第十二章
這是上天的恩賜，她一定要留下他！
「沒有第二條路嗎？」秦湘湄顫聲問。
「有！」周大嬸望著她的目光充滿著無藥可救的指責，「離開這裡，去一個誰也不認識你的地方。」
圓桌上，放置著布包，裡頭是她所有的細軟家當。
對著鏡，她將長發綰成髻，打扮成已婚婦女的模樣。
「你走得越遠越好，去一個沒有人認識的地方，以一個丈夫身故，懷有遺腹子的寡婦形象出現，去租個房子，和你的孩子好好過日子去吧！」周大嬸如此建議。
她好感激周大嬸，她明明也是不認同她的行為，卻還是溫柔的給予建議，希望她過得好。
她背起行囊，環顧空蕩蕩的屋內一圈。這生活了二十五年的家，要離去時，難免有著不舍。
打開大門，寒風迎面而來，她連忙拉緊棉襖。
「孩子，我們走吧！到一個新地方生活。」她低頭對著仍平坦的小腹道。
小腳邁出，踏出房子，這一路，她不曾回頭。
「周大嬸!周大嬸!」門板被急劇拍打。
「來了來了。」叫魂啊！拍那麼急!
正在睡午覺的周大嬸打著呵欠，用力拉開大門。
「誰找我……是你？」周大嬸瞪大眼。
「你怎麼會……你不是……」太過驚愕的她結結巴巴，話都說不好。
「周大嬸，你告訴我，湘湄去哪了？」杜若笙急問：「我剛去她屋子，裡頭空蕩蕩的，什麼都沒有。」
經過兩個月時間的努力，杜老夫人的態度終於軟化。
這段期間，家裡一會兒是道長開壇作法，一會兒是高僧掐指指點，一會是哪的算命大師鐵口直斷……
反正杜老夫人用盡心思，就是要將被「妖女」迷惑的孫子的心魂給拉回來。
但他的神智清明得要命，不管那些不知從哪找來的大師、道長在他身上灑符水，或是拿來不知從哪采來的莫名其妙的果實要他吃下，他都十分堅定的聲明他非秦湘湄不娶。
一日，再也找不出方法讓孫子「迷途知返」的杜老夫人無奈的問：「當真要娶那名老姑娘？」
「當真！」他的態度比玉石還要堅硬。
「好吧！」杜老夫人投降了，「先把人帶回來給我看看，若真的不錯，我就允了。」
他相信聰慧賢良的秦湘湄一定能擄獲杜老夫人的心，故一大清早就策馬前來天香山下，誰知秦家的屋子裡竟然已是人去樓空！
「你不是拋下湘湄走了？」周大嬸的眼瞪得比銅鈴還大。
「我怎麼可能拋下她走人！我是因為祖母急病，不得不趕回家，我有留訊息給她。」
「你沒有！」
「我有！」
「你留在哪？」
「我寫在門板上，只要她一回來，就可以看見。」
「但湘湄沒看見啊！」
「沒看見？怎麼可能！」
「我怎麼知道怎麼不可能，反正湘湄就是沒看見。她被你拋棄之後，在這裡待不下去，就走了。」
湘湄不可能說謊，所以說謊的一定是這個男人！
把一個好好的女孩子始亂終棄，現在又怎了？良心發現想挽回？已經來不及了！
「她走去哪？」
「我不知道！」周大嬸語氣充滿不耐，「但絕對不會在錦躍城！」
這是她唯一可以確定的。
天！他萬萬沒想到他留的訊息，湘湄竟然沒看見，難道是誰把它擦掉了？
「沒事了吧？」這種狼心狗肺的傢伙也不可能花時間去找湘湄，故她也懶得再搭理，「沒事別吵我睡覺。」
用力甩上門，她怱爾記起，她有沒有告訴他，湘湄懷孕一事？「他知不知道也不能怎樣，搞不好知道她懷孕，人跑得更遠！」沒心沒肝的傢伙，可不會因為多了個孩子，五臟六腑就突然生回來。
【第七章】
清玉城城北有座大雜院，屬寡婦王大娘所有。
大雜院有屋舍十五間，大都是租給自外地來城內工作的窮苦鄉民。
有的攜家帶眷，有的孤身一人，人口繁雜，什麼樣的人都有。
王大娘膝下無子，連個女兒也沒有，年近五旬的她最愛搬張凳子坐在大雜院南邊，渠道前，抽著旱煙，眺望綠水潺潺，人來人往。
她靜靜的發著呆，眼看著頭就要點著打盹，冷不防身後傳來叫罵聲，讓她驚醒。
無須回頭，自罵聲判斷，她就曉得是七號房的許大娘又在揍小孩了。
許大娘教導孩子特別嚴厲，一有不對就棍棒拳腳齊飛，不知情的人還以為這是後娘呢！
再過一會，她又聽到一個細緻的嗓音正好言相勸，這也不用回頭，絕對是九號房那個新來的寡婦——秦湘湄。
