第五章

來人都是寒山書院丁字型大小館的學生，有文雅如書生、骨子裡卻精明狡猾似鬼的商人之子，外表冷冰冰，可一喝酒就開始找人划酒拳的黑道魁首之女，還有那看似呆裡呆氣卻博學多聞，號稱天下之才有八斗，他獨佔七斗的高華儒士，簡直可以說什麼人才都有。

當他介紹她與他們認識時，她居然有些遺憾自己為何沒被分派到丁字型大小館，否則她的求學日子必定精采許多。

她和他們聊天喝酒，直到有些微醺后，莊敬便送她回新房讓她休息，自己則繼續招呼那些他稱為損友的傢伙。

他嘴巴上說他們沒一個正常，全是些怪傢伙，但他提起他們時，那眉開眼笑的模樣，於是付懷秋明白，這些人才是他真正的朋友。

其實也是，知道他娶了付家女還敢來祝賀的，不是摯友，還能是什麼？

她有些羨慕他，因為她知道，今天若她與他地位互換，她絕對找不到一個敢來參加婚禮的朋友。

她有很多朋友，但他們想交往的是相府千金，不是她付懷秋，一旦她失去了原本的身分地位，那些人便再也不當她是朋友了。

這傢伙真是好運啊！

她滿心歡喜地聽著外頭傳來陣陣嬉鬧，那種打心底發出的笑語，讓她不自覺地忘了家破的悲哀，反而深深沉醉在濃厚的友誼之中。

她一邊傾聽那些歡快言語，一邊等著莊敬陪完客人，來跟她解釋今天發生的一切奇迹。

也不知等了多久，等到累了，她便取下鳳冠，倚在床柱邊閉眼休憩。

這樣並不舒服，可外頭那些言談笑談卻能助她入眠，因此她睡得非常開心。

不知不覺，月上中天，莊敬那些同窗終於玩夠了，一一告辭離去。

他笑嘻嘻將人送走後，才指天罵娘。「這群王八蛋！不知道今天老子小登科嗎？還玩這麼瘋！看下回你們誰再成親，老子不鬧他個天翻地覆，我就不姓庄——」

然後，他嘀嘀咕咕地轉回屋裡，看著遍地狼藉，唉嘆一聲，開始認命收拾。

其實他可以明天再收的，正如他自己說的，今天小登科，春宵一刻值千金，真不該浪費在打掃家務上。

偏他就是拎起抹布、拿起掃帚，做起清潔工作。

說實話，他也不想掃，不過，他也不敢進洞房。畢竟他娶付懷秋，有一半是迫於現實，另一半嘛……他也說不清自己是什麼心思。

他從小就與紫娟訂親，也認定了長大后必與她成親，直到今日，因為她一句話，他們的婚約取消了。

然後，權傾一時的付家倒台，他最好的朋友付懷秋被判入司教坊，為了救她，他偷了家裡的免死金牌，敲金鼓、闖皇宮、求恩典，終於救了她，最後，他們一起被趕出了莊家。

這一天真的發生了太多事，到此時他的腦子還有些糊塗，為什麼他以為今生註定與紫娟一起度過，最後卻娶了付懷秋呢？

他不後悔娶了懷秋，畢竟她是他第一個朋友，是真真正正能完全了解他的知己，只要能救她，無論要他付出什麼，他都願意。

可朋友突然變娘子，她能接受嗎？會不會以為他趁火打劫？

還有……他想到紫娟，雖然早有預料她與他不是同路人，但她才提出退親，他立刻娶別人，是否太無情了些？

但他對紫娟有情嗎？他始終認定她是自己的妻，但情意……他覺得自己對她是責任多過感情。

那麼他愛懷秋嗎？愛到願意與她共度一生？

不知道，這些問題好麻煩，想得他頭都疼了。

歸根究柢都是付大公子惹的禍，他若不是這樣惹是生非，付相爺怎會為子偏私，因而激起皇上猜疑，最終決定一舉拔除付家。

尤其最可憐的是……想到那人，他的心一陣揪結。

他想得太入神了，竟沒發現付懷秋不知什麼時候走出新房，來到大廳。

她本來是在新房睡著了，可外頭的笑鬧聲一停，她莫名其妙地醒了。

