楔子

午夜，萬籟俱靜，呼吸幫浦的聲音，伴著維生器規律的節奏，回蕩在耳邊。

窗邊，一個身材修長，身穿著鐵灰色真絲襯衫的男人靜靜的站著。

那站得挺拔的身形像一尊雕像，也像國父紀念館前的衛兵，更像一株在雪中傲然孤立的青松。

在年輕男子望著窗外出神時，躺在病床上的祝祈遠已睜開眼，定定地看著那傲然挺拔的身影許久。

儘管視線有些模糊，但祝祈遠一眼便認出，那傲然挺拔的身形屬於誰。

那是徐慎，是他的特助，也是他在多年前資助的貧童之一。

看著他過分挺直的背影，祝祈遠不由得憶起第一次在孤兒院看到他的情景。

祝祈遠還記得，徐慎比一般同齡男孩看來還早熟，非但身形高人一等，連身子也站得比其它男孩還挺還直；他的目光清朗，整張俊秀的臉透露出過分早熟的世故與倔傲。

憑著多年閱人無數的經驗，祝祈遠一眼便斷定，若好好栽培這個男孩，讓他接受完整的教育，將來的成就必定不凡。

因為那一眼，他不假思索便選定徐慎成為他資助的對象。

決定資助徐慎后，徐慎依舊住在孤兒院，但往後求學、生活費用全由他資助，直到徐慎高中畢業為止。

高中畢業后，徐慎婉拒繼續接受他的資助，並寫信告訴他，自己半工半讀考上夜大，未來將靠自己的力量，直到有能力回報他的恩情的時候。

大學畢業后，徐慎靠自己的力量到國外拿了碩士學位，並考進「祝氏」，當祝祈遠的特助，一直到今天……

歷歷往事如浮光掠影在眼前閃過，祝祈遠不只一次慶幸自己當年的眼光沒錯。

祝祈遠的思緒幽幽轉轉，徐慎卻不知在何時轉過身，發現他醒來，立刻趨步上前。

「祝叔！」那調性始終沉冷的嗓，難得露出一絲焦急。

前天，祝祈遠的座車發生了意外，司機老陳當場死亡，而他陷入昏迷，直到今日才醒。

人雖醒，但因為祝祈遠的內出血嚴重，狀況並不樂觀，醫生已讓家屬做好心理準備。

而祝祈遠唯一的寶貝女兒人在國外，得知消息后已匆匆趕回台灣，卻不知道能不能見到父親最後一面。

徐慎是祝祈遠最信任的下屬，也是除了獨生愛女外最親近的人，在他送醫院后，徐慎立刻趕到他身邊……

打住思緒，祝祈遠揚唇，許久才發出微弱得幾不可聞的衰弱聲嗓喚道：「阿慎……」

徐慎上前，有力的大掌握住老人的手，「我在這裡。」

「答、答應我……」

「我答應你。」徐慎幾乎沒思考便點頭開口。

他是被父母遺棄的孩子，在孤兒院長大的他對人性充滿了不信任，是祝祈遠給了他生命中的第一道陽光。

十歲那年，當他知道自己得到大企業家祝祈遠的資助時，他就在心裡發過誓，他會報答祝祈遠的恩情。

所以今天，不管祝祈遠的要求是什麼，他都會答應。

當他不假思索的承諾落入耳底，祝祈遠發出一聲聽不出是笑或是咳嗽的低嗄聲響。

「不怕我、我說……說出讓……讓你為難的要求嗎？」

「不怕。」

長久相處下來，祝祈遠發現，徐慎這孩子除了有氣魄、有擔當外，還帶著點古代俠客的俠義之氣，一旦是他認定的，赴湯蹈火在所不辭。

徐慎對他，可以說是有情有義。

這讓他不只一次欣慰且慶幸當年的決定。

「那你願、願……願意委屈當個小特助，留、留在綺玥身邊，守護她，直到她可以獨當一面為止嗎？」

將他帶在身邊多年，祝祈遠太清楚他的能力，他不只是當個特助的料。

祝氏雖是他一手打下的江山，但早期白手起家，資金不寬裕，因此入股的股東大都是祝家親戚，再加上因為膝下無子，太多人覬覦他的位置和財富。為了讓女兒能名正言順，穩穩坐上他的位置，他不得不自私的請求徐慎，讓徐慎代替他守護女兒。

「有祝叔在，小姐不用我守護！」徐慎用嚴厲且堅決的口吻強調。

祝祈遠虛弱地揚了揚唇，「孩子，我知道……自己的狀況……答、答應我……別、別讓我……帶著遺憾……離……開……」

冷厲的面容緊繃，徐慎緊抿著唇不說話。

即便他沉靜的面容波瀾不興看不出半點波動，但他心底其實已經掀起滔天巨浪。

他清楚明白，自己將失去最崇敬的人。

「阿、阿慎……」見他遲遲不開口，祝祈遠忍不住開口催促著他做出決定。

深吸了口氣抑下喉間的苦澀，徐慎應道：「我答應你。」

得到他的承諾，祝祈遠明顯鬆了口氣，緊接著以幾不可聞的氣音輕喃，「將來……若你和小玥……能、能發展出什麼……你就當我祝家的女婿，若沒辦法，就幫小玥……找、找個不是覬覦……祝、祝家家產的好男人嫁了，總之……我、我……把她交給你……」

彷彿知道徐慎絕對會答應他的請求，祝祈遠吐出最後一句話后，疲憊地闔上眼，結束自己有著豐功偉業的一生。

看著最崇敬的長者闔上眼，耳邊傳來心跳終止的刺耳聲響讓徐慎痛心疾首地跪在病床前。

「祝叔！」

徐慎情難自禁的咽聲哭出的同時，也決定了將扛起祝綺玥一生幸福與未來的擔子。