楔子

凌家大院的膳房裡，一個身著嫩黃色丫鬟服、頭綁雙髻，眉清目秀，雙目靈動的年輕女孩雙手忙個不休，專註地熬著一鍋粥。

只見她一下扔蓮子，一下扔桂圓，又添了山蔘、茯苓、松子等，直到香氣四溢後才滿意地露出微笑，小心翼翼將粥裝在一個溫好的盅里，端出膳房。

一抬頭，便遇到了凌老爺的貼身丫鬟金環，那端著粥的女孩很有禮貌地問了聲好，禮數周到，笑意盈盈的讓人很難不喜歡她。

不過金環卻沒有如以往一般和她寒暄，而是心事重重地皺著眉，隨口問：「月初，又替小姐熬粥？」

名喚月初的丫頭是凌家大小姐凌心蘭的丫鬟，她一見金環的表情，便知有事發生，不動聲色地微笑道：「金環姊，你也知道小姐就愛這一味，糖呀、佐料都要一定的分量，熬得濃郁香滑，還非得是熱騰騰的她才吃。幸好月初記性還可以，就主動幫襯著替小姐熬了，否則......呃，金環姊你也知道的......」

「我會不知道嗎？」金環瞧月初一副任勞任怨的樣子，也不由得笑了。「為了這十寶粥，廚子被小姐罵走了好幾個，還有一個連腿都被打斷了，也只有你受得了她。」

「小姐五年前將月初帶回來，不僅賜了名字，還讓月初有個棲身的地方，月初一直很感激，自然要儘力侍奉小姐。」月初笑得有些無奈。

金環只是翻了個白眼，搖搖頭道：「明明是你救了小姐，居然弄成一副你承了她大恩的樣子，這種本末倒置的事也只有我們凌家的小姐做得出來，不過幸好還有你在，消受得了她，否則這院子里不知道有多少人要遭殃呢！」

五年前，月初只是街上一個無名的小乞丐，那年她十二歲，恰好遇到落單被打劫的凌心蘭，原本賊人是要殺人滅口，但小乞丐聰明地喊出「官差來了」，救了凌心蘭的命。

凌心蘭因此難得大發善心，將小乞丐帶入府中，由於適逢伏月初一，凌老爺便賜了小乞丐一個名字叫「月初」。這幾年來，服侍凌心蘭的工作幾乎都是月初一個人包辦，因為根本沒幾個人受得了本性嬌縱暴虐的凌心蘭。

而月初從小混跡市井，見多識廣，耳目靈光，在凌心蘭的淫威之下常能趨吉避凶，也就這麽待了下來。

月初聽到了金環口中的怨言，知道她即使身為老爺的婢女，也沒少受凌心蘭的氣，便委婉地勸道：「金環姊，這話我倆私下說說就好，可別傳到小姐耳里去。在府里工作誰不辛苦呢？月初也沒比別人了不起。」

「你這丫頭倒是乖巧。」金環笑著，輕輕戳了下她光潔的額。「月初丫頭，這回你金環姊不是路過，是特地來警告你的。」

「什麽事？」月初心頭閃過一絲不妙。

「老爺答應了城東費員外的提親，決定把小姐許給費家的獨子費雲昇。大家都知道，那費雲昇幾年前生了一場怪病，成了個傻子，連原本的妻子都受不了跑了，誰嫁給他都會被京里的人給笑死，要不是鋪子里缺錢周轉，老爺也不會答應這場婚事。」金環頓了一下，接著壓低聲音，又說：「你家小姐為此大發雷霆，正在房裡摔東西呢，你這一去正好自投羅網，可要小心點！」

聽到這消息，月初一下子有些懵了，原本前半句聽到凌心蘭要嫁出去，她還暗自狂喜，心忖自己終於能逃離凌心蘭的魔掌，以後在凌府里能活得逍遙自在了。後半句又聽到凌心蘭正發著脾氣，心裡冷了一半，畢竟她跟著凌心蘭也不是一年兩年了，心知以凌心蘭那跋扈的個性，自己受苦必然也不會讓別人好過，她這丫鬟在這件事情上，可能要成首當其衝的受害者了。

心裡有了這絲明悟，月初突然轉頭，將粥又端回了膳房裡。

「月初？怎麽了？你該不會要躲在這兒吧？沒用的，要不我待會替你向老爺說說......」金環見她如此反常，原本預估的大哭或著急都沒有出現，反而相當冷靜的樣子，怕她做了傻事，急忙跟進膳房。

只見月初突然把一半的粥倒回鍋里，又在盅里加了一堆清水，才把盅又放回托盤上，一副沒事人的樣子。

「月初，你這是做什麽？小姐不是愛吃熱騰騰又香濃的粥？你這一摻水，現在她又是在氣頭上，你不被罵得狗血淋頭才怪！」金環困惑不解。

月初秀氣的小臉垮了下來，「金環姊，小姐正在生氣，是不可能吃粥的，但我又不能不端去。這盅十寶粥，最有可能的情形就是全都潑在我身上，我能不先預防一下嗎？」

還真是這樣。金環也跟著苦笑。「真是辛苦你了。」

「對了，還有。」月初摸了摸身上，最後把頭上的釵全解了下來，披散的長發隨便綁成了一束，然後把釵全交給了金環。「金環姊，這些先放你那兒，晚些時間我再來找你拿，否則待會小姐動手打我，我怕這些尖銳硬物會先讓我添一堆傷。」

說完，在金環憐憫的目光下，月初可憐兮兮地端著「冷卻後」的十寶粥，上前線赴死去了.....