第8章
「哥，快點，快點嘛！」方其慈站在門邊，不住地催促身後慢吞吞的方其仁。
「小丫頭，你急什麼？」方其仁有些好笑地看她，動作偏要更慢幾分。
「一雙鞋你到底要選多久？」方其慈終於忍不住地殺過去，在鞋櫃里隨意拎了一雙皮鞋扔給方其仁，「喏，就這雙。」言語間，口氣頗為興奮，「你說我急什麼？今天可是你帶伍媚正式光臨寒舍的日子呢……」
「咚咚！」
哎喲，痛、痛！話沒說完，頭上挨了兩記，方其慈委屈地捂住頭，抬眼看卑劣的行兇者，敢怒不敢言。
「誰叫你亂用詞？丟人現眼。」無視方其慈氣鼓鼓的金魚眼，方其仁毫不客氣地刺她一下。
丟人現眼？過分了，居然這麼形容她？
「咦？其仁，你怎麼還在？」王淑華從廚房裡探出頭，看見兩個兒女「虎視眈眈」地對立。
「媽！」一看見救星，方其慈提高音量，指著方其仁向親愛的老媽訴苦，「哥打我！」
「哦。」王淑華點點頭，示意自己已經知道，「其仁，你快去，趕快把伍媚接過來。難得呀，等了這麼久，總算看見你主動帶女孩子上門了。不行，我可得快點準備……」
「媽！媽！」眼見老媽自言自語地縮回頭去，根本對她的控告不屑一顧，方其慈心有不甘地大聲叫喚，還是沒有得到老媽的半分眷顧。
好吧，既然沒人幫腔，自力更生，總行吧？
「哥——」正準備繼續作戰下去，沒想到，一回頭，身邊的人已經不在；敞開的門外，不遠處，一個人悠晃晃地走著，還不忘伸手朝她揮了揮。
風水輪流轉哦——方其慈垮下雙肩，皺起一張笑臉。
這樣的不利局面，是不是意味著，她開始逐漸失寵了呢？
他知道陳潛在擔心什麼。
怕伍媚愛他太深，無力自拔，一旦他抽身而退，伍媚將會重蹈她母親的覆轍。
陳潛算是一個好哥哥的。即使他的方式過於偏激，但他珍惜伍媚，他為伍媚做的一切，都是儘力要將她保護得滴水不漏，最大限度地使她遠離悲哀和傷害。
——不用愛，就不愛；可以愛，但不能深愛；愛得深，不如不愛。
這是陳潛的愛情哲學。過往的傷害給了他太多的陰影，以至於他對愛情充滿了排斥，繼而，延伸到自己的妹妹身上。
不能說陳潛有錯，即便錯，也不是全錯。愛情道路上，充滿各種未知的變數，未來難以預料。幸福與否，只是在於兩個人能否攜手共同度過，哪怕遇上風險，也不離不棄，直到苦盡甘來，守得雲開見月明。
沒錯，伍媚愛他，他愛伍媚。公平地說，他們在現在彼此相愛，兩情相悅，但還沒有到生死相許的地步。退一步來說，即使許下承諾，將來，是一個未知數，誰又能預料？
真的很難想，也難怪陳潛無法從自己編織的網中掙脫。
音樂在響，方其仁拿出手機，看了一眼屏幕，又掛斷。
「如果沒有來電顯示，你應該就不會拒絕接聽了。」
幽幽的聲音從左前方傳來，方其仁看過去，只見眼熟的寶藍色跑車旁，倚著正在合上手機蓋的陳曦。
最近是什麼日子，接二連三地，相關的人都湊在一塊不時出現在他眼前？
「陳小姐。」很想旁若無人地走過去，但出於禮貌上的考慮，他還是勉強止住了自己的腳步。
陳曦款款走過來，臉上露出揶揄的笑容，「在你眼裡，我大概算是一個很難纏的角色。」
「你不算難纏。」她故作平靜的笑容，使他沒有辦法窺探出她內心真實的想法，避開她炙熱的眼神，「只是有時候過於執著。」