她睜眼，發現夜已深，客人估計都走光了，她靜靜等著莊敬，等他來為她解答恁多的謎題。

但她左等右等也不見他進房，只好出來找他，卻見他正在打掃大廳。三更半夜清潔家務，虧他想得出來。

他是不想進洞房？還是不敢進洞房？雖然對於這個問題，若與他易地而處，她同樣不知所措，可她還是想知道，他究竟想拿她這個「娘子」怎麼辦？

她走到他身邊，仔細看他，卻見他正在發獃。這人……怎麼掃地也能掃到出神？

她凝視著他，就想看看他能發怔多久？

誰知她等得差點又睡著，他依舊魂游天外天。

終於，她等不下去了，一掌輕輕拍在他的肩膀上。「你打算在這裡站到天亮嗎？」

「啊？」他猶自迷糊了半晌，才恍然回神。「呃……你怎麼出來了？」她穿著大紅嫁衣，璨璨艷色襯著那欺霜賽雪的肌膚，分外嬌麗。他看著看著，心不覺地跳快了起來。

「我在房裡等你半天，也不見你進來，只好出來找你。」她伸手抽走他手中的掃帚，拉他到桌邊坐下。

「有事嗎？」她太漂亮了，他居然有點不好意思看她。

這簡直莫名其妙，他們又不是頭一天認識，也早知她的美麗，為何此時又突然害羞起來？

她沒說話，只是定定看著他，見一抹可疑的紅自他脖頸爬起，直到佔滿他那張古銅色的麵皮。

她忍不住有些好笑。這傢伙……以為他憨厚又莽撞，定不懂得情趣，想不到他也曉得害臊。

她欣賞著他臉上的紅雲，心裡溢起一抹奇異之情。今天發生太多事，她從高高在上的相府千金，差點變成人盡可夫的妓女，她決定自盡，卻被他所救，然後，他娶了她。

預知付家將有滅頂之災時，她想過很多可能，獨獨沒有這一點——成為莊敬的妻。

現在，她不習慣這個新身分，可莫名地，她並不討厭變成「庄夫人」。

為什麼呢？因為他救了她？因為他們是青梅竹馬？因為他們有著相似的煩惱，擔心伴君如伴虎？還是因為……她心裡其實早已有一點點喜歡他？

其實要討厭他很難，因為他們是那麼好的朋友，而且他們都很欣賞對方的坦率與聰明。

莊敬只覺她的目光彷佛變成了無數只小蟲，在他心裡爬呀爬的，有點酥麻、有點搔癢，更有許多說不清、道不明的情緒。

他在她面前越來越拘束，漸漸地，連手腳都不知道該怎麼擺了。

「那……如果你沒有事情……我是說很晚了，我先去休息……」

「上哪兒休息？新房嗎？」她似笑非笑地打斷他的話，就見他正準備落跑的腳步一個踉蹌，險些摔個五體投地。

「我我我——」他臉色更紅了，簡直快滴出血來。

她那話是什麼意思？邀他進洞房嗎？那個……他望著付懷秋那張如花似玉的嬌顏，喉頭不覺乾渴起來。

「你臉紅成這樣，莫非想到什麼齷齪事？」她再度揚起唇角。

他後知後覺地發現自己居然被調戲了。

他，一個天生神力、可開五石弓的大男人，居然被個手無縛雞之力的小女人調戲了。

更悲慘的是，他完全不知道怎麼回應她。點頭稱是？然後順勢與她來上一場巫山雲雨情？

老天，他覺得自己的臉快燒起來了！

看他害臊成這樣子，莫名地，她的心也逐漸跳快，一股奇異的暖意淌遍全身。然後她再看他，突然覺得他越瞧越順眼，一種淡淡的、蒙蒙的歡喜升上心頭。

她不敢再在這個話題上糾纏，忙改口道：「你是怎麼說服皇上赦免我的罪，並且恩賜我倆成親的？」

「我告訴皇上，我被紫娟退親了，因為她不喜歡我的興趣，而且我估計天底下沒幾個女人能心平氣和接受我這種愛好，所以我這輩子若想娶妻，只有用買的，否則鐵定打一輩子光棍。可我不想一個人過一生，因此我要買你做我娘子，結果皇上就同意了。」

