第十九章
申伯延在拿下南日城知府林威遠后，以南日城為據點，四周的州郡官員懾於他的權勢及手段，紛紛響應，故沒多久他便正式接管了南方的政權勢力，主持南米北運的水陸航線，陸陸續續地向北方運去稻米，又藉樓玄之手分配到最需要的地方，因此乾旱造成的飢荒暫時緩解。
同時他還要抑制南方的疫情，雖然樓月恩暫時先開出治標不治本的藥方，還建立了隔離線，但疫情依然在擴大。而因為消息傳遞緩慢，等到皇帝收到奏摺時，南方几乎淪陷了大半，於是久久沒有召集的御書房議事，這日終於在朝會後，由皇帝李興親自召來六部尚書舉行。
「皇上，南方瘟疫茲事體大，且與各部都脫不了關係。如果以現行機制運作，恐怕緩不濟急。微臣認為，此時應該由各部調派精英，臨時成立一個針對疫情的編製，一切文書流程從簡，讓皇上的命令能最快的直通地方。」吏部尚書岑冬書早打好腹稿，因此在皇上追問時侃侃而談，信心十足。
李興聽得連連點頭，同時卻也納悶地皺眉道：「好方法！不過你說的這個方法，朕好像在哪裡看過……」
岑冬書沒料到李興會注意到這個，還以為他只會吃喝玩樂，不禁忐忑起來。岑冬書歷經兩個皇帝，早已無心政事，只不過先前告老還鄉不成，現在仍在尚書之位，再懶散也得想個辦法。多年的歷練讓他知道皇帝會問什麼，也早就準備好了答案，但想不到皇上竟追問答案的來由，令他掙扎著是否將實情說出。
現在不只是皇帝的利眼盯著他，其餘五部的尚書更是心知肚明的瞪著眼，岑冬書知道自己想搶功的伎倆沒有用，只好老實道：「稟皇上，這是申相爺先前提出的新政內容之一，微臣只是截取其中一部分而已，尚有許多需要各部配合的措施。不過以現今的情勢，咱們似乎沒時間等到所有措施完備，只能先擷取一部分使用……」
李興聽得啞口無言。岑冬書的話無疑是說，如果當初大伙兒有好好按照申伯延的計劃行事，積極的修改法令推行新政，現在遇到南方疫情這類事情，應變的法子早在第一時間就會出現了，豈會如現今這般亂無章法，毫無頭緒？
不過身為一國之君，李興自然不會當眾承認自己失職，便故作無所謂揮揮手道：「……算了算了，先這麼辦著，如今檢討那些也沒用了。只不過南方的消息也未免來得太慢，疫情嚴重到了這種地步才讓朕知道。」
說到驛站，眾人的眼光分別看向了戶部尚書錢士奇與兵部尚書毛一強。這兩人前者猶如老僧入定，一副皇上不點名就不準備開口的樣子；後者個性衝動，在拚耐性拚不過錢士奇的情況下，只好訕訕開口——
「皇上，本朝的驛站，分屬兩部。驛為戶部管轄，站為兵部統領，兩部互不相干，這……呃，驛站的衝突時有所聞，訊息拖延了也是各自推諉。申相爺在新政中提出了驛站合一簡化路線的方法，只不過、只不過這……」
「不用這這那那了，朕知道了。」不就是暗示是他要求百官排擠申伯延，所以這驛站合一的事情就擱下了嗎？李興心頭悶氣更重，想不到抵制一個申伯延，會搞得自己這麼麻煩，此時他不由得相當後悔，當初有申伯延在時，他哪裡需要煩這麼多事？遇到困難申伯延會給他方向，讓他學習怎麼處理，如今少了申伯延，一遇到難事要自己想辦法了，卻是千頭萬緒難以釐清。
唉，申家會有三面免死金牌，不是沒有道理的，轅軒王朝要不是代代皇帝都有一個申家人輔佐，早就不知亡國了幾百次。
感嘆歸感嘆，李興總不能在百官面前表現出自己的後悔，只能力持穩重，順水推舟道：「此事要儘速處理！還有，這南方的疫情嚴重，可有葯能治？傳朕旨意，派幾個御醫下去，協助救治……」
「皇上，這臣倒是知道。」錢士奇一直沒有表現的機會，現在逮到機會便立刻跳了出來。
「先前微臣建議皇上指婚給申相爺的女子，也就是大學士樓玄的女兒，聽說醫術了得，在南方有女神醫之美稱。她已經在研製針對瘟疫的藥方，我們若想要解決疫情，恐怕要從此女身上手下……」
然而他不說則已，一說李興火就上來了。「申相爺申相爺，沒有申伯延你們就不會做事了嗎？」
錢士奇一腳踢在鐵板上，又不能罵回去，只得厚著老臉道：「皇上息怒……臣、臣等自然也是一心為國。比如咱們北方的旱情，現在已經受到控制了，米糧都已發放下去，代表臣等也是有在做事的……」