「執著，不好嗎？」對方其仁的結語，陳曦不甘心，繼續追問。
「不是不好，但要看值不值得。」方其仁掃了一眼她倔強的表情，沉聲回答。
執著於沒有必要堅持下去的感情，任何的理由都蒼白無力。
陳曦愣了愣，默默看了方其仁片刻，才又開口問他：「你的意思是說，你不值得我愛，還是我不值得你愛？」
心有不甘哪，論家世、論相貌、論學識，哪一樣，她不在伍媚之上？為什麼方其仁情有獨鐘的是伍媚，而對她，無動於衷？
對她的微有苛責的詰問，方其仁只是搖了搖頭，「我從來沒有對你動心，你我之間與愛情無關。我早說過，我不適合你，我享受循規蹈矩，而你，則處處選擇挑戰。」見陳曦準備反駁，他微微一笑，「至少，是我一開始對你漠然的態度，勾起了你的好奇心，這一點，你不能否認。」
是，她無法否認。在意方其仁，是從他們第一次見面時他的心不在焉開始。但是，愛情的萌芽有無數的可能，他不能就這樣否決她對他的感情。
「生活方式和處世態度因人而異，這不能作為你拒絕我的理由。」她不服氣，少不了辯駁。
「生活方式和處世態度可以磨合，但沒有感情，再多的努力也是白費。」
「方其仁！」她確信自己無法再忍耐下去，忍不住拔高了音量，「你憑什麼認為我對你沒有感情？如果你肯給我機會，哪怕是一次，讓我和伍媚站在公平的起跑線上競爭……」
「沒有辦法公平。」方其仁很客氣地打斷陳曦的話。
「為什麼？」陳曦愣住，一時間沒有辦法理解他所謂無法公平的含義。
「因為你晚了三年，永遠不可能和伍媚站在同一起跑線競爭。」他喃喃念出那個名字的時候，似有細微的電流刺激心臟，胸臆間，有股暖流在徜徉——
「更因為我愛伍媚，即使我給了機會讓你來競爭，對不起，感情上我早已向伍媚傾斜，我永遠不可能將你和她放在平等的位置衡量。」
她能夠看清方其仁在說這些話時眼底不經意流露的溫柔，言語雖是淡淡的，卻包含著無限的情感……他的眷顧，不是為她展現，他在她面前流露的感情，是因伍媚而來，而不是她。
一時間，她的心裡酸酸的，有說不上來的苦澀滋味縈繞其間。
「所以無論如何，我都是輸的那一方，對不對？」她拚命克制自己，生怕閃神，捏緊了的拳頭就會這樣摑上方其仁的臉龐。
失敗並不可怕，可怕的是，她沒有接受失敗的好風度。
「輸贏並不重要。」方其仁回答，瞧了一眼她貼在身側已經握成拳頭的雙手。看得出來，平日里受過的好教育使她努力保持姿態，不讓自己的怒氣任意發泄出來。
他舉步，與她擦肩而過，走了兩步，又停下，背對著她開口道：「陳小姐，你要的是一個居家過日子的男人，至於愛不愛，已屬次要。」
像是被人突然重擊了一下，陳曦驀地回頭，緊盯方其仁的背影，「你憑什麼……這麼認為？」
毫無預兆之下，心底最為隱秘的部分被他揭露，以至短短一句話，因為她的激動被硬生生分成了兩半才勉強說完。
憑他知道的種種，不完全，但已可以大致推斷。
伍媚曾彷徨厭世，陳潛視情感如畏途，然後是陳曦——無關情愛，只要忠誠。
上一輩情感糾葛帶來的苦楚，痛的不只是當事人，還有經歷了的兒女們。
背後傳來腳步聲，慢慢接近，停在自己身後，距離很近的位置。隨後，一雙手繞過他的臂膀，感覺得到，陳曦柔軟的身子貼在他的背部，臻首順勢靠在自己的肩頭。