這答案實在出人意料，她呆了半晌，才恍然回神。「這麼簡單？皇上難道沒問你，天下女子成千上萬，你誰不好買，卻要買個罪犯為妻？」

「問啦！可我告訴皇上，這世上確有女子無數，但有幾個能比你漂亮的？我沒理由放個大美女不要，去買個醜八怪吧？」

「就這樣？」她不太相信，皇上倘若如此好唬瞬，付家怎會落得如此下場？「你再想想，你是不是還有什麼話忘記告訴我？」

「呃……」該死，她要不要這麼聰明？他自認半點破綻不露，為何她能猜出他話只說了一半？但她想聽的另一半……

唉，這等悲劇，要他如何說出口？

她見他眼神閃爍，便知自己猜中重點了。

人生至苦，無非家破人亡，前者她已親身經歷，後者……再悲慟也不過親人俱亡而已，她既能熬過家破之苦，難道還會被「人亡」的傷心打垮？

「是誰死了？我爹？我大哥？或者……」她不想說出最後一個名字，因為那人最是無辜，如此善良溫柔美麗，平時連只小蟲子都捨不得殺死，她若有任何不幸，那實在是蒼天無眼！

他定定地看著她半晌，長嘆口氣，坐到她身邊，伸手將她攬進懷裡。

他們都知道她是最無辜的，奈何事實已成，又如何回天？

他一邊回想童年時經懷秋介紹，認識了那美麗又良善的奇女子，從此改變自己的一生，心頭越發酸澀。

他的手輕輕地拍撫著她的背。「我進宮時……你猜對了，光憑我那幾句荒唐話，皇上是不可能赦免你，並且恩賜我倆成親，但就在我與皇上爭辯時，後宮傳來付娘娘自盡身亡的消息，皇上……皇上怔了片刻，我想皇上也沒料到向來溫順的付娘娘竟會做出如此決絕的事，因此皇上答應我的要求，同時也將岳父的斬刑、舅兄的流放改成削為平民，付家人永遠不得入仕……」他說著說著，聲音也不覺哽咽了。

聞言，付懷秋的身子無法控制地劇烈顫抖。哪怕早猜到如此結局，真正從他口中得到證實，依然讓她的心如同被撕裂般無比疼痛。

前半生，付家因為姑姑而享盡榮華富貴，誰知最終，付家還是仗著姑姑的恩德才能逃過一場死劫。

姑姑對付家恩比天高，然而爹爹、大哥權傾天下時，可曾想過感激姑姑？他們落魄入獄時，有沒有反省過自己的行為？

至少她知道大哥沒有，因為姑姑受皇上冷落而未能順利封后時，大哥不止一次抱怨姑姑沒用，進宮這麼久，連皇上的心都抓不住，否則付家一定能更上層樓，大哥官居一品、爹爹位列三公都不再是夢。

他們沒想過，若非自己表現得太囂張，姑姑怎會在母儀天下的路上失足？

是付家連累了姑姑，姑姑卻沒有怨言，最後仍然用自己的性命救了爹爹、大哥和她。

「姑姑……」悲慟的呼喚迸出齒縫，大滴大滴的淚水滑落。「姑姑其實可以不用死的，皇上真正想剷除的是爹爹和大哥，因為……皇上不想看見外戚坐大，干涉朝政，只要付家倒了，易日太子繼位，不管姑姑曾不曾封后，新皇依舊可以奉迎姑姑為皇太后，從此……姑姑一生榮華，享受不盡，她……都是我們不好，連累了她……」