可憐她年紀輕輕就死了丈夫，還懷有遺腹子，不過這女人挺有一套的，光是那一手織布好手藝，就吃穿不愁。
「許大娘，大寶是犯了什麼錯，要這樣打他呢？」秦湘湄怕被棍子波及，傷了腹中孩子，故只敢站在安全的地方好聲相勸。
「這死孩子打破了我的胭脂！我省吃儉用才能買一個胭脂來抹，卻連一次都沒用過就被打破了。死孩子，這麼調皮，我打死你算了。」許大娘說著，棍子又咻咻的往大寶身上送。
「娘，我不是故意的！」大寶厲聲哭喊，「我真的不是故意的!」
「許大娘，大寶不是故意的，你就別打了。」秦湘湄忙勸。
「不打，哪記得教訓。」許大娘又狠抽了兩下，大概打得累了，停棍休息一會。
秦湘湄見機不可失，走上前去，拉起許大娘的手，塞了冰涼涼的東西入她掌心。
「不過就是胭脂，買就有了，別這樣打小孩，會受傷的。」
許大娘低頭一瞧，竟是塊銀子。
「你這是……」這銀子可買好幾罐胭脂哩！
「小孩知錯了，給他點懲罰就好，真的打傷了，到時你也心疼不是？」秦湘湄溫柔笑望著許大娘。
「唉！你也知道，咱們住這大雜院的都窮苦，想買點東西都得東存西攬的，辛苦得要命啊！」許大娘躊躇了一下，還是將銀兩塞入腰帶內。
王大娘架起二郎腿，手托著腮，明白許大娘會突然火氣平復，一定是秦湘湄給了好處。
這女人真傻，別人家的家事她管什麼管，對她而言，錢像是自天上掉下來似的，誰有需要，她就給誰，一點都不心疼。
這樣說來，她是不是該漲點房租啊？
「我明白。」秦湘湄握著許大娘的手，輕拍了拍，再轉頭對大寶說：「大寶，你娘原諒你了，還不快道歉。」
「娘，對不起，我知錯了，以後一定會小心，不再打破娘的東西了。」大寶抹著眼淚鼻涕，一臉狼狽。
「知道錯就好，以後再敢打破我的東西，我就打死你！」
見許大娘罵歸罵，卻不再動手，秦湘湄這才回身進屋拿起已織好的布疋，打算拿進清玉城最繁榮熱鬧的南街販售。
經過正在抽旱煙的房東王大娘前，她朝她點點頭，打了聲招呼。
王大娘抬起眼，「又織好一塊布了？」
「是啊！」秦湘湄笑了笑。
秦湘湄這布織得可神奇，她還真是第一次見到不需動上針線，不需印染，就有美麗花紋的布疋。
聽說這布在南街極負盛名，千金大小姐誰身上沒穿有這布做的衣裳，就抬不起頭來。
可秦湘湄就一個，布料數量極少，想要還得先預約，就只差沒幹脆分號碼牌，大家排隊輪流來。
物以稀為貴，能生產稀物的自然也能得到不錯的收入，這女子根本不用住在窮人家聚集的大雜院，當散財童子。
「你剛是不是給許大娘錢了？」
「王大娘你看見了？」
她不用看也知道，畢竟她「布施」也不是一兩天的事了。
她搬來這不過兩個月時間，大雜院里的人幾乎都受過恩惠——一號、六號、十號、十三號、十五號房曾有人病了，是她慷慨解囊；八號房一家人沒錢過年做新衣，是她好心張羅；二號房的丈夫被設計欠了一筆賭債，是她幫忙還，更別說每次出門回來，總買些好吃的糖果糕餅分送給各鄰居一塊享用。
「你處事這麼高調，當心出問題。」王大娘好心提醒。
「會有啥問題？」
「我們這裡可說是龍蛇雜處，見錢眼開者可不是沒有。」可別以為人性皆善！「幾日前，你家不是才遭過小偷？」
聞言，秦湘湄輕抿了下嘴，「我只是想幫助該幫助的人。」
「其實你不該住這！」王大娘抽了一口煙，「你賺的錢應該夠去買間房子了。」
「我喜歡住在像這樣的大雜院里，大家一起生活，彼此才有照應。」秦湘湄淡道。
王大娘覷了她一眼，猜測這女人應該是怕寂寞的吧！
也是，才剛死了丈夫，必是無所適從，一個人住太孤單，才會自外地搬來這大雜院住。
「總之，多小心點，為了你肚裡的孩子好，凡事小心，況且，孩子出生需要錢，也該留些銀兩給他。」王大娘被煙熏得微眯的眼低瞧那不過三個月大，仍看不出有孕的肚子，「世事難料，哪天你沒法工作了，他要怎麼辦？」
「謝謝王大娘關心。」秦湘湄感激一笑，「我明白你的意思，以後我會注意的。」
「嗯！」還好還講得聽。
「那我先走了。」