「放開些，順從心意，找自己喜歡的人，不是更好？」方其仁沒有動，誠懇地提出忠告，自認為這是自己能做到的最大限度。
「我很羨慕伍媚，真的。」陳曦悶悶的聲音在他的耳邊響起，不似她平常的爽朗隨意，「她好幸運，能夠得到你的愛。」
可以出言安慰的，但他卻不出聲，任由她慢慢平靜，沉澱心緒。
她是伍媚的姐姐，是伍媚的親人，如果可以幫她，為她解開心結，也未嘗不可。
一輛公車從相反的方向駛來，在路的那邊靠站停歇。他這才想起，自己本來是要去接伍媚，卻在這裡和陳曦消耗了不少的時間。
「我不是一個輕易認輸的人。」沒等他開口，身後陳曦已經發話，擁住的他手又加力了幾分，「即便是輸了，我也要輸得冠冕堂皇。」
她的話，令方其仁隱隱有不祥的預感，不遠處傳來汽車發動的聲響，他轉過臉，看見先前那輛公車緩緩駛離，站台上，立著的，是一臉愕然注視他們的伍媚。
「伍媚，你嘗嘗，這魚的味道怎麼樣？」
「很好啊……」
「真的?那你待會一定要多吃點。」
廚房裡，時不時傳來諸如此類的對話聲和笑聲，還有伍媚間或來往上菜的忙碌身影穿行餐廳和廚房之間，她明明隨時都出現在自己眼前，但卻故意對他視而不見，擺明了要將他當做隱形人忽略到底。
他想，這樣的情況有些糟糕，至少，不是三言兩語就能解釋清楚。
「大哥，我怎麼覺得，我未來大嫂似乎對你很有成見呢？」方其慈抱著靠枕從沙發里懶洋洋地爬起來，露出一臉很欠扁的笑容，「是不是最近不太乖，招惹了桃花上身，所以才落得如此凄慘？」
哇呀呀，不用說，一看老哥額頭上的黑線又增加了一條，就知道自己是猜對了。
「來來來，跟我說說。」方其慈來了興趣，忙不迭地從沙發上爬起來，「最近你走了什麼好運，還有誰對你有意思的？」
以前怎麼沒有看出自己的大哥這麼厲害，不鳴則已，一鳴驚人，弄得個花開兩朵，喝，看他怎麼收場!
「我現在很煩。」方其仁瞪了一眼唯恐天下不亂的方其慈，非常理智地提醒她千萬不要來招惹他。哪壺不開提哪壺，他現在已經焦頭爛額，不需要方其慈再來雪上加霜一番。
方其慈吐了吐舌頭——好威脅的表情哦，看起來怪嚇人的。看來，如果她存心想要搗蛋，恐怕都還要多加斟酌。思考片刻，衡量了利害關係之後，她搖搖頭，縮回沙發繼續看她的綜藝節目。
「吃飯了！」
方其慈歡呼一聲，一馬當衝進飯廳。香噴噴的飯菜擺上桌，讓人垂涎三尺。
「吃飯都不積極，哥，你準備當神仙了？」雖心繫美味，仍不忘捉弄，方其慈一邊半真半假地調侃門外的方其仁，一邊抽出空閑忙於觀察身旁伍媚的表情。
很正常，看不出來有什麼異狀嘛。
「其仁，過來吃飯了。」王淑華出聲叫方其仁。不知道兒子今天搞什麼，接伍媚回來之後就心神不寧的。喏，現在還立在客廳躊躇不前，像是前面有刀山火海似的。
原本還在想該如何向伍媚解釋，結果老媽發話，不得不從。
五個座位已被佔據其四，只有伍媚右邊的位置還預留著，其慈坐在伍媚的左邊，還有老媽，笑眯眯地坐在那個空座位旁邊，「提醒」他該在什麼地方就坐。
好吧，好吧，他自然非常樂意坐在伍媚身邊，但是，今天，情況有些特殊，不知道這樣善意的安排，會不會適得其反?