「你們一個個都當朕是白痴嗎？那些旨意，明明是樓玄替朕擬的，你們哪個參與進來了？樓玄是申伯延的岳父，他會突然開窮，是誰的指點還用朕說嗎？也幸好那掃把星被指給申伯延沒讓他出什麼事，否則不等南方瘟疫北傳，光是缺糧現在你們一個個都得給朕陪葬！」
李興現在完全明白了，為什麼沈祿會突然由南方回來，又匆匆地趕回南方。
申伯延人不在京城，卻仍心繫北方百姓，與他比起來，這群冗官簡直一無是處！
「氣死朕了，明天開始，你們每個都給我『加班』，好好研究推動申伯延的新政！」因為申伯延的緣故，「加班」這個詞在京里蔚為流行，連皇上用起來都氣勢十足。
六部尚書你看我、我看你，沒有人要當那出頭鳥首先接旨。畢竟這個旨意等於終結了他們現今安逸閑適的生活，沒有申伯延在還要「加班」也太慘了，因此眾人都是一臉凝重地迴避了皇帝的目光。
他們偷懶的心態，李興又如何不知道？雖然自己這個皇帝前一陣子也是疏懶了些，但現在他想振作起來，這些官員不配合，他自己一個人難道動得起來？於是他更加生氣，大手一拍龍案，讓那些老尚書們心都差點跳了出來。
「該死！朕的話沒聽到嗎？居然一個個擺苦瓜臉給朕看？難怪父皇駕崩前會指派申伯延給我輔政，沒有他就震不住你們這些老賊了？」自己的威勢或許尚不足以服眾，那他就找個可以服眾的人吧！
「好！朕立刻下旨把申伯延調回京里，好好的壓一壓你們這些老滑頭！朕可不想軒轅王朝百年的基業，毀在朕的手上！」
皇帝震怒的消息一下傳遍了北方京城。京城裡的百姓才明白，原來北方的糧荒能疏解，還是遠在南方的申伯延之手筆。因此，他們對朝廷里那些尸位素餐的官員更不滿了，而百姓越不滿，那幾頭老狐狸和皇上受到的壓力就越大……
殊不知這一切都在申伯延的計算之中，南方的疫情傳回北方京城，朝廷里果然變得很熱鬧，而皇上……完全不出意料地振作起來。
一輛馬車由京城出發，日夜兼程一路趕向南日城，想要請回丞相大人……只不過申伯延的
南日城衙門外，停了一輛馬車。
馬車上下來了一個身著青衣的老年人，此人皮膚白皙，身材高瘦，聲音尖細，卻是精神矍爍，散發著一股傲氣。
這便是皇帝跟前最受寵信的劉太監，先前指婚樓月華給申伯延的聖旨，也是他去頒下的。身為宮裡第一太監，不是最重要的消息，也用不著他出馬。如今劉太監再次手持聖旨，便是要來召申伯延回京。
前幾年申伯延在宮裡呼風喚雨，天天加班讓百官苦不堪言的時候，劉太監因為陪伴皇上加班，也沒少受苦。而當初他去樓家宣旨時，樓家人居然只是謝恩，習慣上相應的「報酬」一個子兒也沒給，更讓他恨上了他們。
這次皇上再次派他前來，而且還是急召，他若不狠狠削一削申伯延的面子，再拿點好處，也枉稱第一太監了！
敲開了衙門的大門后，申伯延等人在中堂候著，劉太監大搖大擺地走了進去，雙手慎重地捧著聖旨，陰陽怪氣地宣讀起來：「奉天承運，皇帝詔曰——丞相申伯延代天巡狩，於南日城功績卓著……特召申伯延即刻回京推行新政，利澤天下，不得有誤，欽此，謝恩。」
劉太監姿態高傲地將聖旨拿得高高的，等著申伯延接旨，再狠敲他一筆。想不到等了老半天，舉得他手都酸了，卻沒人將聖旨接過。
「申伯延，還不接旨！」劉太監目露凶光，眼神往申伯延等人掃了過去。「若延誤了時間，令咱家不得不在皇上面前告你一狀，可就不好了。」
「劉公公，這份聖旨，恕本官不能接。」申伯延完全不受他威脅，氣定神閑地到。
「什麼？難道你想抗旨？」劉太監大驚，「抗旨可是死罪，你想清楚了。」
「南方疫情事態緊急，需本官在此主持，相較之下新政的推行早有規劃，只要按本官先前在京里時那般進行即可。因此本官無法北歸，此事本官自會上摺稟報皇上。」申伯延無視劉太監囂張的態度，一派平和地解釋著。
「該死的申伯延，別以為你是丞相咱家就不敢辦你了！這聖旨你不想接也得接！皇上要你回去，你就得回去，否則咱家回宮后一定告訴皇上你的大膽行逕，令你申家翻不了身，治你誅連九族之罪！」劉太監憤怒地道。事實上他是色厲內荏，心中更怕的是皇上怪罪他連頒個聖旨都頒不好，居然沒把人帶回京里。
然而他這般威脅，申伯延仍舊沒有反應，申伯延身後的南方官員甚至百姓們，卻都像刺媢一般豎起了全身的刺，惡狠狠地瞪向了劉太監，令他膽寒地退了一步，而沈祿更是直接開罵，一點面子也不留給他。