒拒絕，只要是和焦俏一起，不管幹什麼，他都是開心的。

於是他邀了焦俏，三日後到任府參加午宴，到時不只會有她最喜歡的戲聽，還有雜耍，更清了說書、唱曲的，務必把這場宴會辦得熱鬧風光。

由此可見，任父對焦俏這個兒媳婦是非常重視的，不惜一切成本也要哄得她開心，乖乖坐上花轎，嫁入任家門。

焦俏最貪熱鬧了，當日，約定時間未到，她早早騎了馬，來到任府門口，本以為得等上一陣子，卻見任十美已在外頭候著。

兩人相識近五年，他對她已不是普通的了解，說是她肚子里的蛔蟲都不為過了。

「你怎麼知道我會早到？」

「有那麼多好玩的東西看，又有美食如流水般端上，加上你最喜歡的美酒……如此排場，你可能錯過嗎？」

焦俏大笑。「不可能。」

她跳下馬來，將馬韁交給門房，與任十美並肩走入任府。

她不是第一次進任府，兩人剛開始比賽時，她便常隨爹爹過府談生意……現在想來，爹爹根本是在為她和任十美製造機會，談生意不過是借口。

但無論如何，她對這裡還是熟悉的。

任十美先領著她到後園向幾位夫人請按，還有他的姊妹們。唉，任十美頭很痛，因為聽說他就快贏得美人歸，他那些出嫁的姊妹們居然不約而同地回來了，就想鬧一鬧這對準新人。

任十美威脅利誘她們好久，才讓她們答應，今天絕不出口取笑焦俏，否則他一定翻臉。

這幾年，他日漸威重，姊妹們哪敢再隨意戲耍他，尤其每當他談到焦俏時，整個人散發的威風，大有誰敢壞他好姻緣，他便人擋殺人、佛擋屠佛的氣勢。

所以今天大家都很乖，親切地問好，閑聊家常，喝茶、吃點心，順便教訓幾個調皮的小孫子。

焦俏看到那些摸爬打滾的小搗蛋鬼，意外地並不討厭，反而很是喜歡，陪他們一起瞎鬧，玩得比他們都瘋。

這場景看在大夫人眼裡，十分欣慰。任家人丁也不旺，這一代只有十美一子，他又很堅持，一生一世只要焦俏一個，其餘免談。

大夫人很擔心，倘若焦俏不喜歡小孩子，不愛生或者無法生，那任家未來的香火怎麼辦？可現在看來，焦俏起碼是喜歡小孩的，她年輕、漂亮又健康，將來一定可以為任家開枝散葉。

大夫人越看她越是滿意，就恨不得兒子趕緊把第一百場勝利奪到手，儘快將焦俏娶進門。

任十美看她們一堆女人相處起來，倒也和樂融融……嗯，很慶幸二姊今天突然傷風，躺在床上養病，無法出來興風作浪，真是老天有眼！反正眼前的情況看起來很好就是了。

他一個大男人杵在這裡反而奇怪，便道：「你們聊，我去看看宴席準備得怎麼樣。」

「走吧、走吧！」有他盯著，他的姊妹們其實也有壓力。

畢竟，男人們湊成堆就愛聊女人，女人在一起，難免也會批評一下自家相公、互相討論幾句馭父之道，或是教養小孩的方法，那種事能讓任十美聽嗎？她們想來都尷尬。

於是一聽說他要走，大家開心得都想舉手歡呼了。

任十美給了她們最後一記警告的眼神后，終於離開了。

霎時，任大姊迫不及待捉住焦俏，問：「噯，你們什麼時候比最後一場？」

「還沒想到題目耶！」焦俏老實回答。

「那不如賭待會兒宴席上來，素菜幾樣、葷菜多少，猜對的人就算勝利嘍！」任小妹提議。

焦俏瞥她一眼。「宴席是十美籌備的，他應該很清楚葷素的數量吧！」這樣作弊也太粗糙了，純粹當她是三歲小孩嘛！

任小妹吐吐小舌，推七姊出主意。其實她們也是一片好心，想儘快促成這對好姻緣。

眾人七嘴八舌說得不亦樂乎，卻沒人想到，任十美才出後園，便遭暗算——