拗不過老媽，他只得順她的意坐下，不忘偷看了一眼伍媚，還好，很從容，沒有什麼徵兆。
「好了。」一切妥當，王淑華眉開眼笑，舉起杯子示意，「伍媚，今天是你第一次來我們家玩，來，歡迎你！」
「伯母，你客氣了。」伍媚舉杯，與她輕輕碰了碰。
「算我一個！」方其慈的眼珠子轉了轉，抓起杯子嚷嚷著，非常豪爽地撞過去，「伍媚，以後常來——呀，不好意思！」
用力太猛，盛滿橙汁的玻璃杯兩兩相撞，果汁盪出一大半，盡數灑在伍媚的淺色體恤上。
「哎呀，對不起、對不起……」方其慈不住道歉，放下玻杯，「我去拿毛巾。」
「哐啷！」轉身之際，她的手肘好巧不巧地掃過去，一整杯的果汁傾灑出去，正中伍媚。
體恤二度受創，狼狽之態，已不能用一個「慘」字來形容。
「哥，快快快，我屋裡有乾淨的衣服，你帶伍媚過去。」無視老媽乾瞪眼的樣子，方其慈已經自發行動，一手拉起伍媚，不忘向方其仁叮囑。
「其慈——」比較注意細枝末節的方恆輕輕咳了咳，提醒女兒演戲不要太過分，「我想這種工作你帶伍媚去比較合適。」
「可是我餓了。」方其慈理直氣壯地回答，笑嘻嘻地湊近右邊坐著的老爸，壓低聲音咬耳朵，「爸，你知不知道什麼叫大智若愚？」
嗯，之前不知道，不過現在拜女兒提醒，他比較清楚了，因此立即收聲裝聾作啞。
「所以了，如果一日三餐不能定時定量，我就會低血糖，低血糖就會頭昏腦漲，然後呢，我會無法集中精力，工作不好，無法取得成績，不被上司認可，一蹶不振，就此厭倦人世也說不定……」方其慈喋喋不休地告訴大家利害關係，不忘博取同情，「伍媚，你說慘不慘？」
「嗯，有點。」已經被方其慈唬得一愣一愣的，伍媚不由自主地點點頭。
說實話，如果不是方其慈跟她說，她是真的沒有想到，一頓吃不飽的午餐，居然會引出那麼大的麻煩，還有可能造成那麼惡劣的後果。
「所以了，哥，只有麻煩你了。」大功告成，方其慈悄悄地比了一個勝利的手勢，沖方其仁眨眨眼，不客氣地將受害者塞給他，要他儘快去處理。
想她真是一個善良之輩，如此以德報怨，可謂仁至義盡。
老哥，機會是不遺餘力地給你製造了，接下來，就是看你能不能好好把握，力挽狂瀾了哦……
是該好好感謝其慈的，至少，她給他們製造了一個單獨相處的機會。
「伍媚，你有聽我說話嗎？」方其仁敲了敲浴室的門，不確定伍媚是否願意聽他的解釋。
當他發現伍媚看見了他和陳曦擁抱的那一刻，他的心七上八下，無法安定，怕她猜測，怕她誤會，還怕她，做出過激的行為。
大概是潛意識裡，陳潛的話，給了他莫名的壓力，怕一個不經意的細節，毀掉了他小心呵護的感情。
可是情況有些出乎意料，伍媚除了開始有片刻失態之外，一直都保持著平靜，既沒有發怒，也沒有質問，像是這件事壓根就不曾發生過。
說實話，當時他確實鬆了一口氣，可是，逐漸的，他感覺不對勁了。因為伍媚開始漠視他的存在，不願意和他說話。無論在路上，還是在家裡，她都一直躲著他，使他苦於毫無解釋的機會。
沒有回應，他只看得見浴室里模糊的人影在動作。
「我如果信誓旦旦地說和陳曦之間毫無瓜葛，你一定不會相信。」對她的緘默，方其仁嘆了一口氣，「不錯，陳曦美麗、聰慧，在某種程度上，她確實給我留下了很深的印象。」
浴室里，忽然沒有了換衣的細微聲響。
「但，僅僅止於欣賞。沒有驚艷，沒有愛慕，我從來都沒有想要追她的衝動。」手，輕輕地貼在門上，觸摸玻璃上模糊的人影，「對她，我沒有怦然心動的感覺。」
這一點，他分得很清楚。欣賞一個人，可以交朋識友，談天說地；愛一個人，卻渴望時刻相處，心心相印。
「無論你今天看見了什麼，無論你怎麼想，我只是要告訴你，我不愛也不可能愛陳曦，從來都沒有——以前是，現在是，將來也是。」放低了聲音，他的手沿著玻璃慢慢滑動，勾勒出內中人的輪廓，「對你我之間的感情，我很用心、很珍惜地在經營，也請你，給我信心，好嗎？」
浴室里，又有了聲響，是輕輕的腳步聲，慢慢朝他的方向接近。
「咔嚓——」
門鎖由內被擰開，已經換好衣服的伍媚從裡面探出身子，默默地注視他半晌，才輕聲開口：「是意外，對嗎？」
考慮片刻，方其仁凝視她的眼眸，沉聲回答：「不，不是意外。」
他知道那不是意外，是因為面對陳曦的無助，他有片刻的猶豫，所以才令她有機會近身，造成伍媚的誤解。
他可以隱瞞的，因為當時的心態，除了老天和自己之外，再無第三者知道。
如果他懂得隨機應變，就應該把握機會隨著她的話接下去，把一切都歸為意外，那麼所以的顧慮都可以煙消雲散，不用再煩惱。
可是，他的心卻在提醒自己，絕對不能對伍媚撒謊。
「我不能騙你。」他喃喃地說著，伸手摸伍媚的臉頰，微微笑了笑，「告訴你事實，任你來判斷是否。伍媚，選擇的權利，永遠都在你的手上……」
「你……」
忽然有些惱他，何必定要用這麼認真的態度？她不是傻子，自然能聽懂他的言下之意。他將決定權交於她的手中，聽不聽、信不信、愛不愛，一併全由她。
「伍媚，我知道你介意。」方其仁握住她的手，輕輕拉她，將她拉出門外，困在自己和門之間，「設身處地，如果我是你，一樣會心有芥蒂。」
「不一樣的。」她嘆息，伸手抱住他，無言地放棄了僵持，「其仁，我了解你。是我自己沒有信心。」
十幾年來，走過的坎坷太多，以至於對未來並沒有太多美妙的幻想。一夜之間，灰姑娘穿上了水晶鞋，成了王子的新娘。
童話中的故事，放到現實中來，她始終害怕，某一天醒來，會發現所有的一切只不過是自己熟睡中的黃粱美夢而已。
誠如方其仁所說，陳曦美麗聰慧。所以，當那一刻，她看見陳曦擁著方其仁，她介意，但隨之而來的，是無比的恐慌。隨著這種恐慌蔓延到四肢百骸，她驚懼地發現，和陳曦相比，相形見絀的她站在方其仁的身邊，是多麼黯淡無光。
心底的自卑又開始滋長，令她無地自容，唯有不說話，不開口，才能當一隻鴕鳥將頭掩埋在沙土中，自欺欺人。
她相信方其仁，卻不相信自己!
「你是這樣想的？」不准她躲避自己的目光，方其仁捧起她低垂的臉蛋，非要她看著自己的眼睛不可。
「如果你身臨其境，你就知道我的感覺了。」臉被他牢牢地固定在手心間不得動彈，伍媚苦笑，「你不能每次都安慰我，我自己的缺點，我知道。」
「如果沒有缺點，世界上就都是完人了。」他一如往常地揉揉她的短髮，「我不安慰你，因為你本身並不需要我安慰。」
伍媚渾身一震，獃獃地看著他。
「既然你能看清楚自己的缺點，那麼優點呢？你又知道多少？」他追問，問得她啞口無言，「人各有異。多想想自己，有缺點，但敏銳、耐心、包容，與眾不同。我喜歡的，是這樣的你。」
「真的嗎？」她顫聲問，「你喜歡的，是這樣的我？」
方其仁點頭，用力回抱她，「別輕易改變自己，相信我，更要相信你自己。」
一句話，衝破了重重設防，撥開了她心底籠罩的烏雲瘴癘。
她是伍媚，是方其仁喜歡的伍媚。從今往後，她相信方其仁，更要相信自己。